вертеле. Когда же мясо поджарилось, Нтомби заботливо выбрала лучший кусок
и, положив его на чистый зеленый лист, сказала:
- Это для нашего бога Ауты.
Жаркое ели все, а то, что осталось, Нтомби завернула в кусок холста и
отложила на следующий раз.
Но Аута лишь прикоснулся к еде, ему было не до нее.
Мехитуасехет смело вошла в серебряную башню вместе с Неферт. Остальные
двое сделали это лишь после того, как их настоятельно позвал Аута.
Мин пригласил к себе Мехитуасехет и показал ее своим соотечественникам,
сказав им на языке, который па-чала понимать и она:
- Вот жена, которую я выбрал себе на Земле и увезу ее на небо! Если дочь
Хора не хочет выйти за меня замуж...
Но Хор его не слышал. Тот говорил с Аутой о другом:
- Я в великом сомнении, Аута. Я верю тебе и все-таки боюсь тебе это
поручить.
Неферт прислушалась, понимая, что она услышала лишь конец их разговора.
Что это Хор не решался поручить Ауте?
- Но иначе мне не выйти из этого затруднительного положения, - сказал Аута.
- Аута, - продолжал Хор, - наше оружие не лук Май-Баки. Ты хорошо знаешь,
сколько людей можно им уничтожить в одно мгновение. И я боюсь, что ты
злоупотребишь этой уничтожающей силой. - Но все-таки он должен чем-то
защищаться, ведь он идет ради нас! - сказал рулевой.
- Не только ради вас... и ради нас! - добавил Аута. - Я прибегну к оружию
лишь в крайнем случае. Ты мудр, Хор, но ты не знаешь Земли: не все люди
являются людьми!
И Хор дал ему голубое оружие. Прежде чем расстаться, он, по обычаю Земли,
замеченному им, обнял отправлявшихся в путь Ауту и Май-Баку. Май-Бака
хотел было стать на колени, но Хор обхватил его руками, и тогда бывший раб
почувствовал вдруг его твердое, мускулистое тело. Он опустил свою голову
ему на плечо. Теперь Май-Бака не знал, что и подумать, бог ли Хор или в
самом деле человек!
День подходил к концу. Когда они отправились в дорогу, солнце уже
опускалось за высокими кедрами. Май-Бака робко спросил друга, куда они
направляются, но тот еще раз посмотрел назад, на серебряную башню, и лишь
только после этого произнес:
- Хор заметил в подзорную трубу, что у подножия горы собирается много
солдат и они разбивают лагерь. Мы вдвоем должны обязательно узнать, что
это за солдаты и что им здесь нужно: ведь тут не проходит вражеская
граница.
- Я осмелюсь тебя спросить, - снова сказал Май-Бака, - почему мы не
полетели на корабле по воздуху?
- Чтобы не думали, что мы боги. Увидев нас обыкновенными людьми, кем мы и
являемся на самом деле, никто не станет сторониться нас. Вот и все!
ГЛАВА XXXII
В те далекие времена на восточном берегу Пресного Моря Среди Земель жили
разного рода многочисленные племена. Одни из них уже создали свои
государства, другие едва закладывали первые города, остальные вели
пастушескую жизнь, блуждая в поисках пастбищ. Каждое такое племя говорило
на своем языке, поклонялось своим богам, стремилось в своей полной забот и
опасностей жизни к целям, которые никогда не совпадали между собой.
Поэтому проникновение через эти края двух черных людей, шедших через
Шумер, Аккад, Ашшур и Другие страны и города, встречавших много местных
жителей, купцов племени хананеев, людей роме и пастухов, поклонявшихся
богу Элохиму, не могло быть незамеченным. Для того чтобы как-то уберечься
от опасности и не оказаться в рабстве, оба надели серебряные одежды
чужеземцев. От внимания людей не ускользнул черный цвет их кожи и то, что
они шли пешком. И в то же время их странные одежды свидетельствовали, что
это какие-то влиятельные люди.
Не прошло и полмесяца, как путешественники добрались до долины между двумя
городами, известными своим богатством. Здесь жили самые богатые местные и
пришлые хозяева морского берега, аппетиты которых к наживе были
безграничны. Один из городов назывался Содом, другой - Гоморра. Из
полученных путниками сведений вытекало, что дальше идти не имеет смысла, и
тогда они решили остаться на два, на три дня около Содома, с тем чтобы
хорошенько отдохнуть. Они узнали все, что им было нужно, и должны были
вернуться на маленькое плато в стране Хару или в Горы Бога, как с
некоторых пор стали называть эти края местные пастухи и пришедшие сюда
солдаты. Большинство солдат были из Та Кемета. В самом городе богачей и
правителей Содома путники жить не могли, так как они были бедняками.
В дороге Аута и Май-Бака жили охотой и рыболовством. Все лишнее они
продавали на встречавшихся в пути базарах.
В Содом вошли днем. Ночью им надо было искать место для ночлега у
какого-нибудь бедного ремесленника, рыбака или пастуха. Пришлый люд ходил
вокруг внушающих страх дворцов, разинув от удивления рот. Но на двух
путников, видавших дворцы Атлантиды, их величие не производило никакого
впечатления, у них даже не было времени как следует рассмотреть эти
дворцы. Направляясь к площади, они увидели, как из дворцовых ворот рабы
вносили и выносили носилки с креслами. Май-Бака, вздохнув, заметил:
- Не знаю, вряд ли кто здесь осмелится восставать!
Аута, пристально вглядываясь в многочисленную стражу, ничего не ответил.
Они уселись, подвернув под себя ноги, на пыльной площади рынка. Май-Бака
продавал свежую дичь и красивые шкуры диких зверей. Никто не подходил к их
товару, так как рынок города Содома был полон редкими мехами, тонкими
тканями, украшениями из черного дерева и серебра, говорящими птицами,
учеными обезьянами, редкими винами, привезенными из/далеких стран
корабельщиками племени хананеев.
Аута было уже задремал от усталости, как вдруг Май-Бака толкнул его в
плечо. Тот открыл глаза: перед ним стоял человек, по лицу которого можно
было признать в нем жителя Шумера. Он пристально глядел на обоих, особенно
на Ауту.
- Давно на нас смотрит, - прошептал Май-Бака на ухо Ауте. - Кажется, я
где-то его видел.
И Ауте показалось, что он где-то видел его. Человек из Шумера тут же
отошел и снова возвратился.
- Хочешь купить у нас что-нибудь? - спросил его Лай-Бака. - Может быть,
тебе понравилась вот эта волчья шкура, а у тебя нечего дать взамен? Бери
так.
Но человеку из Шумера не нужны были шкуры. Он неуверенно спросил,
продолжая внимательно разглядывать Ауту:
- Чужестранец, у тебя нет старшего брата? А может быть, ты сын того, кого
я давно знал... по ту сторону этого длинного моря.
Тогда в памяти Ауты на мгновение всплыло прошлое, и он закричал:
- Утнапиштим! Человек отшатнулся:
- Откуда ты меня знаешь? Ты не можешь меня знать. Меня знал тот, другой,
но он был тогда таким, какой ты есть сейчас, и если он умер или жив, то он
теперь не молод. Как тебя звать, добрый человек?
И тут Аута помог ему вспомнить:
- Ты меня видел на Атлантиде, на Святой Вершине... Ты был с Махукутахом,
Мпунзи, Валакугой и другими... Забыл,что ли?
- Ты не можешь быть Аутой, братом богов! - воскликнул испуганно человек,
сделав несколько шагов назад.
- Если ты Утнапиштим, то я Аута, а человек рядом со мною Май-Бака. Помнишь
восстание рабов? Утнапиштим, человек из Шумера, внимательно посмотрел:
- Да, он может быть Май-Бакою... мы были одного возраста, одного мы
остаемся и теперь. Но ты моложе лет на десять, а Ауте было столько лет,
сколько и мне. Разве что ты обманул время?.. Кто его может обмануть!
Май-Баке захотелось крикнуть на весь базар, что Аута бог и поэтому он не
может состариться. Но Ауте не нравилось, когда его называли богом, и
Май-Бака сдержался.
- Я не обманул время, - ответил Аута с улыбкой, - но я убежал от него.
С трудом удалось убедить Утнапиштима в том, что он говорит с самим Аутой.
И, убедившись в этом, он готов был воздать ему хвалу, как богу.
Они не могли сказать Утнапиштиму, для чего они в город пришли и что
чужеземный корабль находится в стране Хару. Но Утнапиштим слышал, будто бы
боги вновь спустились на Землю. Однако он, с трудом сдерживая охвативший
его страх, ни о чем не спросил их.
Собрав товар, который никому не был нужен, двое негров отправились с
Утнапиштимом на окраину города Содома. Человек из Шумера знал место, где
путники могли укрыться на ночь.
- Я поведу вас туда, где спал и я. Человека этого зовут Лот, он живет
здесь, в долине реки Иордан. Его палатки стоят до самого Содома. Это
многочисленный род. У всех его родственников есть овцы, но они люди
небогатые. Зато сердце у них открытое.
В доме Лота они пробыли всего лишь ночь. Как и от Утнапиштима, они
получили много полезных сведений. На следующий день хозяин и Утнапиштим
проводили их до конца долины. Они хотели найти там какое-нибудь судно,
которое шло бы на север вдоль берега. Товар свой Май-Бака подарил Лоту за
ночлег, а тот, видя, что путники люди бедные, дал им взамен несколько
зерен серебра. Теперь у них было чем расплатиться с корабельщиками.
Судно нашли без труда. Но попасть на пего оказалось делом не легким. После
того как договорились с хозяином, пришлось долго ждать; они уселись
неподалеку от берега, в тени небольшого кустарника. Было жарко, одежда
чужеземцев сильно стесняла их. И тогда путники решили ее снять, оставив
только кусок ткани на бедрах. Теперь они были похожи на рабов, такими,
какими они были когда-то. Так они просидели довольно долго, болтая о
разных делах. Как вдруг из-за кустов на них набросились четверо
вооруженных людей с цепями и веревками. Ауту неожиданно повалили лицом на
землю, двое же стоявших сзади стали заворачивать за спину руки и связывать
их. Даже если бы он захотел воспользоваться голубым оружием Хора, ему все
равно не удалось бы этого сделать. Увидев происходящее, Май-Бака сразу
понял, что четверо вооруженных людей были не кто иные, как охотники за
рабами; он притворился слабым, упал лицом вниз и поджал руки под себя.
Двое связывали Ауту, двое других старались вытащить руки из-под Май-Баки.
И когда они менее всего ожидали, он молниеносно перевернулся на коленях и
воткнул нож в живот одного из них. Охотник за рабами упал, обливаясь
кровью. На мгновение остальные трое застыли в нерешительности. Этого было
достаточно для того, чтобы Май-Бака бросился к Ауте и разрезал на его
руках веревки. Тот вскочил на ноги, в этот момент трое, оставив своего
полумертвого товарища, бросились на Май-Баку. У каждого из них в руках был
длинный обоюдоострый нож. Теперь им рабы были не нужны - они хотели
отомстить. Май-Бака кинулся бежать к морю, он знал, что преследователям
его не догнать. Но, вспомнив об Ауте, он повернулся к бежавшим за ним
людям и крепко сжал нож в руке. Аута понял, что опасность серьезная и
выбора нет. Дрожащими руками он искал голубое оружие в одежде, лежащей под
кустом, и, когда трое охотников за рабами были в нескольких шагах от
Май-Баки, он поднял оружие, прицелился, нажал курок, и пучок невидимых
лучей ударил из ствола. Один из преследователей упал. Остальные двое, не
понимая, что происходит, бросились к Ауте, считая, что тот бросил камень в
их товарища. Они были совсем близко, готовые вот-вот поразить его ножами.
Тут уже было не до наставлений Хора.
Аута вновь поднял голубой ствол и убил еще одного. Только теперь
оставшийся в живых понял, что за страшное оружие в руках чужеземца, и,
закричав страшным голосом, бросился бежать от берега.
Придя в себя, двое друзей снова надели свои серебряные одежды и пошли в
сторону гавани, где их судно готовилось к отплытию. Находясь уже на
палубе, они увидели, как вокруг уцелевшего охотника за рабами собралась
огромная толпа. Люди кричали что-то, показывая на берег. Друзья обменялись
взглядом, посмотрели испытующе на лица корабельщиков. Но те были заняты
подготовкой к отплытию и не обращали внимания на берег. Наконец,
успокоившись, Аута и Май-Бака легли в одном из углов палубы.
Дорога по берегу в горы прошла для путешественников спокойно, как и
плавание по морю. Они узнали все что было необходимо.
Увидев их избитые в кровь ноги и изможденные от усталости лица,
Мехитуасехет успокоила их:
- Вас вылечит Маат!
- Какая Маат? - спросил, улыбаясь, Аута. - Богиня правды, которую вы
придумали в Та Кемете?
- Нет! - ответила Мехитуасехет обиженно, - Маат - здешняя богиня, жена
Уха. Так, значит, и ей дано имя. Вскоре Маат и в самом деле серьезно
принялась за их лечение.
Лишь на следующий день Хор, увидев, что путешественники отдохнули, сел с
ними рядом и спросил:
- Почему вас так долго не было? Я уж начал думать, не случилось ли с вами
какое-нибудь несчастье... Но у вас же было оружие. Аута, ты убил
кого-нибудь?
- Да, двоих.
Хор замолчал. Май-Бака смиренно и с нескрываемым страхом вмешался в
разговор:
- Владыка Хор, если Аута не убил, убили бы его. Хору не хотелось более об
этом говорить. Он ожидал новостей.
Неферт подошла к Ауте и протянула ему глиняную чашу. Он удивленно
посмотрел на нее.
- Вино! - сказала Неферт и села рядом.
- Откуда? - удивился Аута и, посмотрев на окружающих, заметил, что Нтомби
улыбается.
- У пастухов взяли. Но об этом потом. Ты теперь рассказывай Хору, что вы
узнали, - проговорила Неферт и прижалась к его плечу.
- Неферт и Мехитуасехет дали каждая по золотому кольцу, и пастухи приносят
теперь нам каждый день мясо и молоко. А вино тоже они принесли со своих
виноградников в долине, - объяснила Нтомби. - Ты знаешь, Маат начала нас
обучать тому, как устроен человек и мир-Аута внимательно посмотрел на нее
и заметил, что в ней нет теперь прежней робости и смирения. Он отпил
глоток вина из чаши, и, передав ее Май-Баке, начал рассказывать:
- Нагляделись мы всякого, но рассказывать теперь не имеет смысла. Одно
ясно: долго мы здесь пробыть не сможем, если ты, Хор, будешь так
беспокоиться за жизнь этих собак.
- Каких собак? - спросил удивленно Хор. Аута улыбнулся и продолжал:
- Я полагаю, здесь не обошлось без Великого Жреца... Я уж тебе говорил,
что он в Та Кемете и выдает себя за бога Тота. Он выслал разведку из
города Белая Стена и узнал, где мы находимся. Он боится восстания. Боится
за себя, за всех своих.
- Сколько же лет он может прожить, защищая так заботливо свою жизнь? -
сказала, улыбаясь, Неферт. - Я думаю, ему уже лет сто!
- Он защищает богатых и ненавидит меня! - сказал Аута. - Он никак не
ожидал, что я брошу его, и менее всего рассчитывал на то, что мне придет в
голову мысль поднять на восстание рабов. Но это дело прошлое. Теперь
расскажу вам, что мы узнали. Хозяева Та Кемета послали сюда
пятнадцатитысячное войско. Лагери его простираются вплоть до подножия этих
гор... Знаешь, Хор, как они называют их? Горы Бога. Есть лагери и племени
роме. Они находятся в долине реки Иордан, которая впадает в Зеленое Море,
как его принято называть в Та Кемете, или Красное Море, как его называют
пастухи с восточного берега. Там есть два города, Содом и Гоморра, в них
живут почти все очень богатые и родовитые властители. Бедняки же ютятся в
землянках и палатках на близлежащих полях. Города принадлежат богачам,
приехавшим из Та Кемета, Ашшура, Аккада, Шумера, Хару и других стран. Люди
Великого Жреца из города Белая Стена посетили всех владетельных лиц берега
и от имени правителя Менера заключили против нас союз. Я узнал от одного
человека, Утнапиштима, который был прежде рабом у атлантов, а теперь стал
мелким торговцем в Содоме, что союз этот заключен из-за боязни, как бы не
вспыхнуло восстание рабов, которых снова подбивают на это, как говорят
жрецы, злые боги из серебряной башни... Мы также узнали, что, помимо
армии, пришедшей из Та Кемета, там будто бы сосредоточивается тысяч
двадцать солдат местных правителей. Затем они должны окружить гору и
прийти сюда, чтобы нас...
- Но Великому Жрецу известна мощь голубого оружия: я слышала, как он
говорил о нем с моим отцом! вмешалась в разговор Неферт.
- Он-то знает, да вот солдаты не знают, - сказал Аута. - План старца
состоит в том, чтобы победить нас числом. Он не сомневается, что мы сможем
уничтожить очень много солдат, но он думает, что, если из тридцати пяти
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг