Работать на пределе... Ничего в запасе!
- Есть на пределе! Есть все резервные агрегаты! - крикнул Зыбко.
Защелкали автоматы. Это включались все резервные машины.
Загорались сигнальные лампочки, выскакивали цифры нагрузки, дрожали
стрелки приборов, сигнализирующие о работе находящихся за сотни
километров отсюда машин.
Зыбко радостно смотрел перед собой. Еще никогда за все время
существования Куйбышевской системы не работали станции с такой
нагрузкой!
- Алло! Товарищ уполномоченный правительства, говорит главный
энергодиспетчер восточных станций. Докладываю: станции работают с
предельной нагрузкой.
- Есть, - ответил Василий Климентьевич и включил другой номер.
- Алло! Товарищ уполномоченный правительства! Докладывает главный
энергодиспетчер центра. Все станции включили резервные агрегаты.
Перебоев нет. Все в порядке.
- Есть, - сказал министр.
- Алло! Сообщает главный энергодиспетчер южных районов Нагрузка
максимальная, потребление повышается. Промышленность выключена
полностью. Все в порядке.
Министр поднялся.
- Все в порядке! - сказал он, обращаясь к профессору Кленову. -
Пойдемте, Иван Алексеевич.
Накинув на себя плащи с капюшонами и закрыв глаза очками, Сергеев
и профессор Кленов вышли из телевизорной будки.
Сразу же их запорошило песком. Их ждал закрытый автомобиль на
воздушной подушке. Говорить стало возможно только после того, как
захлопнулась дверца.
- Так. Ну, теперь я выслушаю вас. Спасибо, профессор, что
прилетели, не побоялись урагана. Итак, будете сами руководить
установкой аккумуляторов. С покрытием аккумуляторов защитным слоем вы
справились хорошо. Объявляю вам благодарность от правительства. Плоды
вашей работы налицо. Зарядка аккумуляторов начата по всей стране,
только на это и расходуем сейчас энергию. Всех на свечки да на керосин
перевели, заводы остановили...
Профессор, который полчаса назад прибыл На Аренидстрой, сказал,
заметно волнуясь:
- М-да!.. Совершенно верно... Считаю необходимым выразить свое
восхищение предельной организованностью, каковую повсеместно я
встречал и которую ощущаю как отличительнейший признак нашего времен".
Это совершенная утопия, осмелюсь вам доложить, когда в течение десяти
минут все силовые ресурсы нашей страны переводятся на служение единой
цели.
- Так. Теперь сообщайте о последних опытах с новым защитным
слоем.
- М-да!.. - сказал Кленов, навертывая на палец бороду. - Защитный
слой без радия-дельта, с заменителем Садовской, найден... Все мои
сомнения опрокинуты, имею честь это доложить, но...
Сергеев мельком посмотрел на профессора, который, глядя в землю,
продолжал:
- Может быть, это и старческое упрямство, но не доверяю я
заменителю Марины Сергеевны... - Профессор, держа руку у сердца,
болезненно поморщился. - Не доверяю... Это ведь не радий-дельта, а
только изотоп его. Нестойкий он, Василий Климентьевич, как я уже вам
говорил об этом! От сотрясения при выстреле он может распасться...
М-да! А результат вам должен быть ясен. Вся энергия мгновенно
превратится в тепло!
Автомобиль проезжал мимо сооружений Аренидстроя. Они были
расположены правильным, исчезающим за горизонтом полукругом. Каждое из
них далеко идущим клинообразным забором вдавалось в пустыню. Словно
фантастический ледорез, разбивал этот забор струю ураганного песка и
вел ее вдоль гладких высоких стен, отводя далеко в сторону.
За такими заборами в относительно" спокойствии заканчивалось
строительство мощнейших электрических орудий.
Странными, устремившимися вверх железнодорожными мостами смотрели
в песчаное небо ажурные конструкции.
Поблескивали желтизной широкие токопроводящие пути, еще не везде
закрытые серыми тяжелыми полукольцами электромагнитов.
Глубоко в землю уходили амортизационные устройства, которым
надлежало принять на себя удар, по силе не уступающий крупнейшим
землетрясениям, - удар, из-за которого батарея строилась в столь
пустынном месте.
- Итак, Василий Климентьевич, если снаряд, начиненный энергией
аккумулятора, покрытого новым защитным слоем, разорвется в стволе или
только вылетев из орудия, вся энергия, запасенная нами за долгое время
работы электростанций, погибнет. М-да!.. И я осмелюсь выразить
сомнение, успеем ли мы вновь восполнить ее. Риск велик, Василий
Климентьевич. М-да!.. Очень велик. Энергию погубим, а цели не
достигнем...
- Так, - сказал министр, откидываясь на спинку сиденья. - Ваши
опасения очень серьезны.
- Да, они велики, Василий Климентьевич. Все-таки радий-дельта был
бы надежней. Он уже испытан... Кстати, какие последние вести о
Матросове?
- Вы знаете о его исчезновении, об оккупации Дании
межнациональными войсками. Мы добиваемся разрешения произвести обыск
Ютландского замка. Могу вас заверить, профессор, что все необходимое
для спасения мира будет сделано, и если радий-дельта существует, он
будет передан в руки наших ученых.
Автомобиль остановился перед уходящей вверх эстакадой, вдоль
которой прокладывался путь будущего сверхдальнего снаряда.
- Все это так, Василий Климентьевич, но все же на сердце у меня
неспокойно. Разорвутся наши снаряды сразу после вылета... Нестойкий
элемент у Марины Сергеевны... М-да!.. Что же тогда?
- Что тогда? - переспросил задумчиво Сергеев. - Тогда пещеры...
Профессор нервно пожал плечами и снова схватился за сердце.
- Разве это выход? Не лучше ли погибнуть всем, чем спасать
какую-то горсточку людей, обреченных на жизнь без прогресса?
Министр серьезно, может быть, несколько сурово посмотрел на
Кленова:
- Вот у нас с вами, Иван Алексеевич, нет детей, а у каждого из
нас мог бы быть сын...
Кленов низко опустил голову и не видел, какими печальными стали
глаза у Василия Климентьевича. Сергеев продолжал:
- Вот тогда вы поняли бы, что если не вы, то сын ваш должен жить!
- Но жизнь без солнца, без неба - это жизнь в гробу!
- Мы бьемся за наше солнце, за наш воздух для всех людей, и мы
победим! - решительно сказал министр.
Кутаясь в плащи, они вышли из вездехода. Перед ними стоял худой,
с провалившимися щеками полковник Молния.
Глава V
УДАР ВГЛУБЬ
Вельт наконец опустился в кресло. Он долго ходил по кабинету и
теперь, усталый и злой, позвонил.
Появился слуга. У него были ввалившиеся щеки, и он дышал так,
словно болел астмой.
- Позвать ко мне дряхлую скотину. Приехал ли он наконец?
Слуга замер в испуге. Кого имел в виду мистер Вельт?
- Ганса! Подать сюда этого старого идиота!
Слуга попятился.
- Мистер Шютте ждал вашего вызова, сэр... - прохрипел он.
Вельт встал из-за стола. Видимо, он чувствовал себя скверно,
дышал он тяжело, прерывисто.
В дверях показался Ганс, сразу загородив их своей фигурой.
- Ну? - сказал Вельт, смотря на Ганса из-под сморщенного лба.
Кислородная маска глушила его и без того глухой голос.
- Да, босс, - ответил Ганс.
- Что вы можете мне сообщить? - начал Вельт, раздражаясь.
- Что я могу вам сообщить, босс? Вот жена у меня задохнулась...
умерла... - произнес Ганс отсутствующим голосом.
- Вот как?
- И сын меня бросил... Он не захотел иметь со мной ничего
общего...
Странно было слышать, как дрожал могучий бас гиганта.
- Довольно! - прервал Вельт. - Меня мало интересуют ваши семейные
дела!
- Концерн спасения завладел всем производством кислорода. Никто
не мог достать кислородной маски для нее, пока я был с вами... Вот она
и умерла...
- Хорошо, хорошо! В конце концов это мне надоело! Тем, что вы
будете отнимать у меня время на эти причитанья, вы не воскресите
разложившийся труп, который уже перестал потреблять столь дефицитный
воздух.
- Я попрошу вас не говорить о ней в таком тоне, босс!
- Но-но! Не злоупотребляйте моим терпением!
- После этого сын мой Карл... ушел от меня...
- Что же, он избавил вас от необходимости доставать ему акцию
спасения!
- Перестаньте, босс! Я мог бы отдать ему свою.
- Ха-ха-ха! - неприятно рассмеялся Вельт. - Вы думаете, что для
того, чтобы попасть в столицу будущего, достаточно иметь на руках
акцию спасения?
Ганс растерянно посмотрел на капиталиста.
- Знайте, что в город Вельттаун попадет только тот, кого я захочу
там иметь. Вот, например, прославившийся своим писательством еврей
Шерц, заработав на акцию, в новый мир не попадет!
- Как? Не все владельцы акций?..
- Ха-ха! Владельцы акций... Они всегда существовали для того,
чтобы отдавать акционерному обществу деньги, которыми могли бы
распоряжаться по своему усмотрению финансовые магнаты.
Ганс что-то промычал, переминаясь с ноги на ногу. Вельт откинулся
на спинку кресла.
- О, в городе Вельттауне все будет устроено великолепно! Новая
эра начинается с самого совершенного искусственного отбора. И этот
отбор проведу я! Я создам мир рационализации, доведенный до
совершенства. Разработанными мною методами я исключу возможность
зарождения вредных идей! Величайшее зло цивилизации - грамотность -
будет исключено достижениями науки и техники. В городе Вельттауне
будут только радио, фонотеки, тонфильмы... В столице будущего не будет
книг! О, когда люди утратят письменность и не будут в состоянии
передавать в "многоголосом молчании" свои мысли, когда они будут
слушать всегда и везде только то, что будет продиктовано в диктофоны
нами, руководителями, владельцами машин, то, дорогой мой Ганс, можете
мне поверить, что даже в такой глупой голове, как у вашего сына, не
зародятся революционные идеи, а если бы и зародились, то не смогли бы
передаться другим поколениям!
- Оставьте моего сына в покое, босс! Он честный человек!
- Что? Дерзить? Не забывайте, что одного движения моего пальца
достаточно...
- Я знаю это и многое другое, что говорил мне мой Карл, уходя и
проклиная меня...
- Хватит! - закричал Вельт, вставая. - Опять сын, внук и еще черт
знает кто! Переходим к делу. Готовы ли все мои машины для удара
вглубь? Я жду коменданта Вельттауна с минуты на минуту.
- Я не принимал и не приму к этому никаких мер.
- Что?.. Неповиновение? Отказ выполнить мои приказания?..
- Вы можете меня выгнать, хоть я и служил вам верой и правдой
полвека. Но я и пальцем не пошевелю для уничтожения того, что призвано
спасти миллионы человеческих жизней, кем бы это ни было построено!
- Ах, вот как? - завизжал Вельт. - Это бунт! Вон отсюда, дряхлая
свинья!
Вельт судорожно дышал, комкая в кулаке кислородную маску.
Ганс по-бычьи наклонил голову, посмотрел на хозяина, потом резко
повернулся и вышел.
Вельт запустил золотым портсигаром в настольные часы. Звук
разбитого стекла доставил ему удовольствие.
В дверях стоял слуга.
- Сэр, осмелюсь доложить: прибыл генерал Копф.
- Позвать.
В кабинет, гордо закинув седую голову, вошел комендант
Вельттауна.
- Почему так поздно? - крикнул Вельт.
Генерал замер в изумлении от такого приема.
- Слушайте мои приказания. Взять все мои машины. Нанести ложный
удар по социалистическим странам. Внести панику и переполох,
дезорганизовать и так уже, вероятно, панически настроенную страну...
Не думаю, чтобы они могли оказать значительное сопротивление.
Воспользовавшись сумятицей, вы нанесете удар с воздуха вглубь.
Основная задача - снести с лица земли все, что сооружено в пустыне
Каракумы, уничтожить так называемый Аренидстрой.
Генерал Копф опешил.
- Да, мистер Вельт... Но, может быть, вы объясните мне цель этого
рейда?
Вельт сразу же взорвался:
- Вы... Вы... С кем я имею дело? Я нанимал себе военного, а не
политика! Не ваше дело рассуждать... Или вы хотите получить отставку
второй раз в жизни? Тогда просто сознайтесь, что вы трус!
- Что?! Генерал Копф трус? В другое время вы ответили бы за свои
слова! Я служу честно и могу выполнить все, что от меня потребуют. Я
лишь хотел понять...
- Кто служит мне, не спрашивает у меня отчета. Это коммерческая
операция. Угодно вам выполнить мои приказания?
- Я готов... Каково же назначение этих сооружений? Я, право, не в
курсе дела, так как не читаю красных газет.
- И хорошо поступаете. Это не ваше дело. Завтра Аренидстрой
должен перестать существовать.
- Есть! - сказал Копф и, резко повернувшись, звякнул своими
бесчисленными орденами. Комендант Вельттауна был быстр и точен. Когда
он получал приказ, он знал, как надо его исполнять.
Спустя несколько часов через границу быстро двинулись колонны
машин мирового военного концерна Вельта.
Начался самый дикий и самый бессмысленный военный поход,
когда-либо имевший место на Земле.
В этом походе не участвовали армии. Двигались одни только машины,
призванные защищать коммерческие интересы их владельца.
Однако поход этот ожидали совершенно не учтенные владельцем
концерна препятствия.
Прежде чем дойти до границы коммунистических государств, машинам
нужно было пройти целую страну. А там случилось следующее...
Сухопутный броненосец шел впереди. Изредка величественно
накреняясь на холмах, он двигался напролом через возделанные поля,
кудрявые рощи, небольшие деревеньки. Дым, подхваченный ураганным
ветром, яростно срывался с его труб. Небо было ясно и холодно. Ни одно
облачко не могло удержаться при таком стремительном, непрекращающемся
воздушном течении.
Следом за броненосцем ползли с нечерепашьей скоростью черные
танки-черепахи, неуязвимые для артиллерийских снарядов; за ними шли
все новые и новые грохочущие, лязгающие стальные машины, а за каждой
тащились длинные черные тени. Казалось странным, что ветер не сдувает
эти тени с земли.
Если ветер был бессилен против теней, то скоро их стерли сумерки.
Однако надвигающаяся темнота не остановила машин. Зажглись волчьи
глаза, и тьму прорезали белые полосы щупальцев. Поднимаемая стальными
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг