Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
с другой стороны, и методы фермеров, первыми начавших военные действия,
тоже выходили за рамки закона. Поэтому, сказал он, городские власти
приняли решение не вмешиваться в ход событий. Что же до пенсий, заверил
господин Никострат, то они будут выплачены непременно. В определенное
законом время.
  "Кстати, - сказал он, - почему бы вам, господин Аполлон не поговорить,
например, с господином Лаомедонтом?"
Признаться, от такого предложения я онемел. А господин Никострат, словно
не замечая моего удивления, продолжал: "Не далее, как позавчера мы
виделись... по одному общественному вопросу, - пояснил он, продолжая
полировать ногти. - Разговорились - о том, о сем, знаете ли. Господин
Лаомедонт - человек широких взглядов". - "Да-да... - пробормотал я. - Куда
уж шире..." - "Вот-с, и, представьте, он вспомнил о вас".
  Я похолодел. Это очень нехорошо, когда такие люди как господин Лаомедонт о
вас вспоминают.
  "Да-да, господин Аполлон, он считает вас одним из самых почтенных граждан
нашего города, - тут Никострат на мгновение прервал свое занятие и
взглянул на меня с доверительной улыбкой. - Должен вам сказать, господин
Аполлон, что это его мнение разделяют все члены городского совета".
  Мне ничего не оставалось, как поблагодарить. Странно, но я чувствовал себя
даже польщенным, от снисходительной похвалы из уст - кого же? - бандита,
отпетого уголовника!
  "Он сказал, что помнит вас еще по школе, - безмятежно говорил господин
Никострат. - Вы ведь его учили то ли в пятом, то ли в шестом классе".
  Я снял очки и дрожащими руками принялся протирать стекла.
  "Но что же я ему скажу? - растерянно спросил я. - И о чем? Не понимаю..."
- "Что тут понимать? - спросил господин Никострат с легким удивлением. -
Вы будете говорить с ним, разумеется, о пенсии".
  Я не понял, почему о государственной пенсии следует разговаривать с
местным гангстером, но, естественно, промолчал.
  "Господин Лаомедонт сообщил мне, - сказал господин Никострат, - что
подумывает о создании фонда для поддержки пожилых и малоимущих граждан.
Согласитесь, это благородный жест".
  Я спросил о предполагаемых реформах правительства.
  "Но ведь они уже идут, - ответил господин Никострат, удивленно приподняв
одну бровь. - Собственно, приватизация системы сбора желудочного сока -
первое мероприятие такого рода. Так сказать, социально-экономический
эксперимент." - "и что же результаты?" - "Обнадеживающие, - господин
Никострат улыбнулся. - Весьма обнадеживающие. Поскольку руководство "Марс
Инкорпорейтед" обязалось регулярно выплачивать все налоги - а они,
господин Аполлон, немаленькие - мы серьезно надеемся на весьма ощутимое
пополнение городской казны. А это, в свою очередь, позволит нам оказывать
материальную помощь многим нуждающимся".
  Никому из наших я, естественно, не стал пересказывать этот разговор. Но он
заставил меня хорошенько задуматься над ролью лиц подобных господину
Лаомедонту в сложные периоды жизни общества. Разумеется, я нисколько не
одобряю методов, которыми они пользуются, но ведь нельзя же, в конце
концов, отрицать той энергии и напора, с которыми они вершат свои дела.
Суть лишь в том, чтобы направить эту энергию и этот напор в нужном
направлении. Взять, к примеру, того же господина Лаомедонта: ведь живет же
в его душе светлое воспоминание о школьных годах, о старом учителе... А
что? Может быть, общение с этим учителем именно и окажется тем поворотом,
необходимым его душе. В конце концов, ведь и с господином Лаомедонтом
можно было бы договориться. И не все равно нам, обыкновенным обывателям,
кто кладет в карман деньги, получаемые от нашего желудочного сока. И если
только господин Лаомедонт и иже с ним, действительно, возьмут в свои руки
наведение порядка, если сами они будут исправно платить налоги и
заботиться о нравственном здоровье нации, то почему бы и нет?
  В трактире сегодня впервые после долгого отсутствия появился Эак. Увидев
его давеча в компании с господином Лаомедонтом, мы сообща решили впредь
игнорировать этого молодого человека. Но он как-будто не заметил, подошел
к нам очень радостный, со всеми перездоровался и заказал на всех выпивку.
Тем не менее, разговор у нас не клеился. Господин Эак, как обычно,
пустился в воспоминания о годах жизни в столице. Рассказывал он
замечательно, в лицах, мы в очередной заслушались. Все, кроме Полифема.
Полифем демонстративно пил только за свой счет и перебивал истории Эака
язвительными замечаниями.


  14 сентября.

  Погода сегодня оставляет желать лучшего. Дождь, временами ветер.
Температура плюс десять. С утра зашел в аптеку к Ахиллесу. Он был не в
настроении, разговор касался общих тем, шел вяло. Я собрался уходить, но
тут к аптеке подъехали на стареньком грузовике двое фермеров. Вид у них
был изрядно потрепанный, вели они себя не просто тихо, а как-то
противоестественно тихо. Закупили бинтов, ваты, йода, других лекарств.
Похоже было, что военные действия между ними и людьми "Марс Инкорпорейтед"
перешли в новую фазу. Они погрузили покупки в свой автомобиль, где, как я
заметил, уже лежали различные продукты, и отъехали. Мы с Ахиллесом
переглянулись и одновременно вышли из аптеки. Фермерский грузовик
подъехал к Япетову трактиру. Ахиллес быстренько запер дверь, и мы
поспешили туда же - узнать новости.
  Когда мы пришли, фермеры уже сидели за угловым столиком, перед ними стояли
кружки с пивом и рюмки с водкой. Водкой их угостил любопытный Димант, в
надежде немного разговорить. Выпить фермеры согласились, но разговаривать
не желали. Наши стояли вкруговую и напряженно прислушивались. Мы тоже
подошли.
  "Ну что, мужики? - спросил Димант. - Как там в этом году с урожаем?" - "А
никак, - ответил один из фермеров, постарше. - Никак, мать его. Будете,
значит, и без хлеба, и без мяса."
Молодой кивнул, подтверждая.
  "Это почему? Засуха, что ли?"
"Нипочему."
Наконец, с паузами, фермеры рассказали, что банда господина Лаомедонта
нагрянула неожиданно, когда они уже праздновали победу. Подробности они не
сообщали, но ясно было, что некоторые из них предложение Лаомедонта
приняли и зерно у него купили. Зато теперь и урожай свой они обязались
продавать только через господина Лаомедонта. А господин Лаомедонт
пообещал, со своей стороны, защищать их. Видимо, от самого себя.
  После этого содержательного разговора, фермеры сели в груженую машину и
уехали. Димант тяжело переживал бессмысленную потерю двух рюмок.
  Когда первое оцепенение прошло, все задвигались, заговорили.
  "Мужичье, - презрительно заявил Полифем. - Нет в них настоящего боевого
духа. Только их прижали, как сразу - полные штаны." - "При чем тут дух, -
возразил Парал, - как раз от полных штанов и идет дух..." - "Заткнись, -
посоветовал Полифем, - жаль, что нас с Аполлоном там не было, мы бы им
по-солдатски..." Но его уже никто не слушал, всех куда больше интересовал
другой вопрос: что же теперь будет с нами? Ведь если на продукты питания
наложит лапу господин Лаомедонт, то и цены будет диктовать он, как уже
диктует цены за желудочный сок.
  "Хватит! - заорал Полифем. - Натерпелись! Становись! Слушай мою команду!"
В самом деле, все переходило в руки гангстеров, а наши городские власти не
собирались вмешиваться. Полифем предложил тут же реорганизовать созданную
им Боевую Антимарсианскую Дружину в Патриотическую Дружину По Наведению
Порядка. Организовать круглосуточное патрулирование по улицам и в случае
необходимости вступить с "Марс Инкорпорейтед" в вооруженную борьбу.
  Не знаю, не знаю. Как-то все это выглядит наивно. Дружины, вооруженная
борьба... Впрочем, Полифема никто не поддержал, потому что мы давно
перестали, по-моему, понимать, о каком порядке вообще идет речь и стоит ли
наводить именно тот порядок, который близок сердцу отставного
унтер-офицера.
  Тут появился Пандарей. Держался он официально и неприступно, слова цедил
сквозь зубы. Оказывается, Полифем развил бурную деятельность еще несколько
дней назад. Он лично патрулировал по улицам с охотничьим ружьем наперевес,
а также установил пикет - подбил Силена и Диманта встать с плакатами в
руках напротив особняка господина Лаомедонта. На плакатах значилось:
"Позор!" и "Верните желудочный сок народу!" Правда, пикет дежурил только в
ночное время, так что господин Лаомедонт поначалу вообще не знал о его
существовании и о гневных плакатах. Когда же сегодня утром узнал, то
обратился в мэрию, после чего Пандарей разогнал пикетчиков. Пришел он,
чтобы пообещать Полифему сгноить того в тюрьме, в одной камере с все еще
непротрезвевшим Минотавром, если он не прекратит поносить честных и
законопослушных граждан.
  "Подумаешь, - задиристо ответил Полифем, - а вон Аполлонов зять в газете
его однажды черным по белому назвал гангстером!"
Все немедленно посмотрели на меня, как мне показалось, осуждающе, а
Пандарей, немедленно забыв о Полифеме и его патриотах, веско сказал: "Это
верно, есть такая информация. Ну, с господином редактором господин
Лаомедонт как-нибудь сам разберется".
  И на меня снова посмотрели все, но уже как на покойника. Но, во-первых,
Харон все еще отсутствовал, а во-вторых, статья о господине Лаомедонте
была напечатана в его газете более трех лет назад, тогда же Харон был
оштрафован по решению суда, и инцидент между ним и господином Лаомедонтом
был исчерпан. Так я и сказал. Но дальше оставаться в трактире мне
расхотелось, я почувствовал себя неуютно и вернулся домой.


  15 сентября (2 часа 30 минут ночи).

  Среди ночи под окнами раздался жуткий грохот. Спросонок я не разобрал, что
произошло. Гермиона немедленно побежала к окну, поманила меня: "Господи,
неужели война?.." У меня сердце оборвалось. Подошел, тоже выглянул. По
улице тянулась бесконечная череда армейских автомобилей. За каждым из них
закреплено было нечто вроде огромной цистерны на гусеницах. Автомобили
были покрыты брезентом, солдат видно не было.
  Я набросил на плечи халат, выбежал на улицу. Госпожа Эвридика металась от
подъезда к кромке тротуара в одной ночной рубашке и кричала что-то
невразумительное, временами перекрывая однообразный грозный рокот
автомобильных двигателей. Прочие соседи тоже были в панике. Один Миртил,
как обычно, деловито грузил вещи в свой старенький грузовичок. Увидев
меня, закричал: "Что, дождались? Видишь, продукты увозят!" - "Что
случилось?" - спросил я и сам почувствовал, как предательски дрожит голос.
- "А ты посмотри вон туда!" - он указал в сторону Марафин. Небо пылало
огненно-красными отсветами. Если это был пожар, то я просто не представляю
себе, что могло полыхать так мощно. "Вот так-то, Аполлон, - сказал Миртил.
- Прощай, выходит. Счастливо оставаться. Передавай нашим привет, еще
неизвестно, доведется ли когда свидиться".
  Машины продолжали двигаться по улице. На цистернах я заметил надпись
"Осторожно! Желудочный сок!" Жена Миртила уронила большую коробку, Миртил
побежал к ней, отчаянно ругаясь. В полном расстройстве я отцепился от
впившейся в мое плечо с нечеловеческой силой госпожи Эвридики и вернулся
домой.
  "Что там? - спросила Гермиона. - Собирать чемоданы?" Артемида стояла
посреди комнаты и испуганно переводила взгляд с меня на Гермиону. Я махнул
рукой, побежал к телефону. Позвонил в полицию.
  Дежурил Пандарей. На мой вопрос о ситуации, он ответил, что ситуация под
контролем, Минотавр спит, а пикетчики оштрафованы. Что же до Полифема, то
принято решение его на первый раз просто предупредить.
  "При чем тут Полифем? - спросил я с раздражением. - Что происходит в
Марафинах?" - "Марафины не сожгли", - ответил он и положил трубку. Черт
знает что! Опять что-то случилось и опять никто ничего не знает.
  В мэрии никто не отозвался. Я снова позвонил Пандарею. На этот раз он
объяснил. Оказывается, шла экстренная отгрузка в Марафины остатков
желудочного сока, хранившихся на железнодорожной станции. Просто машины,
за неимением других, применили армейские. Сейчас все уже закончено, что же
касается ремонта дорог, пострадавших от армейских гусениц, то это обещали
сделать за счет Министерства обороны.
  Я положил трубку и медленно перевел дух. Не мог сразу ответить... Ну
ладно, слава Богу, все оказалось обычной транспортно-погрузочной
операцией. Просто, как это обычно у нас бывает, никто никого не оповестил.
Я отошел от тумбочки с телефоном и подошел к окну.
  Колонна автомобилей с цистернами сока, наконец, миновала. Только вдалеке
еще какое-то время слышно было металлическое громыхание и рокот
двигателей. Я объяснил женщинам, что происходит. Гермиона в сердцах
плюнула и потащила приготовленные было чемоданы назад в чулан. Артемида
зевнула и пошла спать.
  Я совсем уже собрался последовать ее примеру, как неожиданная мысль пришла
мне в голову. Допустим, все обстояло так, как сказал Пандарей. Но при чем
тут пожар, который был виден со стороны Марафин? Снова вернувшись к окну,
я осторожно выглянул наружу. Здесь уже все стихло. Зарево погасло, я даже
подумал - а не почудилось ли мне? Но нет, я же точно видел, огонь занимал
полнеба.
  Соседи разошлись, кто-то увел и рыдающую в истерике госпожу Эвридику.
Внизу была видна только одинокая фигура Миртила, неподвижно глядевшего
вслед скрывшимся цистернам.


  15 сентября (утро).

  Газеты вышли вовремя, и это само говорило о том, что ничего из ряда вон
ночью не случилось. Я немедленно принялся искать сообщения о ночных
происшествиях. Ничего. Пресс-конференция премьер-министра об экономических
реформах. Приватизаиця, как там было сказано, "отдельных объектов системы
здравоохранения". Пунктов, значит, донорских. Это мы уже поняли. Реформы,
реформы... Знаем мы эти реформы. Черные рубашки тоже начинали с заявлений
о необходимости оздоровления экономики. А чем кончилось? Фронт, котел,
лесоповал. И очередное оздоровление нации. Ох-хо-хо, господа реформаторы...
  Еще одна статья доктора Марсия. Положительно необходимо выяснить у Харона,
кто же это такой. Весьма смелые взгляды выражает, хотя и несколько
безапелляционен. Впрочем, возможно, только на мой взгляд. Я, все-таки,
человек консервативный. На этот раз он выражал серьезное сомнение в
целесообразности сдачи желудочного сока. Оказывается, с медицинской точки
зрения этот процесс не столь безобиден, как думали раньше. Действительно,
у меня тоже последнее время побаливает желудок. И как раз после сдачи
сока...
  Гермиона все еще спала, вниз не спускалась, так что я позволил себе к
чашке кофе рюмку коньяка. Интересно, если мы еще два года назад приняли
решение о демилитаризации и значительном сокращении армии (строго говоря,
не мы приняли решение, а марсиане), то откуда вдруг появилась ночная
бесконечная колонна? А я еще спрашиваю, почему задерживают выплату
пенсии...
  На почту я отправился скорее по привычке, нежели в надежде на получение
(наконец-то) пенсии. Погода была традиционно-дождливой и ветренной. Я
машинально взглянул в сторону Марафин - откуда ночью полыхало грозное
зарево. Может быть, мне показалось, но небо в той стороне затягивала
темно-серая дымка. Нет, скорее, все-таки показалось, скорее, это дождевые
облака.
  Мостовая вся была покорежена следами гусеничных траков. Я вспомнил слова
Пандарея о ремонте. Ну да, как же, так тебе армия и станет на это
тратиться. Нет, похоже, опять все будет делаться силами и средствами
мэрии, а средств и сил нет, так что придется неизвестно сколько времени
спотыкаться о выбоины и терпеть. Терпеть, терпеть...
  Проходя мимо стационара (бывш. особняк господина Лаомедонта), я обратил
внимание на весьма внушительных размеров толпу. Люди тихо стояли у входа.
Я проследил за направлением взглядов и обнаружил, что все читают новую
вывеску. Она висела на месте старой и гласила, что отныне в здании
располагается не донорский пункт, а предвыборный штаб кандидата в мэры
нашего города господина Лаомедонта. Вот так-так. А мы еще не принимали
всерьез слова Пандарея. А почему бы и нет, собственно? Чем это господин
Лаомедонт хуже нашего нынешнего, с позволения сказать, господина мэра? Что
этот ворюга, что тот... Интересно, где теперь будут собирать желудочный
сок?
  Я постоял немного, послушал, но все молчали, пряча друг от друга глаза.
Конечно, непривычное объявление, не так легко подобное принять сразу же и
всей душой. Я пошел дальше.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг