губами, подыскивая слово, - не такому... индивидууму. Не хотите
университет, давайте продолжим разговор в другом русле. Что вы, скажете,
Марк Викторович, на то, чтобы поработать на благо отчизны. С кольцом в
таком случае, раз уж вы так упорствуете, можете пока не расставаться.
Сейчас напишете рапорт, и с сегодняшнего же дня - вы наш сотрудник.
Согласны?
- Я об этом как-то не думал, - растерялся Марк.
- А зря. Нам нужны такие люди: решительные, смелые, находчивые. Мы знаем,
что вы проявили стойкость, спасая бесценный для науки и государственной
безопасности артефакт. Честь вам за это и хвала! Но пришла пора послужить
отечеству!
Как в барабан лупит, подумал Марк. Слова-то какие! И все гнет свое - не
мытьем, так катаньем.
- Чего же вы молчите? - Игорь Петрович взял со своего стола чистый лист
бумаги и положил перед Марком. - Пишите, я продиктую.
- Да все как-то неожиданно, - признался Марк. - Мне бы время подумать.
- А вот этого не будет. То есть время подумать у вас есть, но не покидая
этого здания.
- То есть как?
- А так. Неужели вы решили, что мы позволим вам скрыться? Вы, Марк
Викторович, и так заставили нас потрудиться, пока мы отыскивали вас.
Проделана большая розыскная работа. Потом, вы можете это кольцо, скажем,
подарить неизвестному лицу, незаметно выбросить, наконец, а это, по уже
известным для вас причинам, нас не устраивает.
- Да что я, недоумок, что ли, - возмутился Марк. - Выбросить кольцо!
- Все может случиться, все. А мы должны все предусмотреть. Выпьете,
скажем, с Василием Рустаковым, и ладно, если с ним, и подарите. Или в
состоянии аффекта швырнете в реку. Ведь вероятно, правда?
- И что же вы меня теперь в камеру посадите?
- Да, в Лефортово. Там хорошие условия содержания. Не к уголовникам же вас
определять. А там подумаете, прислушаетесь к внутреннему голосу, и,
глядишь, попозже договоримся.
- Но это же произвол!
- И не произвол вовсе, а государственная необходимость. Видит бог, - Игорь
Петрович поднял глаза к портрету Железного Феликса, - мы все хотели
сделать по-хорошему.
- Да дайте же хоть полчаса! - взмолился Марк, чувствуя как все заныло
внутри.
- Пожалуйста, - вежливо согласился Игорь Петрович и, бесшумно ступая по
ковру, покинул кабинет, исчезнув в недрах платяного шкафа.
30.
Проводив хозяина кабинета взглядом, Марк тупо уставился в стену. Он вертел
и дергал на пальце кольцо, словно хотел и одновременно боялся снять его.
Впрочем, так оно и было.
Отдать? Оставить? Просидеть лет двадцать, как Железная Маска, в тюрьме? А
потом что? Ждать изменения в государственном устройстве? Чушь все это!
Есть, правда, один жуткий вариант - самоубийство. Опять к Анубису, и через
Мертвый Дом на свободу. Но об этом даже думать не хочется.
Марк встал, подошел к непрозрачному со стороны улицы окну. Все та же
Лубянская площадь с каруселью машин вокруг пустого, торчащего, как штырь,
постамента открылась перед глазами. Дьявольское кольцо. Дьявольское!
В стене, чуть выше портрета, послышался негромкий скрежет. Затих. Потом
повторился.
Аппаратура у них там, что ли, барахлит?
Мелкая меловая пыль потекла со стены ручейком на пол. Марк уставился на
портрет, словно ожидая, что тот оживет, но раздался глухой удар и
штукатурка на стене вспучилась, как нарыв. Со следующим ударом нарыв
прорвало.
Вслед за крупными кусками штукатурки вдруг в комнату вылетела ржавая
металлическая решетка, и в образовавшейся дыре зашевелилось нечто страшное
и темное. Безмолвно наблюдавший до этого за непонятным явлением Марк тихо
вскрикнул и отскочил в сторону.
Он уже был готов рвануть к дверцам шкафа, когда в дыре появилось смуглое
лицо Джесертепа.
Приветственно кивнув Марку, Джесертеп нахмурился и, высвободив руки,
раздвинул края неровного отверстия. Через мгновение он ловко спрыгнул на
стол Игоря Петровича - крякнул раздавленный телефонный аппарат. Похоже, у
демона вошло в привычку использовать стол при своем появлении, как
подставку.
- Чего же ты? - укоризненно сказал Джесертеп, возвышаясь над Марком, как
статуя самому себе. - Мы же договорились!
- И что ты собираешься делать? - Марк понемногу приходил в себя. -
Прорываться с боем?
- Да! Если понадобится.
- По-другому, наверное, не выйдет, - предположил Марк. - Сюда через минуту
набегут со всего здания. Все тут прослушивается и просматривается.
- Уйдем по вентиляции, - небрежно ткнул рукой в сторону дыры Джесертеп. -
Старые ходы при ремонте заделали, но пробраться можно.
- Как ты узнал, что я здесь?
Демон только дернул плечом, давая понять, что о таких пустяках говорить
сейчас не намерен.
Спустившись со стола, он прямиком направился к шкафу и распахнул первые
дверцы - никого. Тогда Джесертеп сделал еще один шаг и пнул вторую дверь.
В открывшемся пространстве приемной мелькнула чья-то тень и скрылась за
косяком.
- Оставайтесь на местах! - Марк узнал голос Утробина. - Не двигайтесь!
Ничуть не задержавшись, Джесертеп миновал шкаф, и Марк увидел, как на него
обрушился удар. С таким же успехом можно было бить чугунную болванку.
Послышался болезненный крик, в воздухе мелькнули ноги капитана Утробина.
Демон вбросил его в кабинет, как куклу.
В коридоре нарастал громкий топот.
Блокировали дверь, понял Марк. Он не знал, на что Джесертеп способен.
Может ли действительно выстоять в схватке с вооруженной и хорошо обученной
охраной. Поэтому на всякий случай крикнул:
- Назад, Джесертеп! Назад! Не бейся с ними!
Серия коротких и веских ударов, падение тел, возня в коридоре и
последовавший за этим одиночный выстрел заставили Марка побежать к выходу.
Он перепрыгнул через скорчившееся на паркете тело капитана и стремительно
миновал приемную.
Первым, на кого он наткнулся в коридоре, был охранник. Вернее, бывший
охранник. Голова повернута под неестественным углом, руки раскинуты, как
будто он пытался дотянуться до стен. Рядом валялся большой черный
пистолет. Чуть в стороне лежали еще двое, а удаляющаяся спина Джесертепа
маячила уже где-то метрах в двадцати.
- Подожди! - вновь крикнул Марк. - Так мы все равно не выйдем!
Словно в подтверждение его слов в обоих концах коридора появились еще люди
в штатском и в форме. Стрельба пока не открывалась, но Джесертеп и Марк
оказались в кольце. Как ни ловок был демон, с таким количеством
вооруженных и тренированных противников ему, скорее всего, не справиться.
Похоже, Джесертеп и сам понял это. Не ввязываясь в драку, он развернулся и
побежал обратно к кабинету, выкрикивая проклятья на незнакомом языке.
- О, как я рад буду встретиться с ними в Мертвом Доме! - прорычал он,
поравнявшись с Марком. - Как буду счастлив!
Демон отступил в приемную и, перегнувшись через порог, схватил за середину
тяжелую ковровую дорожку, тянущуюся по всей длине коридора. Он резко
дернул ее, словно это было льняное полотенце, - раздался треск рвущейся
материи и крики падающих людей.
Марк увидел, как в веселом оскале блеснули зубы демона. Джесертеп выглянул
в коридор и вдруг, дико вскрикнув, выхватил из-за пазухи плаща светящиеся
сиреневым жутким пламенем кривые кинжалы. Только потом Марк понял, что
именно пламенем и были эти короткие клинки, потому что демон тут же
одновременно бросил их в разные концы коридора, и немедленно вспыхнул
огонь.
Стеновые панели занялись сразу, словно только и ждали горячей искры,
удушливо затлел ковер, потянуло гарью. Джесертеп втолкнул Марка в приемную
и захлопнул дверь.
- Пошли! - отрывисто сказал он и направился в кабинет.
Марк послушно последовал за ним.
Не обращая внимания на капитана, который очнулся и теперь смотрел на
демона снизу вверх, оставаясь на полу, Джесертеп вскочил на стол и
заглянул в дыру.
- Будет трудный путь, - предупредил он. - Не хочешь ли остаться?
- После того, что ты сделал?
- Ладно, мы выберемся отсюда.
Джесертеп ловко подтянулся и исчез в дыре. Бросив последний взгляд на
комнату, Марк устремился вслед.
Старая вентиляционная шахта вертикально обрывалась вниз, но по стене были
набиты скобы, и, цепляясь за перекладины, Марк начал спускаться, перед
каждым новым движением нащупывая ногой опору. Было слышно, как чуть ниже
шуршит плащ демона, а иногда он подбадривал Марка короткими восклицаниями.
Через один или два этажа обнаружилось боковое ответвление, и Джесертеп
свернул туда. Теперь беглецы передвигались уже на четвереньках, задевая
плечами кирпичную кладку.
Запах гари ощущался и здесь. Видимо, старые вентиляционные ходы все же
соединялись с новыми.
- А мы тут не задохнемся? - спросил Марк, когда клубы дыма настигли его. В
полной темноте разглядеть что-либо было трудно.
- Сейчас начнется коридор канализации, - демон вовсе не был расположен
давать разъяснения. - Потерпи.
Действительно, скоро он, неожиданно подавшись в сторону, исчез в очередном
проломе, очевидно, им самим им и проделанном, когда он пробирался в
кабинет.
Теперь можно стало распрямиться во весь рост. Пол коридора наклонно уходил
вниз. Где-то журчала вода, в нос ударил запах плесени.
- Однако, здесь не очень-то уютно.
- Можешь вернуться, - в голосе Джесетепа прозвучала насмешка. - Игорь
Петрович будет рад.
- Не надо иронии, освободитель, - Марк шлепал вслед за демоном по сырому
каменному полу. - Клянусь Анубисом, я благодарен.
31.
Шли долго.
Марк ожидал погони, но ее не последовало. Пару раз Джесертеп возвращался и
обрушивал коридорные простенки, заваливая проход. Но, возможно, на Лубянке
всех настолько ошеломил пожар, что отрядить группу захвата было просто
некому.
Демон и Марк, почти не разговаривая и лишь обмениваясь короткими
репликами, иногда шли посуху, иногда по колено в воде. Фигуру Джесертепа
очерчивало слабое фосфоресцирующее свечение, и Марк старался не упускать
его из вида. Сам демон, похоже, ориентировался в подземелье прекрасно. По
крайней мере, он нигде не останавливался и находил путь без заминки.
По своей наивности Марк полагал, что подземные коммуникации Москвы кишат
диггерами и бродягами. Но пока им на пути не попадался никто. Впрочем,
само по себе грандиозное сооружение, которое по праву могло называться
вторым городом, впечатляло.
- И долго мы еще будем здесь ходить? - Марк решился на вопрос не сразу,
но, с другой стороны, сколько же можно петлять по коридорам на разных
уровнях, то поднимаясь по скользким металлическим скобам, то спускаясь
вниз, в воду? Временами вонь становилось невыносимой и приходилось брести,
прикрывая нос платком.
- Скоро выберемся. Но надо быть осторожными.
На божий свет вылезли из канализационного люка где-то в районе Петровки.
Люк располагался за коммерческим киоском и был скрыт от толпы, но когда
Марк взглянул на Джесертепа, то понял, что и он выглядит не лучше.
Плащ демона покрывали ошметки грязи, ботинки превратились в два глиняных
комка, а лицо измазано настолько, что оливковый цвет сменился гуталиновым.
- Нас же сейчас заберут, как бомжей, - Марк подобрал клочок газеты и
попытался вытереть руки. - Здесь и уголовный розыск неподалеку.
Джесертеп процедил что-то неразборчивое себе под нос и тоже собрал с
асфальта сухой снег, но только размазал глиняные пятна по всему плащу.
Некоторое время беглецы прятались за киоском, пока не открылась дверь и
молодой наглый продавец не шуганул их оттуда.
- Поразвелось бродяг! Спереть что-нибудь хотите.
Кроме пустых коробок переть из-за киоска было нечего, но пришлось выходить
на улицу.
По Петровке, завывая сиренами, в сторону Лубянки промчались две пожарные
машины. Даже отсюда хорошо был виден столб дыма, поднимавшийся над
площадью. Марк проводил машины злорадным взглядом.
- Чтоб вы все погорели!
Толпа зевак устремилась вслед за машинами. Марк и демон пробивались против
течения толпы, от них брезгливо шарахались, но в конце концов худшие
опасения подтвердились, их заметил милиционер.
Видя, как решительно он направился в их сторону, Марк схватил Джесертепа
за руку и юркнул в первый же попавшийся подъезд. Им повезло - подъезд
оказался проходным.
Отдышавшись во дворе, стали думать, что делать дальше.
Больше никаких битв Марк не жаждал. Видя, как временами воинственно
вспыхивает взгляд демона, он попросил его вести себя все-таки потише.
- Мы же не можем пробиваться по всей Москве с боями, да и потом надо еще
придумать, что делать дальше.
- Ты - свободен, - сказал Джесертеп.
- Спасибо, что вытащил оттуда.
- О, они еще не знают, какой я воин!
- Замечательный.
Марк вгляделся в лицо Джесертепа. Иногда выражение темных глаз демона
становился на удивление наивным.
Как у ребенка, подумал Марк. Но это был свирепый ребенок.
- Я мог бы сжечь этот город, - надменно сказал Джесертеп, вытирая руки
носовым платком. - Мне здесь не нравится.
- Здесь живут люди.
- Все равно они придут туда, где живу я. К моему хозяину.
- Ну и что? Зачем же тогда ты помогаешь мне?
- Ты владеешь кольцом. Тебе даны испытания. Ты должен пройти их. А конец
все равно будет один.
- Все равно?
- Да. Никто не живет вечно. Даже владелец кольца.
- Тогда, может, и кольцо ни к чему?
- О, Анубис знает, что делает. Он мудр, да будет милостив к нам Весовщик
Душ. Если кольцо нашло тебя, то ты должен...
Демон не договорил. Во двор въехала машина, и скрывавшиеся до этого за
штабелями пустых ящиков, беглецы вынуждены были, опасаясь новых
неприятностей, снова выбираться на улицу.
Начинались ранние, почти совсем зимние сумерки. Кое-где зажглось
электричество. Идти, не привлекая к себе внимания, стало легче.
Если бы можно было забиться в какой-нибудь угол и пару дней не выходить
оттуда, то Марк так бы и сделал. Но к Певцову идти нельзя, в гостиницу в
таком виде не сунешься, да и найдут там быстро. Оставался вокзал, но,
скорее всего, на вокзалах его сейчас и ищут.
Бредя темным уже переулком, Марк закурил. Слева сплошной стеной тянулись
учрежденческие здания, справа тротуар ограничивала железная решетка то ли
парка, то ли сквера. И около решетки стоял пустой металлический киоск.
- Тебе надо переодеться, - эти слова Джесертеп произнес не терпящим
возражения тоном.
- Надо, - вздохнул Марк. - Да и тебе бы не помешало.
Джесертеп в два шага очутился рядом с запертым киоском и ударом кулака
сбил замок. Звякнул металлический засов, одним концом упав на асфальт, и
тут же завопила сигнализация.
- Уголовщины нам только не хватало, - закричал Марк. - Бежим!
Но Джесертеп, как умелый вор, хладнокровно шагнул внутрь киоска, и в лицо
Марку полетели пакеты с одеждой. Он не успевал их подхватывать и скоро
нагрузился так, что едва мог видеть перед собой.
- Ну вот, а теперь бежим!
Демон выбрался наружу и первым перемахнул через ограду.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг