движений поднялась на ноги. И снова двинулась к Полу...
- Да когда же ты сдохнешь! - прохрипел Кирски, чувствуя, что сил
убежать от твари у него уже не осталось.
На мгновение он прикрыл глаза, слыша, как скребущие шаги приближаются к
нему с неотвратимостью самой смерти. "А может, это и есть смерть?" -
мелькнуло вдруг в голове Пола. Смерть пришла за ним и требует свое. А он,
простой смертный, решил ей воспротивиться.
Потом он открыл глаза. Его пистолет лежал в паре метров от него, на
бордюре тротуара. На мгновение Пол перевел взгляд на монстра, который брел
к нему с кошмарной настойчивостью зайца из рекламы батареек "энерджайзер"-
между ним и чудовищем оставалось не больше пятнадцати метров. Затем он
выбросил руку по направлению к пистолету и попытался подтянуться. Движение
отозвалось адской болью во всем теле, но он не обратил на нее внимания.
Если он будет обращать внимание на треснувшие ребра, то через минуту
навсегда потеряет саму возможность чувствовать боль. Он сделал еще пару
движений, и наконец пистолет оказался в его руке.
Он не знал, сколько патронов осталось в обойме. Наверное, два или
триведь с дюжину штук он выпустил в голову монстра, перед тем как
выпрыгнуть из машины.
Пол повернулся к твари. Сейчас она отошла от колонны и брела мимо
искореженного "фиата", подволакивая правую ногу. Пол уже понял, что если
он выпустит оставшиеся пули в тело чудовища, это ничего не даст. Он не
знал, что это за создание, откуда оно взялось и почему с такой дьявольской
настойчивостью пыталось убить его. Сейчас его интересовало другое: как
остановить этого монстра?
Пару секунд Пол думал, пытаясь не обращать внимания на полыхающую в
теле боль. Решение пришло к нему неожиданно. Взглянув на свой искореженный
"фиат", он увидел квадратную крышку его бензобака. Машину он заправлял
этим утром. Значит, бак заполнен по крайней мере на три четверти... Пол
поднял пистолет, аккуратно прицелился и, затаив дыхание, нажал на курок.
Пистолет дернулся в его руке, заставив изрезанные пальцы полыхнуть огнем.
Пуля врезалась в бок "фиат" в нескольких сантиметрах от крышки. Глухо
звякнул металл, но ничего не произошло. Тварь продолжала идти к Полу,
подволакивая ногу и производя противный звук скрежета башмака о булыжники
мостовой.
Пол сплюнул на тротуар, вытер влажную от крови руку о штанину и снова
прицелился.
Он не знал последний ли это патрон, но решил стрелять так, будто
последний. Если он промажет, время будет упущено, и тварь отойдет от
машины настолько, что пламя взрыва ее уже не достанет. На мгновение он
посмотрел в небо, усеянное огромными звездами, и быстро прочитал в уме
молитву, которой когда-то научила его бабушка. Потом перевел взгляд на
машину и отрешился от мира. Ствол пистолета был направлен на крышку
бензобака. Дыхание Пола остановилось...
Ему показалось, что время замерло. И точно так же замерло существо,
нелепо подвернувшее ногу и раскинувшее в движении руки... Целиться было
неудобно - единственный фонарь, горевший в десяти метрах от колонны, едва
освещал машину, и она расплывалась на мушке огромным пятном. Однако выбора
у него не было. Пол сглотнул и нажал на курок.
Вытолкнутая из ствола тупоносая пуля пролетела над мостовой мимо
монстра и врезалась в бок "фиата". В следующее мгновение она прошила
металлическую обшивку кузова, вошла в бензобак и воспламенила бензин.
Грохнул взрыв.
На секунду невообразимо яркая вспышка осветила виколо Гарибальди. В
полыхнувшем пламени исчезла фигура твари, а через мгновение раздался
душераздирающий вопль. Пол знал, что означал этот вопль. Подняв руку,
чтобы защититься от нестерпимого жара огня, он прикрыл голову и пополз
прочь от полыхающей машины и от того, что в последних судорогах корчилось
в языках пламени...
Через две минуты, когда в переулке остановилась патрульная машина
карабинеров, Пол Кирски все еще полз по виколо Гарибальди- срывая ногти на
пальцах и сдирая оставшуюся на них кожу. В глазах его светился ужас
человека, заглянувшего в преисподнюю...
Когда утюг раскалился, Доминик вытащил вилку из розетки и шагнул к
стулу. Длинноволосый бросил на него взгляд, полный ненависти, и прошипел:
- Если ты сделаешь это, фрателло, тебе не жить!
- Правда?.. И что же будет?
Длинноволосый промолчал.
Доминик поднял утюг, секунду держал его на весу - словно примериваясь,
- а затем приложил раскаленную поверхность к груди существа. Из-под утюга
повалил густой, черный дым. Длинноволосый скрип- нул зубами и
проскрежетал:
- Ты покойник, Пальоли!..
Доминик оторвал утюг от груди длинноволосого и посмотрел на то, что
получилось. В том месте, где раскаленное железо касалось тела, кожа
существа съежилась и приобрела ядовито-желтый оттенок. Однако никаких
пузырей или вздутостей на ней не было.
- Ты сдохнешь, Пальоли! - повторил длинноволосый и облизнул губы. По
телу его прокатилась волна судороги. Края пореза и пулевой раны сжались -
рефлекторно, словно щупальца осьминога.
Доминик наклонился к существу, почувствовал тошнотворный запах ("Словно
сожгли кусок лошадиного дерьма", - подумал он), идущий от груди
длинноволосого, и спросил:
- Кто ты такой? Откуда,вы взялись в Террено: ты и "Гаррота"?
Существо не ответило.
Неожиданно Доминик вспомнил сегодняшний разговор с Эрбой - Армандо
спрашивал у него: не имеют ли длинноволосый и "Гаррота" отношения к
исчезновению Франко Пандоры?
- Это вы свистнули брата Амелико Пандоры? - спросил Доминик, пристально
вглядываясь в глаза существа.
Внезапно длинноволосый растянул губы в стороны и принялся хохотать...
Сандро Чиголо, стоящему за спиной босса, все происходящее на "складе"
не нравилось. Он был напуган тем, что увидел, когда Просперо сорвал рубаху
с тела длинноволосого, - он сразу понял, что это не человек. И еще он был
согласен с Черри в том, что лучше бы бросить эту тварь здесь и смотаться в
Террено. Кто знает, что можно ждать от этого существа, пусть даже оно и
связано?.. Кроме того, ему не давали покоя мелькавшие в его голове мысли.
Ему казалось, что кто-то невидимый выдавливает из глубины его памяти
далекие, полузабытые воспоминания и заставляет его прокручивать их в уме
помимо его собственной воли. Глядя на Доминика и длинноволосого, он вдруг
вспомнил один эпизод, связанный с Черри... Случилось это три года назад.
Тогда им стало известно о появившемся в Террено торговце кокаином,
продававшем наркотики в Вилладжо-Верде в обход людей Доминика Пальоли.
Босс приказал Черри выследить этого типа. Им удалось узнать, что торговец
собирается продать крупную партию товара людям Пандоры. Встречу он
назначил за окраиной Террено, в таком же заброшенном складе, в каком
сейчас находились они. Люди Пальоли не могли устроить засаду на складе,
так как спрятаться незамеченными там было негде, к тому же за час до
назначенного времени туда приехали люди Пандоры. Но неподалеку от склада
находился небольшой деревянный сарай - вернее, то, что от него оставалось.
У сарая не было крыши- только четыре дырявые стены. Просперо Черри усадил
его в этот сарай, дал радиотелефон и сказал, чтобы он позвонил ему, когда
к складу подъедет торговец, - тогда они возьмут его. Сандро просидел в
этом сарае двадцать минут. И вдруг безоблачное до этого небо затянуло
тучами. Спустя еще пару минут, хлынул дождь. Это был холодный сентябрьский
ливень. Сандро стоял между четырех стен и мок под дождем. Он вымок до
нитки, промерз до костей, но все-таки не пропустил тот момент, когда рядом
со складом остановилась машина торговца кокаином. Он позвонил Черри, и
подъехавшие люди Пальоли вытащили торговца из склада. Когда его повезли на
Кальва-Монтанья, Черри похлопал Чиголо по плечу, похвалив за работу, и
отправил домой обсыхать. Тогда Сандро был горд- он выполнил работу и им
остались довольны... Но теперь он вдруг почувствовал злость. На Черри.
Просперо заставил его мокнуть под ледяным ливнем битые полчаса, а
единственная благодарность за это - хлопок по плечу. И еще он вспомнил
несколько эпизодов, когда Черри подставлял его - возможно, невольно, но
все-таки подставлял. Чем дольше он думал об этом сейчас, тем больше крепла
в нем ненависть к этому человеку... Внезапно рука Сандро скользнула в
карман куртки. Пальцы его погладили рифленую рукоять пистолета.
- Значит, ты не хочешь отвечать на мои вопросы? - сказал в этот момент
Доминик. - Ладно. Посмотрим, такой ли ты крепкий, как кажешься.
Он повернулся к Чиголо и сказал:
- Сандро, дай-ка мне твою зажигалку.
Чиголо автоматически выудил из кармана брюк позолоченного "скелетика" и
протянул его боссу. На секунду Доминик задержал взгляд на лице Сандро -
ему показалось, что глаза того подернулись мутной пленкой, словно мысленно
он перенесся за тысячу миль отсюда. Впрочем, сейчас у него были более
важные дела, чем думать о странном поведении Чиголо.
Он снова перевел взгляд на пленника и неожиданно заметил то, на что
раньше не обратил внимания: грудь этого существа не двигалась -
длинноволосый не дышал... Доминик осмотрел ожог, оставленный раскаленным
железом на груди существа, - за несколько секунд тот покрылся коричневой
коркой, словно собирался затягиваться. Да и отверстие от пули уже
уменьшилось в размере. Похоже, это создание - кем бы оно ни было -
чертовски живуче. Чиркнув кремнем, Доминик сказал:
- Посмотрим, как ты отнесешься к этому. Говорят, огонь очищает, а ты,
приятель, не чист.
Доминик поднес руку к плечу длинноволосого. Неожиданно тот вздрогнул
всем телом и попытался вжаться в стул.
- Убери от меня это! - проревел он.
- Ага!.. Ты все-таки чего-то боишься! Пламени?! - Доминик ухмыльнулся.
- Давай, отвечай на мои вопросы, урод, иначе я сделаю из тебя жаркое!
В этот момент в дверях склада показался Черри. Он быстро подошел к
Доминику и, обеспокоенно глядя на него, сообщил:
- Они не отвечают, босс.
- Что?
- Наблюдатели в доме и Кирски не отвечают, - повторил Черри.
Доминик обернулся к сидящему на стуле существу и процедил:
- Если это дело рук твоего приятеля...
- Ну, хватит!
Неожиданно в голосе длинноволосого прозвучала сталь. Глаза его
сверкнули, как две окровавленные жемчужины, и он прошипел:
- Мне надоело шутить с вами. Я даю тебе минуту, Доминик Пальоли. Если
через минуту ты не освободишь меня, вы все сдохнете...
Слова существа заставили людей замереть. Черри облизнул губы, глядя на
грудь длинноволосого: в ней виднелись пулевое отверстие, гигантский разрез
от ножа и чудовищный ожог. Однако существо говорило так, словно для него
все это было не серьезней пустяковой царапины. Нино Альбани и Сандро
Чиголо стояли в углу склада, безмолвными изваяниями уставившись в стену.
Медленно облизнув губы, Доминик склонился к длинноволосому и спросил:
- И как же мы сдохнем?
Он поднял руку и посмотрел на часы, украшающие его запястье. Затем
щелкнул кнопкой секундомера и протянул:
- Время пошло. Если через минуту не сдохнем, сдохнешь ты, приятель.
Комнрендо?
Открыв рот, гул вытолкнул языком несколько выбитых зубов и сплюнул на
землю. Аз Гохар наклонился к нему и сказал:
- Итак, у меня к тебе вопрос. Ты ответишь на него, и мы разойдемся.
- Кто ты? - прошипел гул.
- Не важно... Главное, чтобы ты ответил на мой вопрос. Кстати, он у
меня только один. Думаю, ты знаешь, какой?- Аз Гохар придвинулся к самому
лицу гула. - Где Вассах?
На мгновение он ощутил в голове легкий шелест, но не обратил на него
большого внимания: за долгие годы он научился управлять своим сознанием -
сидящее у стены существо не могло причинить ему вред.
- Открой мне глаз, - прошептал гул.
- Тебе не следует видеть моего лица, - спокойно сказал Аз Гохар и
повторил: - Где Вассах?
Существо растянуло губы в ухмылке, обнажив осколки выбитых зубов.
- Ты хочешь встретиться с Вассахом? Он сделает из тебя котлету,
человек!
- Где он?
- Ты сдохнешь! - прошипел гул. - Сними с меня эти чертовы веревки и
открой глаз!
Аз Гохар поднял руку и точным движением выбил еще несколько зубов гулу.
Тот захрипел, дернувшись на ящике.
- Где Вассах? - в третий раз спросил Аз Гохар, На мгновение гул застыл,
затем черты его лица разгладились, и он процедил:
- Неужели ты думаешь, что я тебе что-то скажу?.. Ты ведь не можешь
причинить мне вреда, человек... Я бессмертен!
- Ты полагаешь?- задумчиво протянул Аз Го-По-моему, тебя научили
неверно. Ты смертен. я это тебе докажу...
- Ты ничего не можешь мне сделать! - повторил гул, - А когда я
выпутаюсь из этих веревок, ты умрешь!
- Я покажу тебе одну вещь, - продолжал Аз Гохар, словно не слыша слов
гула, - это развяжет тебе язык.
Он вытащил из-за пояса нож и, разогнувшись над существом, несколько
секунд смотрел на него, примериваясь. Потом резко взмахнул ножом. Правая
рука гула треснула, словно сухая, прогнившая ветка, и отвалилась от
тела...
Глава тринадцатая
Католическому священнику Винченцо Бокаччи было неполных пятьдесят три
года. У него была крепкая фигура боксера и решительное лицо. Бен Аз Гохар,
разговаривавший со священником сегодня днем, сделал правильный вывод: отец
Винченцо способен постоять за себя и других. Последнюю четверть века он
служил в церкви Сайта Мария Аквилония. Его знала половина прихожан Террено
и священнослужители других церквей. Жизнь его проходила на глазах жителей
города, и по мнению многих, нельзя было найти человека, более истово
соблюдающего заповеди Господни. И все же была в его жизни страница, о
которой ни один человек в Террено не знал. О ней отец Винченцо пытался
забыть на протяжении последних тридцати лет, но до конца этого сделать не
мог.
В молодости Винченцо Бокаччи не помышлял о том, чтобы стать
священником. Он родился на юге Италии, в небольшом приморском городке близ
Неаполя. Отец его был сапожником, мать - торговкой на рыбном базаре. С
ранних лет юного Ченцо манило море. Он любил приходить в порт и смотреть
на огромные теплоходы с черными трубами и роскошные яхты с белыми
парусами, скользящие по морской глади и уплывающие за горизонт, - они
казались ему самым прекрасным, что есть на свете. Отец Винченцо хотел,
чтобы сын его стал сапожником. Но юный Ченцо вовсе не желал провести свою
жизнь в пыльной каморке, забивая гвозди в подошвы старых сапог.
Рано узнав вкус вина и женщин и наслушавшись рассказов старых моряков,
он понял, что его удел - путешествия. Далекие страны, словно сверкающие
жемчужины, манили его. Единственной проблемой для юноши стало: как, не
имея денег, начать путешествовать?
В восемнадцать лет он попал в армию. Отслужив полтора года в Италии,
Винченцо Бокаччи решил стать наемником. Для этого он уехал во Францию и
вступил в Иностранный легион. Стать солдатом и ездить с военными миссиями
по странам - в этом он увидел возможность посмотреть мир. После шести
месяцев в подготовительном лагере на юге Франции, он попал в один из
батальонов, расквартированных на севере Заира. В части, где оказался
Винченцо, были собраны наемники со всех стран Европы- датчане и немцы,
испанцы и шведы. Их служба была проста: днем - непременные тренировки,
вечером - увольнительные в город. Вечерами они отрывались на полную
катушку: взяв пару местных девчонок, выезжали за город и там, раздев своих
пассий и раздевшись сами, гонялись за ними по пустыне, подогретые
алкоголем и марихуаной, а догнав, валили на горячий песок и вносили свою
лепту в приумножение численности населения Африки...
Через три месяца такой необременительной службы батальон Винченцо
бросили на юг страны - один из местных князьков захотел установить там
свои порядки, для чего набрал около сотни человек из окрестных деревень,
вооружил их и начал грабить проходящие правительственные обозы.
Командование батальона решило, что достаточно будет одного вида
вооруженных солдат, чтобы остудить пыл грабителей, но оно просчиталось.
Когда наемники вошли в район джунглей, контролируемый мятежниками, они
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг