- Да. - Гольди кивнул. - Какого дьявола? Неужели?..
Он не договорил начатой фразы: в этот миг из-за угла донесся грохот
металла, а за ним - резкий вопль и отчетливый выстрел.
- Дьявол! - процедил комиссар. Вскинув перед собой автомат, он
передернул затвор и не раздумывая бросился вдоль фасада по клумбам...
Упав на спину, Франческо ощутил, как у него перехватило дыхание,
вывернул голову и посмотрел на то, что вылетело из вентиляционного хода. В
следующий миг он отчетливо разглядел это и замер, отказываясь верить
глазам.
На клумбе желтой полевки высилось то, что когда-то было человеком или,
по крайней мере, имело человеческий облик. Сейчас оно больше походило на
чудовищную собаку из бредовых кошмаров: руки его были оторваны до локтей,
вместо ног виднелись два коротких обрубка, тело покрыто обугленной коркой,
от которой поднимались дым и зловоние гари. Голова монстра была также
обуглена, нижняя челюсть спалена до кости, глаза выжжены. Однако несмотря
на то, что у нее не было глаз, Франческо интуитивно почувствовал, что
тварь его видит. Сейчас она стояла на коротких обрубках и все больше
напоминала ему собаку-мутанта. Внезапно ее нижняя челюсть отпала, и капо
понял, что тварь готова к прыжку.
Бросив взгляд на ружье, он понял так же, что не успеет поднять его, -
эта тварь допрыгнет до него раньше, чем он выстрелит. Он знал, что если
это произойдет, он умрет- переломить ему шею ей не составит труда, - ведь
одного удара ей хватило, чтобы "отключить" ему ногу. На мгновение
Франческо ощутил горечь отчаяния - было глупо умирать от руки твари,
название которой ты даже не знаешь, - а потом разглядел, как напряглось ее
черное тело, и понял, что до прыжка осталась секунда. Метнув взгляд назад,
он заметил Пальоли - помощник замер за изгородью, словно
загипнотизированный увиденным. Франческо понял, что Доминик не успеет
ничего сделать, и все-таки крикнул: "Стреляй, Дик!", а в следующее
мгновение дымящееся создание прыгнуло высоко в воздух, и он увидел оскал.
Однако уже приготовившись ощутить боль, Франческо не дождался удара -
внезапно слева от него грохнула очередь: свинцовый поток развернул тварь в
прыжке и швырнул на клумбу...
Бросившись вдоль фасада, комиссар в считанные секунды добежал до угла
здания, выскочил из-за него и тут же застыл, пораженный увиденным: в
десяти метрах от него лежал человек - тело его было напряжено, глаза
прикованы к клумбе, в трех метрах от незнакомца замерло то, что поначалу
он принял за огромного пса, - странное существо, над которым поднимался
дымок, пригнулось к земле, готовясь к прыжку. Долю секунды комиссар
смотрел на него, думая: откуда здесь могла взяться эта собака, а потом
разглядел его голову - эта была голова человека!
Внезапно комиссар понял, что это не собака, а гул - та самая тварь,
которую они пытались сжечь. Глаза его метнулись на дыру в стене, и до него
тут же дошло, что это создание за несколько секунд выбралось из горящего
туалета по вентиляционной трубе!
В тот момент, когда он осознал этот факт, он узнал и замершего на траве
человека - это был Борзо! Комиссар подумал: "Мадонна, а этот откуда здесь
взялся?.." - но ответить на вопрос не успел - в этот миг гул взлетел
высоко в воздух. Прежде чем комиссар понял, что нужно делать, его палец
нажал на спуск. Грохнула очередь: пули из "скорпио" попали в грудь твари и
отшвырнули ее вбок. Не опуская оружия, комиссар выстрелил еще раз, потом
еще и еще... - пули одна за другой впивались в обожженного гула, заставляя
его корчиться и отползать вдоль стены. Комиссар понимал, что это не
причиняет гулу вреда, но почему-то был абсолютно уверен, что это самое
верное, что он может сделать сейчас, и продолжал посылать пули в
корчащееся существо.
Внезапно он осознал, что идет вдоль стены. В тот момент, когда он
оказался на расстоянии трех метров от гула, патроны в автомате
закончились. Гольди услышал, как щелкнул боек и, опустив автомат, вытащил
из кобуры пистолет. В этот миг, воспользовавшись наступившим затишьем, гул
попытался подняться, развернувшись к идущему к нему человеку. Комиссар
увидел его звериный оскал и нажал на курок. Выстрел из пистолета отдался
пушечным громом - девятимиллиметровая пуля пробила обожженную челюсть и
бросила тварь на траву. Гольди выстрелил еще пару раза, припечатывая гула
к земле, а потом вдруг услышал:
- Ну хватит, комиссар!
Не отрываясь от гула, он заметил слева от себя демонолога, уже
поднявшего фляжку и направившего ее на создание. Через мгновение из вляжки
вырвался газ и облепил тело гула, Андрей щелкнул кремнем и бросил
зажигалку на клумбу - через секунду она вспыхнула ослепительным факелом.
- Отойдите назад! - крикнул Андрей.
Гольди автоматически шагнул от стены, не понимая зачем, однако через
секунду ему стало ясно, что имел в виду демонолог - внезапно горящая тварь
метнулась по клумбе. Изо рта ее вырвался вой, гул пролетел вдоль дорожки и
приземлился возле стены. Обрубки конечностей начали яростно бить по земле,
а тело - неистово изгибаться, посылая языки пламени в разные стороны.
Агония, сопровождаемая нестихающим воем, продолжалась четверть минуты.
Затем вдруг произошло неожиданное: горящая тварь перевернулась на живот и
начала рвать траву: клочья цветов полетели из-под обрубков - словно в
последней попытке спастись гул пытался скрыться в земле. Однако шансов
спастись у него уже не было - через тридцать секунд гул вдруг застыл,
словно потеряв последние силы: теперь полыхающее существо неподвижно
лежало на горящей траве, лишь конечности его конвульсивно подрагивали.
Еще какое-то время Гольди смотрел на огонь, пораженный всем
происшедшим. "Какой живучестью должны обладать эти создания, - думал он, -
если даже горящие, они способны проползти через узкую щель и выжить,
потеряв большую часть своего тела?.." Частью сознания он понимал, что
нужно уходить подальше от площади, что оставаться здесь дальше опасно, но
ничего не мог с собой сделать.
Из странного оцепенения его вывел звук: глухо лязгнул металл, комиссар
повернул голову и увидел лежащего в четырех метрах от себя Борзо - тело
его было по-прежнему распластано по земле, левая рука упиралась в траву,
однако в правой виднелось ружье, а его дуло было направлено на него.
Разлепив губы, Борзо вздохнул:
- Комиссар, повернитесь - я хочу увидеть ваше лицо!
Не отрывая взгляда от дула, Гольди медленно повернулся.
- Бросьте оружие!
Гольди опустил глаза вниз и увидел свой пистолет, о котором на время
забыл.
В этот миг Андрей тоже отвернулся от гула и увидел ружье в руке Борзо.
Краем глаза он различил Паолу, замершую в десяти метрах от них, - взгляд
ее также был устремлен на лежащего на земле.
- Бросьте оружие! - повторил Борзо.
Что-то в его голосе подсказало Гольди, что если он не выполнит этой
команды, ружье немедленно выстрелит. Он разжал пальцы и пистолет упал на
траву.
- Вы помните, что я вам обещал на шоссе? - прежним голосом продолжал
Борзо. - Я сказал, что если погибнут мои дочь и жена, я вернусь и убью вас
и того старика. Так вот, комиссар, они обе мертвы.
В первый миг комиссар недоумевал, почему Борзо направил на него ружье,
однако последняя фраза заставила вспомнить шоссе, и Гольди понял все. На
долю секунды он ощутил странную горечь - подобного поворота событий он
предвидеть не мог: всего минуту назад они пережили самое тяжелое
испытание, пробравшись в библиотеку и уничтожив двух гулов, и вот теперь
его самого могут убить, причем даже не гул. Глядя в лицо лежащего на
земле, комиссар видел, что оно было матово-белым, в глазах полыхал
яростный блеск, а зрачки были неестественно узкими, к тому же и голос,
каким говорил Борзо, был странно спокойным, не соответствующим обстановке.
"А не сошел ли он просто с ума?.." - пронеслось в голове Гольди.
- Итак, комиссар, что же нам делать?- Попытавшись сесть, Борзо неуклюже
подтянул ногу, которую сейчас абсолютно не чувствовал. - Я могу убить вас
прямо сейчас, а могу продлить вашу жизнь, если вы проведете меня к тому
старику. Что вы выберете? На мгновение он двинул ружьем, и Гольди
почувствовал, как его сердце также качнулось.
- Послушайте... - начал Андрей.
- Заткнитесь! - выдохнул Борзо, даже не взглянув на него. - Я
разговариваю не с вами! Комиссар?
Глядя в дуло ружья, Гольди понимал, чего от него хочет Борзо - он
отлично помнил его слова на шоссе. И еще он понимал, что, если у того
действительно съехала крыша, он не изменит решения, а единственная
возможность остаться в живых - согласиться провести его к старику: тогда у
них появится шанс отобрать у него это ружье. Однако была и вторая
возможность - если Борзо просто ослеплен ненавистью, можно попытаться
убедить его, что он совершает одшбку и лучше ему присоединиться к ним, а
не драться, пока гулы осуществляют план Вассаха в Террено.
Не двигаясь с места, он сказал:
- Мне очень жаль, синьор Борзо, видит Бог: я не хотел смерти ваших
родных - как и других смертей в этом городе.
- Мне тоже жаль, комиссар, - Франчеекр кивнул, - и вы даже не
представляете себе, в какой мере. Ведь это мои дочь и жена- люди, ради
которых я и жлл последние годы. И вот теперь они обе мертвы.
- Мне жаль, - повторил Гольди. - Но мы ничего не могли сделать, чтобы
предотвратить гибель ваших родных.
- Вы могли выпустить меня из машины, - внезапно в голосе Борзо
прозвучала угроза, - тогда бы вы не создали этой ситуации. Теперь же перед
вами один выбор: умереть сейчас или через пару минут!
Двинув ружьем, он направил его дуло в лицо комиссара. Гольди ощутил
дыхание смерти. Похоже, Борзо был настроен серьезно и не намеревался
слушать его. Нахмурившись, Гольди уже собрался сказать, что согласен
отвести его к старику, когда услышал от изгороди:
- Франческо, не нужно этого делать - сегодня в этом городе и так было
слишком много смертей.
Непроизвольно отведя взгляд от дула, комиссар посмотрел в сторону
изгороди и увидел стоящего за ней человека. Сначала он разглядел пистолет
в его левой руке, затем поднял взгляд на лицо, но не поверил глазам - за
решеткой ограды замер Пальоли!
- Не лезь в это дело, Дик, - протянул Борзо, - Мы это с тобой уже
обсуждали.
- Это неправильно, - повторил Доминик. - Смерть комиссара ничего не
исправит.
- Возможно, но она нужна мне.
- Дьявол, да ведь он спас тебе жизнь минуту назад!
- Вряд ли можно спасти жизнь тому, кто уже мертв, - бесцветным голосом
ответил Франческо.
Гольди опять перевел взгляд на Борзо и подумал, что у того
действительно съехала крыша.
- Тогда я скажу еще одну вещь, - продолжал Доминик. - Моя жена тоже
погибла. Но я виню в этом их. - Он кивнул на горящего гула. - И думаю,
сейчас мы должны забыть о том, кто и перед кем виноват, пока эти твари
хозяйничают в Террено. Мы должны отомстить им за смерть наших жен.
Франческо повернул голову к изгороди, не упуская комиссара из виду.
- Дик, мне плевать, что станет с городом дальше... Да, я хотел
отомстить этим тварям, и, возможно, еще сделаю это, но уже без комиссара и
старика. Кроме того, ты забываешь еще кое-что - погибла не только моя
жена, но и дочь. А этого тебе не понять - у тебя ее никогда не было.
Переведя взгляд на изгородь, Гольди заметил, как лицо Доминика стало
пепельно-серым - губы искривила гримаса, а желваки напряглись, - и понял,
что Пальоли больше не скажет ни слова. Еще он успел осознать, что так
внезапно появившийся шанс переубедить Борзо исчез и теперь им остается
одно, однако в этот миг вновь заговорил демонолог, но теперь в его голосе
звучала уверенность:
- Выслушайте меня, синьор Борзо, я хочу сказать вам кое-что важное... -
Не обращая внимания на качнувшееся к нему дуло ружья, Андрей продолжал: -
Ситуация сейчас полностью зависит от вас, но прежде чем вы решите как
поступить дальше, выслушайте меня... Я понимаю, что сочувствовать вам
сейчас бесполезно - ваше горе, кроме вас, не понять никому, - но все дело
в том, что в Террено погибли не только ваши дочь и жена, но и десятки
тысяч других людей. Вы можете как угодно относиться к их смерти, однако
есть кое-что, чего вы, возможно, не знаете, а потому не учитываете...
Сейчас в этом городе есть не только покойники - сотни терренцев, которым
посчастливилось не погибнуть от газа, сидят по домам, и подавляющая их
часть- это дети и старики. Беспомощные и напуганные, они боятся выйти на
улицу и ждут, когда кто-нибудь придет им на помощь. Вы можете говорить что
угодно, но я не поверю, что вы сможете спокойно смотреть, как гулы убьют
этих людей...
- Вы лжете, - оборвал его Борзо, - кроме покойников, в этом городе
сейчас никого нет - за шесть часов я не видел в Террено живых!
- Это потому, что они прячутся по домам, - спокойно повторил демонолог.
- Всего лишь четверть часа назад мы были в доме на виколо Альдо и
встретили в нем семилетнего мальчика и его бабушку. Скорее всего, родители
мальчика умерли в полдень, но бабушка и внук еще живы - сейчас они сидят у
себя дома и ждут нашей помощи, потому что мы им обещали помочь...
Глядя на человека с ружьем, Гольди заметил, как при последних словах
демонолога что-то шевельнулось в глубине его глаз - надежда, смешанная с
недоверием? - и неожиданно понял, что Борзо вовсе не сошел с ума.
- Этот мальчик сильно напуган, он ждет нашей помощи, и мы поможем ему,
потому что знаем, что делать. Мы знаем, как уничтожить гулов в Террено:
нам известны их численность и намерения, их слабые и сильные стороны, мы
знаем, чем их можно убить... До сих пор уничтожить их нам мешало одно: нас
было пятеро, а такими силами бороться с гулами трудно, но теперь все может
стать по-другому - если вы присоединитесь к нам, наши шансы очистить город
от гулов увеличатся в несколько раз...
На какой-то миг Андрей замолчал, но Борзо не воспользовался
возможностью оборвать демонолога.
- Я предлагаю вам присоединиться к нам, синьор Борзо, - забудьте о
своей мести комиссару: сейчас вы можете поступить правильней, чем
выполнить то, о чем поклялись в порыве отчаяния, - у вас есть шанс спасти
тех, кто еще остается в Террено, - ведь вы человек, а не одна из тех
тварей, что уничтожили город. Вы предложили комиссару свой выбор, я же
предлагаю вам свой: присоединяйтесь к нам и вместе мы уничтожим
дьявольских тварей. - Видя сомнение в глазах Борзо, демонолог добавил: -
Впрочем, вы можете выбрать другое: дать ослепить себя горю и сделать
ошибку, ценой которой будут не только жизни тех, кто еще остается в
Террено, но и, возможно, судьба всего мира. Она решается сейчас в этом
городе- вы можете верить этому или не верить, но это так. - Андрей
облизнул губы: - Теперь выбирайте, синьор Борзо, только выбирайте быстрее-
времени у нас почти не осталось: в любой момент огонь вырвется из здания,
и тогда можно будет считать секунды до того, как здесь появятся гулы.
Он замолчал.
Какое-то время после этого никто ничего не говорил. Слыша, как трещат
кости гула, комиссар различал ровное гудение за спиной - как сказал
демонолог, огонь уже распространился по зданию, и в любой момент могли
начать лопаться стекла. Краем глаза он видел Паолу и Андрея, толстяк
Пальоли тенью замер за решеткой ограды, однако все внимание его было
приковано сейчас к лицу сидящего на земле - в глазах его комиссар видел
то, что довелось пережить Борзо с полудня, и понимал, какое смятение
творится у него в голове. И еще он знал, что, как бы это ни звучало
абсурдно, судьбы оставшихся в городе действительно зависят сейчас от этого
человека: ведь если он решит выстрелить, Аз Гохар останется с Джей и вряд
ли сделает что-то один, если же он последует совету демо-нолога, у них
появится шанс все изменить.
Еще какое-то время Франческо не двигался, и эти секунды показались
комиссару самыми длинными в его жизни. А затем пальцы Борзо разжались,
ружье качнулось. Мгновение оно колебалось - словно стрелка огромных весов,
- наконец с легким стуком упало в траву...
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
Огонь очищающий
Глава сорок шестая
Начинаясь на юге, пелена облаков протягивалась по небу и смыкалась над
синеющими на севере пиками гор. На фоне облаков скользил маленький
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг