Внезапно в сознании Гольди всплыл утренний разговор - Марио Протти
упоминал о человеческих костях, найденных утром возле чимитеро ди Джовани,
и эти кости были обожжены.
- Сегодня утром в заброшенном доме возле чимитеро ди Джовани нашли
сожженный скелет человека, - сказал он. - Это ваших рук дело?
Аз Гохар кивнул и, достав из кармана фляжку, ответил:
- Это был гул, и я сжег его с помощью этого... Кроме того, этим утром
мы с синьором Беловым сожгли еще двоих гулов в монастыре. - Видя, что
Гольди не отрываясь смотрит на фляжку, старик пояснил: - Это изобретение
одного из моих братьев: действует по принципу аэрозольного баллончика, но
заряжается бензолнафтеном - это газовая разновидность напалма - все, на
что попадает это вещество, сгорает в нем без остатка.
- А в тех цилиндрах?.. - начал Гольди.
- Бензолнафтен.
- Ну да, - кивнул комиссар.
Какое-то время он думал о чем-то своем. Наконец взглянул на часы -
прошло уже около часа с момента, как они выехали из города, и пятнадцать
минут, как они находились на станции. За все это время в долине не
наблюдалось никакого движения - что бы ни задумали гулы, действовать они
пока не начинали. Гольди не знал, хорошо это или плохо, но понимал, что
ему нужно узнать, что задумали эти создания.
- Ну, что же, похоже, мы узнали о гулах почти все, за исключением
самого главного, - зачем они устроили в Террено то, что устроили, и что
собираются делать дальше,- произнес он. - Синьор Аз Гохар, вы знаете ответ
на этот вопрос?
Старик молча кивнул.
- Тогда расскажите нам, что задумали эти существа.
Джей Адаме, смотревшая до этого на Террено, оторвалась от долины и
повернула голову к Аз Гохару. Тот пару секунд сидел молча, а потом
произнес:
- Для того чтобы объяснить это, я должен сначала рассказать вам о
Пророчестве, сделанном три тысячи лет назад моим предком. В нем заключены
ответы на вопросы о том, что произошло в этом городе. И что еще может
произойти.
Он замолчал, вопросительно глядя на Гольди.
Мгновение комиссар неподвижно смотрел на него, затем кивнул:
- Хорошо... Вы с самого начала много раз упоминали это Пророчество,
думаю, пришло время узнать в чем его суть...
Медленно продвигаясь вдоль овальных колонн, Франческо осматривал
раскинувшийся внизу город, и то, что он видел, ему не нравилось - Террено
был мертв. Оглядывая его переулки и улицы, он не видел на них ничего
движущегося - только смутные силуэты покойников, усеивающие их с пугающей
частотой. По его мнению, девяносто процентов населения города было мертво.
На всех крупных проспектах Террено наблюдалась одна и та же картина -
скопление столкнувшихся автомобилей, превращенных в груду железа, с
лежащими между ними телами, а перед входами в крупнейшие магазины мертвецы
лежали десятками. Последнее не удивляло Франческо - объяснение этому на
его взгляд, было простым: в момент выброса газа все эти люди находились в
магазинах, но почувствовав неладное, устремились на улицу, где их уже
ждала смерть, - беспокоило его нечто другое: сейчас он не видел пожаров. А
ведь всего час назад он видел скопление горящих машин возле центрального
кинотеатра, но теперь там пламени не было. Единственными источниками огня
были его собственный дом и несколько машин на западе города. По его
мнению, исчезновение огня могло объясняться одним: огонь потушили адские
твари, не желавшие, чтобы город сгорал, пока они не сделали свое дело.
Однако положение усугублялось тем, что он не видел и гулов.
Когда он направлял трубу в сторону пьяцца дель фуоко, то отчетливо
разглядел крышу магистратуры, шпиль городской ратуши и большой кусок
здания комиссариата. Увидеть саму площадь мешали деревья, и все-таки в
какой-то миг ему показалось, что в просвете листвы он увидел движение. На
его взгляд, движение это могли произвести только гулы - он понимал, что,
скорее всего, они выберут комиссариат своей "штаб-квартирой". Впрочем, это
было единственное, в чем Франческо мог быть уверен хотя бы примерно. Он
имел большой опыт уличной стратегии, и если бы Террено захватили люди- с
любой целью, любых религиозных и политических убеждений, - он бы мог
уверенно предсказать, что они сделают дальше. Но сейчас вся загвоздка
состояла в том, что город захватили не люди, и все, чему когда-то учил его
Карло Гарцетти, сейчас было абсолютно неприменимо. Ему оставалось одно:
продолжать наблюдение в надежде увидеть гулов и понять, что они собираются
делать.
Осмотрев Рионе Нуово и не заметив на его улицах никакого движения,
Франческо перевел трубу в сторону аэропорта и какое-то время вглядывался в
подрагивающее в потоках воздуха изображение летного поля. От Музея
естествознания до аэропорта было около пяти километров и через
двадцатисильную трубу нельзя было различить мелких деталей, тем не менее
он мог поклясться, что за те минуты, в течение которых он смотрел на
летное поле, ни один самолет над ним не поднялся.
Опустив трубу, Франческо достал из сумки банку лимонада, сорвал с нее
крышку и принялся цедить жидкость маленькими глотками, глядя на
Кальва-Монтанья и раздумывая над увиденным... Когда он осматривал порт, то
не заметил на реке движущихся судов, кольцевая дорога на севере города,
шоссе на Морте-Коллине и автострада в Милан были пусты - он не увидел на
них ни единой машины. Последнее наверняка означало, что город не просто
захвачен гулами, но и отрезан ими от внешнего мира - скорее всего, они
перекрыли все выезды из Террено. Но для чего они это сделали? Ведь не
могут же гулы удерживать город долгое время? Через несколько часов в
соседних городах появятся первые подозрения: отсутствующие машины,
рейсовые самолеты и катера из Террено, не отвечающие телефонные номера.
Максимум через четыре часа официальные власти Ломбардии попытаются
выяснить причину странной изоляции города, послав сюда полицейских, но еще
раньше в Террено должны пожаловать высшие чины префектуры - ведь в Милане
уже знают о бойне в монастыре. Таким образом на осуществление задуманного
у гулов остается совсем мало времени. Но что они собираются делать?..
Франческо нахмурился, приложив банку к виску. Жестянка успела нагреться, и
он не почувствовал ожидаемой прохлады. Впрочем, он не обратил на это
внимания - сейчас его волновало другое: что бы ни задумали гулы,
действовать они собираются быстро, а значит, и ему надо спешить. Но что
предпринять? Он мог бы решить это, обнаружив гулов. В принципе, прямо
сейчас можно отправиться на пьяцца дель Фуоко - там он обязательно найдет
этих существ, - но вряд ли это поможет ему: он просто обнаружит себя, и за
ним могут устроить охоту. Прежде чем отправляться на площадь, ему нужно
узнать, с кем он имеет дело.
Бросив банку к ногам, Франческо поднял трубу и направил ее в сторону
чимитеро ди Джовани. В тот момент, когда в окуляре возникло изображение
кладбища, он подумал, что ответы на его вопросы мог бы дать тот старик.
Однако он тут же отмел эту мысль - старик сейчас неизвестно где, так что
ему следует рассчитывать на себя. Настроив резкость, Франческо
сосредоточился на кладбище и с минуту осматривал ряды надгробий, не
замечая на них никакого движения. Через минуту он перевел прибор на корсо
Чентрале и перекресток за перекрестком осмотрел проспект от одного конца
города до другого, но и на нем не заметил ничего движущегося.
Десять минут спустя, когда, в третий раз осмотрев город, он опустил
трубу и остановился у восточных колонн, решив дать отдых глазам, ему
показалось, что в районе порта появилось движение. Сначала он подумал, что
его подвело зрение, но через миг разглядел, как в том же месте что-то
мелькнуло. Быстро подняв трубу, Франческо направил ее в сторону пирса.
Мгновение у него ушло на то, чтобы навести объектив на нужное место, когда
же он сделал это, то почувствовал, как у него перехватило дыхание: в
окуляр он отчетливо разглядел грязно-зеленый грузовик - машина двигалась
параллельно реке по виа делла Виттория, и с расстояния в шестьсот метров
Франческо смог даже разглядеть ее водителя. Он двинул трубой и заметил
второй грузовик, следующий в десяти метрах от первого.
Франческо облизнул пересохшие губы. С первого взгляда он узнал в этих
машинах грузовики, которые видел на пьяцца дель Фуоко и которые попались
ему на дороге, когда он ехал домой. Тогда они двигались в сторону Олоны,
теперь возвращались назад. Видимо, час назад он не ошибся и гулы
действительно направлялись к реке. Но с какой целью?
В этот момент оба грузовика заехали за пятиэтажную коробку
международной гостиницы, и Франческо потерял их из виду. Он двинул трубой
туда, где только что проехали машины, и разглядел третий грузовик - он
двигался метрах в двухстах за вторым.
Неожиданно Франческо подумал, что знает, куда направляются грузовики.
Быстро переведя трубу с третьего грузовика, он попытался обнаружить
четвертый, но сделать этого не сумел - похоже, на этот раз в колонне было
всего три машины. Тогда он направил трубу на то место, где, как он думал,
должны были появится грузовики, какое-то время смотрел в окуляр и слышал,
как стучит его сердце. Изображение пустой улицы в окуляре подрагивало и
расплывалось из-за потоков теплого воздуха. Так продолжалось несколько
секунд. Наконец, когда он уже решил, что ошибся, в окуляре возникла пара
грузовиков - свернув с виа делла Виттория, машины оказались на
перпендикулярной ей улице и двинулись к центру Террено.
Не теряя времени, Франческо запихнул трубу в сумку, закинул ее на плечо
и бросился к лестнице... Уже через пятнадцать секунд он выскочил на улицу
и помчался по переулку к припаркованной "хонде" - у него вдруг появился
подходящий план действий, но для того, чтобы осуществить его, ему
требовалась машина...
Глава тридцать пятая
Достав сигарету, Аз Гохар прикурил от маленькой зажигалки, глубоко
затянулся и принялся говорить, глядя на город:
- Три тысячи лет назад, после битвы гулов с воинами-предтечами на
севере Аравийской пустыни, последний воин из рода Язатов погиб, но перед
этим успел передать свои знания вождю небольшого племени кочевников-ариев.
Вождя племени звали Азза Мулла Аз Гохар, и именно он стал прародителем
нашего рода - он передал знание о гулах своим детям, а те - его внукам,
таким образом, знание было сохранено и появились люди, борющиеся с гулами.
Правнук прародителя рода - Абдех Нусир Аз Гохар - получил знания от отца и
в возрасте двадцати пяти лет стал тахши- Ищущим гулов. Через пять лет на
юге Аравийской пустыни ему явился посланник Ормазда и открыл священное
Пророчество о пришествии на землю детей Ахримана. Аб Нусир записал его на
языке гулов, и с тех пор оно передается среди людей нашего рода из
поколения в поколение так, как и было записано три тысячи лет назад:
"Винсет гоаль Вассах Гул, кох мали аннамет. Саллет Ахриман!.." - "Вассах
Гул с нами, вы все умрете. Хвала Ахриману!.."
Выпустив дым, Аз Гохар пояснил:
- Эти слова - одна из важнейших Примет, по которым люди нашего рода в
течение всего этого времени искали место, в котором осуществится
Пророчество. Сам текст Пророчества небольшой, и его суть вам известна: Аб
Нусир предсказал, что однажды в небольшом городе родится гул, которого
кахмары не найдут при рождении, он сумеет стать сильным и проживет в этом
городе много лет в ожидании, когда земля сможет родить тысячи гулов. За
это время сила его возрастет в сотни раз, и он станет Вассахом -
Повелителем гулов... В конце концов его час придет - земля начнет рождать
детей Ахримана, и Вассах поведет их на решающий бой - первым делом
уничтожит воинов, защищающих город, а затем - всех остальных его жителей.
После этого на пути Вассаха встанет горстка выживших горожан во главе с
потомком Аб Нусира, в городе разыграется смертельная схватка, в результате
которой он исчезнет с лица земли, а гулы погибнут...
На мгновение Аз Гохар замолчал, глубоко затянувшись. Гольди ничего не
сказал, чтобы не прервать рассказ старика, а тот продолжал:
- В Пророчестве ничего не было сказано о времени и месте, где оно
должно было осуществиться, поэтому люди нашего рода на протяжении
тысячелетий искали приметы, по которым можно было определить это место, -
везде, где бывали... Дважды им удавалось находить эти приметы и дважды они
останавливали Вассаха: в первый раз его уничтожили до того, как он успел
убить воинов города, во второй раз Вассах успел уничтожить воинов, но
после этого тахши уничтожили его самого и его слуг. То, что происходит в
Террено, - третья попытка Ахримана за последние три тысячи лет заселить
землю гулами и, видимо, она и была предсказана Аб Нусиром... - Аз Гохар
поднял руку и потер переносицу. - Приметы, о которых я говорю, были также
указаны Аб Нусиром: в городе, в котором должно осуществиться Пророчество,
незадолго перед появлением гулов, начинают пропадать его жители,
происходят убийства людей, на кладбищах оскверняются могилы и похищаются
трупы, подвергаются нападению городские храмы, а уличных собак убивают и
выбрасывают за окраину города. Предания говорят, что в обоих случаях,
когда находили Вас-сахов, тахши обнаруживали и эти приметы. Кроме того,
самая главная примета - начальные слова из Пророчества. Молодые гулы пишут
их на стенах храмов, могильных надгробиях или стенах домов - это вызов
Ахримана Ормазду. И если такая надпись найдена, это верное указание на то,
что в городе осуществляется Пророчество...
Сделав затяжку, Аз Гохар бросил окурок за парапет.
- Двадцать лет назад мой отец разослал письма с приметами в главные
католические и протестантские храмы всех стран Европы и Африки. Он ничего
не писал о гулах, но просил в случае, если эти приметы будут обнаружены,
сообщить в Эт-Таиф. В этом городе живут несколько человек нашего рода, -
пояснил Аз Гохар, - через них тахши связываются между собой и в случае
необходимости выезжают туда, где нужны. Так вот, такое письмо было послано
и в Тер-рено. А в начале этой недели на мое имя в Эт-Таиф пришла
телеграмма с просьбой приехать в ваш город. В действительности телеграмма
адресовалась моему отцу, но так как он умер, а звали его так же как и
меня, то в Эт-Таифе решили, что телеграмма направлена мне. В обратном
адресе была указана церковь Сант-Антонио ди Франчезе. Вчера утром я
приехал в Террено и встретился с пастором-церкви Федерико Ланцони...
Слушавший старика Гольди нахмурился - упоминание имени отца Федерико
заставило его вспомнить о Марио Протти - и бросил:
- Это тот самый священник, что направлялся в аэропорт вместе с Дамаччо!
- Точно, - подтвердил Аз Гохар. - И теперь нам известно, что они везли
в грузовике - баллоны с отравляющим газом... Видимо, отца Федерико убили
сегодня ночью, и он успел превратиться в гула: сейчас для того, чтобы
родиться, гулу нужны считанные часы- вспомните слова Вассах Гула.
Гольди еще больше нахмурился, вспомнив разговор с Плацци-Вассахом,
заявившим, что в Сант-Антонио ди Франчезе был убит Тони Ризо. Внезапно он
осознал, что и Марио Протти скорее всего тоже мертв- ведь он следил за
священником и во время выброса газа находился возле аэропорта.
- Вчера утром я встретился с отцом Федерико, и он рассказал мне о
происходящем в Террено, - продолжал Аз Гохар. - От него я узнал об
исчезновении людей в вашем городе и о похищении трупов с местного
кладбища. Кроме того, он рассказал мне о смотрителе чимитеро ди Джовани,
слышавшем голоса, приказывавшие ему раскопать могилы на кладбище и
раскидать кости покойников. Но, самое главное он показал мне фотографию,
запечатлевшую надпись, сделанную неизвестными на дверях церкви, - это были
начальные слова из Пророчества. После этого у меня не осталось сомнений,
что в Террено происходит то, что было предсказано моим предком, а когда я
пришел в дом к смотрителю и нашел его мертвым, с теми же словами на груди,
то понял, что схватка неизбежна и состоится в ближайшие сутки.
Единственная вещь, которой я не обнаружил в Террено, - мертвые собаки.
Однако, оказалось, что их не убивали по простейшей причине - Вассах
позаботился, чтобы в городе их не осталось. Отец Федерико свел меня с
другим священником - отцом Винченцо из Санта Марии Аквилонии, у которого
был адрес моего племянника в Эт-Таифе. По моей просьбе отец Винченцо
сходил в муниципалитет и достал имена членов городского совета, в начале
века принимавших закон об уничтожении собак, после этого я пошел в
библиотеку и нашел фотографии этих людей, а сегодня с вашей, комиссар,
помощью обнаружил Вассаха. - Лицо старика исказила гримаса: - Правда, я
опоздал - отца Винченцо убили, и я не сумел помешать гулам уничтожить
жителей города.
Когда старик замолчал, комиссар сказал:
- Вчера вечером, после того как Винченцо Бокаччи побывал в архиве
муниципалитета, Вассах узнал о его приходе туда, сделав запрос по
компьютерной сети из комиссариата, и сегодня в полночь послал в Санта
Марию Аквилонию своих слуг.
- Он хотел уничтожить меня, - кивнул Аз Гохар, - но не сумел этого
сделать - я не сказал священникам, где меня можно найти, поэтому он не
прочитал этого из их мыслей. Очевидно, в то время, как убивали отца
Винченцо, я допрашивал в заброшенном доме одного из гулов. Именно от него
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг