хотел подвергать его опасности. Какое-то время я жил в маленьких
гостиницах, снимал номер на день-два, не больше. Старался не выходить на
улицу. Но они знали, что я где-то рядом. Они понимали, что я никогда не
прощу им убийство жены. И они искали меня.
Я убил троих. Перед смертью они кое-что мне рассказали - у них странные
голоса, тихие, бесцветные - шепот осеннего ветра, - их слова так сложно
понять и запомнить.
До чего-то я додумался сам - sapienti sat...
Вы слышали когда-нибудь чужие голоса в телефонной трубке? Вам встречались
ночные трамваи и троллейбусы, торопливо везущие в никуда полные салоны
мрака? А случалось ли вам видеть призрачные огни в сырой тьме подвалов?
Звонил ли невидимка в дверь вашей квартиры? Просыпались ли вы глухой ночью
от звука шагов в пустых комнатах? Было ли так, что газ или вода сами собой
включались, а мебель вдруг двигалась, и пропадали бесследно какие-то
вещи?..
Серые люди живут среди нас.
Люди осени - безликие соглядатаи.
Люди зимы - безжалостные убийцы.
Мы создали новую среду - Города. И новый вид существ должен был появиться.
Я не силен в латыни - homo urbanis - поправьте меня, если здесь допущена
ошибка.
Пока нас больше, чем их. Пока они прячутся. Следят за нами, паразитируют
на нас. Чего-то ждут. Как долго это будет продолжаться?..
Я знаю, вы видели их. Надо лишь чуть напрячься, чтобы вспомнить. Надо
стать чуть более внимательным, чтобы их увидеть. Но вы боитесь. Они
прячутся от вас, а вы прячетесь от них...
Ночью они пришли за мной. Втроем. Окружили частный дом на окраине города,
где я снял на сутки приделок - глухую каморку без окон, с единственной
узкой дверью, запирающейся на хлипкий шпингалет.
Я проснулся оттого, что во дворе заворчала собака. Взвизгнула. Смолкла.
Я понял, что это они. Люди зимы. В темных кожаных куртках, под капюшонами
которых тьма вместо лиц. В черных перчатках, в просторных брюках, в
высоких прошнурованных ботинках на толстой крепкой подошве, окованной
металлом. Они вечно ежатся, словно мерзнут на стылом зимнем ветру. Из-под
капюшонов всегда курится пар. От них веет холодом, и мурашки бегут по
коже, когда они проходят рядом - вам знакомо это чувство?..
Я бежал.
Быстро оделся - на улице было холодно, близилась зима. Острожно, стараясь
не скрипеть рассохшимися половицами, подкрался к двери, отпер. Скользнул в
темный коридор.
Люди зимы подходили все ближе - я чувствовал их. Как обычно, рот
наполнился кровью - они вытягивали из меня силу.
Пригнувшись, чтоб убийцы не заметили мой силуэт в темном окне, я прокрался
вдоль коридора, ощупью отыскал низенькую дверцу, за которой был крытый
двор со всеми деревенскими удобствами. Приоткрыл ее и, затаив дыхание,
просочился в узкую щель. На дворе было чуть светлей - сквозь дырявую крышу
лился внутрь лунный свет. Кругом громоздился хлам: из темных углов, из
полос тени торчали погнутые грабли, источившиеся лопаты, ржавые косы -
словно суставчатые лапы огромного насекомого. Пыльные мешки, похожие на
истлевшие трупы, висели на стенах, валялись на земляном полу. Округлые
куски мела и соли - точно черепа. Клочья пакли и ветоши - выцветшие
скальпы.
Рискуя обрушить вековые груды мусора, я пробирался к дальней стене, в
загончик, где когда-то держали скотину - там было единственное окошко,
маленькая дыра в стене, затянутая пленкой. Я надеялся, что меня там никто
не ждет.
И мне повезло.
Я убежал.
Содрал пленку, снял с себя куртку, выбросил в окно, потом, нелепо дрыгая
ногами, протиснулся и сам, вывалился прямо в подмерзшую лужу, порезал руку
о корку льда. И они тотчас почуяли запах свежей крови, услышали шум,
уловили тепло моего тела. Но поздно! Я бежал из всех сил узкими темными
проулочками. За высокими глухими заборами давились злобным лаем собаки.
Вскоре город кончился.
Я выбежал на шоссе и тут же поймал попутку.
- Куда? - спросил водила-дальнобойщик, довольный, что не одному придется
ехать в ночи.
- В деревню, - сказал я. - Подальше от этого проклятого города...
Иногда я думаю, что не среду мы создали, а новых существ. Мегасуществ.
Что если мегаполисы уже давно обрели разум? Гигантские амебоподобные
организмы с каждым годом растут, расползаются, поглощая окружающие земли,
пряча их под чешуей бетона и асфальта. Тысячи тонн угля, газа и мазута
поглощают ненасытные глотки ТЭС. В кишечнике-канализации постоянно что-то
переваривается. Провода-нервы гудят от перегрузки. Кровеносная система
дорог функционирует круглосуточно. Клапаны-светофоры управляют движением.
На оживленных перекрестках, в банках, в магазинах - повсюду -
глаза-камеры.
Мегаорганизмы связаны меж собой паутиной проводов, трубопроводов и дорог.
Они - настоящие хозяева Земли. А мы - их рабы. Заложники.
Те же, кто не хочет работать на благо организма, будут иметь дело с
соглядатаями. С чистильщиками. Серые люди - лейкоциты, макрофаги.
Пожиратели заразы.
Они умеют прятаться. До поры, до времени...
Сейчас я живу в небольшом селе. До ближайшего города сто километров, но
это обычный провинциальный городок, тысяч на восемьдесят жителей, где все
друг друга знают. Опасные же города далеко, я стараюсь бывать там как
можно реже. В селе меня считают богатым чудаком - уехал, мол, из города в
глушь, купил старую каменную усадьбу, поселился там один, постоянно что-то
мастерит, принимает какие-то машины, разгружает, погружает. На крыше
поставил хитрые антенны, опутал весь дом кабелями. Чудик!..
Приходил как-то участковый, поинтересовался, чем это я занимаюсь. Я провел
его по усадьбе, показал свой маленький цех, сказал, что варю мыло. Даже
дал подержать в руках только что отлитый кусок.
- Какое-то оно немыльное, - с сомнением сказал участковый.
- Специальное, - ответил я. - Хозяйственное.
- Ну, ладно. Документы в порядке?
- Конечно, - заверил я его.
Потом мы чуток выпили, и он довольный ушел.
Мне нравится здесь жить. Спокойно, тихо. Неспешно занимаюсь своим делом. К
концу жизни надеюсь все завершить.
Я хочу спасти свой вид от вымирания. Тут все просто - либо я уничтожу
города, либо города сожрут всех нас.
Вы не представляете, сколько может сделать неглупый человек, имеющий
достаточно времени, толику упорства, множество друзей по всему свету, с
большей частью которых он даже не встречался лично - слава тебе, Интернет!
И любящий свою мертвую жену.
Вчера я отправил первый груз за границу. В Нью-Йорк. Две тонны. Шестьдесят
коробок моего фирменного мыла - новая улучшенная формула - уже, должно
быть, грузятся на транспортный самолет. Следом под видом радиокомпонентов
для систем спутниковой связи пойдут взрыватели. Люди, которых я нанял,
сделают все, что нужно. Воины ислама, фанатики - они никому ничего не
скажут.
Нет, я не собираюсь убивать людей.
Я хочу обескровить мегаполисы. Десятки тысяч зарядов в крупнейших городах
ждут своего часа. Если я нажму маленькую кнопку на брелке, который сейчас
находится в заднем кармане моих брюк, а потом в течении пяти минут не
отменю команду, детонаторы сработают. Лопнут нефтепроводы и газопроводы.
Рухнут опоры линий электропередачи. На энергетических объектах взорвутся
котлы. Взлетят на воздух подстанции. Отключатся телефонные коммутаторы.
Вспыхнут телебашни. Перестанут работать насосные станции.
Надеюсь, этого будет достаточно. Мне не хочется приводить в действие
ядерные заряды...
Сегодня ночью у меня пошла горлом кровь. Я давился кашлем и выплевывал в
подушку комки слизи. В руке у меня был брелок.
Кажется, они нашли меня и здесь. Неужели они стали выбираться за пределы
городов? Тогда у меня остается слишком мало времени...
Утром я перепрограммировал систему взрывателей. Теперь я обязан каждый
день нажимать кнопку. Если со мной что-то случится, если серые люди
доберутся до меня... Вы знаете, что произойдет...
Не думаю, что вы меня простите. Но хотелось, чтобы вы меня поняли...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 10.07.2002 20:32
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг