Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Владимир Клименко


  ДРУГОЙ

  Роман




  Предуведомление автора, сомневающегося в том, что оно необходимо


  Вначале эти разрозненные листки бумаги посчитали очередной мистификацией.
Потом, после тщательных исследований, о них перестали даже упоминать.
Скорее всего, оригиналы сейчас хранятся в одном из государственных архивов
с грифом "секретно", или что там еще пишут в подобных случаях.
  Но, к счастью, остались копии, которые при современном развитии Интернета
просто невозможно уберечь от посторонних глаз.
  В комментариях к тексту профессора славистики из Карлова университета в
Праге Павла Полнички говорится, что обнаруженная в библиотеке старых
рукописей Вышеграда папка датируется девятнадцатым веком. Она содержит сто
семь листов бумаги, отпечатанных типографским способом. Позже по
конфигурации шрифта и способу печати, а также по качеству бумаги было
неопровержимо доказано, что рукопись никак не могла появиться именно
тогда. Мало того, ее нельзя отнести и к настоящему времени. Оставалось
единственное предположение, что рукопись каким-то образом попала к нам из
будущего.
  Кое-что мог бы объяснить введенный физиками в последние годы в обиход
термин "ветер времени". Не этим ли фантастическим сквозняком занесены были
листы то ли бумаги, то ли какого-то особого пластика в нашу современность?
Не на это ли рассчитывал, когда вел свой дневник, оставшийся безымянным
хранитель последней в мире библиотеки?
  Те, кто интересуется подобными парадоксальными явлениями, может сам без
моей помощи ознакомиться с комментариями Павла Полнички, войдя в систему
Интернета. Меня же заинтересовала страница из дневника, посвященная
неизвестной книге. Но позже мне показалось, что, изъяв этот листок из
контекста, я смогу его использовать в качестве предисловия к моей
собственной рукописи, Что я и делаю.


  "14 марта

Сейчас, когда надобность в искусственных носителях информации отпала, эта
книга выглядит анахронизмом, но мне, хранителю рассыпающейся от старости
библиотеки, человеку, привыкшему доверять печатному слову, она
представляется одним из важных документов ушедшей эпохи - времени,
образующим шаткий мостик между "до" и "после".
  Я еще помню годы, когда подобной литературой зачитывались миллионы людей,
отыскивая в текстах подтверждение своим мыслям о правильности выбранного
пути. Впрочем, встречалось немало и тех, кто, напротив, находил в этих
книгах ошибочность суждений и оставался полностью уверенным в
вымышленности событий и персонажей.
  Теперь уже трудно судить, кто из них был прав. Мир изменился настолько,
что мне трудно становится двигаться вместе с ним, оказываясь каждый новый
день за очередным горизонтом. Боги стали как люди, и люди стали как боги.
Да и само понятие человек трансформировалось настолько, что иногда я задаю
себе вопрос: кем же мы сейчас являемся на самом деле? Но ответить на него
я не в состоянии.
  Единственной надежной опорой для меня остаются книги. Старые, наивные
картонные шкатулочки с хранящимися в них листами бумаги. Когда-то они
правили миром, бережно передавая от поколению к поколению накопленные
человечеством знания. Как странно, что теперь они кажутся ненужной
рухлядью, приметой далекой старины, в которую можно заглянуть, но уже
никогда не вернуться.
  Не уверен, что события, описанные здесь, действительно имели место, как не
уверен и в том, что их не было. Возможно, этот текст переделывался и
переписывался не один раз и теперь уже фамилия автора не имеет значения -
главное, что каким-то непостижимым образом был обозначен путь, соединяющий
несоединимое.
  Конечно, прежние поиски смысла жизни кажутся теперь детской игрой. Но ведь
они и на самом деле были такими - человечество взрослело очень медленно,
продираясь через массу заблуждений и ложных истин. И все же эта книга - то
ли хроника, то ли фантастический вымысел - до сих пор привлекает меня.
Иногда я бережно перелистываю ее ставшие хрупкими страницы, чтобы вновь и
вновь убедиться в вещественности ушедших времен. Странно, но это так".






                                  Часть I


  Я В Ь




  Степь

  - Кто это там внизу, около засохшего дерева?
  - Не оборачивайся, лети прямо.
  - Давай спустимся к нему.
  - Не надо. Он - Другой!
  - Ну и что? Он совсем маленький и слабый.
  - Он жестокий и злой.
  - Он нуждается в помощи.
  - Не спорь попусту. Этот мир убили Другие.
  - Но если не поможем мы, он тоже может погибнуть.
  - Каждому своя судьба. И помни, он - Другой!

  С вечера Млый намеревался как следует выспаться. За два дня шатания по
сухому лесу, что ему Род безрезультатно запрещал делать, отдыхать
приходилось урывками - и хотя волки в лес почти не заходили, дичи там
давно не было, опасаться можно кого угодно. Особенно досаждали дны, чуть
зазеваешься, напустят лихорадку или беспамятство - обратно тогда и не
выберешься.
  Вернулся грязный, усталый. Чудом на второй день подстрелил зайца, но есть
его пришлось сырым. Огонь в лесу разводить нельзя, от искры деревья могут
вспыхнуть, как порох, и тогда от пала не убежать, разве что улететь, а
летать Млый пока не умел.
  Он твердо верил, что пока. Научился же он у Рода немому разговору, когда и
без слов можно позвать на помощь или услышать врага, научится и летать. Да
и Стрибог, хотя и подсмеивается над ним, обещал помочь. Сам-то он умеет
это делать не хуже Раха, а тот летает, как сокол.
  С этими мыслями Млый заснул, а когда проснулся, дом трясся, словно его
подбрасывали, как горошину на решете, и, еще не поняв, в чем дело, Млый
скатился с лавки на пол, но тут же вскочил на ноги и схватил меч.
  Еще не добежав до двери, он понял откуда шум и грохот, не в первый раз -
опять мары гонят оленей, норовя направить их на изгородь.
  Как ни спешил Млый, Род все равно опередил. Его голос слышался уже во
дворе. Домовые повыскакивали из своих углов и метались по избе, норовя
подвернуться под ноги, за печкой злорадно хихикал злыдень. Оттолкнув от
двери сунувшегося было во двор домового, Млый пообещал себе, что завтра
наконец займется злыднем всерьез, хватит слушать его завывания.
  Темное, почти всегда затянутое облаками небо, казалось, почти касалось
крыши. Но вверх Млый сейчас не смотрел, он бросился на помощь Роду. Тот
уже сунул два факела в постоянно тлеющий углями очаг, и те вспыхнули,
треща смолой и чадя черным жирным дымом.
  Собаки у ворот и изгороди, заходились в бешеном лае, а в конюшне зло и
одновременно испуганно храпели кони.
  - Держи! - крикнул Род и бросил Млыю факел.
  Ворота отворять не стали, топот нарастал и перешел в обвальный грохот.
Калитка, прорезанная в массивных бревнах, скорее напоминала лаз, и первыми
за ограду вырвались собаки, но тут же подались назад - лавина несущихся
прямо на дом оленей готова была сокрушить все на своем пути.
  В одной руке Род сжимал широкий охотничий нож, другой высоко поднял над
головой факел. Млый встал рядом, держа плюющийся искрами огонь в вытянутой
руке. И в тот момент, когда уже не оставалось надежды на то, что олени
повернут, - колеблющийся свет выхватывал из темноты губастые морды и
отражался в безумных, ничего не видящих глазах - стадо вдруг разделилось
на два потока и, охватывая широкой лавой ограду, понеслась по степи дальше.
  Млый не успел испугаться. Он привык. Олени проносились совсем рядом, его
обдавало горячим дыханием. Животные бежали плотной массой и иногда
сталкивались между собой, слышался костяной стук рогов.
  Род говорил, олени раньше здесь не жили, но, когда умер лес и земля стала
сухой пылью, они пришли с севера - маленькие жалкие табунчики. Как они
уцелели в холодные долгие годы, непонятно. Но потом появилась трава и
олени расселились по всей степи. Правда, Род говорил и то, что олени
раньше были другие, мелкие, с прямой спиной. А у этих горбы начинаются
прямо за загривками, и рога, как копья.
  Знал Млый и то, что все звери когда-то отличались от тех, что он привык
видеть. Названия сохранились старые, а над рассказами о том, как было,
Млый задумывался не очень. Зачем ему старый мир?
  Иногда несущееся стадо выталкивало одинокое животное из плотной массы.
Олень шарахался от огня факелов и вновь втискивался в бегущий поток. Род
воткнул свой факел в землю и, приноровившись, схватил молодого бычка,
оказавшегося совсем близко, за длинный острый рог. Он рванул его на себя,
и олень, споткнувшись, упал на колени. Широкий взмах ножа завершил охоту -
не надо будет завтра идти в степь.
  Млыю тоже хотелось показать свое умение охотиться, и он, подражаю Роду,
воткнул факел у самой изгороди, но Род предупредительно покачал головой -
одного оленя достаточно.
  Псы щетинились загривками и подпрыгивали от возбуждения, но уже не лаяли,
а только угрожающе хрипели. Млый подумал, что стоит вернуться в дом -
опасность миновала, как Род вдруг прыгнул вперед и выхватил из-под самых
копыт мару.
  Мара так увлеклась гоном, что в азарте приблизилась к воротам, и Род не
стал мешкать. Он поднял над головой извивающееся черное тело. Млый в
очередной раз поразился желтому холодному взгляду нежити, в котором, кроме
ненависти, хорошо читалась разумная расчетливость. Черная короткая шерсть,
почти собачья морда и длинные кошачьи лапы с втягивающимися когтями.
Именно когтей и опасался Род, стараясь, чтобы мара не зацепила его.
  Он швырнул гибкое тело на землю, но мара перевернулась в воздухе и все же
упала на лапы. В тот же момент Род обрушил на ее хребет свой могучий
кулак. Кривые когти мары судорожно вытянулись в последний раз, а Род вновь
поднял ее с земли, уже как тряпку, и, размахнувшись, бросил подальше от
изгороди, за горбатые спины оленей.
  Стая мар взвыла. Около десятка тварей толпилось в отдалении. Их хорошо
было видно через редеющее оленье стадо.
  - Все, - устало сказал Род. - Пойдем.
  Млый помог втащить во двор тушу оленя, и Род тут же принялся ее свежевать.
Собаки, повизгивая, вертелись поблизости, но общая суматоха стихла. По
степи, удаляясь, слышался вой мар.
  - Их каждый год все больше, - кивнул в сторону изгороди Млый. -
Расплодились, шагу ступить некуда.
  - А что им не жить, - Род привычно орудовал ножом. - Никто не мешает. Ты
же на них не охотишься.
  - Еще чего! Какой прок от мар, одна вонь. Да и не боюсь я их.
  - Подожди, как-нибудь прихватят в степи, не обрадуешься.
  - Пусть сами меня боятся, - Млый положил меч на крыльцо и пошел в конюшню.
  Кони еще тревожно косили большими выпуклыми глазами, но уже не колотили
копытами в доски денников. Млый подошел к своему любимому Рыжему и ласково
провел ладонью по его горячей шее. Он пожалел, что не захватил с собой
краюху хлеба, но решил, что угостит Рыжего утром, а сейчас и самому пора
на боковую.
  Но уснуть еще не пришлось долго. Род возился в сенях, пристраивая мясо в
кладовке, потом вошел в дом. Млый уже лежал на своей лавке, до носа
натянув одеяло из оленьих шкур.
  - Не спишь?
  - Заснешь тут... На охоту завтра не пойдем?
  - Нет, конечно. Раз завтра получается свободный день, может, к Велесу
съездим? У него новые жеребята в табуне. Он обещал.
  Коней в округе стало мало. Только у Велеса и можно разжиться. Но не за
так. С месяц надо отработать табунщиком или отдариться мясом. Млыя больше
устраивал второй вариант.
  - Ага, вот и получается, что одного оленя мало.
  - Да мы только посмотрим. Вдруг тебе и не приглянется никто.
  - Хорошо, - согласился Млый. - Утром договорим.
  Было слышно, как по углам вздыхают домовые. Род рассказывал, что когда-то
больше одного домового в избе не жило. А потом... Потом Другие стали
погибать, избы пустели. Домовые бродили между пустых дворов стаями. Ну и
набились, куда только можно.
  Млый и сам - Другой. Хотя непонятно. Что он, Других не видел? Едва похожи.
Живут хуже зверей. И не умеют ничего, совсем слабые. И злые. Рода боятся,
и Велеса, и Мокошу. Да всех. Млыя боятся тоже. Какой же он Другой?
  Правда, все говорят, что он приемыш. И Род этого не скрывает, но
воспитывает как сына. Таких домов, как у них, в округе несколько. Но все,
кроме Велеса, живут одиноко, хотя и родня. Иногда ездят друг к другу в
гости. Ездят - смешное слово. Это Млый ездит, а Велес или Перун, да кто
угодно, могут обойтись и без этого. Они умеют. Раз - и в нужном месте. Как
это у них получается?
  Млый представил, что и он так когда-нибудь сможет. А пока Род временами
составляет ему компанию, тоже садится на коня.
  Сколько раз Млый спрашивал, откуда он здесь взялся, кто его родители. Если
из деревни Других, то почему он на них не сильно похож. Там - одни уроды.
У кого шесть пальцев на одной руке, у кого восемь. Есть высокие, как
жерди, с гнущимися во все стороны суставами, а есть маленькие, как
кадушки, с громадными головами. А есть и двухголовые. Хотя это как раз не
удивительно. У Свентовита аж четыре головы, а он свой, мечом и копьем
владеет так, что не устоять. И против Руевита не устоять, подумал Млый.
Плохо еще Род меня оружием биться научил.
  Млый и сам не заметил как заснул. Спал, широко раскинув руки, ровно и
спокойно дыша, одеяло сползло с крепкой мускулистой груди, и Род два раза
подходил, поправлял, а один раз не удержался и ласково потрепал по русым
прямым волосам, но Млый так и не проснулся.
  Утро как всегда началось с того, что Род выгнал Млыя во двор и заставил
обливаться водой. Деревянная бадейка на цепи глухо ухала в глубину
колодца, а потом Род подтягивал ее вверх, уже полной, одним широким рывком
и переворачивал над головой Млыя. Тот стоял голый, вскинув к сумеречному
небу руки, и ледяная струя лилась на макушку, растекалась по всему телу,
заставляя охать от обжигающего холода. Затем наставала очередь Рода.
  Незаостренные тренировочные мечи, обычные полосы железа с рукоятками, уже
лежали на траве рядом.
  - Тверже держи кисть! - командовал Род, отбивая нанесенный в полную силу
удар.
  Он подпускал Млыя совсем близко, пользуясь тем, что тот в азарте лезет
вперед очертя голову, и вдруг неожиданно ударял в грудь плечом.
  - Опять не устоял. Кто же так бьет? Ни хитрости, ни сноровки. Возьми
второй меч.
  С двумя мечами Млый чувствовал себя увереннее. К тому же он левша. Туго
придется Роду.
  Но и раскрученные в два сверкающих круга клинка только беспомощно звякали
об мгновенно появляющийся в нужном месте меч Рода, высекая искры. Вот и

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг