Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
что на свете! Теперь же, несмотря на грубую недоверчивость Бруно и даже
враждебность многих бойцов, он начал ощущать себя сопричастным к их жизни.
Вывести умников в степь, а затем пересечь сухой лес и болота - значит
обречь многих на верную смерть. Но и оставаясь здесь, люди будут
подвергнуты не меньшим опасностям. Может, стоит попробовать? Чем черт не
шутит, может, им действительно удастся демонтировать излучатель и
притащить в город. А ведь с его помощью ничего не стоит выжечь гнездо
Отшельников до основания, так что даже следов не останется.
  - Хорошо, - сказал Млый. - Я согласен. Но бойцов в отряд я буду отбирать
сам.
  - Пойдешь с теми, кого дадут, - похоже, Бруно не сомневался в ответе. - И
будь уверен, бежать тебе не удастся. А пока развяжите ему руки!
  Из камеры Млыя вывели, и он обрел свободу в пределах бункера, но свободу
относительную. Меняя друг друга, около него постоянно находились два
бойца, так что, куда ни пойди, они упорно шли следом. Раздражало и то, что
вокруг Млыя словно образовалась пустота, невидимый барьер, перешагивать
которой не позволено было никому.
  Больше всего Млыю хотелось немедленно отправиться к Ольге, но он
постеснялся своего порыва и первым навестил в лазарете профессора.
Поспелов выглядел неважно. Его тщедушное тельце, до подбородка укрытое
одеялом, как никогда делало его похожим на ребенка. Испуганные и
неимоверно печальные глаза довершали сходство.
  - А-а, вернулся, - слабым голосом приветствовал Млыя профессор. - Спасибо,
что не убил.
  - Я не думал, что так получится, - Млый мялся около кровати, не зная, что
следует говорить в таких случаях - за спиной маячила охрана. - Хотел, как
лучше.
  - Я же тебя предупреждал, - вновь укорил Поспелов. - Говорил, что они не
люди.
  - Не люди, точно. Страшно сказать, но они умеют управлять временем.
  - Это не новость, - профессор смешно моргнул. - Новостью было бы известие,
что они смертны.
  - Но и смертны тоже! Не существует ничего вечного.
  - Кроме времени, - возразил Поспелов. - И как раз времени у нас
недостаточно.
  Здесь же, в лазарете, Млый увидел и Архимеда, но с ним побеседовать не
удалось. Архимед издали развел руками и скорчил гримасу, которая, видимо,
означала - вот и влипли, потом отвернулся и принялся тереть бетонный пол
шваброй.
  Зона отчуждения вокруг Млыя не исчезла и через день, и через два. Даже
Регина не подошла к нему, а только усмехнулась, как будто встретилась с
сумасшедшим.
  Млый решил добиваться новой встречи с Евгением.
  Встречи наедине не получилось. В бункере с пультом управления, где места
было побольше, опять собрались командиры взводов, и Млый был вынужден
вести разговор на общем собрании, а не с глазу на глаз.
  А, может, это и к лучшему, подумал Млый. Скрывать ему было нечего.
  - Зачем вы держите меня здесь без дела? - Млый сразу же перешел в атаку. -
Даже на верхнем посту от меня толку было бы больше. Никто лучше меня не
умеет драться с килотами.
  - Сядь и молчи, - грубо оборвал его Бруно. - Вот стул. Когда понадобится,
тебя спросят.
  - Но речь идет об отряде, который поведу я, - горячо возразил Млый. - Мне
лучше знать, кого следует в него отобрать.
  - Да помолчи ты! - на этот раз его остановил Евгений. - Верхнего поста
больше не существует. Нас прижали к нижним этажам. Прежде чем формировать
отряд, надо подумать, а сумеем ли мы выбраться из бункера вообще.
  - Что, так плохо? - шепотом спросил Млый у оказавшегося рядом Фоки.
  Тот изучающе посмотрел на него, потом неохотно кивнул.
  - Так вот, - Евгений обвел собравшихся взглядом. - Если даже прорвемся и
отобъем выход из телецентра, на площади нас возьмут в кольцо и непременно
уничтожат. Проблематичным выглядит и выход из самого города. Вывести
наверх всех бойцов и потерять половину - это не лучшее решение. Язычнику и
Архимеду удалось добраться до бункера, но это было три дня назад.
Во-первых, увеличилось количество килотов, во-вторых, Отшельники вьются
над телецентром, как москиты. По всему заметно, что готовится завершающий
удар.
  - Мне уже два раза велели молчать, - вновь не выдержал Млый, - но наше
обсуждение не станет для Отшельников секретом. Им известно все, что
происходит в бункере. Возможно, что они сейчас слышат нас дословно. Какой
смысл разрабатывать план, если нас всегда удается опередить.
  - И что ты предлагаешь?
  - Каким-то образом шифровать информацию. Не делиться с нею со всеми
командирами, а только с теми, на кого будет возложено конкретное
исполнение.
  - Это значит ты будешь знать все, а другие - ничего! - взорвался Леньчик.
Он после гибели Седого утратил свою мальчишескую беспечность, и Млый
заметил, что в его поведении появилась пугающая истеричность - верный
признак, что сержант находится на грани нервного срыва. - Почему тебе
должны доверять больше, чем мне! Я предлагаю заключить Язычника под стражу
и вынести рассмотрение его дела в трибунал.
  Леньчик бушевал бы еще долго, но спокойный Фока силой усадил его рядом с
собой, а Евгений неожиданно объявил собрание закрытым.
  Командиры расходились неохотно, ворча и кидая на Млыя недоброжелательные
взгляды. Вынужден был уйти и Млый, но через полчаса его вновь потребовали
к Бруно.
  За это время Млый успел наведаться к Ольге. Под присмотром охраны встреча
вышла нерадостной, но по тому, как ободряюще девушка ему улыбнулась, Млый
понял, что понимает она намного больше других. Они посидели, молча, на
старых ящиках в углу зала, где Ольга пристроила свой маленький приемничек.
Батарейки в приемнике сели окончательно, и, кроме хрипов, из эфира ничего
извлечь не удавалось, но Ольга упрямо твердила, что в следующую вылазку
наверх обязательно пойдет вместе с бойцами, чтобы прорваться в радиорубку,
Млый ее испуганно отговаривал. Потом, когда уже последовал приказ явиться
к Бруно и охрана на мгновение отвернулась, Ольга быстро поцеловала Млыя в
щеку, и он весь путь до командного пункта шел, счастливо прижимая ладонь к
месту поцелуя, словно желая подольше сохранить ощущение прикосновения
теплых губ.
  На этот раз в помещении никого, кроме Бруно и Евгения, не было. Охране
велели выйти, но далеко от двери не отходить. Бруно курил одну сигарету за
другой, Евгений ругался, что и так дышать нечем - очистительные установки
работают плохо. Млыю запах табачного дыма также не нравился, но он
терпеливо молчал.
  - Значит, ты считаешь, что Отшельникам становится известно все, о чем мы
здесь говорим? - начал Евгений.
  - Да, они мне это продемонстрировали наглядно, - Млый не стал вдаваться в
подробности. - И то, что говорим, а, возможно, и то, что думаем. Но в этом
я до конца не уверен.
  - Как же так? - язвительно заметил Бруно. - Ты ведь всегда знаешь, что
следует делать. Неужели есть какие-то сомнения?
  - Не горячись, - Евгений поманил Млыя рукой. - Посмотри сюда.
  Подойдя к столу, Млый увидел вычерченный от руки план. Он сразу определил,
что на плане изображена площадь. Вот бывшее здание штаба, теперь полностью
разрушенное, вот подходы, а вот и телецентр с иглой трансляционной башни.
Примыкающий к башне многоэтажнй куб, где размещается оборудование,
вычерчен особенно тщательно.
  - Ну и что? - Млый вопросительно взглянул на Евгения.
  Тот, по-прежнему храня молчание, указал пальцем на крышу здания.
  Сначала Млый ничего не понял и выразительно пожал плечами, но потом,
всмотревшись внимательнее, различил на плане крестик летательного
аппарата. Неужели?
  "Самолет?" - быстро написал он на подсунутом ему под руку листке бумаги.
  "Планер", - ответил Евгений.
  Такого Млый не ожидал. Он помнил упоминание Архимеда, что умники пытаются
отремонтировать вертолет, стоящий на университетской площадке. Но
университет сейчас полностью отрезан от телецентра, добраться туда
невозможно. Но оказывается у умников есть еще и планер. Что же они
раньше-то молчали? Но потом возникли новые сомнения.
  Хорошо, планер есть, но ведь его надо еще запустить в воздух. Нельзя же
его просто столкнуть с крыши. Евгений, предугадывая вопросы, начертил от
планера две косые линии, расходящиеся к противоположным углам крыши.
Получилось что-то вроде рогатки.
  "Катапульта", - догадался Млый. Обыкновенная катапульта. Тросы сильно
натягиваются, затем перерубаются, и планер, получив необходимое ускорение,
выстреливается с крыши, как снаряд.
  Вскоре выяснилось, что планер вместе с пилотом способен вместить восемь
человек. Маловато.
  Евгений и Млый переписывались еще долго, торопливо передвигая от одного к
другому листки бумаги. Восемь человек, конечно, мало, но у Млыя появилась
идея попросить помощи у степняков. Может, и согласятся. Бруно настаивал на
том, чтобы заставить с помощью оружия. Степняки, вооруженные лишь мечами
да луками, вряд ли устоят против автоматов, но Млый решительно возразил.
Нет, только если согласятся добровольно.
  Бруно был недоволен. Несколько раз он хватался за пистолет, грозил
заключением в камеру, но Млый остался тверд. Хватит крови.
  Долгий спор вышел насчет подбора команды. Млый написал имена тех, кто, по
его мнению, сможет оказаться ему наиболее полезен. Не сомневаясь, он
включил в отряд Фоку, Павла, Курта и попросил взять с собой Ольгу, ведь на
корабле есть более мощный, чем в телецентре передатчик, она, возможно,
сумеет наладить связь. Бруно он вычеркнул из списка сразу, после чего
подвергся новым нападкам и оскорблениям. Но, как ни странно, его поддержал
Евгений. Бруно должен остаться на месте, без него оборона совсем
развалится, так что даже в случае удачного завершения операции спешить
обратно на выручку отряду будет уже поздно.
  Особые сомнения у командиров вызвала кандидатура Архимеда. Но здесь Млый
был непреклонен. Ему просто необходим хороший механик. В конце концов
Евгений и Бруно сдались.
  Навыков пилотирования ни у кого из умников не было. Риск не справиться с
управлением оставался велик, но Млый настоял на том, что планер поведет он
сам, возможно, помогут его занятия на тренажере.
  К вечеру, когда обсудили все детали и согласовали кандидатуры, дышать в
комнате стало решительно нечем. Табачный дым плавал слоями, глаза
слезились, но довольным теперь выглядел даже Бруно - только бы сработал
план.
  У самого Млыя энтузиазма было поменьше. Он-то на деле представлял, что им
предстоит совершить. Большой вопрос - сумеют ли они вырваться из города.
Но даже, если все пройдет удачно и планер не рухнет камнем в первые же
мгновения, какую встречу им окажут в степи, ведь для степняков горожане
оставались извечными врагами, владеющими продовольственными складами и не
пускающими к ним чужаков. Да и сам путь до корабля был полон опасностей.
Василиски, грифоны, проклятый Хала - вот кто ожидают их на пути к кораблю.
А демонтаж излучателя, обратная дорога? Все выглядело зыбким и туманным.
Радовало лишь то, что удастся вывести из осажденного бункера Ольгу. Уж в
степи-то Млый позаботится о том, чтобы оставить ее в ближайшей деревне,
там еще есть шанс выжить.
  Мелькнула мысль и об обычном побеге. Но разве не это предлагал ему Барон
Суббота всего несколько дней назад? Нет, теперь, когда у людей появилась
надежда на помощь, нельзя не оправдать их ожиданий. Если отряду и суждено
погибнуть в степи, то Млый разделит участь бойцов. Но лучше бы все
получилось так, как задумано.
  Несмотря на успешно разработанный план, охрану Млыю оставили. Ну и пусть!
Теперь он почти не обращал внимания на сопровождающих, а сразу побежал к
Ольге сообщить новость. Торопясь, он написал все на бумаге и даже
сопроводил слова рисунком. Дожидаться согласия не стал - это приказ - и
помчался к Архимеду.
  Вначале Архимед ему не поверил, и Млыю пришлось побороться с ним за
швабру, тот не желал ее отпускать. А минуту спустя Млыю пришлось уже
отвечать на множество вопросов. Они забились в угол лазарета, и Поспелов
тщетно пытался обратить на себя внимание, чтобы уяснить, что происходит.
  Почерк у Архимеда был отвратительный, Млый не понимал из его записей
половины, но по лихорадочно заблестевшему взгляду и едва сдерживаемому
восторгу было понятно, что сама по себе идея использовать планер полностью
одобрена и приветствуется.
  Проблема состояла еще и в том, как пробиться на крышу. Не было
окончательной уверенности и в исправности летательного аппарата, но здесь
приходилось рассчитывать на удачу.
  Ближе к вечеру Евгений и Бруно собрали всех членов будущей операции в
командном пункте. Фока, Курт и Павел были уже предупреждены. Еще двоих
членов отряда Млый знал плохо, видимо, они являлись ставленниками Бруно и
соответственно проинформированы, потому что почти не принимали участия в
обсуждении и смотрели на Млыя неприязненно. Но, по отзывам Фоки, юркий
Денис и массивный, чем-то похожий на Бруно Ян, были отличными стрелками,
да и в рукопашной мало кто мог с ними сравниться.
  Идею отправиться в полет ночью отвергли сразу и безоговорочно. Вряд ли
темнота станет их союзником, скорее, наоборот. Ночь - лучшее время для
Отшельников, а килотам все равно когда сражаться, им не нужен ни сон, ни
отдых. К тому же темнота сильно затруднит пилотирование, легко наткнуться
на какое-нибудь высокое здание.
  Млый посетовал на зимнюю погоду. Летом лететь было бы лучше, значительно
больше потоков теплого воздуха, но выбирать не приходилось.
  Как выяснилось, планер был детищем профессора Поспелова. Его собрали еще
год назад, но так и не опробовали в воздухе. Поспелова принесли из
лазарета на носилках, и он подробно вычертил схему управления, но остался
полон скепсиса. Архимед придирался к каждой детали и в конце концов они
сцепились с профессором в теоретических рассуждениях так, что еле их
остановили под угрозой удалить Архимеда из отряда вообще. Только это и
помогло.
  Фока настоял на том, чтобы в прорыве на крышу участвовали бойцы его
подразделения, они пойдут первыми и расчистят лестницу. Потом пойдет
отряд. Самому отряду в драку ввязываться запрещалось. Сзади его будет
прикрывать Бруно. Двадцать человек его личной гвардии должны
гарантировать, что пока отряд находится на крыше и запускает планер, никто
из килотов туда не прорвется.
  Об Отшельниках старались не вспоминать. Пока они сами непосредственно не
принимали участия в боях, но то, что сюрприз с их стороны последует,
сомневаться не приходилось.
  Иногда Млый искоса посматривал на Ольгу. Она выглядела растерянной, и Млый
начал уже жалеть, что ввязал ее в дело, которое не всякому мужчине по
плечу, но успокаивал себя тем, что под его присмотром ей будет все же
безопаснее, чем оставаться в бункере.
  Приказ ночью всем спать и экономить силы выполнялся с трудом. Млый слышал,
как рядом ворочается и вздыхает Архимед. Отряд поместили в отдельной
комнате. Несколько раз за ночь с койки вставал Павел, жадно пил и ложился
опять. Курт, поспав часа два, демонстративно стал разбирать и чистить и
без того блестевший от смазки автомат. Один Фока лежал тихо, и было
непонятно, спит он или бодрствует.
  Разведчики докладывали, что погода наверху в последние дни успокоилась,
перестал дуть ветер, и наступило что-то вроде оттепели. По крайней мере,
небо оставалось ясным и, проснувшись, Млый впервые за долгие месяцы
почувствовал нетерпение от встречи со степью. Там сейчас на заснеженных
просторах, испещренных ленточками следов, стоит удивительная тишина,
пахнет морозной свежестью, и Род, выходя за ограду, оглядывает горизонт,
приложив ладонь ко лбу. Хорошо!
  Вспомнив о Роде, Млый погрустнел. Что-то случилось там, у Отшельников.
Может быть, Род действительно подавал ему знак, а, может, ему это
почудилось. Но захотелось домой, в уют комнаты, знакомой с детства. А у
Велеса с Ладой как обычно в такие зимние дни, курчаво дымит печная труба,
печется запашистый хлеб, и в загоне хрипло ржут, толкаясь у кормушки,
разномастные кони с покрытой инеем шерстью.
  Конями бы им разжиться не мешало. Но, подумав об отряде, Млый досадливо
мотнул головой - наездники из них никакие, только из автоматов палить и
умеют.
  Млый лично проверил экипировку каждого бойца. Ему вернули мечи, не хватало
лишь ножа. Тот так и остался в ладони Отшельника, жалко, что не в мозгах.
Павел щедро предложил ему свой, с выкидывающимся из рукоятки лезвием, но
Млый отказался - игрушка. Наконец ему подыскали подходящий десантный, он

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг