планеты. И. Керн (1963 г.) определяет ее размеры как приближающиеся к
земным. Вместе с тем ни сторонникам, ни противникам этой гипотезы не
удавалось объяснить причину гибели планеты. Если бы Фаэтон взорвался, как
фугасная бомба, его осколки разлетелись бы во все стороны и стали бы
двигаться по удлиненным эллиптическим орбитам вокруг Солнца, а они остались
на прежней, круговой... Если бы два космических тела столкнулись, то их
обломки тоже полетели бы по эллиптической орбите, а не образовали бы кольцо
на всей бывшей орбите планеты. Предполагают, что рои метеоритов образуются
по меньшей мере в десятке мест кольца астероидов. Возможно, они порождаются
столкновением и дроблением осколков былой планеты. Метеориты и поныне
выпадают на Землю, но есть в их числе так называемые тектиты, которые, быть
может, только раз выпали на Землю вследствие происшедшего в космосе
грандиозного ядерного взрыва. Тем более что форма, состав и обезвоженность
тектитов совершенно идентичны ядерным шлакам.
Так к гипотезе о когда-то существовавшем Фаэтоне добавилось
предположение о причине гибели - термоядерная война его "цивилизованных"
обитателей, возможность чего не отрицал в беседе с автором великий физик XX
века Нильс Бор.
* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОСКОЛКИ *
А где ж враги - Монтекки, Капулетти?
Вас бич небес за ненависть карает...
В. Шекспир. Ромео и Джульетта
ГЛАВА ПЕРВАЯ. СУМЕРКИ
В иллюминатор "Поиска" зловеще светила новая звезда.
Потрясенные фаэты молчали.
Вдруг Гор Зем вскочил:
- Техника! Пр-роклятая техника! Во всем виновата она. Я, Гор-р Зем,
последний из инженер-ров Фаэны, пер-рвый отр-рекаюсь от ее цивилизации! В
лес! В лес! В пещер-ры! Дикие фаэты на дикой Земе! - гремел он, и пена
появилась в уголках его губ. - Если кто-нибудь откажется покинуть р-ракету,
я свер-рну ему шею. Пусть ни одна металлическая деталь не напоминает
несчастным, что они были когда-то культур-рными! Насколько выше,
благор-роднее звер-ри!
Друзья старались успокоить инженера, еще не допуская мысли, что у него
помутился рассудок.
- Гор Зем, пойми, - убеждал Аве. - У пяти оставшихся на Земе фаэтов
может быть только одна цель - не просто выжить, а сохранить цивилизацию,
передать наследие разума грядущим поколениям...
- Р-разве? - зарычал Гор Зем, вперив тяжелый взгляд в Маду.
Мада смущенно отвернулась.
- После нас на Земе должны жить культурные фаэты, - подтвердил Аве Мар.
- И наш долг - сохранить им знания, которыми сами обладаем.
- Высокопар-рная чепуха! - взревел Гор Зем. - Я ненавижу эти слова и
ненавижу все эти пр-риборы, меня бесит даже пр-рикосновение к пр-роклятому
металлу.
- Гору Зему придется пересилить себя, - повысил голос Аве Мар. - Он
инженер и останется инженером на Земе до конца дней.
Гор Зем захохотал:
- Чтобы твои сыновья научились у меня делать ор-ружие из стенок
р-ракеты? Чтобы они убивали сначала звер-рей, а потом себе подобных?
- Никогда фаэты Земы не будут убивать фаэтов! - возмутился Аве Мар. -
Самое страшное, если мы сейчас согнемся от горя. Нет! Только энергия, вера в
себя и выдумка смогут спасти осколок расы фаэтов.
- Р-ради чего? - мрачно спросил Гор Зем.
- Ради торжества разума!
- Опять высокопар-рные слова! Чего ты хочешь?
- Чтобы ты продумал, в каком строении будут жить фаэты в лесу, какие
аппараты и детали надо перенести отсюда в новый дом и как постепенно
разбирать ракету - единственный источник металла на Земе.
- Разбирать? - испуганно переспросил Тони Фаэ.
- Да, - подтвердил Аве Мар, - космический корабль уже не понадобится.
Фаэты станут делать из его стенок топоры, ножи, наконечники копий и стрел.
Металла для этой цели хватит на много поколений. К тому времени ученики Гора
Зема и их потомки научатся отыскивать здесь руду и выплавлять металл.
Цивилизация должна сохраниться!
Мада с восхищением посмотрела на мужа. Сколько раз он вставал перед нею
совсем иным, все более сильным и твердым, знающим, каким путем идти!
- Грязный себялюбец! - взревел Гор Зем. - Он хочет заставить нас
служить своим еще не р-родившимся отпр-рыскам! Хватит с меня безумного
служения диктатор-ру, котор-рый стр-ремился к войне р-распада и р-развязал
ее. Нет! Я не потер-рплю здесь никакой власти над собой! Я не желаю
выполнять ничьих указаний, тем более повелений отпр-рыска пр-равителя
Даньджаба.
- Гор Зем, дорогой,- мягко вмешалась Мада, кладя руку на его огромную
волосатую кисть. - Подумай, что ты говоришь. У нас здесь нет ни диктаторов,
ни правителей, ни их детей. Есть лишь фаэты, объединенные общим горем и
судьбой. Не ты ли мечтал о мастерских на Земе? У тебя будут здесь
мастерские, в которых будем работать мы, твои товарищи, а потом... -- Она
посмотрела ему в глаза и добавила: - Я выращу тебе помощников.
Гор Зем насупился, недобро смотря из-под вздыбленных бровей.
Материнский тон Мады немного успокоил его. Но ненадолго. Скоро он снова впал
в бешенство и, уже не слушая никого, стал ломать рычаги управления кораблем,
согнул их, силясь вырвать из гнезд.
Чтобы спасти фаэтов, а также и самого безумца и сохранить в целости
оборудование корабля, Мада распорядилась запереть Гора Зема в переходном
шлюзе, которым пользовались для выхода из корабля в космос.
Шумная борьба с силачом Гором Земом отвлекла фаэтов от общего
несчастья. Близкое заслонило далекое. И только после того, как люк задраили
за Гором Земом, Аве Мар и Тони Фаэ, обессиленные и опустошенные, упали в
кресло у пульта. Тяжело дыша, они уныло смотрели перед собой.
Мада хлопотала около аптечки. Она решила сделать Гору Зему укол и
вызвать шок, который привел бы его в чувство.
Однако все попытки войти в шлюз к больному лишь вызывали у того новые
приступы буйства. Даже пищу ему не удавалось передать.
Так горестно начались первые дни вечного изгнания фаэтов. Внизу, в
общей каюте, умирал виднейший ученый Фаэны, вверху, в шлюзе, бесновался
последний оставшийся инженер.
Тони Фаэ совсем пал духом.
Во время очередного сеанса электромагнитной связи с Деймо он снова
услышал голос Алы Вег. Он был далеким и печальным. Ала Вег говорила о
бесцельности существования, о тяжелой болезни мужа, о том, что ничто не
изменилось и начальник базы по-прежнему ненавидит чету круглоголовых. Она
сказала, что презирает жизнь. Ей страшно подумать, какое расстояние
разделяет их с Тони Фаэ. Стоит ли жить? И она предложила Тони Фаэ
одновременно с нею покончить с собой во время следующего сеанса связи.
И Тони Фаэ не выдержал, согласился. Он похитил из аптечки Мады
баллончик с дурманящим газом, большая доза которого была смертельна. Подышав
немного, он впал в блаженное состояние, не мог стоять на ногах, качался, пел
глупую песенку про ящерицу, которая сама съедает собственный хвост, потом
свалился и уснул. Мада догадалась, в чем дело, нашла у него спрятанный
баллончик и отняла его. Когда он проспался, ему пришлось убедиться, что Мада
умеет разговаривать отнюдь не ласково.
Тони Фаэ впал в апатию. Все вокруг казалось ему тоскливым и унылым.
Даже сама природа изменилась. Красочных закатов на Земе не стало. Ночь
сменялась тусклым днем. Не переставая моросил дождь, и клочковатая серая
пелена цеплялась за верхушки деревьев на уровне иллюминатора кабины
управления. Золотых яблок в лесу не осталось.
Сумерки спустились на Зему, напоминая фаэтам их родную сумеречную
планету.
Уныние и тоска, казалось, могли бы убить во всех фаэтах желание жить,
как это случилось с Тони Фаэ.
Однако Мада, в которой природа пробудила ответственность за всех, и
больных и здоровых, не могла предаваться отчаянию. Надо было выхаживать Ума
Сата, всех накормить, приглядеть за Тони Фаэ, ласковым взглядом ободрить
Аве.
Аве Мар держался достойно. У него были обязанности, которые некому,
кроме него, было выполнять: надо было охотиться в лесу. Гор Зем не мог
теперь помогать ему. Аве уходил из корабля, оставляя Маду в вечной тревоге,
но всегда возвращался засветло и с добычей. Волею обстоятельств ему,
страстному стороннику сохранения цивилизаций погибшей Фаэны, приходилось
вести самый первобытный образ жизни. Огнестрельным оружием он перестал
пользоваться, сохраняя боеприпасы для более ответственных случаев. Он
смастерил себе лук и тренировался, выпуская стрелы. Используя свою природную
силу, он так натягивал тетиву лука, что стрела с самодельным металлическим
наконечником насквозь пробивала толстую ветку дерева.
Однажды Аве Мар принес пронзенную стрелой большую жирную птицу.
Оберегая покой Ума Сата, звездонавты собрались в кабине управления, тихо
переговариваясь. Мада принялась неумело ощипывать охотничий трофей, радуясь,
что из него можно приготовить хороший бульон больному.
Тони Фаэ налаживал аппаратуру электромагнитной связи, рассчитывая на
сеанс, о котором договорился с Алой Вег. Мада предупредила его, что, если и
дальше он будет себя глупо вести, она запретит поддерживать связь с Деймо.
Тони смущенно опустил голову.
Аве Мар, расслабив мышцы, отдыхал от нелегкого дня, проведенного под
дождем в лесу.
Мада оглянулась на иллюминатор и вскрикнула. Снаружи смотрела
оскаленная морда фаэтообразного. Плечи и грудь его были покрыты вьющейся
шерстью, из-под которой просвечивала кожа. Безумные глаза не выражали
никакой мысли.
Только Аве Мар сразу понял, что перед ним спускающийся по веревке Гор
Зем, а вовсе не забравшийся сюда зверь. Очевидно, безумец изодрал на полосы
свою одежду и свил из них веревку. Открыв люк для выхода в космос, он
выбрался наружу и теперь спускался по оболочке корабля.
Аве Мар, стремясь обогнать его, бросился к переходному люку, пронесся
через общую каюту и исчез в нижнем шлюзе. Он скатился по вертикальной
лестнице, едва задевая руками за перекладины.
Но как ни проворен был Аве Мар, у Гора Зема было преимущество во
времени.
Аве Мар еще только выбирался из нижнего люка, а беглец уже повис на
конце самодельной веревки. Ни один здравомыслящий фаэт не рискнул бы
спрыгнуть с такой высоты. Но безумец не рассуждал. Он свалился наземь,
промелькнув перед Аве Маром, подскочил внизу, как на пружинах, и побежал к
лесу.
Гор Зем, ни в чем не отдавая себе отчета, вбежал в лес прямо на
тропинку, протоптанную зверями к водопою. После дождей она раскисла, и ноги
его скользили и разъезжались. Но он чувствовал только одно: за ним гонятся.
И он прыгнул в сторону, на полянку, неузнаваемую после дождей, покрытую
мутными металлическими лужами, исчезавшими в тумане. Гор Зем не подозревал,
что под мокрой зеленью здесь таилось вспухшее от влаги болото. Беглец нырнул
в стелющееся по траве облако и исчез.
Аве Мар, преследовавший его по пятам, остановился. Но тотчас ринулся
назад. Его ноги захлюпали по жиже. Он сделал несколько осторожных чавкающих
шагов и вдруг увидел в туманной дымке Гора Зема. Тот словно сел в зеленую
траву. Над нею виднелся только его торс и голова. Аве Мар не сразу понял,
что Гор Зем провалился по пояс в трясину.
Еще недавно Аве Мар, житель благоустроенных городов Фаэны, ездивший на
парокате по великолепным дорогам, не подозревал, что можно вот так сразу
провалиться по пояс в почву. В это болото Аве забрел еще несколько дней
назад, когда полили дожди. Но присущая ему брезгливость, вызванная чавкающей
под ногами, дурно пахнущей грязью, спасла его, заставив обойти коварную
полянку с тусклыми лужами. Теперь же он не мог отступить и бросился на
помощь Гору Зему. Однако ноги его сразу ушли по колено в топь. Он сделал
движение, чтобы выбраться, и понял, что сам проваливается в трясину. К
счастью, он был не так тяжел, как Гор Зем, кроме того, находился ближе к
краю болота. Избегая резких движений, он сразу лег и ползком стал
выбираться, как бы плывя по топкой поверхности, покрытой мокрой травой.
Почувствовав под собой более плотную почву, Аве Мар поднялся, обернулся
и увидел Гора Зема. Над травой приподнимались только его плечи и
расставленные руки, которыми он цеплялся за какие-то корни. Инженер сумел
повернуться к Аве Мару лицом. Из тумана смотрели его выпученные,
остекленевшие глаза. Каждое движение фаэта затягивало его все глубже.
Аве Мар физически ощутил его ужас и невольно остановился, но прочел в
глазах погибающего такой упрек, что содрогнулся. Аве резко повернулся назад,
отполз немного и, едва почувствовал под собой твердую почву, вскочил на
ноги, добежал до ближнего дерева и сорвал свисавшую лиану.
Когда он вернулся в распластавшееся над травой облако, то с трудом
различил в нем косматую голову и простертые руки. При виде Аве Мара
округлившиеся глаза Гора Зема ожили, в них мелькнули мольба, надежда, даже
радость.
Аве Мар бросил тонущему конец лианы. В глазах того отразилось
понимание, и он ухватился за лиану.
Теперь предстояло невероятное - вытащить такого великана, как Гор Зем,
из трясины. Никакой силы Аве Мара не хватило бы для этого. Но Аве Мар вместе
с лианой принес еще и отломанную от дерева корявую ветку. Он воткнул ее в
твердую кочку и стал наворачивать на нее лиану, как на ворот.
Поворот за поворотом он постепенно вытягивал Гора Зема. Тому удалось
наконец лечь и поползти, как перед тем делал Аве.
Наконец, выпачканный грязью. Гор Зем поднялся во весь рост.
- Ты неплохой инженер-р, Аве Мар-р, - сказал Гор Зем. - Благодар-рю
тебя.
И эти слова были для Аве Мара важнее любого диагноза. Он уже понял, что
смертельная опасность, которой подвергся в болоте Гор Зем, была необходимым
нервным шоком, избавившим его от безумия. Гор Зем словно проснулся.
- Что случилось? Как я попал сюда? Р-разве мы не охотились с тобой
вместе? Кто р-раздел меня? Твоя жена пр-римет меня за фаэтообр-разного.
- Она будет счастлива! Ты был тяжело болен.
- Р-разве? - удивился Гор Зем. - Впр-рочем... мне снились кошмар-ры.
Будто диктатор-р засадил меня в тюр-рьму...
- Все позади. Не думай больше об этом. Есть задачи поважнее. Жить в
ракете дальше нельзя. Приходится доставлять наверх воду и пищу. Старец не
может выйти на воздух.
- Так надо выстр-роить в лесу дом.
- Признаться, я не знаю, как это делать. Я только теоретик.
- Однако теор-ретик быстро сообр-разил, как соорудить вор-рот. С таким
помощником легко сколотить в лесу дом. Я уже вижу, как нам его делать.
Мада не поверила глазам, видя, как мирно беседуют возвращающиеся Аве
Мар и недавний безумец Гор Зем.
- Ничего не понимаю, - прошептал Тони Фаэ. - Может быть, помочь Аве
Мару скрутить его?
- Нет же, нет! - воскликнула Мада.
Чутьем Сестры Здоровья она поняла, что даже годы лечения и ухода могли
бы не дать такого результата, как что-то происшедшее в лесу.
... В лесу слышался непривычный стук топоров.
Огромная сутулая самка Дзинь, отжимая длинными руками свою мокрую рыжую
шерсть, подкрадывалась к месту, где могучий чужак, расправившийся с
Пятнистым Ужасом и многими сородичами самки Дзинь, убивал теперь деревья, но
не ел их.
Притаившись в чаще, присев и держась передними лапами за пятки, она
наблюдала, как он и другой, с шерстью только на голове, стучали по дереву
странными палками с будто мокрыми блестящими концами. Сила их была так
велика, что дерево валилось, как убитый зверь. Потом чужаки сдирали своими
дубинками с дерева шкуру, отламывая все ветки, и дерево становилось прямым и
гладким. Визжавшей палкой они укорачивали дерево, потом подтаскивали его к
другим, убитым прежде, и заставляли срастаться с ними.
Так они помогали подниматься с земли огромному дереву, пустому внутри.
Оно походило на пещеру.
Едва чужаки кончали стучать палками, самка Дзинь скрывалась в чаще,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг