что она сердится.
Наконец бабка Анисья с помощью Вани и Даля все-таки развела костер. В
котле уже закипала вода.
Все расположились на траве вокруг расстеленной скатерти. Многим сидеть
на земле было непривычно и неудобно, но именно они больше всего смеялись,
уверяя, что устроились чудесно.
Наконец вода в котле окончательно закипела, и бабка Анисья,
священнодействуя, стала опускать в него замороженные пельмени, фарш для
которых приготовлялся не в мясорубках, а мясо рубили сечками в корытцах.
Говядины и свинины было поровну, а баранины добавлялось две трети от
говядины. И еще - мускатных орехов и всяких специй по дедовским рецептам.
Пока пельмени всплывали, мужчины наполнили чарки и подняли их за
счастье молодых. Первый раз закричали:
- Горько!
Эльга смотрела в землю и никак не желала подчиниться древнему обычаю.
Но ей пришлось уступить.
Громче всех кричал "горько" Далька. Она это заметила. Таня тоже:
Потом Таня сбивалась с ног, обнося всех тарелками с дымящимися
пельменями, которые бабка Анисья с пришептыванием вылавливала из котла
шумовкой.
-- Еще порцию позвольте.
- Хотите соус кетчуп? Или со сметанцей?
- Ай да бабка Анисья! Ну и мастерица! Чуть язык не проглотил!
Пельмени полагалось есть не досыта, а до отвала.
Когда стали пробовать петь, бабка Анисья сделала знак Тане, что нужно
сделать перерыв.
- Пусть осядут маленько, - сказала она, имея в виду пельмени в желудках.
Тут поднялся Далька.
- Все одарили молодых, кто чем мог, - начал он. - Надо и мне
преподнести свадебный подарок.
- Зачем же его сюда тащить? - спросил Галактион Александрович. - Можно
и дома:
- Мой подарок невесомый, хотя, может быть, и весит необычайно много.
- Загадки? - спросил Ваня Крутых.
- Дозволь мне в подарок новобрачным, которых объединяет не только
супружество, но и общая научная работа, преподнести перевод на русский
язык послания инопланетян, оставленного в глубокой древности для людей в
космическом аппарате "Черный Принц".
- Это уже не загадки, а шутки, - нахмурился Галактион Александрович.
- Вы послушайте, - посоветовал академик Песцов.
Гости перестали звенеть вилками и ложками, приготовились к забавному
розыгрышу.
Но Даль был серьезен. Впрочем, так и требовалось при розыгрыше.
- Космический аппарат был оставлен в космосе более десяти тысяч лет
назад марсианами, которые перед тем посылали на Землю Миссию Разума,-
объявил он.
- Здоровье марсиан! - крикнул Ваня Крутых, поднимая чарку.
На него зашикали.
- Миссия Разума возглавлялась марсианином, носившим имя Инко Тихий. На
Земле его называли Кетсалькоатлем, а потом Кон-Тики.
- Ну, знаете ли, это даже не остроумно! - задохнулся от возмущения
Галактион Александрович.
Эльга щурилась на Дальку, словно изучая его или прикидывая, на что еще
способна его фантазия. Таня слушала с открытым ртом. Леонид Сергеевич
попросил пельменей.
Остальные гости начинали прислушиваться.
- Пусть то, что я сообщаю сейчас, ляжет первым камнем в фундамент новой
науки космической археологии, которая была заложена в лаборатории
профессора Петрова, куда доставили найденные в "Черном Принце" аппараты!
- Кто их там оставил и для какой цели? Кон-Тики, что ли? -
поинтересовался Веденец.
- Нет, очевидно, уже не Кон-Тики. "Черный Принц" был оставлен позже,
для того чтобы сообщить о Миссии Разума, возглавлявшейся Кон-Тики в пору
захвата Землей Луны.
- Час от часу не легче, - вздохнул Галактион Александрович. - О каких
марсианах можно говорить всерьез, если все посещения Марса автоматическими
станциями и космонавтами говорят о том, что на этой планете, чахлой и
скупой, нет никаких разумных существ или их следов? Там даже кислорода
нет, чтобы им дышать. И о каком захвате Луны можно говорить, если
математики доказали, что она не могла быть захваченной Землей, несомненно
столкнулась бы с ней.
- Столкнулась бы, не вмешайся высокий разум! На поверхности Луны
марсиане взорвали ядерные устройства страшной силы. Их реактивная отдача
не дала Луне упасть на Землю, заставила ее перейти на круговую орбиту.
- Так его, так его, так! - засверкал глазами старый профессор Петров. -
Это как же? Ты сам выдумал или в "Черном Принце" все так записано?
- Я перескажу сейчас все, что записано в говорящем аппарате "Черного
Принца", все о злоключениях Миссии Разума марсиан, о Кетсалькоатле и
Кон-Тики.
- Он действительно переплыл океан на плоту? - ехидно поинтересовался
кто-то из скептиков.
- Да, он закончил океанское плавание на плоту, - подтвердил Далька, -
чтобы добраться до прилетевшего за ним корабля, его корабль погиб во время
поднятия Анд и опускания Атлантиды.
- Какая спекуляция! - простонал Галактион Александрович.
- Все же стоит дослушать свадебный подарок, - загадочно напомнил
академик Песцов.
Гости притихли. Даль с воодушевлением стал рассказывать о
необыкновенных приключениях на Земле мариан, как называли себя потомки
фаэтов.
Он закончил свое повествование на том, как Кон-Тики встретился со своей
матерью на ступеньках великолепного храма и корабль мариан наконец покинул
Землю.
Некоторое время все молчали. Потом Веденец по привычке журналиста стал
допрашивать:
- Что ж они, и улетели, и более не возвращались?
- Из всех известных следов посещения Земли инопланетянами самое
достоверное - "Черный Принц" с заключенным в нем посланием людям.
- А зачем это послание? - добивался Веденец.
- Рассказу о Миссии Разума предшествует еще одно повествование о гибели
Фаэны.
- Фаэны? А это что такое?
- Я так перевел название погибшей планеты, чтобы оно созвучно было
нашему привычному Фаэтону.
- Фаэтон никогда не существовал, - резко возразил Галактион
Александрович.
- Как знать? - вставил академик Песцов. - Астероиды-то все осколочной
формы.
- Почему же они все остались на круговой орбите, если планета
взорвалась? - теряя самообладание, повысил голос Галактион Александрович.
- Это исключено!
- Потому что планета не взорвалась, а разрушилась в результате взрыва
ее водяной оболочки, - отпарировал Даль.
- Это противоречит воззрениям физиков! Вода не взрывается!
- Кто рискнет подписаться под таким утверждением? - спросил академик
Песцов. - Во всяком случае, великий физик двадцатого столетия Нильс Бор не
брался так утверждать. Известно его высказывание о возможности взрыва
океанов в результате цепной реакции, вызванной взрывом в глубине океана
сверхмощного ядерного устройства.
- Он ссылался при этом, что большинство физиков иного мнения, - не
сдавался Галактион Александрович.
- Правильно, ссылался и добавил, что если даже они правы, то все равно
ядерное оружие надо запретить.
- Это что же? Речь идет о ядерной войне фаэтов, как вы их назвали? -
вмешался Веденец. - Не знаю, так это или нет с точки зрения физики,
которая, кстати сказать, со временем меняется, но с общечеловеческой точки
зрения, которая неизменна в веках, такую возможность людям надо учесть.
- Кто же возражает? - отозвался Галактион Александрович.
- Мне показалось, что вы возражаете. А ведь речь идет о том, чтобы
бороться за запрет ядерного оружия, которое, как мы слышим сейчас,
способно погубить не только цивилизацию, но и планету, на которой та
развилась.
- На Западе в это никто не поверит, - сказал Галактион Александрович.
- А надо бы, - заметил Песцов, - если не поверить, то допустить
подобную возможность. Ядерное оружие действительно способно было погубить
и планету Фаэна, и всех, кто на ней жил.
- И все погибли? - с ужасом спросила Таня.
- Не все. Горстка уцелела. Те, кто находился в космосе: на Земле и на
космических базах близ Марса.
- Так, может быть, я не от обезьяны происхожу? - вдруг обрадовалась
Таня.
- Можно говорить лишь "исключено или не исключено", - осторожно
прокорректировал академик Песцов. - Но даже и так это звучит серьезным
предостережением людям.
- Я за такое предостережение! - заявил Веденец.
- Сказка ложь, да в ней намек, - заметил проректор Петров.
Галактион Александрович схватился за голову.
- Как ты мог придумать всю эту галиматью? - набросился он на брата. - И
преподнести ее в такой день?
- Я лишь пересказал суть послания "Черного Принца". Его аппараты
впервые зазвучали в твоей лаборатории. Помнишь газовую зажигалку?
- Это же сказки! Отец верно сказал! Нелепые сказки, придуманные
фантазерами, не пожалевшими сил закодировать их в дурацкий язык, который
можно изучать лишь глупцу! И нужны эти сказки их создателям не для
предостережения человечеству, а для отвлечения его внимания.
- Сказки? Хорошо, пусть будут сказки. Первая из них о гибели Фаэны,
вторая о Миссии Разума. Но есть еще и третья сказка.
- Еще и третья? - заинтересовался Веденец.
- Да. Сказка о братьях. И не только о братьях Петровых, которые едят
пельмени на берегу Оби. Но еще и о братьях по разуму (если не по крови!),
открыть которых должна космическая археология.
- Тост за новую, самую универсальную науку - космическую археологию! -
провозгласил академик Песцов. - Наука изучает факты. Так пусть она и
разберется, где факты и где сказки! (Советский астроном Ф. Ю. Зигель
выдвинул гипотезу, что Марс, Луна и гипотетический Фаэтон составляли
когда-то трехпланетную систему с общей орбитой вокруг Солнца. Катастрофа
Фаэтона превратила его в астероиды и нарушила равновесие трех тел. Марс и
Луна вышли на более близкие к Солнцу орбиты и стали нагреваться. При этом
меньшая по размерам Луна потеряла всю атмосферу, Марс - большую ее часть.
В дальнейшем Луна прошла в опасной близости к Земле и была захвачена ею.)
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. "ПОИСК".
Все высокое и прекрасное в нашей жизни, науке и искусстве создано умом
с помощью фантазии и многое - фантазиею при помощи ума.
Н. И. Пирогов
Глава первая. ЗВЕЗДНАЯ МУМИЯ.
Ни Таня, ни Эльга за весь долгий путь до Марса не могли привыкнуть к
волнующей серебристой тьме за иллюминаторами "Поиска", как по предложению
Даля Петрова был назван космический корабль Крутогорова.
Пассажиры научились пользоваться башмаками с магнитными подошвами,
чтобы не отрываться от пола кабины и не плавать беспомощно в воздухе. Таня
беспокоилась, что ее походка в башмаках, прилипающих к полу, похожа на
вышагивание цапли. Она не могла забыть обидного прозвища "цыпленок цапли",
как ее когда-то называли.
Даль мало обращал внимания не только на Таню, но и на Эльгу,
поглощенный предстоящей встречей с Фобосом.
Спутник Марса должен был появиться из-за огромного горба планеты,
занимавшего теперь большую часть иллюминатора.
Командир корабля Крутогоров первый заметил и показал Галактиону
Александровичу, руководителю экспедиции, звездочку у края диска планеты.
Диск этот еще несколько дней назад был виден с белыми шапками на
полюсах, затемненный с одной стороны. Теперь он уже не умещался в
иллюминаторе.
- А вдруг Фобос обитаем? - спросила Таня.
- Какая чепуха! - поморщился профессор Петров. - Я согласился
возглавить археологическую экспедицию на Марс только потому, что, как и
профессор Шкловский, уверен в давнем исчезновении марсиан. Нам предстоит
на Марсе датировать их исчезновение десятками или сотнями тысяч. лет, если
не миллионом.
- И Дальке не с кем будет разговаривать, - чуть насмешливо произнесла
Таня.
- Увы! - пожал плечами Галактион Александрович. - Я вынужден был
уступить его напору, хотя боюсь: что переводчик, знающий лишь мертвый язык
былых обитателей Марса, а не письменность, которая могла их пережить, не
окажется в археологической экспедиции на первом месте. Время, отпущенное
для подготовки, не тратили даром. Космические археологи стали самыми
всесторонними специалистами - историками, врачами, техниками.
Скоро звездочка, составлявшая вместе с Фобосом двойную звезду,
превратилась в ярко сверкающее колечко, чем-то напоминающее Сатурн.
А еще через некоторое время уже можно было рассмотреть, что спутник
представляет собой огромное колесо с округлым ободом в виде тороида с
цилиндрическими спицами, соединяющими его со ступицей в центре, от которой
в звездный туман и тянулась серебристая нить.
- То типичная орбитальная станция, - хрипловатым басом заметил
Крутогоров. - Вдаль уходит, стало быть, оранжерея, где когда-то выращивали
овощи для экипажа.
- А если и сейчас выращивают? - спросила Таня.
Крутогоров покачал головой.
- Должно, метеорит еще давно в станцию угодил. Взгляните-ка на
разрушения.
Теперь и все заметили, что кольцевой обод был неполным. Часть его
отсутствовала.
Не было и тех спиц, которые должны были соединять разрушенную часть с
центром.
- Так и должно было быть! - воскликнул Даль. - Ведь фаэты, переселяясь
на Марс, сбросили на его поверхность запасы металла, разобрав для этого
часть станции.
- Даль! - вмешался Галактион Александрович. - Я попросил бы тебя
помнить условие, при котором ты был включен в экспедицию, - не путать
науку со сказками.
Очевидно, мы имеем случай разрушения станции метеоритом, что говорит о
весьма длительном ее существовании, ибо по теории вероятностей такое
прямое попадание крайне редко.
- Я молчу, - сказал Далька и тихо добавил: - До поры до времени.
Эльга сощурилась на него, а Таня одобрительно кивнула.
Тут Эльга обратила внимание на крохотную странную звездочку, словно
меняющую свое положение среди других звезд.
- Может быть, это их корабль! - насторожилась Таня.
Крутогоров снова покачал головой. Он стоял у звездной стереотрубы и
видел то, что еще неизвестно было остальным.
- Не корабль это, - почему-то вздохнул он, - а, похоже, мумия.
- Мумия? - насторожилась Эльга Сергеевна. Крутогоров уступил место у
окуляра сначала ей, а потом Галактиону Александровичу и наконец Тане.
- Трудно поверить! - воскликнула Таня. - Она как живая! Будто заметила
наш корабль и летит на него, как бабочка на огонь!
Эльга зябко передернула плечами.
- В космосе не живут, - заметил космонавт.
- Почему же тогда она летит прямо на нас? - не унималась Таня.
Далька недвижно стоял у иллюминатора, словно прекрасно знал, что
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг