лакированным чубчиком. - Давайте сначала знакомиться.
- Да, действительно, - спохватился мужчина и нервно провел рукой
по лицу. Затем повернулся к девушке и, улыбнувшись, отчего у глаз
побежали лучики морщин, сказал, - Вот это Нэнси. Она из Австралии.
Ехала из города к родителям на ферму. Машина сломалась. Нэнси вышла на
дорогу и оказалась здесь. Чжаньфу, - он положил руку на плечо
желтоглазого китайца. - Мы познакомились на поляне давно, часа полтора
назад. Правильно? - переспросил он Чжаньфу. - Потом искали тропинку,
чтобы уйти, но не получилось. Чжаньфу работает сборщиком на заводе
тракторных двигателей. Пошел вечером в кино... и прямо посреди
сеанса...
- Да-да, - быстро закивал китаец. - Сначала погас свет, я подумал
- вот фильмы начали делать, прямо всё чувствуешь. А потом выскочила
молодая чертовка и потащила сюда, на поляну.
Все рассмеялись.
- Меня зовут Анджей Раковский, - продолжил мужчина. - Поляк. Что
я могу сказать? Утром пошел на работу. Спустился в подземный переход,
там было что-то неважно с электричеством. И вот я здесь, в тайге, в
гостях у пришельцев. - Он нервно пошевелил пальцами. - А что
расскажете вы?
- Наверное, ничего нового или интересного. Алексей Трошин. Ученик.
То есть выпускник, в этом году заканчиваю десятый класс. Через
несколько дней экзамены. В лесу перепутал тропинки, и вот чем это
кончилось.
Алексей внимательно посмотрел на своих новых товарищей, словно
ожидая услышать от них совет.
- Это все страшно интересно и загадочно. Я просто сгораю от
любопытства. - Нэнси поднялась с кресла и, не переставая говорить,
стала ходить по комнате. - Я сначала испугалась ужасно, и все боялась
и боялась, пока эти пришельцы не предложили отправить всех домой.
- Домой? - удивился Алексей. - Как - домой? А контакт?
- В том-то и дело, - нахмурился Раковский. - Да, вы же ушли и
ничего не знаете... Так вот, тот самый молодой человек, он оказался
известный лыжник, швед... Простите, фамилию забыл. Он пошел требовать,
чтобы нас отпустили...
- Ну и...
- И отпустили. Вышел один из них и сказал, что против воли здесь
никого не держат, и если кому-то необходимо вернуться или кто-то
просто не желает оставаться, то тех они могут отправить домой.
- И все согласились, - почти уверенно сказал Алексей.
- Как видите, не все. Согласилась итальянка. Та, что плакала.
Потом араб с верблюдом и еще старичок из Непала. Они их отвели к себе,
а остальные сейчас - кто еще на поляне, кто пошел в дома. Мы вот,
например, сюда.
- А полицейский?
- Полицейский отказался. - Чжаньфу пожал плечами. - Его специально
спрашивали, он отказался. Говорит: "Хочу посмотреть, чем дело
кончится".
Раздался вежливый стук в дверь, и на пороге возник Хрипун, толкая
перед собой тележку с чашками и тарелками с бутербродами. Подкатив
тележку поближе, домовой кивнул, как вышколенный дворецкий, так что
его борода уперлась ему в грудь и рассыпалась по ней веником.
- Если понадобится что-нибудь еще, - сказал он, - обращайтесь ко
мне в любое время.
- А если вы будете спать? - спросил воспитанный Раковский.
- Я никогда не сплю, - с достоинством ответил Хрипун. - У меня
бессонница.
Чашка крепкого индийского чая пришлась как нельзя кстати. На
некоторое время все замолчали, только Анджей, спросив у Нэнси
разрешения, щелкнул зажигалкой и закурил. Алексей хотел попросить
сигарету, но, вспомнив свое обещание маме, сдержался.
Он поднялся из кресла:
- Не знаю, что решили вы, а я думаю пройтись, оглядеться. Не спать
же сейчас ложиться. Вы потом, если захотите, тоже выходите. Посмотрим,
что делают остальные.
Алексею теперь некоторое время хотелось побыть одному. Поэтому, не
дожидаясь ответа, он знакомым уже коридором снова вышел на поляну.
Никого из людей здесь не было. Зато какие-то заросшие с ног до головы
густой шерстью существа стаскивали к дому пришельцев здоровые, как
сундуки, ящики.
"Хороши работнички, - отметил про себя не заробевший на сей раз
Алексей. - Лешие, что ли?"
Из-за угла дома выбежал Рыжик, прижался к ноге. Ему заметно здесь
не нравилось. Пес повизгивал, словно просил увести его отсюда.
- Ничего не поделаешь, - потрепал его по спине Алексей. - Терпи.
Он постоял еще недолго, раздумывая, куда пойти, потом, свистнув
собаке, направился вдоль кромки леса.
Поляну окружал живой непроходимый забор. Сразу за кустами второй
непреодолимой преградой поднимались деревья.
"Как в крепости, - отметил Алексей. - И где же хоть одна тропа?"
Сзади, метрах в двадцати, раздался сильный шум, и Алексей
буквально подпрыгнул на месте. А когда обернулся, из тайги, через
непроходимые, как он отметил минуту назад, кусты на поляну выскочил
кенгуру, а следом показалась знакомая баба-яга в валенках.
- Совсем замотала, тварь окаянная! - приговаривала старуха. - Хуже
козы. Я ее туда - она сюда, я ее сюда - она обратно!
Алексей рассмеялся.
- И-эх! - сердито сказала старуха. - Добрый молодец! Чем зубы
скалить, помог бы лучше. Это ведь блоха, а не животная. Почитай целый
вечер гоняю.
- А куда ее, бабушка?
- Бабушка... - ворчливо передразнила баба-яга. - Скажи еще -
старушка. - Но было видно, что Алешино обращение ей понравилось. - Вон
туда ее надо, проклятущую, - и она подняла хворостину.
Кенгуру бестолково запрыгал по поляне. Алексей с бабой-ягой и
азартно лающим Рыжиком побежали следом.
- Оттель, оттель заходи, - кричала баба-яга, пытаясь огладить
кенгуру прутом по боку. - Да заворачивай!
Немного спустя к погоне присоединились лешие. Громко ухая и
растопыривая мохнатые ручищи, они наконец загнали кенгуру в дом
пришельцев.
- Ну и дела, - запыхавшийся Алексей посмотрел на бабу-ягу. -
Кенгуру-то здесь как оказался?
- Как и ты, милок, - усмехнулась вредная старуха. - Точь-в-точь,
как ты. Понимаешь?
- Еще бы! - Алексей решил, что с загадками пора кончать, и шагнул
в дверной проем вслед за кенгуру.
Никакого коридора за "дверью" не было и в помине. Алексей оказался
в абсолютно круглой комнате, врезанной, очевидно, точно в центр
здания. Противоположный входу полукруг был целиком занят пультом.
Около него, спиной к Алексею, стояли два пришельца.
Один из них, тот, что был похож на школьного физика, подталкивал
упирающегося кенгуру к нише в панели управления, второй -
светловолосый - стоял, положив руки на клавиши. На Алексея они не
обратили никакого внимания.
Раздраженный погоней, а теперь еще и возней в комнате, кенгуру
отчаянно "боксировал" передними лапами так, что "физик" вынужден был
прикрывать лицо.
Быстро оценив обстановку, Алексей подошел к кенгуру и наступил на
длинный толстый хвост. Кенгуру прыгнул в нишу, светловолосый мгновенно
щелкнул клавишей, и животное исчезло.
- Спасибо, - сказал "физик", вытирая руки о комбинезон. - Еле
справились. Надо было роботов позвать, да кто же думал...
- И куда вы его? - Алексей кивнул в сторону ниши, в которой исчез
кенгуру.
- Домой, в Австралию. Куда же еще? - улыбнулся светловолосый. -
Откуда взяли.
- Очень интересно, - Алексей оценивающе посмотрел на клавиатуру.
- Взяли в Австралии, а засунули сюда. Щелк - и нету.
- Щелк - и нету, - довольно повторил "физик".
- Да вы не переживайте, - сказал светловолосый. - Сейчас все
объясню. Но для начала давайте представимся все-таки, а то как-то
невежливо получается. Что касается вас, - тут светловолосый весело
посмотрел на Алексея, - то мы кое-что знаем: Алексей Трошин. Выпускник
средней школы. 17 лет. Успевает по всем предметам. Интересы... Так,
интересы весьма немногочисленны. Современная музыка, немного спорта,
что еще... Чтение. Цели в жизни весьма неконкретны. Будущая профессия?
Пока неясно.
- Вы что, гадалка? - Все, что сказал светловолосый, не очень
понравилось Алексею. - Насчет себя я и так все знаю. А вот кто вы,
если не секрет?
- Простите, - огорчился светловолосый. - Я не подумал, что мои
слова будут вам неприятны. А на ваш вопрос я уже ответил два часа
назад. Могу к этому добавить, что наша планета похожа на Землю, но
находится так далеко, что вы вряд ли сможете такое расстояние себе
представить. По профессии я лингвист, несколько лет проработал здесь,
хорошо знаком с обстановкой, поэтому мне и было поручено открыть
контакт. Отсечем от названия моей профессии "хвост" - получается Линг.
Так и можете меня называть. Для вас это будет удобнее.
Моего товарища, - Линг положил руку на плечо "физика", - если
захотите, можете называть Михаилом Афанасьевичем. Так вы, кажется,
назвали его, когда увидели в первый раз? Он - роботехник.
Алексей смутился.
- Вы, что же, и мысли читать умеете?
- Умеем, - Линг покачал головой. - Это не то, пожалуй, слово. Мы
же вот не задаем вам вопрос - умеете ли вы слышать? Неумение слышать
- это глухота. Инвалидность. От этого лечат. Способность общаться
мысленно, телепатически, у нас врожденная. Так же, как слух и зрение.
И ничего сверхъестественного здесь нет. У нас ведь есть еще и речь -
в том смысле, как вы ее понимаете. Я сейчас говорю, и вы видите, что
я двигаю губами, артикулирую, а не пытаюсь проникнуть к вам в мысли,
так сказать, с черного хода. Но и заткнуть уши, простите, мозг, не
всегда удается. Хотя это и невежливо по отношению к вам, но все равно
что-то проходит.
- Ну-ну... - Алексей постарался сосредоточиться на нише, чтобы не
думать больше ни о чем другом, рассердился на себя за это (все равно
получается плохо), покраснел и сказал:
- Так кенгуру куда ускакал?
- Домой. В Австралию, - вступил в разговор роботехник. - Это ведь
нуль-транспортировочная кабина. Читали, наверное. Мгновенно пересылает
предмет или живое существо в нужное место.
- И человека?
- И человека. Вы-то таким же путем сюда попали. Сейчас я вам все
расскажу.
Роботехник шагнул в сторону, и Алексей невольно шагнул за ним.
Линг отвернулся к пульту и занялся своим делом. Видимо, времени у
пришельцев, и правда, было маловато.
- Начнем с того, - говорил роботехник, - что нам надо было собрать
здесь группу для контакта. Причем, группу, в которой никто между собой
не знаком, желательно - представителей разных частей света и разных
рас. Это условие было обговорено Советом по контактам. Проще было бы,
скажем прямо, доставить сюда людей, известных в планетном масштабе:
крупных ученых, политических деятелей. Но нам этого сделать не
позволили. Поэтому мы были вынуждены раскидать наши нуль-ловушки
буквально где придется. Естественно, что через них сюда могли попасть
любые живые организмы: животные, птицы, насекомые. Что и произошло. Но
после того, как через ловушку проходил человек, она прекращала работу.
- Как на зайцев, - не удержался Алексей. - Расставили силки по
всему свету.
- Ничего обидного здесь нет, - возразил роботехник. - Наоборот,
нам кажется, что всем, кто попал в ловушку, повезло. Еще бы. Первый
контакт!
- И откуда вы на нашу голову свалились! - Алексей раздраженно
сунул руки в карманы. - Сидели бы себе тихо, как сидели, а лучше бы
отправлялись домой. Наплодили тут чертей всяких. Ну, что нам от этого
контакта? Обмен знаниями? Абсурд! Мы вам ничего нового не расскажем.
Или вы решили нас облагодетельствовать? Поделиться щедро с младшими
братьями по разуму? Это все равно, что подарить малышу взрослую книжку
с картинками. Вот тебе книжечка - смотри картинки, а на буквы не
обращай внимания, потом читать научишься. Это ведь обидно.
Унизительно, наконец!
- А почему, собственно говоря, - рассердился в свою очередь
роботехник, - вы берете на себя ответственность решать за всё
человечество? У вас на Земле что, всеобщее изобилие, рай небесный? У
нас, мол, все есть - нам ничего не надо. Эдакая гордость нищих. Но
если некоторые нищие с голоду не умирают, то другие гибнут. Гибнут
миллионами.
- Да вы что, агитируете меня, что ли! - вспылил Алексей. - Мы,
наша страна, делаем все для того, чтобы несправедливости в мире не
было. Поможете делать добро - спасибо большое, не хотите - скатертью
дорога! Нам нужны союзники, а не наблюдатели.
- Так. Хорошо. Союзники. Вы это как понимаете? Эх, Алексей
Дмитриевич... В вашем мире, к сожалению, существуют разные социальные
системы. К тому же, Земля - ваш дом, вам здесь все и решать. Помочь
одним - значит, стать врагами другим. Не имеем мы на это права. Не
имеем. Не нам брать на себя эту ответственность. Хотя, если честно,
очень хотелось бы помочь.
- Так чего же вы от нас хотите?
- Мы? От вас? - переспросил роботехник и, взяв Алексея под руку,
подвел его к одному из экранов. - Ничего особенного не хотим. Вот, не
желаете взглянуть?
Он нажал кнопку. Шла телевизионная программа, которую, наверное,
можно увидеть в любой день в хронике мировых событий. Полицейские били
дубинками длинноволосого юношу, пинали ногами. Разгон демонстрации.
Роботехник переключил канал. На этот раз замелькали кадры
художественного фильма. Звероподобный детина с искаженным лицом душил
свою жертву. Жертва пускала кровавые пузыри, глаза вылезали из орбит.
Снова щелчок - и другая программа. Налет авиации, сброшенные
бомбы. Взрывы в жилых кварталах.
- Еще посмотрим? - мягко спросил пришелец.
- Нет, - помотал головой Алексей. - Достаточно. Так что же делать?
- Он снова посмотрел на роботехника.
- Бороться, Алеша. Бороться. Ведь вы - люди!
"Вот и поговорили... - Алексей посмотрел на высокое майское небо,
светлое от звезд, и вздохнул. - Во всем разобрался... Странная встреча
двух цивилизаций получается. Ведь как, по идее, должно быть: братья по
разуму, безумно счастливые, что они не одиноки во Вселенной, кидаются
друг другу в объятия. Восторженный обмен знаниями. Счастливые улыбки,
цветы, музыка. На Земле наступает золотой век. Или наоборот, как у
Уэллса, - война миров. А что на деле? Одни сидят две тысячи лет -
наблюдают Другие - ни сном, ни духом о том не ведают. Потом
встречаются, вежливо здороваются и расходятся в разные стороны".
Алексей посмотрел по сторонам. Рыжик куда-то исчез. Лешие
натаскали кучу ящиков и составили их правильным кубом у стены. Сейчас
они сидели рядом с домом прямо на траве и мирно беседовали. Потом,
словно повинуясь неслышной команде, разом поднялись и направились
гуськом в лес.
"Роботехник новое задание выдал, - догадался Алексей. - Сейчас
пойду к ребятам, - подумал он, - и все им расскажу".
Но тут он увидел, что Раковский и Чжаньфу сами идут сюда.
- А где Нэнси? - крикнул Алексей, делая шаг навстречу.
- У себя в комнате, - отозвался Раковский. - От телевизора не
оторвешь. Там идет очередная серия страшенного детектива. Нэнси,
похоже, больше ничего не надо.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг