костюме... Будут ли у меня дети? Зачем? Чтобы их вытаскивали из-под
развалин, чтобы они исчезали на дне радиоактивного кратера?
Под ногами хрустело стекло, по земле рассыпаны были стекловидные
камни... У Национального Банка одна стена была сплошным окном, в другой
стене окон не было.
Где-то здесь он стоял в три часа ноль восемь минут пополудни.
Мерзкие мысли заползают в мой мозг в самые неподходящие минуты.
Гадкая мыслишка терзала меня.
Да, я хотел найти труп разноглазого... пусть заваленный обломками
небоскреба, которые я готов был раскидать, чтобы найти в истлевшем кармане
бесценный для меня клочок бумаги!
Я старался представить себе его, сутулого, в шляпе набекрень, в
темных очках...
Дрожь пробежала у меня по спине.
Я снял темные очки, спасшие мое зрение в момент взрыва. Я не верил
себе. Я видел его...
Я видел его тень на стене, на остатке стены, срезавшей холм щебня.
Вот здесь он стоял, когда его осветила сбоку вспышка взрыва, тень его
упала на стену и отпечаталась на ней. Сутулая, со шляпой набекрень, с
острыми уголками заметных сбоку очков... Тень была, а человека,
превратившегося в газ, испарившегося вместе с клочком столь желанной для
меня бумаги, его, живого, ждавшего, вредившего и делавшего добро,
добивавшегося блага себе и даже подумавшего обо мне, его... не было.
Было от чего сойти с ума.
Может быть, я и сошел с ума, смотря на чудовищную, насмехающуюся надо
мной, обвиняющую весь мир, запечатленную на стене тень человека, который
еще сегодня был живым...
Я встал на колено, словно хотел поклониться его тени. И я поднял с
земли стекловидный кусок шлака, кусок ядерного шлака.
Я унес его с собой, как напоминание о страшном преступлении Разума,
которое, как вещественное доказательство, когда-нибудь будет фигурировать
на суде людей или на Суде над людьми".
Аспирант кончил читать.
Мы оба молчали. Я стоял потрясенный. Я мысленно видел американского
журналиста, держащего стекловидный ядерный шлак в руках.
Аспирант протягивал мне стекловидный кусок шлака.
- Что это? - отшатнулся я.
- Кусок ядерного шлака, - ответил аспирант. - Он был приложен к
письму.
- Так, значит, взрыв был?
- Да, был. Рой присутствовал при нем. Взрыв считался испытательным,
но Рой мысленно видел все, что описал. Он поднял там кусок шлака с земли.
Теперь этот кусок держал в руках я.
Аспирант взял со столика другой, совершенно такой же кусок, который
мы уже рассматривали.
- Тектит, - напомнил он.
- Они неотличимы! - воскликнул я.
- Не только внешне... но и по химическому составу, по структуре, по
обезвоженности...
- Значит... значит тектиты - ядерные шлаки Фаэтона?..
- ...который погиб от термоядерного взрыва океанов.
Я изучал лицо Феликса. Оно было серьезно и даже чуть торжественно.
- Но чем мог быть вызван этот взрыв? - почему-то шепотом спросил я
его.
- Вспомните... когда американцы взрывали водородную бомбу в Бикини...
В американском атомном центре Беркли некоторые ученые тогда высказывали
опасения о глобальной, всеобъемлющей реакции вод океанов, которую может
начать опытный взрыв.
- Океан не взорвался, - напомнил я.
- Но взрыв тогда оказался большей силы, чем ожидали. С тех пор сила
ядерных бомб все возрастала, и кто знает, чем могло это когда-то
кончиться.
- Где?
- На Фаэтоне. Он массой превосходил Марс, находился дальше от Солнца,
чем Земля, скорее остывал. Жизнь там могла появиться прежде, пройти все
стадии развития раньше...
- Я понял вас. Так вот почему вас интересовали инопланетные
цивилизации, их контакты с нами!..
- Да. Цивилизация фаэтов могла проходить ту же кризисную стадию
развития, которую сейчас проходит человечество, овладев ядерной энергией.
Там тоже могли быть свои даллесы и эйзенхауэры, форрестолы и аденуаэры,
свои атомные генералы, свои безумные поджигатели ядерной войны... И вот
миллион лет назад, после взрыва во время безумной войны на Фаэтоне одной
из сверхбомб взорвались все океаны планеты... Тогда и упали на Землю
долетевшие до нее осколки ее атомных шлаков - тектиты...
Я смотрел на два совершенно неотличимых стекловидных куска. Я думал о
судьбах цивилизаций. Современные ученые допускают существование сотен
тысяч, даже миллионов цивилизаций в одной только нашей Галактике. Неужели
таков их неизбежный конец? Нет!.. Миллион раз "нет"! Самоубийство среди
цивилизаций Вселенной такая же редкость, как самоубийство среди людей,
каждый из которых переживает кризисную пору. У одних мысль о конце жизни
пробегает легкой тенью, других она в определенном возрасте мучительно
преследует. Но только единицы из миллионов гибнут. Также и во Вселенной!..
Очевидно, на Фаэтоне и произошел этот редчайший случай самоубийства
цивилизации.
Да полно! Возможен ли взрыв океанов?! Можно ли об этом серьезно
говорить?
Феликс подарил мне атомный шлак, присланный американцем. Вместе с
рукописью Роя Бредли я храню тектит и ядерный шлак Фаэтона.
...Недавно у нас в Москве был крупнейший ученый современности датский
физик Нильс Бор. Он встретился в узком кругу с писателями. Мне
посчастливилось проводить эту встречу.
Мои друзья помнят, как я задал ему прямой вопрос:
- Возможна ли глобальная реакция воды океанов при взрыве сверхмощной
ядерной бомбы?
Что же ответил маститый физик?
- Я это не исключаю, - с серьезным лицом сказал Нильс Бор.
Нильс Бор не исключает этого!..
- Но если это было бы и не так, - закончил он, - то все равно ядерное
оружие надо запретить, оберегая будущее человечества.
Я смотрю на два стекловидных куска, я перечитываю написанные
американцем страницы и вспоминаю об аспиранте. Он всерьез изучал следы
звездных пришельцев, которые, как он думал, могли прилетать в нашу
солнечную систему, чтобы исследовать причину гибели планеты у нашей
звезды... а может быть, и предотвратить гибель планеты, где развивался
разум.
Развивался Разум!..
Разум, именно разум должен стать гарантией, чтобы судьба Земли не
стала судьбой Фаэтона!.. И этого не случится! Никогда!.. Об этом должен
думать, это должен понять и это должен решить каждый человек!..
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 07.04.2001
О найденных в тексте ошибках сообщать: mailto:vgershov@chat.ru
Новые редакции текста можно получить на: http://lib.ru/~vgershov
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг