услышать, что трупы превращаются в гулов, и его не интересовало, каким
способом это происходило - об этих созданиях он узнал только сегодня, и
то, что поразило Бен Аз Гохара, для него было лишь очередным звеном в цепи
необычного. Гораздо неожиданнее был рассказ Борзо, а самое главное из него
то, что еще в полдень он взорвал машину связи карабинеров. Для них это
значит, что им больше не нужно думать о том, как связаться с Миланом:
прекращение связи с мобильным отрядом автоматически создает экстренную
ситуацию, а значит, теперь в любой момент в городе могут появиться
карабинеры. Наконец, то, каким образом Пальоли и Борзо, а также Анне
Мартоцци и ее внуку удалось пережить газовые атаки, может помочь им, если
гулы все-таки решат поднять самолет.
Все эти мысли пронеслись в сознании Гольди за миг, и он произнес:
- Синьор Борзо, есть у вас еще что-нибудь важное?
Франческо отрицательно качнул головой.
- Хорошо, - сказал комиссар. - Тогда сейчас я обрисую картину, и, если
что-то вдруг упущу, можете поправить меня...
Проведя платком по лицу, Гольди на мгновение замер, а потом принялся
говорить:
- Итак, в Террено погибло практически все население. Гулы четыре раза
поднимали самолет с газом: первый раз опылили весь город, три последних -
только его центральную часть. Это значит, что те, кому удалось выжить,
должны находиться возле реки, на юге Вилладжо-Верде и на северо-западе, в
районе циркониевого завода, - в центре города шансов выжить практически не
было. Сейчас выжившие наверняка сидят по домам и боятся выйти на улицу.
Теперь, что касается мертвых. Гулы привезли на кладбища не меньше десяти
тысяч тел. Откуда они их взяли, мы знаем: гулы проехали по улицам и
подобрали покойников. Сейчас на главных проспектах и площадях пусто, а
трупы лежат в переулках и подъездах домов. Гулы полностью отрезали город:
электричество, телефонная связь, выезды из города - все находится у них
под контролем. В их руках также аэропорт, центр Террено и, думаю,
диспетчерская речного порта. Полагаю, они знают, что те, кому удалось
выжить, могут передвигаться по городу, но это их не особо заботит: они
уверены в своих силах. Теперь, что касается нас. Есть несколько вариантов
того, как нам поступить, и часть из них мы уже обсуждали: мы не можем
выехать из долины, потому что выезды из нее перекрыты, и не можем
связаться по телефону с Миланом... Мы можем перейти через гору и пешком
добраться до ближайшей деревни, однако это займет много времени, а его у
нас нет- остается пять часов максимум, чтобы остановить гулов. Кроме того,
мы можем попытаться найти спутниковый телефон и позвонить в Милан по нему.
Полагаю, мы могли бы найти его в течение пары часов, однако и здесь есть
одно "но" - думаю, нам уже не нужно искать телефон...
Заметив удивление на лицах собравшихся, Гольди продолжил:
- Из того, что мы слышали, я могу сделать вывод: с полудня отправленные
в Террено карабинеры не выходили на связь с руководством, потому что их
машина связи была уничтожена. Вассах оставил в живых командира и радиста
карабинеров, чтобы они могли поддерживать связь с Монцей по рации, но его
план не сработал. Полагаю, он уже передал в Монцу, что в машине связи
поломка, и дал командиру поговорить с центром по телефону, однако вряд ли
ему удалось обмануть этим карабинеров: походные рации из строя так просто
не выходят... Далее, в полдень мы видели машины миланской полиции. Гулы
расстреляли их, оставив в живых несколько полицейских. Полагаю, цель у них
была та же - иметь человека, который мог бы связаться с Миланом и
подтвердить, что ситуация в городе контролируется местной полицией.
Возможно, этот номер у них и сработал, однако есть много вещей, с которыми
они ничего сделать не могут и которые должны вызывать в Милане
определенные подозрения: с полудня с Террено нет телефонной связи, из
города не отправляются рейсовые автобусы и самолеты. Какая бы ситуация ни
складывалась здесь после полудня, подобное происходить не должно. Кроме
того, есть еще одна вещь - самая главная. Я разговаривал с Миланом в
одиннадцать и сообщил о происшедшем в заброшенном монастыре. После
получения информации из Милана ее должны были передать в Рим и, наверное,
это сделали еще в начале двенадцатого. В полдень к Террено выехали
окружные чины, а в это время из Рима в Милан должна была вылететь комиссия
МВД: гибель сотни людей слишком важное происшествие, чтобы его
проигнорировали в министерстве. Думаю, они приземлились в Милане уже в
третьем часу. Сейчас почти шесть. - Гольди взглянул на часы.- То, что они
до сих пор не появились в Террено, по-моему, говорит об одном: вряд ли они
повторят ошибку окружных полицейских, наверняка они проанализировали все
данные, и у них появились первые подозрения. Может быть, они и не знают
конкретно, что происходит в Террено, но догадываются, что здесь что-то не
так. И если я прав, то они пустят в город разведку, - скорее всего это
будет воздушное средство, причем появиться оно здесь может в любую минуту.
Комиссар сделал паузу.
- С учетом всего вышесказанного, у нас остается два способа, как
уничтожить гулов в Террено: первый - связаться с руководством Милана,
объяснить, что произошло в этом городе, и убедить их поднять самолеты,
чтобы сбросить на местные кладбища бомбы, второй - попытаться уничтожить
гулов самим. Но это теоретически. Практически же первый способ
неосуществим: даже если мы сумеем связаться с Миланом, нам придется долго
им все объяснять, но, даже если нам удастся их убедить, они не начнут
действовать сразу. Я хорошо знаю эту систему: для начала они попытаются
проверить нашу информацию, потом перепроверить, а затем начнется волокита
по принятию решения - они будут перекладывать ответственность об отдаче
приказа друг на друга, пока это не дойдет до правительства. Уверен, что
все это займет какое-то время, а когда они все-таки решатся бомбить, гулы
уже поднимутся с кладбищ, и бомбы выжгут пустые могилы. Поэтому я и
считаю, что тратить время на то, чтобы связываться с Миланом,
бессмысленно: наверняка они и так уже знают, что в Террено что-то
случилось, попытаются разобраться в деталях, а когда все поймут, введут в
город войска, но все это произойдет после полуночи, а до этого времени
гулы должны быть уничтожены. Полагаю, кроме нас, это сделать сейчас
некому.
Комиссар замолчал.
Какое-то время в магазине висела гулкая тишина. Оглядывая лица людей,
Гольди видел тревогу в глазах демонолога, Аз Гохар напряженно раздумывал,
Па-льоли смотрел на него с недоверием. Наконец старик сказал:
- Вы нарисовали правильную картину, комиссар, и сделали правильный
вывод: никто не поверит в дьявольских тварей с первого раза - гулов нам
придется уничтожить самим. Однако повторю то, что уже говорил: я не знаю,
каким образом можно уничтожить трупы на кладбищах. До этого часа я
рассчитывал на рукопись: из нее можно было узнать, что произойдет в городе
дальше. Но рукопись мы не достали и теперь должны сами решить, как
уничтожить гулов. Думаю, этот способ должны предложить вы, комиссар,
потому что хорошо знаете город.
Выслушав старика, Гольди нахмурился:
- Вы правы, что я знаю город, синьор Аз Гохар, но, думаю, способ борьбы
с этими существами мы должны найти вместе, а для начала я бы хотел
услышать от вас то, что вы еще не рассказывали. -Лицо старика напряглось,
и комиссар пояснил: - Насколько я помню, на смотровой станции вы говорили,
что когда-то давно ваши предки уничтожили Вассаха и его слуг уже после
того, как те убили воинов города. Это так?
- Верно.
- Так расскажите, как они это сделали. Может быть, это нам поможет
понять, что предпринять против гулов?
Какой-то миг Аз Гохар сидел молча.
- Вряд ли, комиссар. То, что происходит в Террено сейчас, и то, что
происходило тогда, отличается в корне.
- И все-таки расскажите - не исключено, что это нам может помочь.
Еще пару секунд старик медлил, перед тем как сказать:
- Ну что же, раз вы настаиваете, я расскажу вам эту историю, хотя
повторяю, что она нам вряд ли поможет.
На мгновение Аз Гохар замолчал.
- История эта очень короткая, и ее можно рассказать в двух словах.
Полторы тысячи лет назад на западе Персии, в небольшом городе с десятью
тысячами жителей, родился гул. Как и в Террено, он не ушел из этого
города, а жил в нем пару столетий в ожидании, когда земля начнет рождать
гулов, и за это время превратился в Вассаха. Когда же его час пришел, он
начал действовать: найдя первых гулов на кладбище, приказал им убивать и
закапывать в землю жителей города, чтобы увеличить число Вновь Рожденных.
Через пару недель численность гулов превысила пару десятков, и он решил,
что готов захватить этот город,- в одну из ночей все воины города были
убиты. Однако дальше произошло то, чего Вассах предвидеть не мог...
Несколько моих предков давно наблюдали за городом. Когда они поняли, что в
нем происходит, они опередили Вассаха: в ту ночь, когда гулы уничтожили
воинов города, привели к нему тысячи человек из соседних селений и за пару
часов построили вокруг него четыре каменных арпа. К утру гулы оказались в
ловушке: город располагался в скалистой долине - кахмары построили арпы
таким образом, что те закрыли все выходы из нее, а пройти мимо арпов гулы
были не в состоянии. Вассах пришел в ярость и приказал убить жителей
города, но это уже ничего не могло изменить. В течение недели кахмары
свозили к городу бочки со смолой. Когда же они решили, что ее количества
будет достаточно, они вылили смолу на долину. Смола затопила весь город,
кахмары подожгли ее, и гулы сгорели в долине вместе с остатками еще живых
горожан.
По мере того как говорил Аз Гохар, на лбу комиссара проступали морщины.
Когда же старик замолчал, Гольди облизнул губы - он понял, что то, о чем
рассказал Аз Гохар, действительно отличается от того, что происходит в
Террено, и все-таки кое-что в этом рассказе странно походило на то, о чем
он думал последние пятнадцать минут.
- Вы говорите, что ваши предки уничтожили гулов горящей смолой, -
протянул комиссар, - вместе с остатками горожан?
- Да, но у них не было шансов спастись.
- А перед этим они построили арпы. Они были большими?
- Больше десяти метров в основании.. .- Истолковав вопрос Гольди
по-своему, Аз Гохар произнес: - Но это нам сейчас не поможет: нас слишком
мало, чтобы выстроить арп.
- Согласен. - Заметив недоумение на лице у Пальоли, явно не понявшего
последних слов Аз Гохара - про арпы, комиссар произнес: - И все-таки в
вашем рассказе есть точное указание на то, как можно уничтожить этих
существ. По вашим словам, ваши предки убили гулов огнем, а ведь в тех
листах рукописи, которую мы не сумели достать, утверждается, что кахмары
уничтожили десять тысяч этих существ с помощью "огненных колесниц". То
есть это мы их уничтожим огнем.
При его последних словах стул под Пальоли отчетливо скрипнул - Доминику
не терпелось понять, о чем говорят эти двое, но пока он не прерывал их,
понимая, что еще не сказано самое главное, Аз Гохар же кивнул.
- Вы полностью правы, эти "огненные колесницы" - единственный ключ к
пониманию того, как нам уничтожить гулов в Террено, и они не выходят у
меня из головы уже много часов, но все дело в том, что я не знаю, что это
за "колесницы". Я думал об этом еще на горе и когда ехал от чимитеро
Нуово. Площадь каждого кладбища составляет не меньше десяти акров, и, для
того чтобы выжечь их с гулами, нужно какое-то необычайное горючее. Самое
простое, что приходит в голову, - тягач с цистерной бензина, - здесь не
подходит: в лучшем случае он убьет сотню этих существ, а ведь в рукописи
говорится о тысячах гулов, сожженных на кладбищах. К тому же там говорится
только о паре кахмаров, а значит, и на каждое кладбище должно отправиться
по одному человеку. Повторяю, мне не известно, что это за "колесницы",
скажите вы, комиссар, если знаете.
Старик замолчал, и в магазине вновь стало тихо. Глядя в лицо Аз Гохара,
комиссар понимал, что тот прав: ведь для того, чтобы уничтожить трупы на
кладбищах, недостаточно пригнать на них два простых бензовоза. Содержимое
"колесниц" должно быть эффективнее, чем обычный бензин. Но что это может
быть? Какой-нибудь химикат? Смола, которая сможет растечься и гореть
долгое время? Насколько он знал, в Террено ничего подобного не было.
Переведя взгляд на сидящих напротив, Гольди подумал, что, быть может,
они знают то, что неизвестно ему, и спросил:
- Синьоры, перед нами проблема - нам нужно найти ответ на вопрос: чем
можно сжечь десять тысяч трупов на кладбищах? Что-нибудь сильногорючее и
что можно перевезти всего лишь парой машин? Вам известно что-нибудь
подходящее в городе?
Он замолчал, глядя на Пальоли и Борзо. Мгновение оба молчали, а затем
капо качнул головой, Доминик же сказал:
- На аэродроме имеются баки с горючим, там же есть пара
автозаправщиков. Насколько я знаю, авиационный бензин горит сильнее
обычного.
Гольди перевел взгляд на старика, но тот возразил:
- Нет, это всего лишь бензин.
- Тогда, может, что-нибудь на реке? - продолжил Пальоли. - Несколько
раз в неделю через Террено проходит баржа с отходами химзавода Варесе -
там может быть что-нибудь подходящее?
- В порту сейчас гулы, - сказал Аз Гохар, - а они не позволят нам
обшаривать баржи... Но, даже если бы мы и прошли мимо них, нам бы пришлось
перекачивать горючее на машины, а прежде эти машины еще нужно найти. Все
это означает потерю часов, а поэтому нам не подходит.
Доминик устало потер правую руку.
- Тогда я не знаю, что вас может устроить еще: в Террено нет химических
предприятий и военных складов. Так что ничего подходящего.
Брови Аз Гохара двинулись к переносице.
- И все-таки что-то в этом городе есть... В рукописи Вассаха сказано
ясно, что гулы на кладбище будут сожжены огнем "колесниц", и то, что он
торопился найти ее и послал двоих гулов в библиотеку, говорит о том, что
будущее ему неизвестно, а значит, описанное в рукописи осуществится... -
Старик перевел взгляд на Гольди: - Комиссар, подумайте над моим вопросом
еще раз - только внимательнее. Что-то в этом городе есть - просто не может
не быть!
Замолчав, старик подался вперед. Комиссар какой-то миг думал - все, что
можно было предложить, уже было сказано: авиационное топливо, горючее на
реке и обычный бензин им не подходят, больше же ничего подходящего в
городе нет, - и ответил:
- Нет, синьор Аз Гохар, в Террено нет ничего, что бы могло подойти на
роль "колесниц".
Старик с горечью выдохнул, а Гольди провел платком по лицу и хотел уже
было сказать, что нужно отвлечься от рукописи и попытаться придумать
что-то самим, но в этот миг молчавшая с самого начала разговора Джей
бросила то, что заставило его замереть:
- Послушайте, я не уверена, что это то, что нам нужно, но, кажется,
знаю, что может подойти на роль "колесниц"...
Она замолчала под взглядом, который метнул на нее Аз Гохар, затем
повторила:
- По-моему, мне известно, чем можно сжечь гулов на кладбищах...
Не опускаясь ниже восьмидесяти метров, маленький вертолет кружил над
дорогой. Замерший возле пилота мужчина внимательно смотрел на машины,
пытаясь увидеть людей, второй пассажир также глядел на шоссе, но с такой
высоты было трудно разглядеть что-то в деталях.
Через пару секунд после того, как вертолет сделал третий круг над
шоссе, светловолосый перегнулся вперед и прокричал калабрийцу:
- Думаете, это полицейский заслон, майор? Черноволосый кивнул.
- Похоже на то, лейтенант!.. Наверное, местные полицейские перекрыли
дорогу, чтобы не выпустить из города тех, кто устроил в нем бойню!
- Но где они сами?
- Не знаю! Может быть, под деревьями или в кабинах машин? - Повернув
голову, калабриец крикнул пилоту: - Сможете опуститься над горой?! Нам
нужно заглянуть под деревья!
Он указал на заросли справа от рефрижераторов. Пилот молча кивнул и
двинул штурвалом.
Через короткое время вертолет завис на высоте пятнадцати метров над
склоном горы, и невысокие ели начали пригибаться под напором винта.
Сидящие в вертолете двинулись к окнам, и вскоре лейтенант прокричал:
- Майор, там какие-то машины! Похожи на полицейские!
- Верно! - выкрикнул калабриец, глядя на дюжину легковушек, замерших в
зарослях: с семидесятиметрового расстояния видны были полицейские эмблемы
на дверцах.
- Может, стоит сесть на шоссе? - прокричал лейтенант. - Узнаем
обстановку на месте?!
Мгновение майор смотрел на дорогу - он все еще не видел людей, которые
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг