Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  Какое-то время они шли молча. Степь, Млый это понял уже и раньше, менялась
не только сама по себе. Когда он только попал в Навь, все вокруг выглядело
иначе. Потом появился дасу, и вместе с ним изменился окружающий ландшафт,
словно Сторожич внес в этот мир что-то свое, присущее только ему одному. С
появлением Жердяя, так же произошли изменения. Вместе с Нием выросли горы.
А вот с приходом Летавицы равнина вдруг заколосилась высокой травой, стало
опять безоблачным небо с неяркими дневными звездами, холмы поднялись
круче, и на горизонте обозначилась кромка леса.
  - Книга лежит на поляне, - нашла нужным наконец что-то сказать Летавица. -
А в лесу рыщет Индрик. Чтобы прочитать книгу, его надо отвлечь. Ты
понимаешь, о чем я говорю?
  - Чего уж тут непонятного, - буркнул Млый. - Ты и отвлечешь.
  - Не груби, - нахмурилась Летавица. - Я согласилась тебе помогать не для
того, чтобы выслушивать твои грубости. Книгу ты увидишь сразу, и тогда
надо будет очень спешить. Но будь внимателен. Не пропусти ничего.
  - Разве можно второпях читать такую книгу? - Млый смотрел на
приближающуюся опушку дубравы. - Да в ней, наверное, тысячи страниц?
  - Вовсе нет. Истинные знания невелики. Опять неправильно сказала, -
рассмеялась своему последнему замечанию Летавица. - Истинные знания
немногословны.
  - И я смогу прочитать обо всем? Даже о том, как найти выход из Нави?
  - Конечно, дурачок. И об этом тоже. А также о многом и многом другом. Даже
не сомневайся.
  "Дурачок" Млыю не понравился, но он решительно сжал губы, чтобы не сказать
очередную грубость. Насторожило и беспечное "не сомневайся". Он как раз
сомневался, чувствуя в нежданно-негаданном появлении Летавицы какой-то
подвох. Хотя, чем он рискует? Опасности в схватке Летавица не
представляет, о возможном нападении Индрика он предупрежден, а прочитать
книгу - что в этом особенного? Возможно, действительно в ней окажется
необходимая ему подсказка.
  На этот раз лес выглядел совершенно иначе, чем тот, в котором они искали
дом Лиха Одноглазого. Просторная светлая дубрава, деревья далеко отстоят
друг от друга, открывая обширные опушки. По такому лесу можно ехать даже
на коне. Млый выжидающе посмотрел на Летавицу.
  - Книга там, - махнула она рукой. - Совсем недалеко, может быть, в этой
самой роще.
  - Дальше мне идти одному?
  - Да. Только будь внимателен. А мне, пожалуй, стоит остаться здесь. Не
ровен час, покажется Индрик.
  - Тебе точно ничто не угрожает? - попытался уточнить Млый.
  - За меня не бойся, - губы Летавицы изогнулись в неискренней улыбке. -
Индрик меня не тронет.
  - Ну-ну, - Млый все же постоял на опушке, прежде чем вступить в лес.
  Он отошел совсем немного, метров двести, не больше.
  Оглядываясь, можно было различить силуэт Летавицы, застывшей у кромки
леса. Поляна следовала за поляной, желуди усеивали низкую траву. Потом он
увидел книгу.
  Прямо посреди просторной колоннады дубов, словно вырастая из земли,
возвышалась прямоугольная базальтовая плита, и на ней, как на пюпитре,
лежала огромная каменная книга. Матово поблескивала черная обсидиановая
обложка, открыть которую было под силу разве что Роду. Млый замер, как
будто наткнулся на невидимую стену - от невероятной по размерам книги
исходила вполне ощутимая опасность.
  - Надо торопиться! - мысленный приказ Летавицы застал его врасплох. -
Индрик близко.
  Индрик! Он уже успел забыть про него!
  Млый прижался к широкому стволу дуба, как раз вовремя - в просторной роще
вдалеке мелькнуло большое белое пятно, потом пропало, потом появилось
вновь. Стараясь не делать лишних движений, Млый выглянул из-за своего
ненадежного укрытия.
  Белоснежный жеребец с длинным витым рогом посреди лба бежал, рыская между
стволами, стараясь отыскать того, кто потревожил покой, принадлежащей ему
рощи. Первое пришедшее на ум сравнение с лошадью сразу пропало, лишь
только Млый хотя бы примерно смог определить размеры Единорога. Индрик
ловко подныривал под ветки дубов, до которых Млый вряд ли смог бы даже
допрыгнуть, его острый, как игла, рог был низко опущен к траве.
  - Э-эй! - раздался далекий призыв Летавицы.
  Единорог зло всхрапнул и, круто развернувшись, бросился к опушке.
  - У тебя мало времени! - вновь получил Млый мысленное предупреждение
Летавицы. - Книга - перед тобой!
  Млый хорошо понимал, что другой шанс ему вряд ли представится. Еще
неизвестно, сумеет ли Летавица отвлечь Индрика, а если сумеет, то надолго
ли. Надо спешить!
  Уже не скрываясь, он подбежал к книге, схватился двумя руками за переплет.
Пришлось напрячь все силы, чтобы приподнять страницу обложки хоть на пару
сантиметров. Нет, ничего не получается!
  Меч соскальзывал с гладкого камня, но Млый все же сумел просунуть клинок
под переплет. Действуя мечом, как рычагом, он навалился на рукоятку всем
телом. Страница медленно пошла вверх. Еще не читая, а только заглядывая в
книгу, Млый видел крупную вязь букв и пришептывал, подгоняя себя:
"Быстрее, быстрее..."
  - Остановись!
  Крик Сторожича прозвучал так отчаянно, что Млый бросил меч, прочно
застрявший под переплетом, и отскочил в сторону. Дасу появился с
противоположного края плиты, как будто все это время стоял там и наблюдал
за Млыем.
  - Не читай!- слова дасу прозвучали как приказ, а не просьба. - Уходи из
рощи! Немедленно!
  Млый был так ошеломлен неожиданным появлением Сторожича, что вначале
безропотно отошел от книги на несколько метров, но потом природное
упрямство взяло свое.
  - Почему мне нельзя читать книгу! - вызывающе крикнул он. - Ты боишься,
что я обойдусь без твоей помощи. В этой книге сказано все.
  - Уходи! - голос дасу стал умоляющим. - Смотри! Индрик идет сюда.
  За спиной уже слышался громкий твердый топот. Млый оглянулся как раз
вовремя, чтобы увидеть приближающегося Индрика. Витой, как у нарвала, рог,
грозно поблескивал, красные от злости глаза смотрели прямо на Млыя, а на
спине Единорога, языческой амазонкой восседала Летавица и понукала его,
колотя голыми пятками по белоснежной шкуре.
  Удариться в безрассудное бегство Млый себе не позволил.
  Вызволить меч уже не успеть, но и просто убегать бессмысленно. Индрик его
догонит без труда. Оставалось или карабкаться на дерево, или продолжать
прятаться за стволами. Как ни стремителен Индрик, его гигантской туше не
так-то просто лавировать между деревьями. Правда, как долго продолжится
эта игра в прятки, можно только догадываться.
  Млый скользнул за ближайший ствол, и Единорог бурей пронесся мимо - рог
блеснул совсем рядом.
  Летавица, схватив Индрика за уши, как заправская наездница, развернула
зверя на месте, и Единорг вновь бросился к Млыю, немного уменьшив скорость.
  Стоявший до этого неподвижно Сторожич кинулся наперерез Индрику. Казалось,
что тот сметет его, как пушинку, но Единорог вдруг замер, всхрапнув и
упершись в землю всеми четырьмя ногами, так что Летавица едва сумела
удержаться на его широкой спине.
  - Спокойно, Индрик! Спокойно, - дасу, вытянув вперед руку, подошел к
Единорогу, как к обычному коню. - Млый не будет читать Книгу Печали. Мы
сейчас уйдем отсюда. Позволь только забрать меч.
  Индрик замотал низко опущенной головой, словно отмахивался от докучливого
овода, но остался стоять на месте.
  - Вот так, - тихо приговаривал Сторожич, отступая спиной к книге. - Вот
так...
  Он схватился за рукоятку и с усилием вытянул меч, застрявший между
страницами.
  - Мы уходим! - уже громко крикнул он и махнул рукой Млыю, показывая, что
нужно оступать.
  Млый уходил, оглядываясь. Индрик продолжал смирно стоять и только нервная
дрожь иногда пробегала по его шкуре. Но больше всего Млыя поразили глаза
Летавицы - такого полной бессильной ненависти взгляда он не видел никогда.
  На ходу Сторожич сунул меч Млыю в руки, тот привычно отправил его в ножны.
  - Ну что, искатель мудрости, - неожиданно спросил дасу, когда они отошли
на порядочное расстояние от рощи. - Как успехи?
  - Если бы не ты, - признался Млый, - я бы погиб.
  - Ты бы погиб в любом случае, - и, отвечая на недоуменный взмах бровей
Млыя, Сторожич продолжил. - Но только, если бы ты начал читать Книгу
Печали, тебя не смог бы спасти никто.
  - Летавица говорила, что в книге собрана вся мудрость мира...
  - Она говорила правильно.
  - Тогда в чем же дело?
  - Дело в мудрости.
  - Перестань говорить загадками, - рассердился Млый. - Сначала, ты
утверждал, что людям всегда не хватало понимания того, в каком мире они
живут. Ты призывал меня к знаниям. Теперь, когда у меня наконец появилась
возможность к этим знаниям прикоснуться, ты останавливаешь меня. Где
логика?
  - Логика? - задумчиво повторил дасу. - Попробую тебе объяснить. Пойдем?
  - Это еще куда? - подозрительно спросил Млый. - Зачем?
  - Тебе ведь сейчас безразлично куда идти, так попытаемся хотя бы извлечь
урок из достигнутого.
  Сторожич внимательно огляделся по сторонам и неожиданно повел Млыя обратно.
  - Мы опять идем к книге? - удивился Млый. - Ты передумал?
  - Нет, Книгу Печали мы больше искать не будем, - дасу все сильнее забирал
вправо, так что вскоре вывел Млыя к другой опушке той же рощи. - Здесь
есть еще много удивительных мест. Думаю, что сейчас Индрик нас не
побеспокоит.
  Млый вновь стоял на краю дубравы, только теперь опушку от равнины отделял
широкий овраг, густо заросший чертополохом. От оврага начинался пологий
подъем, ведущий к деревьям. Отдельно, немного выдвигаясь вперед, как
часовой, стоял великанский дуб, каждая из горизонтальных веток которого,
могла посоперничать толщиной со стволом обычного дерева. Дуб был стар, как
этот мир, обширное, напоминающее пещеру дупло начиналось от самых корней,
раскалывая его почти надвое.
  - Видишь дупло?
  - Еще бы!
  - В нем лежат различные вещи. Возьми, что тебе приглянется и возвращайся.
Но не жадничай. Возьми всего один предмет.
  - Что-то не хочется, - признался Млый. - Похоже на западню.
  - Это Летавица устроила тебе западню. Здесь же, хотя каждая вещь в
отдельности является непростой, тебе ничего не грозит. Ну, смелее, ведь я
рядом.
  Проклиная себя за мягкотелость, Млый все же спустился в овраг, продрался
через колючие заросли чертополоха и подошел к дубу. В дупло можно было
шагнуть, как в комнату.
  Или, как в пропасть, подумал Млый. А вдруг там обитает, например, змея?
Или еще какой-нибудь зверь. Или это элементарная ловушка для дураков?
  - Смелее! - послышался возглас дасу с другой стороны оврага.
  Для начала Млый все же ткнул в дупло мечом. Клинок не достал
противоположной стенки, и Млый поболтал мечом внутри, как обычной палкой.
Потом тяжело вздохнул и сделал шаг вперед.
  Тьма кругом стояла кромешная. Не зная, что искать, Млый сначала ощупал
стенки, - из-под пальцев посыпалась труха.
  Потом шагнул еще. Носком сапога он наткнулся на какой-то предмет и чуть не
упал. Пришлось опуститься на корточки.
  На дне дупла лежали горкой сваленные вещи. Наощупь Млый определил узкий
нож с затейливой резьбой на рукоятке и осторожно отложил его в сторону.
Потом под руку попался небольшой футляр неизвестного назначения. Кубок.
Рулончик гладкой материи. Длинный кувшин.
  Неожиданно для себя Млый увлекся. Глаза так и не освоились с темнотой,
зато руки приобрели удивительную чуткость. Он быстро стал разбирать завал
из вещей, словно рылся в сундуке Рода, а не в неизвестной пещере.
  - Не задерживайся! - напомнил о себе Сторожич. - Не жадничай.
  Хорошо ему говорить, не жадничай. Чего же выбрать?
  Кинжал с некоторым сожалением Млый отложил сразу. Дасу упоминал, что все
эти вещи необычные - с оружием лучше не связываться. Материя его
заинтересовала мало. Вот разве что кувшин.
  Резкий переход от темноты к свету заставил Млыя поморгать глазами и
постоять какое-то время неподвижно. Кувшин он держал за горлышко, словно
собирался немедленно придушить его, если тот поведет себя как-то
неправильно. Но при ближайшем рассмотрении кувшин выглядел совсем
обыкновенным. Ладно, надо отнести его Сторожичу, пусть тот потешится.
  - Вот! - высоко, как пловец, держа над головой кувшин, Млый опять
продрался через чертоплох. - Пожалуйста. Там еще осталось много хлама.
  - Пойдем, - дасу вновь повернул в степь.
  - Зачем же я тогда лазил в дупло?
  - Разберемся позже. А сейчас лучше убраться отсюда подальше. Не забывай о
Летавице.
  - Почему она натравила на меня Индрика? - вспомнил Млый недавнее
приключение. - Сначала обещала помочь...
  - Потому, что ты не стал читать книгу, - быстро сказал дасу.
  - А если бы прочитал?
  - Тогда бы надобность в Индрике отпала сама собой. Тебя бы не смог спасти
даже я.
  - Меня бы убила Книга Печали?
  - Ну почему ты все понимаешь буквально? - Сторожич даже остановился, чтобы
твердо посмотреть Млыю в глаза. - Не хочешь немного подумать. Ты хоть
представляешь, что это такое - все знания мира? Как с ними обходиться? Как
потом жить дальше? Зачем, наконец, нужна эта самая Книга Печали? Каково ее
предназначение? Больше я тебе не скажу пока ничего.
  - Ты и так не сказал ничего, - бормотал себе под нос Млый, следуя за дасу.
Тот шел широким шагом, не оглядываясь. - Заставил взять кувшин. Зачем он
мне? Совершенно ненужная вещь.
  Кувшин Сторожич почему-то у Млыя не забрал, и теперь тот вынужден был
тащить его в свободной руке. Иногда Млый поднимал кувшин до уровня груди,
разглядывал. Ничего особенного. Посуда, и все. Глиняный, покрыт гладкой
глазурью. Ни одного орнамента. Цвет - темная терракота. Вместимость -
примерно три литра.
  Разговаривали мало, но дасу все же сказал, что, преследуя, Ний заставил их
перевалить скальный хребет и теперь, чтобы вернуться, надо обойти и горы,
и лес. А потом уже попытаться отыскать речку с мостом.
  На первом же привале, не дожидаясь от дасу дальнейших объяснений, Млый
решил заняться кувшином сам. Для начала он перевернул его вниз горлышком и
сильно потряс. У него уже давно сложилось впечатление, что кувшин не пуст,
что-то в нем есть. Тряс он его довольно долго. О стенки явно стукался
какой-то небольшой предмет, но никак не желал вываливаться наружу. Наконец
из горлышка выскочил маленький камешек и сильно ударился о землю, словно
летел с большой высоты.
  - Есть! - Млый поднял камешек и стал его рассматривать.
  На ладони лежала гладко обточенная прибоем галька.
  Такие гальки использовали, как украшения Другие, жившие в землях Сварога.
Млый вместе с Родом побывал там один раз после битвы с Отшельниками, видел
приморские деревни.
  - Смотри, что лежало в кувшине, - показал он гальку Сторожичу. - Видишь,
как отшлифовала камень вода. Его кто-то принес с берега реки или моря.
  - А ты кинь его в кувшин, - неожиданно посоветовал дасу.
  - Хорошо, - равнодушно пожал плечами Млый.
  Камень канул в кувшин, как в бездну. Не было слышно привычного стука, с
каким обычно предмет ударяется о дно, зато раздались характерные щелчки,
словно камень падал все ниже и ниже, отскакивая от стенок. Затем, где-то
совсем далеко послышался завершающий удар, и все смолкло.
  Млый вопросительно взглянул на дасу.
  - А теперь обратно, - коротко сказал тот.
  Ждать пока камень вылетит из горлышка кувшина, вновь пришлось довольно
долго.
  - Так не бывает, - занервничал Млый.
  На этот раз он подобрал с земли другой камень, побольше, и с видом
великого экспериментатора бросил его в кувшин.
  Все повторилось.
  - Это звуковая галлюцинация, - предположил Млый. - Или есть какой-нибудь

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг