я узнал, что Вассах начнет действовать сегодня утром в монастыре.
Гольди кивнул. Хотя сейчас это не имело особого смысла, ему становилось
легче, оттого что вереница загадок все больше распутывается. Потерев
висок, он спросил:
- Как по-вашему, сколько гулов находится в Террено сейчас?
Аз Гохар перевел взгляд с долины:
- Вчера со слов отца Федерико я установил, что их должно быть не менее
двадцати: пятеро исчезли в двух церковных приходах, больше дюжины трупов
были эксгумированы на чимитеро ди Джовани. Кроме того, в городе с самого
начала должно было находиться несколько гулов, которые похищали людей и
раскапывали могилы.
- Вы говорите, что на чимитеро ди Джовани эксгумировали дюжину трупов?
- повторил Гольди, чувствуя неприятный холодок на спине. - Но на чимитеро
Нуово за десять дней похитили не меньше двадцати пяти тел - сегодня утром
я узнал это от смотрителя кладбища.
Глядя на старика, Гольди заметил, как лицо того побледнело. Мгновение
Аз Гохар стоял молча, а потом прошептал:
- Значит, я ошибался, и их не меньше пятидесяти... - Он прикрыл глаза и
какой-то миг был похож на гранит, наконец протянул: - Ну, что же, это
намного хуже, но, в принципе, ничего не меняет. Через несколько часов их
может стать в тысячу раз больше, поэтому двадцать или пятьдесят - разница
не большая.
Аз Гохар замолчал.
Глядя на него, Гольди снова подумал, что лицо его напоминает ему лицо
древнего воина-мавра, а вслух произнес:
- Ну, что ж, теперь мне понятно, что происходило в Террено на
протяжении последнего месяца: на городских кладбищах родилось несколько
гулов, Вассах нашел и защитил их, пока они были слабы, дал нужные знания,
а затем приказал похищать подходящих людей, убивать их и закапывать в
землю, чтобы из них рождались новые гулы, а когда придет время -
выкапывать их из могил.
- Верно, - ответил старик. - Вассаху нужно было иметь достаточное число
слуг, чтобы вступить в схватку с людьми. За две недели в Террено родилось
пятьдесят гулов, и он решил, что достаточно силен, чтобы бросить вызов
людям.
- И он сделал это - осуществил в Террено то, что было предсказано, -
завершил Гольди. - Однако сейчас возникает вопрос: что гулы будут делать
теперь? В городе с восьмьюдесятью тысячами трупов?
Повернувшись к долине, Аз Гохар бросил:
- Ответ на этот вопрос прост, комиссар: теперь гулы начнут собирать
подходящие трупы - взрослых людей от тридцати до пятидесяти лет, - свозить
их на кладбища и закапывать в землю. Для того, чтобы число гулов
увеличилось в тысячу раз, им потребуется не так много времени, думаю, если
не помешать им, это произойдет уже ближе к полуночи.
Гольди выслушал старика молча. В принципе, он предвидел этот ответ, но
внезапно последние слова Аз Гохара заставили его произнести:
- А остальные люди? Я имею в виду: ведь гулы не смогут превратить в
себе подобных большинство трупов. Что станет с остальными?
Старик повернул голову к Гольди, и в глазах его вспыхнула сталь.
- Остальные останутся лежать там, где умерли, комиссар.
Гольди сглотнул.
- То есть гулы убили их просто так? Заранее зная, что они останутся
лежать там, где погибли?
- Не подходите к ним с человеческими мерками, - отрезал старик. - Это
дьявольские создания, ждавшие своего часа тысячи лет, и меньше всего их
заботит судьба людей... Да, они убили восемьдесят тысяч человек, из
которых вряд ли родится и десять тысяч этих существ. Но они убили бы и
миллион, лишь бы получить эти десять тысяч, и сделали бы это не потому,
что им не хватило тел, а чтобы им никто не мешал - им нужно действовать
быстро.
Гольди ощутил тошноту - он понимал, что Аз Гохар говорит правду, и
интуитивно чувствовал, что происходящий в Террено кошмар и не мог
развиваться по-иному, но все-таки что-то вызывало у него смутное
беспокойство...
Проведя рукой по лицу, он спросил:
- Вы говорите, что гулам нужно действовать быстро, но, по-моему, ваши
слова не объясняют того, что произошло в этом городе, и здесь есть одна
неувязка: если гулы с самого начала должны были действовать быстро, то
почему они начали с монастыря? Почему они не убили всех людей газом сразу
- вместе с полицией и людьми Пандоры и Борзо? Зачем нужен был этот
спектакль? Ведь не исключено было, что, начав с монастыря, гулы могли
испортить весь план - они рисковали.
Выслушав Гольди, Аз Гохар ответил без паузы: - Здесь нет ничего
непонятного, комиссар, - Вассах готовился к этому дню последние десять
лет, и все, что произошло сегодня, было продумано им до мельчайшей
подробности. Он знал, что ему не удастся уничтожить газом все население
города - в Террено уцелело несколько сот человек. -Заметив сомнение на
лице комиссара, старик повторил:- Поверьте мне, комиссар, это так -
кому-то обязательно должно было повезти, и они выжили. Так вот, Вассах не
хотел, чтобы среди выживших оказались воины. Ведь даже один человек,
умеющий обращаться с оружием и побуждаемый ненавистью, способен серьезно
помешать гулам или, по меньше мере, на время отвлечь их от того, что они
собираются сделать. А гулам нельзя отвлекаться от плана Вассаха ни на
минуту, понимаете, комиссар?..
Стоя за дверью книжного магазина, между рядами разноцветных журналов и
книг, Франческо чувствовал выступивший на спине пот. И хотя сердце его
билось спокойно, сейчас бы он предпочел, чтобы на время оно остановилось
совсем. Глядя через стекло двери на улицу, он видел приближающиеся
грузовики, однако, чем меньше оставалось до них, тем четче работал его
мозг. Когда первый грузовик поравнялся с зеркальной вывеской магазина,
Франческо поднял лежащий на полу гранатомет и проверил заряд, затем бросил
взгляд через дверь и увидел вторую машину.
Полторы минуты назад - после того, как он выскочил из башни Музея
естествознания и добежал до оставленной "хонды", - он завел двигатель и
поехал к виа Мареа, думая об одном: у него появился шанс добраться до
гулов - виа Мареа начиналась у речного порта и шла к центру Террено, но
была не прямой, а делала два легких изгиба. По этой причине двигавшиеся по
ней грузовики должны были на какое-то время потерять друг друга из виду,
разделившись на половине пути, а это и было тем, что требовалось Франческо
- он решил опередить их и устроить засаду на среднем участке, чтобы, когда
два первых грузовика проедут по нему, остаться один на один с третьим.
Второй грузовик проехал мимо книжного магазина оставив за собой выхлоп
сгоревшего дизеля. Стоя за уличной дверью, Франческо чувствовал себя в
безопасности: он не случайно выбрал этот магазин - витрина и дверь его
были зеркальными и разглядеть, что происходит внутри него, было нельзя, а
вот находившиеся в магазине отлично видели улицу. Когда грузовики
поравнялись с магазином, Франческо разглядел их водителей: оба гула были
одеты в полицейскую форму. Глядя на их неподвижные лица, Франческо
поразился их выражению, а вернее, его полному отсутствию - лица существ
были пустыми, как куски замороженного мяса. Живыми казались только глаза -
они скользили по дороге, но и это движение было какое-то мертвое.
Франческо ощутил поднимающуюся из глубины сознания ненависть, вызванную
видом этих существ. Внезапно он вспомнил то, что на время пытался забыть,
- сгоревших на своей вилле покойников. Стиснув зубы, он проводил взглядом
удаляющиеся грузовики, и когда те скрылись в дальнем конце виа Мареа,
осторожно открыл дверь и выглянул на улицу.
Машина, на которой он приехал сюда, стояла в паре метров от двери.
Кроме нее, на обозримом отрезке улицы находилась еще дюжина автомобилей.
Почти все они были припаркованы у тротуара, однако пара машин замерла под
углом к улице, а их искореженные капоты говорили о том, что их водители
умерли раньше, чем остановились машины. Трупов на тротуарах было немного:
лишь в дальнем конце виа Мареа лежало несколько тел.
Осмотрев улицу, Франческо повернул голову и бросил взгляд на грузовики:
за десять секунд они успели отъехать от магазина на приличное расстояние и
через мгновение должны были' повернуть влево в том месте, где виа Мареа
делала изгиб к центру Террено. Как и час назад, он не смог разглядеть, что
находится в грузовиках, - задние тенты машин были опущены и закреплены на
бортах.
Двигаясь со скоростью пятидесяти километров в час, грузовики проехали
последние метры, и вскоре головная машина повернула за угол крайнего
здания. Когда оба грузовика исчезли из виду, Фраыческо распахнул дверь и
пересек расстояние между магазином и "хондой". Остановившись возле
багажника, склонился к земле и бросил взгляд в дальний конец виа Мареа,
откуда должен был появиться третий грузовик, но ничего не увидел - пока
там никого не было.
Поправив подсумок с гранатами, Франческо оперся спиной о заднее крыло
"хонды", поднял гранатомет и положил указательный палец на спуковой
крючок. В тот момент, когда кончик пальца коснулся металла, Франческо
заметил в конце улицы какое-то движение.
Повернув голову, он увидел грузовик: выехав из-за угла, машина
двинулась к нему по центру виа Мареа. Сейчас до нее было не менее двухсот
метров и с такого расстояния нельзя было увидеть деталей, но Франческо
сразу же понял, что это тот самый грузовик, который он видел две минуты
назад. Нырнув за багажник, он прислонился к машине и принялся ждать.
Пару секунд он не слышал ничего, кроме биения собственного сердца и
шума крови в ушах, потом различил низкий звук дизеля. С каждым мгновением
звук нарастал, и Франческо, даже не видя грузовик, мог прекрасно
представить, как он движется по виа Мареа: грязно-зеленый монстр, ползущий
мимо разбитых машин и застывших покойников.
Через четыре секунды гудение дизеля достигло такой силы, что Франческо
смог различить бряцание клапанов в его двигателе. Сидя на асфальте спиной
к "хонде", он чувствовал вибрацию, вызванную движением многотонной машины,
и ощущал, как капелька пота течет по виску.
Когда прошло еще две секунды, он бросил последний взгляд в конец виа
Мареа, но не заметил скрывшихся там грузовиков. Тогда он повернул голову и
различил в витрине магазина фототоваров отражение грязно-зеленой махины -
до грузовика оставалось не больше семидесяти метров.
Уперев ступни в мостовую, Франческо глубоко вздохнул и рывком вздернул
тело, разворачиваясь в воздухе на сто восемьдесят градусов, в следующий
миг он увидел машину и поймал ее на нитку прицела.
За мгновение до того, как его палец нажал на спуск, Франческо заметил,
как двигавшийся на него грузовик вильнул вправо - словно сидевший в нем
гул увидел его и, поняв, что произойдет через миг, вывернул руль, пытаясь
уйти. Франческо машинально отметил поразительную реакцию гула и выстрелил.
Отдача заставила его отшатнуться, а через секунду он услышал хлопок.
В тот момент, когда граната вырвалась из ствола, гул сделал попытку
выскочить из машины - наверно, он понял, что его маневры ничего не дадут:
поблизости не было никакого переулка, куда бы он мог повернуть, а на
разворот у него уже не было времени. Он открыл дверь, одновременно
поворачивая руль, и машина вильнула, однако выпрыгнуть гул не успел:
расстояние, отделявшее "хонду" от грузовика, граната пролетела за долю
секунды, и врезалась в него между кузовом и кабиной. В следующее мгновение
раздался оглушительный гром - словно с многоэтажки упал мусорный бак,
Франческо пригнулся, но успел разглядеть, как полыхнувшее пламя развалило
грузовик пополам: заднюю часть отшвырнуло к тротуару, а кабина с
водителем, словно рождественская петарда, взлетела высоко в воздух.
Одновременно с громом в уши ему ударил пронзительный скрежет, однако
Франческо лишь мельком взглянул на волочащийся кузов. Сейчас его взгляд
был прикован к летящей кабине: поднявшись на столбе пламени вверх, она за
секунду достигла высоты трехэтажного дома, на мгновение замерла в воздухе,
а потом начала падать. Словно завороженный, Франческо смотрел, как кабина
летела по воздуху, оставляя за собой след горящей резины и производя
пронзительный свист. Свист этот все нарастал, поднимаясь в тональности, и
внезапно напомнил Франческо фильм про войну, - наверное, так свистели
падающие с неба снаряды. На какой-то миг он решил, что свист этот никогда
не прервется, но именно в этот момент кабина достигла земли, и грохот
металла, обрушившегося на мостовую, заставил его вернуться к
действительности.
Стряхнув с себя путы оцепенения, Франческо схватил гранатомет в левую
руку, правой выхватил из-за пояса пистолет и бросился к полыхающей на
противоположной стороне улицы кабине...
Мгновение комиссар смотрел на раскинувшийся внизу город, обдумывая
слова Аз Гохара. Он понимал, что тот прав: человек, знающий город,
действительно может серьезно помешать плану Вассаха - пользуясь сетью
проулков, прорезающих большую часть старого города, можно внезапно
появляться в разных районах Террено, наносить гулам удар и скрываться.
Наконец он спросил:
- Значит, Вассах устроил бойню в монастыре для того, чтобы быть
уверенным в том, что все воины города погибнут и никто не сможет ему
помешать?
- Да, - кивнул Аз Гохар. - Ему нужно было уничтожить их всех вместе и
сразу, и сделать это ему было просто - ведь он занимал пост начальника
полиции. Он все рассчитал: учел всех людей, которые могли постоять за
себя, и разработал план, каким образом их можно было уничтожить всех
вместе... Полагаю, теперь вы можете объяснить это лучше меня?
Гольди нахмурился:
- Да, теперь мне все ясно. Он подстроил встречу двух кланов,
контролирующих город, они приехали к монастырю в полном составе, и гулы их
расстреляли. А когда туда подъехал Плацци с частью полиции, они уничтожили
и полицейских.- Сделав паузу, комиссар проговорил: - Все это ясно, но
непонятно другое: почему Вассах не убил и меня? Ведь сделать это ему было
просто - когда я подъехал к монастырю, мы встретились с ним один на один.
Он легко мог убить меня, а потом представить это так, будто меня
застрелили вместе с другими.
- Похоже, вам повезло, комиссар. Хотя и не совсем повезло -
по-видимому, Вассах вас оставил в живых специально... - Заметив
непонимание на лице Гольди, Аз Гохар пояснил: - Ему нужно было привести к
монастырю остатки полиции, и для того, чтобы сделать это, ему требовался
помощник, наверное, поэтому он и оставил вас жить. Он думал, что вы
поедете в город и пришлете к монастырю оставшихся воинов, которых он затем
уничтожит. Что же касается вас, комиссар, то вы бы умерли в комиссариате,
при встрече с Вассахом. Он все рассчитал, а единственное, чего не смог
учесть, - нашу встречу и то, что вы успеете сообщить в Милан о
случившемся. Впрочем, - закончил старик, - вы видели, как он разделался с
миланскими карабинерами.
Гольди кивнул и перевел взгляд в долину. Мгновение смотрел на
черепичные крыши домов, с расстояния в три километра сливавшиеся в
сплошную рыжеватую массу, подспудно отмечая, что под каждой из них лежат
мертвецы, а потом произнес:
- Синьор Аз Гохар, но не кажется вам, что Вассах все-таки сделал
ошибку? - В глазах старика появился вопрос, и комиссар пояснил: - Ведь,
как вы сами сказали, в Милане уже знают о бойне в монастыре...
Выскочив из-за "хонды", Франческо бросился к горящей кабине: в
считанные мгновения оказался возле места падения и остановился, глядя на
груду железа. Оторванная взрывом кабина упала в тридцати метрах от кузова.
При падении она задела стену двухэтажного дома и оцарапала ее, словно
коготь огромного тигра. Каркас ее был помят - кабина потеряла
прямоугольные очертания, превратившись в подобие бумажной игрушки, по
неосторожности смятой ребенком. Лобовое стекло ее вылетело, дверца
водителя была согнута пополам, правое колесо подломилось, приняв на себя
всю силу удара. Обе покрышки горели. Из-под капота раздавалось шипение
вытекающих антифриза и масла - последнее, выплескиваясь на мостовую,
занималось голубоватым огнем, - впрочем, опасность взрыва отсутствовала,
так как бензобак остался под кузовом.
Не долго раздумывая, Франческо опустил гранатомет на асфальт, снял с
плеча подсумок и сумку и положил их рядом с оружием. Потом он передернул
затвор и шагнул к горящей кабине.
Через пару секунд он оказался в метре от водительской дверцы и
внимательно ее осмотрел. Кабина лежала на правом колесе и из-за
подломившегося амортизатора создавался уклон в тридцать градусов: дверца
водителя располагалась на полметра выше пассажирской. Стараясь не задевать
расплавленный корд, Франческо ухватился за зеркало, уперся ногой в
подножку водителя и подтянулся. Через мгновение он оказался высоко над
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг