опять обидная подножка. Лучше, хотя бы в шутку, ударил плашмя, чем сбивал
с ног, как мальчишку. Он уже взрослый. Степного волка может задавить
голыми руками, да и на медведя с копьем уже ходил.
- Хватит! - приказал Род и кинул меч на траву. - Умойся.
На завтрак полагалась каша. Млый кашу не любил, ни пшенную, ни полбу. Ему
бы лучше мясо. Но Род ел сам и Млыя заставлял. И еще редьку сырую и репу.
Одним мясом, по его словам, питаться нельзя - сила будет, а здоровья нет.
Домовые подавали на стол вперегонки. Старались. Да и как не стараться,
если больше деваться некуда. Плохого домового Род держать не станет.
Разговор опять зашел о Велесе. Ехать или нет? Решили поехать. Давно не
были.
Один меч Млый прицепил на пояс, второй закинул на перевязи за спину. Еще
боевое копье к седлу и дротики. Род кроме меча взял лук. С луком Млыю пока
не справиться. Стрелять он умеет, но с Родом не сравниться. Тот бьет без
промаха шагов на пятьсот, да так, что волка навылет. Да и мары с таким
оружием близко не сунутся. Они умные.
Вся нежить пришла из Нави. Что за чудная страна? Там кроме пакости и не
водится никто.
Рыжего из конюшни Млый вывел сам, а белого Буяна оставил на месте. Пускай
Род с ним возится, уж больно злой. Чуть зазеваешься, схватит зубами, а
зубы у него, как капкан. С мясом плечо вырвет.
Вернувшись опять во двор с седлом в руках, Млый увидел около колодца Раха.
Опять эти непонятные штучки. Откуда взялся, если еще минуту назад не было?
И не прилетел даже, хотя умеет. Появился, и все.
Рыжие волосы Раха пламенели, как костер в ночи, по обнаженным могучим
рукам, казалось, пробегали искры, так блестела загорелая кожа.
- Млый! - Рах сверкнул ослепительной улыбкой. - Племянничек! Гости на
порог, а он в дорогу собирается.
- Здравствуй, Рах, - Млый постарался выдержать серьезный тон и встретить
гостя, как взрослый, а не восторженный мальчишка. - Прошу к столу с дороги.
- К столу, - повторил Рах. - Некогда. Где Род? Опять волоты балуются.
Нагребли камней на юге, крепость строят.
- Да нам-то что за забота, - Род появился на пороге и, подойдя к Раху,
крепко обнял. - Не в первый раз. Побуянят и успокоятся.
- Не скажи. Они грозят реку повернуть. На юг, в суховей, в мои земли.
Здесь тогда не то что олени, комары вымрут.
- Тьфу, незадача! - Род запустил пятерню в свои длинные волосы. - Опять
снова да ладом. Тогда уж тебе не ко мне спешить надо было, а к Свентовиту.
Он с волотами быстро общий язык найдет.
- Был уже, он тебя требует.
- Ладно, - Род подумал и принял решение. - Мы-то, правда, к Велесу
собрались, но раз такое дело...
- Велесу что, ему не воевать, а с хозяйством возиться. Пусть Млый один
едет.
- И я с вами! - обиженно крикнул Млый, предчувствуя, что это не поможет.
Не помогло, точно.
- На коне три дня пути, - быстро сказал Рах. - Времени с тобой возиться
нет.
- Ну почему я не умею летать! - Млый в сердцах швырнул седло на землю. -
Обещали же научить!
- Вот так? - улыбнулся Рах и вдруг с того места, где стоял, свечой взмыл
вверх, только мелькнули мягкие сапоги возле самого лица Млыя.
Тот задрал голову, видя, как стремительно уменьшается фигура Раха и
вот-вот исчезнет в облаках.
- Так! - снова крикнул он, когда Рах плавно опустился рядом.
- Будет время и сумеешь. Я не могу передать тебе эти знания словами, их
надо почувствовать. И заслужить тоже, - добавил Рах после паузы.
- Ты же знаешь, я стараюсь!
- Тихо, тихо, не горячись, - Род тихонько шлепнул Млыя по спине. - Мы же
все равно не полетим, ты знаешь. А к Велесу сегодня не езди. Мары близко.
Сейчас хоть и не ночь, все равно опасно. Останешься в доме за старшего,
присмотришь. А я скоро вернусь. Хорошо?
- Хорошо, - буркнул Млый, глядя в сторону.
Глаза бы его не смотрели на этих взрослых. Он и так знает, что сейчас
будет. Рах и Род встанут рядом и вдруг исчезнут. Не уйдут, не улетят, а
просто растворятся посреди двора, как легкий туман под солнцем.
Конечно, когда он, насупясь, повернулся, никого во дворе уже не было. Даже
"до свидания" не сказали, как будто он домовой какой-то, а не Млый,
приемный сын Рода. Пустое место, деревяшка.
Самого-то Рода остальные уважают, он у них за старшего. Без его совета
ничего не делается. Все идут к нему. И те, кто любит, и те, кто просто
боится. Но ведь и Род отмечает не каждого. Мокошу и в глаза, и заглазно
величает недоумком. К слову сказать, не зря. Млый Мокошу и сам понять не
может. То оденется, как воин, и даже меч на пояс повесит, а то обрядится в
женское платье и в таком виде месяцами шастает. То он добрый, как Род, а
то злой, как упырь, не к дороге будь помянут.
К Велесу Млый поедет обязательно. Не в его привычках менять решения.
Подумаешь, Род запретил. К тому же, и не запретил вовсе, а попросил. Но
ведь и Млый просил его взять с собой. Разве тот послушал?
В сухой лес тоже запрещает ходить. А чего там боятся? Дны и во дворе
достать могут, а в лесу теперь даже лешие не живут. Млыю же интересно
знать, как далеко лес тянется и что за ним. Род рассказывал, что за лесом
начинаются озера, а вокруг деревья стоят живые, с листвой. Здесь таких
мало. И еще где-то там находится Алатырь-камень, предсказывающий судьбу.
Об этом Млыю рассказали Суденицы, когда он пристал к сестрам с просьбой
посмотреть его будущее. Может быть, просто отговорились от Млыя, чтобы
отвязался, а, может, не врут.
Собаки вертелись рядом, предчувствуя охоту. Зря суетятся, нечего сегодня в
степи с собаками делать. А впрочем... Одного пса взять с собой можно. Раз
Род не поехал, одному скучно будет. Кого выбрать, Вьюна или Разлетая?
И тот и другой ходили у Млыя в любимчиках. Крупные, одного роста с
волками, псы могли при случае схватиться и с марой, а уж зайца загнать или
оленя, и говорить нечего.
Пегий, коричнево-белый Разлетай и серый Вьюн, словно предчувствуя, что
решается их судьба, не отходили от Млыя ни на шаг. Нет, обоих брать
нельзя. Если начнут охоту на пару, их обратно не дозовешься, а скакать по
степи весь день за оленьим стадом в расчеты Млыя не входило.
В утешение Млый потрепал Вьюна по голове, и тот понял, отошел тихонько в
сторону и сел, отвернувшись. Обиделся. Ничего, это ненадолго, до первой
охоты.
Оседлав Рыжего, Млый уже вдел ногу в стремя, но опомнился, крикнул
Ворчуна, он у домовых считался за старшего. Ворчун степенно вышел на
крыльцо и остановился, ожидая распоряжений.
- Присмотришь за двором, ворота никому не открывать, злыдня не кормить!
- Да он сам возьмет, - невозмутимо ответил домовой.
- Вот приеду, я с вами разберусь, - пригрозил Млый. - Род вернется,
скажешь - поехал к Велесу. Послезавтра ждите.
- Род велел никуда не ездить.
- А вот это не твоего ума дело. Ворота отворяй!
Ворчун прошел к воротам и заскрипел затвором. Млый лихо вылетел из ограды
и свистнул Разлетаю, тот в мгновение ока оказался рядом.
Все, в путь!
Небо и к полудню оставалось плотно затянутым тучами - привычная серая
погода. Разъяснивалось редко. Но хорошо уже и то, что в последние годы
стало теплее. Млый помнил, как иногда даже летом шел снег. Хлеб в такие
холода родился плохо, и Другие в своих деревнях мерли, как
бабочки-подёнки. Они хоть и работали, не разгибаясь, копошась на своих
пашнях и огородиках, все равно не собирали достаточного для прокорма
урожая. Род тогда им помогал, а особенно Велес. Было время, когда Другие
сами делились урожаем и скотом, а теперь наоборот - им помогать надо.
Велес вообще вел хозяйство на широкую ногу, у него Другие работали и
учились. И еще Другие строили капища и ставили там идолов, которым
молились. Млый как раз сейчас проезжал одно из них - на горе хорошо видна
ограда из тесаных бревен. Это капище Мокоши.
Смешно сказать, капища Другие ставят всем. И Перуну, и Роду, и Велесу, и
Сварогу, и Мокоше, хотя польза им далеко не от всех. Мокоша, кстати, может
и трясучку на деревню наслать, а может и защитить. Да ну его, что
вспоминать.
Одно, совсем маленькое капище Другие построили даже Млыю. Совсем глупые,
разве он Род?
Холмистая степь раскинулась широко. Были здесь когда-то и настоящие не
сухие леса, а потом даже трава не росла. Сейчас травы много, но и она
изменилась. Никаких цветов, ковыля или озерного камыша. Трава ровная,
высотой в палец и очень плотная, скорее похожая на длинный мох. Она очень
нравится оленям, а больше в степи почти никто не живет, если не считать
зайцев, песцов, мышей и прочей мелочи. Ну и волки, конечно. Какая степь
без волков.
Рыжий неожиданно всхрапнул и пошел боком, коротко рыкнул у самого стремени
Разлетай. Млый дернул повод, удерживая коня на месте, тот испуганно косил
глазом и слушался плохо. Понятно, что учуял волков. Да вот и они.
Волки выросли на вершине одного из холмов, как тени. Теперь они даже летом
держатся стаями, одинокие логовища отошли в прошлое. За молодняком
присматривает пара матерых, а остальные рыщут по округе, гонят дичь.
Волков Млый не боялся. Он коснулся рукой дротиков, удобно ли достать, и
снова понукнул коня. Погонятся, пожалеют. Стремительная тень промелькнула
по земле, и тут же Млый понял, почему волки выскочили прямо на него.
Вислоухий заяц, смешно подпрыгивая, проскочил почти под ногами Рыжего, а
поздно увидевший его Разлетай впустую хлопнул челюстями. Заяц серым
шариком покатился по степи дальше, и тут пес обиженно гамкнул и рванулся
следом.
- Разлетай! - закричал Млый, но было поздно. Увидевшие, что добыча уходит
от них, за Разлетаем помчались волки.
- Чтоб вы околели! - Млый хлопнул Рыжего ладонью по спине. - Давай!
Стараясь не упустить Разлетая из вида, Млый погнал коня наперерез, поняв,
что, поднявшись на холм, заяц, скорее всего, побежит потом по ложбине. Он
обогнул пологий склон, и вновь Рыжий захрапел и взбрыкнул задними ногами -
с другой стороны тройка волков, поджидавшая в засаде, подключилась к
погоне.
Млый проклял ту минуту, когда решил взять пса с собой. Тот, ничего не видя
и не слыша, почти настиг серый прыгающий комок и вдруг, коротко мотнув
головой, рванул зайца за спину.
Разлетай не успел насладиться победой, почти в тот же момент сзади на него
навалились волки. Громадный бело-серый клубок покатился по траве, хрип и
рычание слились в один неразборчивый шум, и Млый молил только об одном -
успеть.
Пригнувшись к самой шее коня, Млый нащупал за голенищем сапога нож и
крепко сжал его в руке. Он не стал спрыгивать на землю, а прямо свалился с
седла в рычащую кучу-малу, полоснул клинком первую же подвернувшуюся
волчью морду. Разгуляя катали по земле, как мячик. Млый увидел, как
матерый зверь вгрызся псу в бок и, преодолевая боль в подвернутой при
падении ноге, добрел, шатаясь, до сцепившихся - морды, лапы, хвосты, не
разобрать - противников и всадил нож зверю под лопатку.
Все смешалось в крики, возню, рычание и клацание зубов. Опомнился Млый уже
тогда, когда двое серых бездыханно валялись на траве, а остальные, не
переставая злобно хрипеть, отступили к вершине холма. Рыжего рядом не было.
Глаза Разлетая от только что пережитого боя были красны, как два куска
мяса, он нервно дрожал и вдруг заскулил, потянувшись мордой к боку. Шкура
в этом месте была располосована так, что виднелись ребра. Пес тяжело
дышал, а когда тихо подошел к Млыю, тот заметил, что и лапа сильно
поранена - Разлетай хромал.
- Ну что, доигрался? - сурово спросил пса Млый. - Набегался? Будешь теперь
знать, как чужих зайцев гонять. Ладно еще цел остался.
Он посмотрел на отступивших волков. Если те решат добычу дожать, придется
трудно. Без коня они могут держать только оборону. К тому же, если
подоспеет остальная стая, то никто, кроме Рода, их не выручит, а Род
далеко.
Млый постарался услышать Рода, но уловил только яростную злобу мар,
уходящих на запад. Еще слышались бестолковое шевеление стада оленей за
холмами и унылая обреченность Других в деревне около реки. Млый мысленно
крикнул - может, хоть Мокоша услышит, он ближе всех, - но не получил
никакого отклика.
Волки, как и Разлетай, тоже зализывали раны. Похоже, им досталось крепко.
Вдруг, словно по команде, они насторожили уши, мелкой рысцой поднялись на
холм и скрылись за вершиной. Понятно, что подключились к погоне за Рыжим.
Эх, коня бы только не загнали!
Выхода было два. Первый - самый желанный - вернуться домой. Но до дома с
хромающим Разлетаем не дойти, далеко. Второй - вынужденный - добраться до
деревни Других, и там с денек переждать. Деревня укреплена, а в помощи им
отказать побоятся.
Осмотрев раны Разлетая, Млый убедился, что кожа только рассечена. Лапа
прокушена насквозь, наступать на нее пес не может, но, если понадобится,
Млый его понесет, а пока надо попробовать подняться на холм, оценить
обстановку.
Млый и сам чувствовал себя не очень хорошо - бедро жгло, словно каленым
прутом, правая кисть саднила, долго еще придется вспоминать волчьи зубы,
но на эти ссадины обращать внимание некогда, могут появиться враги и
похуже.
С удивлением Млый вспомнил, что в пылу схватки так и не пустил в ход ни
один из мечей, дрался ножом, а ведь мечом позже, когда встал над этой
кучей-малой, действовать было бы сподручнее. Ну да теперь думать об этом
нечего, пора уносить ноги.
Солнце, словно нехотя, расплавило низкие облака, проделало в них неровную
дыру и теперь виднелось в проеме туч, как большой оранжевый пузырь. От
холмов потянулись мягкие тени. Деревня располагалась где-то на западе,
значит, солнце должно оставаться за спиной, решил Млый и медленно, так
чтобы Разлетай успевал за ним, перевалил через гребень.
Ни волков, ни Рыжего видно не было. Загонят коня! Хотя это сделать и не
просто. Одна надежда, что тот направился домой.
У самой подошвы холма из земли выбивался родник. Вода сочилась сквозь поры
земли, образуя небольшой бочажок. Если осторожно зачерпывать воду ладонью,
не поднимая со дна мути, то можно напиться.
Млый так и сделал, потом к воде жадно припал Разлетай.
Еще раз прислушавшись к степи, Млый не уловил опасного приближения мар, их
бег ощущался все слабее, и это хорошо, но зато появилось другое, не совсем
ясное чувство опасности, а что это было на самом деле, Млый понять не мог.
Так или иначе, долго на месте стоять нельзя, надо идти.
В отдалении двумя разноцветными пятнами - рыжим и черным - мелькнула пара
песцов. Песцы охотились на мышей, но, увидев Млыя и собаку, поспешили
скрыться. Раньше здесь песцы не водились, а были лисы, но этого Млый не
помнил, как не помнил и того, что звери когда-то имели одну масть. Сейчас
песцы даже из одного выводка могли быть любой окраски, даже полосатые.
Вновь показалось капище Мокоши. Все верно, чуть дальше должна
располагаться и деревня.
Когда над очередной вершиной холма стали видны острые зазубрины частокола,
окружающего дома, Разлетаю стало совсем плохо. Он уже не мог идти и часто
останавливался, вывалив язык и тяжело дыша, так что Млый вернулся немного
назад и сгреб его в охапку. Разлетай благодарно лизнул Млыя в лицо.
Чувство тревоги так и не покидало Млыя, он постоянно оглядывался, словно
опасаясь неведомой погони, но горизонт оставался чист. Только большой
белый коршун неторопливо чертил широкие круги на юге, ветром его
постепенно сносило к деревне.
Лишь только показались ворота, раздался пронзительный крик часового. Иного
ожидать не приходилось. Поди ,разберись на расстоянии, кто идет, друг или
враг. Млый не числился ни среди тех, ни среди других. Он был Млый,
воспитанник Рода, а Род для Других и сам Другой, значит это же правило
распространяется и на Млыя.
Его узнали, когда он подбрел уже совсем близко. Постепенно невидимые из-за
частокола воины один за другим стали опускать копья. Потом открыли ворота.
Створки распахнулись со скрипом, и Млый ступил на знакомую по прежним
посещениям улицу, заполненную народом. Воины стояли впереди, за их спинами
толпились женщины и дети, никто не говорил ни слова.
Придурковатый трехрукий страж молча ткнул в сторону Млыя третьей, росшей
прямо из груди и лишенной локтевого сустава рукой, требуя остановиться.
- Мне нужна помощь! - сердито крикнул Млый и опустил Разлетая на землю. -
Волки!
- Мы знаем тебя Млый, приемыш Рода, - сказала, протиснувшись вперед,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг