- Поговорить. Ты ведь давно хотел узнать, что делается в степи. Может, он
и Свентовита знает.
- Знаю, - неожиданно для себя признался Млый.
При звуках его голоса Евгений вздрогнул.
- Вот видишь, - интонации Регины стали совсем ласковыми. - Он знает. Нам
ведь все равно надо выбираться в степь. Ну, для того, что ты задумал, -
напомнила она. - А этот может помочь. Кстати, как тебя зовут?
- Млый! - сорвалось у Млыя. Но он тут же понял, что оплошал и поправился.
- Андрей!
- Вот видишь, имя у него вполне человеческое, а не кличка какая-то. А
главное, - голос Регины опять стал жестким, - он меня сегодня выручил.
Вряд ли бы мы так легко вырвались от килотов.
- Хорошо, - сдался Евгений. Он вновь оценивающе оглядел Млыя. - Зачем
пришел в город?
- Ищу умников. Я по радио слышал их передачи.
Глаза Евгения изумленно округлились.
- По радио?
- По радио, - упрямо повторил Млый.
- Откуда у степняков радио? Ничего не понимаю.
Но теперь Млыя словно прорвало. Торопясь и захлебываясь словами, он стал
рассказывать историю своего появления в степи, жизни у Рода, о походе к
кораблю. Слушали его очень внимательно, но когда он дошел до приема
передач по рации, вдруг остановили.
- На сегодня достаточно, - быстро сказал Евгений, но Млый успел уловить
взгляд, которым он обменялся с Региной. - Проводи его в камеру, поставь
охрану.
- Насчет охраны не сомневайся, - усмехнулась Регина. - Сторожить его буду
я сама.
Язычник
- Хала рыщет по степи, а ты все время тянешь меня в город. Пора бы и
успокоиться. По-моему, с Млыем уже все ясно.
- Ничего ясного. Нашел своих умников, и все. Вот увидишь, он вернется в
степь.
- Ни за что! Он теперь среди своих. Его теперь уважают. Он теперь
считается кем-то вроде консультанта по степи. Но обратно он не вернется.
- Совсем опасно стало летать. Того и гляди, наткнешься на змея. Может
быть, лучше держаться поближе к Свентовиту? Он-то как раз Халу ищет, но
пока безуспешно.
- Захотелось посражаться? Думаешь, Свентовит выручит? В таком случае уж
лучше действительно лететь в город. Города Хала пока милует.
- Семарглу крепко досталось от Халы. Но он хитрый. Подвел змея под лучевую
пушку. Больше тот за болота не сунется.
- Вот, значит, и полетим туда. А Млый в своем городе пусть живет как знает.
Несмотря на приказание, ни в какую камеру Регина Млыя не повела. Мало
того, отпустила охранника. Рука об руку они вышли из здания, и теперь,
встречая прохожих, Регина представляла Млыя новым знакомым уже как бойца
своего подразделения.
- Прорвался к нам из степи. Посмотрите, какой красавец! Владеет всеми
видами оружия, а на мечах бьется, как бог!
Млый, слушая все это, краснел и смущался, но послушно следовал за Региной,
словно она вела его на веревочке.
Уже смеркалось и ветер свистел вдоль улиц злой пыльной поземкой, когда они
пришли в казарму. Млый разобрался, что большинство зданий в этой части
города по-прежнему пустует и Другие предпочитают жить вместе, так проще
соблюдать безопасность. Вход в казарму охранялся, но вместе с Региной его
пропустили внутрь беспрепятственно.
На первом этаже в больших помещениях стояли двухярусные койки, здесь в
основном располагались рядовые бойцы, но Регина увлекла Млыя на второй
этаж, где по отдельным комнатам обитали те, чье звание давало привилегию
на более уютное жилище.
- Располагайся! - приказала она, открыв дверь, и с ходу бросила на кровать
портупею с кобурой. - Чувствуй себя, как дома. Умыться хочешь?
Воды было маловато, и только холодная. Но привередничать не приходилось.
Млый, робея от прикосновения женских рук, позволил снять с себя перевязь с
мечом. Удержать большой двуручный меч оказалось для Регины не под силу.
- И ты свободно машешь вот этой дубиной? - удивилась она.
Вслед за перевязью Регина начала стаскивать с Млыя кожаную куртку.
- Я сам, - попытался сопротивляться Млый.
- Стой спокойно, - приказала Регина. - Я сама тебя вымою. Водопровод не
работает.
Зачерпывая воду из большого таза, поставленного посреди комнаты, она терла
грудь и спину Млыя мочалкой, вкусно пахло ароматическим мылом.
Сначала противящийся бесцеремонному обращению Млый потом успокоился и
полностью отдал свое тело во власть женских рук. Так, как сейчас, он не
чувствовал себя никогда. Это ничуть не походило на обливание ледяной водой
у колодца, а ласковые пальцы Регины совсем не напоминали жесткую цепкость
пальцев Рода.
Наконец Регина удовлетворилась полученным результатом и кинула Млыю
полотенце, предоставив возможность самому вытереться досуха, и тот тут же
завернулся в него, прикрывая наготу. Это движение вновь вызвало у Регины
бурный взрыв веселья.
- Совсем мальчик, да? Так я и думала. Не стесняйся. Мы, бойцы, не должны
стесняться друг друга. А что у вас в степи с женщинами плохо?
Говоря все это, Регина начала стаскивать с себя камуфляж. Млый смущенно
отвернулся, но все же не удержался, взглянул в сторону таза, где Регина
беззастенчиво плескалась уже совсем голая. Полная грудь упруго выскакивала
из-под ее рук, когда она натиралась мылом, капли воды скатывались на круто
изогнутые бедра. Неожиданно Млый почувствовал, как его забила дрожь,
словно дны напустили на него лихорадку.
- Ты, случаем, не болен? - обеспокоилась Регина, увидев его трясущиеся
губы. - Или просто замерз?
- Замерз, - едва выговорил Млый.
Регина стояла перед ним обнаженная, даже не думая прикрыться полотенцем
или накинуть одежду.
- Мальчик замерз, - нежно выговорила Регина и потянула его за руку в
сторону постели. - Давай я укрою тебя одеялом, согреешься.
А потом была полная темнота и пропасть, куда Млый упал и думал уже не
подняться. И шаги за дверью возникали и затихали вновь, и чем-то сладким и
дурманящим пахло тело Регины, и в какой-то момент ему захотелось
заплакать, но он сдержался. Нельзя показаться слабым, ведь он уже мужчина.
И ночь за окном сгустилась, а позже начала таять, как снег под солнцем, и
он засыпал и просыпался, и наконец заснул окончательно.
- Андрей! - услышал он утром, еще не открыв глаза. - Андрей!
Да это же он - Андрей. Андрей, а не Млый! Теперь его будут называть так.
- Нам пора! - напомнила Регина.
Она стояла над кроватью, как и вчера затянутая в портупею, и ничем не
походила на ту слабую, изнемогающую в его объятьях женщину, которой была
ночью.
- Пора!
Млый еще хотел сладко потянуться и привлечь к себе Регину, но та
отстранилась почти враждебно.
- И не думай, что можешь теперь делать, что хочешь, - услышал он властный
бесцветный голос. - Помни - ты мой подчиненный.
Млый был обескуражен. Обескуражен настолько, что послушно натянул на себя
камуфляжную форму, которую Регина уже принесла и положила на стул около
кровати. Все вещи оказались впору, размер Регина определила точно.
- Ни с кем по дороге не разговаривай, мы опять идем к Евгению, - напомнила
Регина. - Мечи оставишь здесь, они тебе в этой части города не
понадобятся. Стрелковое оружие тебе пока доверять рано.
По дороге к штабу Млый подумал, что влип. Причем влип добровольно. Никогда
бы раньше он не смог представить себя в такой ситуции. Мальчишка, совсем
мальчишка.
Опять пришлось ждать в коридоре за дверью, пока Регина что-то обсуждала с
Евгением. Впрочем, вскоре выяснилось, что не только с ним. Теперь в
комнате, кроме хозяина, оказалось еще двое мужчин. Млый сразу отметил, что
опасность для него представляет только один - атлетичный, одного с ним
роста, военный, с коротко стриженым затылком, переходящим сразу в мощную
шею, с крупными сильными руками, способными сбить с ног оленя, и с колючим
светлым взглядом из-под бесцветных бровей. Но он в основном молчал,
говорили остальные.
- Как ты мог в степи слушать радио? - сразу спросил Млыя самый тщедушный и
низкорослый. Его тело, исковерканное мутацией, напоминало скорее тело
ребенка, а не мужчины. Голова большая, лысая, довершала это сходство, но
глаза смотрели совсем не по-детски. - Откуда знаешь про корабль?
- Я же все рассказал вчера, - Млый недоуменно пожал плечами. - Какой смысл
мне врать?
- Это засланный! - уверенно пробасил атлет.
- Я тоже вчера так подумал, - Евгений перевел взгляд на Регину, но та в
ответ лишь беспечно улыбнулась.
- Кто же это мог меня сюда послать? - рассердился Млый. - Зачем?
- А вот это нам предстоит узнать, - голос военного не предвещал ничего
хорошего. - Не расскажешь сам - помогут.
- Не горячись, Бруно, - прервал военного Евгений. - Интересно, что скажет
обо всем этом профессор Поспелов.
Профессор с детским личиком внимательно посмотрел на Млыя и молча пожевал
губами, как будто потерял соску.
- Несомненно, - медленно начал он, - мы имеем дело с одним из мутантов,
входящим в пантеон так называемых "богов". Высокая степень интуиционного
развития, способность пользоваться результатами цивилизации без обучающих
программ. Знания у них передаются на генетическом уровне. Конечно, рассказ
о космических путешествиях - бред. Но, вполне возможно, бред имеет
защитную функцию и не является преднамеренным. Как бы то ни было, этот
мутант, похоже, действительно побывал на корабле и даже сумел
воспользоваться передатчиком. В таком случае дальнейшие объяснения теряют
смысл, и надо воспринимать полученную информацию как данность.
- А попроще, - недовольно буркнул Бруно.
- Профессор говорит, что степняк не врет, - поспешил вмешаться Евгений. -
Он слышал наши передачи по радио.
- Но это ничего не доказывает! - Бруно сунул кулаки в карманы, словно
опасался, что они поведут себя слишком самостоятельно. - Я отвечаю за
безопасность, а вопрос - не лазутчик ли это - так и остается открытым.
Как и на общем сборе у Велеса, Млый почувствовал, что все пытаются решить
без него. Неужели он везде подходит лишь для роли статиста?
- Послушайте, - обратился он сразу ко всем, но глядя только на профессора
Поспелова. - Предположим, что вы правы и я на самом деле мутант и даже
отношусь к названному вами пантеону богов. Хотя это чушь собачья, - не
удержался он. - Но даже в таком случае, какой вред я могу вам принести.
Действительно, в город я стремился совершенно сознательно. Мало того, я
искал именно вас. Искал для того, чтобы вместе найти выход из того тупика,
в котором оказались люди. Вы ведь не собираетесь сидеть, запертые в этих
кварталах вечно, бояться себе подобных, пить отравленную воду и постепенно
вырождаться? Задачи у нас общие - сделать эту землю пригодной для
нормального житья. Понимаю, что это дело не одного поколения, но с чего-то
начинать надо. Вот и будем начинать вместе. Посмотрите, как люди сегодня
разобщены. В степи почти ничего не знают о жизни в городе, вы ненавидите
степняков. А ведь когда-то человечество было единым.
При этих словах Млый заметил, как Бруно скептически хмыкнул, а Евгений
удрученно покачал головой.
- Предположим, - продолжил Млый, что я родился не в космосе, а на Земле.
По сути дела, это мало что меняет. Главное, я владею кое-какими знаниями,
пусть приобретенными, по вашим словам, генетическим путем. Разве в этом
случае я перестану быть для вас полезным? В конце концов мы можем наладить
связь с теми, кто также выходит в эфир, обмениваться опытом. Мы можем
вступить в контакт с Родом и Свентовитом, которых вы также считаете
мутантами, но все же признаете за ними и силу, и власть. Я могу быть
связным.
Млый говорил быстро, запальчиво, словно опасаясь, что могут перебить. Но
все слушали его очень внимательно. Заряд искренности в словах Млыя был
таков, что вскоре в глазах Евгения и профессора появились искорки
понимания. Похоже, он сумел убедить даже Бруно, потому что после того, как
его вновь отослали в коридор, а потом призвали обратно, тот
недоброжелательно, но и без прежней угрозы заметил, что, мол, черт с ним,
пусть остается, но все же за этим язычником нужен глаз да глаз. В
результате все более-менее разрешилось, и в тот же день Регина отвела его
в лабораторию.
"Язычник?" - недоумевал позже Млый. - Почему "язычник"?
Но это прозвище к нему приклеилось прочно. Даже Регина часто называла его
так, хотя Млый и сердился.
- Конечно, язычник, - повторил уже в лаборатории Поспелов, когда Млый
задал ему этот вопрос. - Кто же еще? Те, кого ты называешь своими
воспитателями, носят имена древних языческих богов. Но на этом, думаю,
сходство и заканчивается.
В конце концов Млыю надоело сопротивляться этой кличке. Хоть горшком
назовите. Главное - он у цели.
Впрочем, чем дальше, тем цель становилась все более расплывчатой.
Единственная лаборатория умников была универсальной. Как у алхимиков,
пришло на ум сравнение Млыю. И главная проблема заключалась в источнике
питания. Экономили даже на освещении. Приборами пользоваться не умели, да
и для их работы все равно не хватило бы мощности. Основной гордостью
Поспелова был запущенный биохимический синтезатор искусственной пищи.
Теперь синтетической каши хватало на всех, о голоде можно забыть.
- Они нас хотели отрезать от продовольственных складов, - просвещала
Регина Млыя. - Хромой Волк и его люди думали, что тогда нам конец. Они
вообще против каких-то научных изысканий, для них главное - выжить. Но
сейчас они связываться с нами опасаются. Вооружены мы не хуже, снабжение
водой и едой у нас автономное. И все же Хромой Волк мешает. Мы хотели бы
взять под контроль весь город, почистить его и прибрать. К тому же, в
районе испытательного полигона на окраине должен находиться более мощный,
чем у нас, генератор. Нам бы хотелось его запустить, в нем должен
сохраниться запас энергии, но сил для этого недостаточно.
- А вы пытались договориться?
- И не один раз. Но это такие упертые ребята. И тупые, - добавила Регина с
раздражением.
Вскоре выяснилось еще многое. По словам Поспелова, который среди в
общем-то нормально выглядящих Других выделялся своим уродством и
физическими недостатками, сильно мешали еще и Отшельники. О них
предпочитали умалчивать, как будто на самом их названии лежало табу, но
профессор кое-что рассказал. Отшельники существовали в городе не всегда,
они появились в недавнее время, может быть, уже при жизни последнего
поколения.
- Это какая-то зараза, что-то вроде инфекции, - говорил Поспелов, быстро
потирая рукой свою обширную лысину. Детские ручки профессора не знали
покоя - он то хватал какой-нибудь предмет, чтобы немедленно положить его
обратно, то потирал лицо или шарил в карманах. - Еще вчера был нормальный
человек, а завтра - бац! - упырь!
- Упырь? - удивился Млый. - В степи тоже есть упыри. Они из Нави.
Кровососы. Степняки их очень боятся. Но они просто очеловеченные пиявки.
Несообразительные и свирепые, но обмануть их ничего не стоит. Однажды мы с
Родом очистили от них почти всю степь. Они шли на приманку, как слепые.
Правда, потом опять наползли, - вспомнил он.
- Несообразительные! - Поспелов всплеснул руками от негодования. -
Дьявольски сообразительные! И всегда требуется какое-то время распознать,
что человек стал Отшельником. Я даже не уверен, - профессор с опаской
взглянул на Млыя, - что ты не один из них. Уж больно загадочная история с
твоим появлением в городе.
Последнее замечание Млый комментировать не стал, сказано об этом
достаточно.
- Они что, хотят захватить город?
- И не только город. Уже сейчас им здесь тесновато. Сами они утверждают,
что являются последней и окончательной ступенью развития человечества. Ее
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг