насупленные брови не предвещали подсудимым ничего хорошего. Он
многозначительно взглянул на пейзажи в рамках, кем-то замененных на черные.
Старый ученый внушал Выдуму Поляру огромное уважение. Он не походил на
других знатоков знаний, не признававших Выдума Поляра. Напротив, он
интересовался его изобретениями и сразу предложил ему совершенствовать
проект Брата Луа.
Власту Сирус, несмотря на напускной гонор, знобило. Она выглядела
жалкой, хоть тон ее и был вызывающим:
- Тогда ищите преступников войны среди руководителей космических баз, а
не среди служанок.
Эти слова Власты Сирус вызвали общий смех фаэтов, знавших истинную роль
огородницы Фобо.
Генерал Доволь Сирус, задыхаясь от обиды на жену, вынужден был
подтвердить, что решение послать к Деймо торпеды было подсказано ему
Властой Сирус.
Когда его спрашивали, он хоть и с трудом, но поспешно вскакивал. Сейчас
он был очень огорчен, всячески подчеркивая это:
- Меня можно судить только за слабость характера в семейной жизни, а не
за военные действия. Я только деловой фаэт. Генеральский чин мне дали для
фирменной марки военных мастерских. Как деловой фаэт, я собирался
приобрести часть территории Мара, чтобы потом выгодно продавать участки
переселенцам. - И он доверительно улыбнулся.
- Кого заставил ты снарядить торпеды распада? - в упор спросила его Ала
Вег.
- Я снарядил их сам.
- Это было безопасно? - продолжала допрос Ала Вег.
- Вполне. Заряды торпед были хорошо защищены от излучения.
- Значит, ты, ничем не рискуя, шел на уничтожение Деймо? - неумолимо
загоняла подсудимого в тупик Ала Вег.
- Приходилось считаться со страхом. Я имею в виду прежде всего страх
жены, Власты Сирус, - ответил Доволь Сирус, вытирая пот с лысины.
- Я была права, не доверяя фаэтам Деймо, - вставила Власта Сирус. - Они
первыми хотели уничтожить наш Фобо.
- А сама Власта Сирус не замышляла ли того же против Деймо? - спросил
Выдум Поляр.
Власта Сирус из-под сросшихся черных бровей с презрением посмотрела на
неудачника зятя, осмелившегося судить ее.
- На войне - не на пиру! - с вызовом бросила она.
- Разве подсудимая не знала о соглашении "Мирный космос"? - напомнил Ум
Сат, спокойно наливая себе воды в чашу и жестом позволяя Доволю Сирусу
сесть.
- Откуда об этом знать простой огороднице, которая для блага фаэтов
несет службу в космосе? - опустила глаза Власта.
Тут даже ее покорный супруг снова вскочил и крикнул:
- Об этом здесь знали все!
- Зачем же тогда ты захватил на базу торпеды распада? - ехидно
осведомилась Ала Вег, смотря в глаза бывшему начальнику базы Фобо.
- Фаэтам Деймо нельзя было доверять, - обезоруживающе улыбнулся ей
Доволь Сирус.
- А что может сказать о своем проступке бывший начальник базы Деймо,
сверхофицер Охраны Крови Мрак Лутон? - спросил Ум Сат.
Мрак Лутон тяжело поднялся.
- Я не прозябаю под чьей-либо подошвой. Я - солдат. И выполнял данные
мне предписания. Вот приказ диктатора Яра Юпи. Я обязан был его выполнить
в случае начала войны распада. Меня нельзя судить за честность солдата.
Виновен диктатор Яр Юпи, нарушивший этим приказом подписанное им же самим
соглашение, но никак не его офицер. - Мрак Лутон положил настол пластинки
с письменами.
- Ты, Мрак Лутон, знал, что заряд распада не защищен и находиться около
него смертельно опасно, и все же толкнул на верную гибель моего мужа Тихо
Вега?
Мрак Лутон усмехнулся и пожал полными плечами.
- В бою офицер послал солдата вперед. Шла война.
- Ссылка на войну неосновательна, - заметил Ум Сат. - Ее не должно быть
ни на планете, ни тем более в космосе, ибо война - неоправданное
преступление.
- Даже если она ведется во имя защиты? - с вызовом спросил Мрак Лутон.
- Оружие распада - это оружие нападения. Оно никогда не может быть
оборонительным.
- Создателю оружия распада, конечно, виднее, как теперь его называть, -
ехидно заметила Власта Сирус. - Может быть, правильнее было бы судить
того, кто придумал это оружие, а не тех, кто вынужден был его применить.
Но судит он! - И она с напускной горечью тяжело вздохнула.
- Что ж! Судите меня, Ума Сата, знатока вещества, за то, что я
обнародовал свое открытие сразу на двух континентах, надеясь, что страх
перед гибелью всего живого остановит безумие войн, судите меня за то, что
я не запретил опасные знания, как сделал бы сейчас. Но те, кто, уцелев в
космосе, во вред другим использовал эти знания, должны ответить за свои
преступления.
Старец остался самим собой. Он по-прежнему не был знатоком глубин
жизни, ему все еще казалось, что достаточно наказать виновных и запретить
на вечные времена опасные знания - и зло будет устранено. Но он был
старейшим из уцелевших, в честности его никто не мог усомниться, и потому
он судил виновников войны распада в космосе. В голосе его звучала
непривычная жесткость, глаза мрачно горели.
Власта Сирус вся сжалась от его слов, словно от ударов.
По лицам судей трудно было угадать, что ждет подсудимых.
В отличие от Власты Сирус Нега Лутон была совершенно подавлена тем, что
ее судит: Ала Вег!..
К столу судей вышла Лада Луа. Она смущалась и не знала, куда деть свои
красные руки.
- Ласковая госпожа Нега Лутон ни в чем не повинна. Когда понадобилось
свергнуть начальника базы, она была с нами, фаэтессами Деймо.
- Подтвердит ли это Ала Вег? - спросил Выдум Поляр.
- Я подтверждаю это, - к величайшему изумлению своей соперницы сказала
Ала Вег.
- Мрак Лутон был в бешенстве из-за непокорности жены. Ее вина только в
том, что ей хотелось стать первой дамой базы.
Нега Лутон вспыхнула. Лучше бы ее осудили, чем заставляли слушать такие
слова.
Она готова была испепелить судей взглядом.
Ала Вег сидела с опущенными глазами, Тони Фаэ, стоя позади всех фаэтов,
любовался ею. Как она прекрасна и как справедлива!
Великий старец Ум Сат зачитал приговор суда. Доволь Сирус, Власта Сирус
и Мрак Лутон, виновные в запуске торпед распада с целью уничтожения
космических баз, приговаривались к заключению на станции Фобо. На Мар их
не возьмут. До конца своих дней они будут сами себя обслуживать - им
оставят необходимые механизмы и оранжерею.
Нега Лутон оправдана и будет взята на планету Мар.
Мрак Лутон, выслушав приговор стоя, затопал ногами:
- Это насилие! Это беззаконие! Преступление! - В уголках его
растянутого рта появилась пена. Он схватился за сердце и повалился в
кресло.
Доволь Сирус испуганно смотрел на него, потом заныл:
- Умоляю, не оставляйте с нами безумца, верните его на Деймо: Ведь это
сверхофицер Охраны Крови. У него руки по локоть в крови.
- Нас безжалостно хотят погубить фаэты, корчащие из себя справедливых,
- выкрикивала Власта Сирус. - Так пусть же они улетают! Это мы изгоняем их
с базы!
Ссылаем в мертвые пустыни! Ссылаем! Ссылаем! Ссылаем!
Фаэты понемногу расходились, стараясь не смотреть на осужденных.
К судьям подошла Нега Лутон.
- Я благодарю за то, что вы оправдали меня. Но я прошу оставить меня
вместе с осужденными.
Выдум Поляр внимательно и неприязненно посмотрел на Негу Лутон. Он не
верил, что ей хочется остаться с этим обрюзгшим, толстым фаэтом,
задыхающимся от злобы.
Скорее здесь простой расчет: на базе придется меньше работать, чем на
неприютном Маре, где заставят сооружать глубинные убежища для фаэтов и их
потомков.
Выдум Поляр был прав, однако не учел еще той ненависти к Але Вег,
которая руководила сейчас Негой Лутон.
Понадобилось много времени, чтобы проект Брата Луа, обогащенный многими
техническими выдумками Выдума Поляра, был закончен.
Глубинное поселение с искусственной атмосферой, постоянно очищаемой и
обогащаемой кислородом, можно было построить.
Корабль "Поиск" готовился в свой последний рейс.
База Фобо навсегда останется искусственным спутником планеты Мар.
То, что на планету опускалось не тринадцать, а лишь девять фаэтов,
позволяло им захватить с собой значительно больше груза, технических
приспособлений, инструментов и таблиц с письменами, которые будут изучать
будущие мариане.
Выдум Поляр, предвидя голод в металле, необходимом для постройки
глубинных убежищ с искусственным воздухом, предложил сбросить на
поверхность планеты часть станции Фобо. Предстояло разобрать треть ее
конструкций и присоединить к ним одну из оставшихся защитных ракет.
Станция Фобо была много больше станции Деймо. Уменьшение ее помещений
ничем не могло отразиться на дальнейшей жизни осужденных.
Кстати сказать, все они наотрез отказались принимать участие в этих
работах, предоставляя будущим марианам справляться самим.
Часть металлических труб, составлявших коридоры и помещения пустующих
лабораторий, отделилась от станции. Заторможенные реактивной силой
защитной ракеты, они должны были сойти с орбиты станции и, уменьшив
скорость по сравнению с первой космической для Мара, начать падение на
планету. Ее атмосфера еще больше должна была затормозить падающий металл,
не вызвав, однако, его сгорания из-за разреженности и малого содержания
кислорода.
Вся намеченная Выдумом Поляром операция заняла довольно значительное
время, в течение которого фаэты жили все вместе. Однако осужденные
сторонились остальных и относились к ним враждебно.
Поэтому прощание мариан и осужденных не было печальным. Скорее и та и
другая группы фаэтов испытывали облегчение.
Ум Сат и Тони Фаэ первыми перешли на корабль "Поиск". Оба они думали об
Аве, Маде и Горе Земе, самоотверженно уступивших свое место в корабле
фаэтам баз.
Каково-то им на Земе? Выдержат ли они борьбу с фаэтообразными?
Затем через шлюз центрального отсека базы на корабль перебрались и все
остальные улетающие.
Ала Вег подошла к Тони Фаэ.
- Мы вступаем в новый мир вместе, - сказала она, опуская ему руку на
плечо.
Молодой фаэт чуть не задохнулся. Небывалые испытания ждали их впереди,
а он был счастлив.
Тони Фаэ предстояло определить точно, куда упали запасы металла,
которым будут пользоваться будущие поколения мариан.
Ум Сат приказал посадить корабль "Поиск" возможно ближе к упавшему на
Мар металлу. На первое время глубинное убежище придется вырыть самим. В
дальнейшем, быть может, удастся найти естественные пещеры, в которые
переберутся уже будущие поколения.
Тони Фаэ, вспоминая уроки, полученные от друзей на Земе, начал
постепенную расстыковку корабля и центрального отсека станции Фобо.
Он подумал: "Приблизится ли когда-нибудь еще к этой станции какой-либо
космический корабль и когда это будет?"
В центральном отсеке не было никого из остающихся на Фобо.
Нега Лутон и Власта Сирус заперлись в своих каютах.
Мрак Лутон, заложив руки за спину, разгуливал по кольцевому коридору,
куда выходили двери подъемных клетей. Он обдумывал, как захватить власть
на станции Фобо. Опасным противником он считал не пресыщенного Доволя
Сируса, а Власту.
Он мысленно закрепил всех за участками, оставляя за собой общее
руководство.
Придется жить много, очень много циклов.
: Возможно, фаэтам ничего не было известно о поведении пауков в банке,
пожирающих друг друга. Поэтому суд в космосе, оставляя виновных на станции
Фобо, может быть, и не руководствовался этим примером, однако:
Доволь Сирус стал летописцем Фобо. Он торжественно писал мемуары,
которые, на его взгляд, правдиво расскажут о трагедии Фаэны и ее
космических колоний.
Очень много времени спустя они действительно кое в чем помогли
установить судьбу осужденных.
Глава пятая. ГОЛЫЙ ВОЖАК.
Когда ночью в доме фаэтов раздался писк ребенка, Дзинь была рядом в
лесу. Она подкралась к окну и, присев и ухватившись передними лапами за
свои пятки, стала слушать. Почуяв возвращавшихся охотников, она прыжком
скрылась в зарослях и уже оттуда оглянулась на окно с кольями.
Так в доме фаэтов появился первый коренной земянин. По традиции фаэтов,
его нужно было назвать усеченным именем отца - Ав или просто Авлик.
Мада души не чаяла в своем первенце. Часто, обняв жену за плечи, Аве
подолгу смотрел на маленькое беспомощное существо.
- Пер-рвый пар-рень на Земе! - радостно громыхал Гор Зем. - Это
хор-рошо, что пер-рвым родился пар-рень! Скор-рее бы рос, чтобы я научил
его многим пр-ремудростям, которые должен знать настоящий фаэт.
Гор Зем был замечательным товарищем. Скромный, деликатный, тихий,
несмотря на свой раскатистый бас, он трогательно оберегал Аве и Маду.
- В вас - будущее гр-рядущей цивилизации, - говорил он.
Фаэтообразные после громового старта "Поиска" некоторое время, видимо,
боялись фаэтов и не приближались к ним. Но постепенно страх забывался.
Звери осмелели и не раз попадались Аве и Гору Зему во время охоты в лесу,
даже похищали порой их охотничьи трофеи.
Из предосторожности фаэты решили ходить только вместе.
Этим и воспользовались фаэтообразные.
В сумерки, когда Мада, оставшись одна дома, вышла к озеру за водой, три
или четыре мохнатых зверя бросились к загороженным окнам и стали
выламывать колья.
Услышав крик ребенка, Мада встревожилась и побежала, расплескивая воду
из самодельного сосуда, потом вовсе бросила его.
Дверь дома была заперта, но крика Авлика за ней не было слышно. Мада
распахнула дверь и похолодела от ужаса.
Выломанные из окна колья валялись на полу. Ребенка не было. Смрадно
пахло нечистоплотным зверем. Мада сразу узнала этот гнусный запах.
Схватив что-то с полки и даже не закрыв за собой дверь, Маде выскочила
в чащу, где метнулось что-то рыжее.
Мада не отдавала себе отчета в своих действиях. Ее вело лишь
материнское чувство, заменившее и отвагу, и силу, и даже холодный расчет.
Чутье ей подсказало, что похитивший ее Авлика фаэтообразный зверь несет
его к пещерам, чтобы там растерзать:
Непостижимо, как она догадалась, каким путем побежит зверь, даже учла,
что тот боится водных переправ. Сама она дважды перебралась через делавший
петлю поток, прибежала к оврагу раньше похитителей.
Самка Дзинь, прижимая к волосатой груди орущего ребенка, спрыгнула с
дерева.
Еще издали услышав крик своего сына, Мада бросилась ей навстречу.
Могучий зверь непроизвольно повернул назад, но Мада одним прыжком настигла
его. Тогда самка Дзинь обернулась и оскалила клыки.
Мада смело пошла на мохнатого зверя, хотя ему, казалось, ничего не
стоило переломить хрупкую противницу пополам. Но фаэтесса была сильна
разумом. Мада не зря на мгновение задержалась в доме, схватив что-то с
полки. У нее не было огнестрельного оружия, но она сжимала в кулаке патрон
с серебристой пулей, стараясь не уколоться о ее коричневые усики.
Самка Дзинь все еще не отпускала похищенное дитя. Она угрожающе
протянула к Маде свободную лапу. Мада увернулась и, подскочив к Дзинь,
ударила ее в грудь.
Одного удара хрупкой фаэтессы оказалось достаточным, чтобы огромный
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг