Послышался низкий, громовой голос Ивана Семеновича, вызвавший у
американцев, большинство которых не поняли ни слова, волну восхищения.
- Достижение американской техники принимаем как вклад в общее
дело. О нашем, советском, вкладе мы тоже позаботимся.
- У микрофона - автор проекта мистер Эндрью Г. Корнейв-младший!
- Это который? Невысокого роста? - спрашивала Глория. - Он берет
в руки микрофон. Какое у него бледное лицо! Но он смеется... Говорит!
Говорит!
- Леди и джентльмены! Я восхищен, видя в новом сверхскоростном
поезде так остроумно устраненные мои изобретательские ошибки. В новом
достижении вижу приближение того дня, когда мы действительно перекроем
расстояние между Европой и Америкой за два часа.
Джонни! Джонни! Что это за женщина на другой стороне платформы,
которая стоит так одиноко и не хочет брать микрофон? Она тоже русская?
- Да... да... русская. Но кто она, никто не знает.
- Смотрите, Корнейв-младший хочет подойти к ней, а она убегает!
Бежит... бежит... Давайте посторонимся, дадим ей пройти.
Тесно толпившиеся американцы вдруг расступились и дали дорогу
взволнованной красивой русской женщине, которая прошла к ровной полосе
прибоя.
Последним по радио выступил соавтор американского инженера Степан
Корнев.
- Я рад, что помог Америке построить этот замечательный поезд, -
кратко сказал он.
Разъезд десятков тысяч автомобилей с этого небывалого спектакля
сам по себе был удивительным зрелищем. Он был запечатлен на сотнях
кинопленок и, помимо телевидения, уже вечером этого дня был показан на
первых экранах страны.
У многих зрителей вызвал восхищение эффектный кадр: пустынный
пляж, весь усеянный обрывками газет и консервными банками, и у самой
пенной линии прибоя, выделяясь на светлом небе, четкий силуэт одинокой
женщины.
Возбужденная Америка гордилась своим достижением. Миллионам
американцев уже хотелось строить Арктический мост вместо ядерных
ракет.
И никто не чувствовал этого так глубоко, как скромный и
энергичный мистер Медж.
Глава третья
КОНЦЕРН ПЛАВАЮЩЕГО ТУННЕЛЯ
Пятнадцатого мая, через три года после открытия Выставки
реконструкции мира, по поручению президента Соединенных Штатов Америки
губернатор штата Ирвинг Мор, прозванный в истории "Туннельным
губернатором", дал разрешение на строительство прямого
железнодорожного сообщения между Аляской и Кольским полуостровом.
Шестнадцатого мая, состоялось учредительное собрание акционеров
концерна плавающего туннеля. Восемь крупнейших банкиров, пять
железнодорожных королей, два автомобильных и один стальной магнат
внесли в течение пятнадцати минут семьсот пятьдесят миллионов долларов
и избрали директором-распорядителем концерна мистера Меджа -
неутомимого борца за популяризацию идеи туннеля.
В тот же час концерном был куплен двадцатиэтажный небоскреб на
Пятой авеню, между 29-й и 30-й стрит, в котором происходило собрание.
С утра 17 мая только что организованный концерн начал свою
деятельность.
Кабинет мистера Меджа еще не был отделан. Директор-распорядитель
сидел за простым конторским столом-бюро. В комнате не было еще ни
одного кресла, но уже стояло пять телефонных аппаратов, один из
которых был связан прямым проводом с Европой, а другой - с
Вашингтоном.
Мистер Медж развивал лихорадочную деятельность. Его пиджак
покоился на металлических плечиках, висевших на спинке стула, но даже
в жилетке мистеру Меджу было жарко. Отирая платком пот с лица, он
говорил Сэму Леви, еще недавно руководившему одним из крупных банков в
Филадельфии, а ныне служащему концерна:
- Семьсот пятьдесят миллионов, мистер Леви, - это только закуска
для нас с вами, нечто вроде анчоусов или устриц. На обед нашему
туннелю потребуется сразу несколько миллиардов.
- Хоп... - пробурчал Леви, вертя массивное золотое кольцо на
толстом пальце. - Акции на сумму полтора миллиарда долларов поступят в
продажу завтра утром. Население Соединенных Штатов охотно отдаст свои
деньги туннелю. Будьте спокойны, мистер Медж. Хоп!
- Да, если американским ребятам это будет казаться выгодным,
мистер Леви. Помните, что бизнес только тогда бизнес, когда он выгоден
одной стороне, а другой кажется выгодным. Позаботьтесь, парень, чтобы
газеты кричали о том, что следующий шаг человечества - в глубины
морей.
Мистер Леви улыбнулся и снова пробурчал неизменное "хоп". Он
хорошо знал свое дело и принял нужные меры: завтра вся пресса будет
кричать о грядущих прибылях нового грандиозного предприятия.
Отпустив мистера Леви, Медж связался по прямому проводу с городом
Фербэнксом. Заблаговременно посланный на Аляску агент сообщил, что
вчера вечером он за бесценок купил приморские тундры, откуда должна
была начаться прокладка туннеля, а также узкую полосу земель, где
пройдет железная дорога к устью туннеля.
Мистер Медж, удовлетворенный, повесил трубку и вызвал секретаря.
Можно было уже заказывать в завтрашних газетах объявления о продаже
городских участков на территории будущего города - Туннель-Сити...
Когда секретарь выходил из кабинета, он столкнулся в дверях с
низеньким плотным стариком. Толстая шея и наклоненная вперед голова с
упрямым лбом придавали ему сходство с быком. Новый посетитель с
грохотом бросил на стол свою палку с золотым набалдашником, сдвинул
шляпу на затылок и, бешено вращая глазами, набросился на мистера
Меджа:
- Хэлло! Черт вам в глотку, сэр! Неужели вы думали обмануть
Бильта? Подавитесь собственной ногой! Недурно вы начинаете свою
деятельность! Вчера вы выманили у меня несколько миллионов для того,
чтобы железная дорога в Аляске стала необходимой, а сегодня вы уже
перехватили нужные мне земли! Сейчас же подписывайте бумагу о передаче
мне этих земель, или я выброшу ваши жульнические акции на биржу и буду
играть на понижение!
В подтверждение своих слов толстяк ударил кулаком по столу и
грузно опустился на стул.
Медж приветливо улыбнулся:
- Хэлло, Бильт! Как поживаете? Вам нужны земли для железной
дороги? Но я удивлен, что вы не купили их раньше. Неужели вам изменило
ваше чутье? Сожалею. Вы хотите продать акции туннеля? Не совершайте
еще и этой ошибки. Ведь пока что неизвестно, кто будет строить
железную дорогу в Туннель-Сити, а выгоды...
- Замолчите вы, старый жулик! Говорите лучше, сколько вы хотите
за эти земли? И потом, как это вам удалось купить именно те участки,
которые выбрали для трассы мои разведывательные партии?
Мистер Медж загадочно усмехнулся и вытер платком взмокшее лицо.
В течение десяти минут из кабинета доносились проклятия старого
Бильта и ровный голос мистера Меджа. В конце концов, несмотря на свою
скупость, железнодорожный король вынужден был оставить в кассе
концерна огромную сумму.
Расстались они все же друзьями.
- Смотрите вы, старый аферист! - кричал старик. - Вы сами будете
получать разрешение на строительство дороги. Я не намерен тратить
деньги на взятки чиновникам.
- Не беспокоитесь, мой друг, - пожимал ему руку мистер Медж. - Я
сегодня же буду в Вашингтоне. У меня есть надежда попасть к
президенту. А разве вы не знаете его отношения к туннелю? Хэлло,
Бильт! Железные дороги снова сделают большое дело. Ха-ха!
И они угостили друг друга хорошими тумаками в знак того, что
нашли общий деловой язык.
Бильт ушел. Мистер Медж улыбнулся и стал звонить в Оттаву.
- Черт возьми, - кричал он своему агенту, - неужели вы до сих пор
не смогли узнать, как отнесутся там власти к проекту постройки
сквозной железной дороги через Канаду? Вы, кажется, хотите, чтобы я
назначил вместо вас кого-нибудь другого?!
Секретарь доложил, что прибыл сам Хиллард - стальной король.
Гость был огромен и грузен, но движения его были быстры и
решительны. Говорил он отрывисто и неразборчиво - может быть, оттого,
что никогда не вынимал изо рта сигары, или потому, что считал простых
смертных обязанными понимать это ворчание миллионов.
- Хэлло, Медж! Приступим к делу. Вам нужен металл? Семь с
половиной миллионов тонн? Я поставлю вам это количество в два с
половиной года.
- И канаты. Стальные канаты, мистер Хиллард. Четыреста тысяч тонн
первоклассных нержавеющих канатов. Кроме того, рельсы для железной
дороги мистера Бильта...
- Канаты? О'кэй! Я могу построить несколько новых заводов.
- Прекрасно, мистер Хиллард! Поговорим тогда о цене. Бизнес есть
бизнес. Туннель оживит вашу металлургию, цены должны быть доступными.
Двадцать процентов скидки против обычной цены, мистер Хиллард.
- Бросьте, Медж! Вы думаете, что я помогал вам создавать
туннельный концерн для того, чтобы отказаться от дивидендов? Мне были
нужны заказы, и я создал туннель. О'кэй!
Мистер Медж вежливо согласился:
- Вы правы, мистер Хиллард. Вы один из самых крупных акционеров
концерна. Поэтому-то я и хотел с вами посоветоваться. Дело в том, что
я только что получил несколько телеграмм из Англии, Германии и других
стран. Нам предлагают очень выгодные поставки чугуна и стали.
- Убирайтесь к дьяволу! Если хоть один заказ будет передан на
сторону, я сотру вас в порошок!
- Пятнадцать процентов скидки, Хиллард, и мы - друзья!
- Пять процентов, и ни десятой больше!
- Подумайте, Хиллард, такой большой заказ! Вы же сможете снизить
себестоимость, выпустив новые акции. Черт возьми, это стоит небольшой
скидки! Уменьшится безработица, будет меньше недовольных. Вы получите
возможность нажать на своих рабочих.
- Знаю и без вас. Ну хорошо, семь процентов скидки.
- Но вы еще не сказали вашего мнения о телеграммах.
Хиллард сверкнул глазами:
- Семь процентов на чугун, десять - на канаты. О рельсах
договорюсь с Бильтом лично.
- О'кэй! - вздохнул Медж. - Только я вынужден выдвинуть одно
условие. Двадцать пять процентов суммы вы получаете нашими акциями.
Они еще долго спорили, но расстались удовлетворенные и долго
приглашали друг друга на обед.
Через час мистер Медж зафрахтовал двенадцать крупных кораблей для
переброски на Аляску рабочих и материалов.
Одновременно он принял предложение приобрести семь огромных
летающих лодок - незаменимое средство связи с Туннель-Сити.
Теперь пора было заняться городом. Представитель компании
светильного газа ждал в приемной. Мистер Медж подписал с ним
соглашение о прокладке в месячный срок газопровода по всем будущим
улицам Туннель-Сити. Потом он вызвал к себе в кабинет главного
архитектора Туннель-Сити. Предоставив возможность архитектору,
стащившему с себя даже жилет, яростно торговаться по телефону с
компанией, готовой строить стандартные дома для рабочих, мистер Медж
перешел к автомобилям.
Представитель фирмы "Дженерал моторс" давно уже пытался
проникнуть в его кабинет. Он выдвигал блестящую идею прокладки шоссе к
Туннель-Сити. Мистер Медж был согласен строить шоссе. Одновременно он
требовал поставки тысячи гигантских басов - грузовиков для переброски
материалов и людей.
- О'кэй, мистер Медж! Объединение "Дженерал моторс" предвидело
ваши заказы. Дорожные машины уже стоят в Сиэтле. Я дам сегодня же
телеграмму о погрузке их на корабли. Не забудьте, сэр, что железная
дорога мистера Бильта еще не скоро начнет перевозить ваших людей и
материалы. Наши же автомобили всегда к вашим услугам. Они снабжены
специальными устройствами, чтобы передвигаться по снежной тундре, как
по бетонированному шоссе.
Мистер Медж хорошо понимал, что такое автомобиль. Он подписал
соглашение с "Дженерал моторс", в которое включил пункт о специальной
приплате за быстроту освоения дороги. Автомобильное движение должно
быть налажено в двухмесячный срок. Туннель-Сити начнет жить с того
момента, когда в него въедет первый автомобиль, промчавшийся через
Аляску по прекрасному американскому шоссе.
Неожиданно в переполненный кабинет мистера Меджа влетела
очаровательная мисс Амелия в эксцентричном модном костюме,
напоминавшем одновременно и греческую тунику и платьице девочки. Она
уселась на край стола и закурила сигарету. Секретарь выпроваживал
посетителей из кабинета директора-распорядителя.
- Дэди, мы обедаем вместе?
- О нет, бэби! - Мистер Медж посмотрел на часы. - Я должен
сегодня обедать с президентом. Мне удалось этого добиться.
- Дэди, я пришлю вам кондишен. У вас слишком красная шея. Я
боюсь, что вам вредна такая атмосфера.
- Увы, это не поможет, бэби. Если заставить человека двигать
туннель, то он вспотеет даже на Северном полюсе.
- Дэди, докладывайте мне о делах.
- Все О'кэй, моя дорогая! Акции выпущены. Железные, автомобильные
дороги, город Туннель-Сити, корабли, локомотивы, автомобили, самолеты,
чугун, сталь, канаты, газ, дома, гавани, краны уже куплены или
заказаны.
- Дэди, а заказан ли подводный док? Приступили ли вы к
организации строительства самого плавающего туннеля?
- Нет, бэби, я такими пустяками не занимался!
Мисс Амелия соскочила со стола и, подбежав к отцу, смерила его
пронизывающим взглядом:
- Дэди, вы...
Мисс Амелия сдержалась. Неизвестно, что хотела она сказать, но
мистер Медж хорошо знал свою дочь и, по-видимому, догадался.
- Вы обязаны заниматься туннелем совсем не для того, чтобы
подкармливать жирных Бильтов и Хиллардов! - воскликнула она,
встряхивая локонами. - Где мой Кандербль? Он назначен главным
инженером?
Мисс Амелия впервые назвала Герберта Кандербля "своим". Заметив
это, мистер Медж улыбнулся и поспешно сказал:
- Нет еще, бэби, но я сегодня же назначу его. Он будет у меня
вечером.
- Вы неисправимы, дэди! - закричала Амелия. - Если вы поспешите с
назначением Герберта Кандербля, я разнесу весь концерн.
- Но, бэби... - тихо проговорил Медж, - вы же сами добивались?..
- Да, я добивалась, чтобы он желал этого больше жизни!
- Мне кажется, бэби, вам удалось это, - неуверенно заметил мистер
Медж. - Но почему теперь вы не хотите, чтобы он стал главным
инженером? Это так отразилось бы на наших делах.
- Главным инженером? Ему стать главным инженером? - Мисс Амелия
размашистым шагом прошлась по кабинету. - Вы... вы понимаете, что я
все это время ненавидела Герберта Кандербля?
- О да, бэби! Об этом знает весь Нью-Йорк.
- Да... я в самом деле ненавидела его, - упавшим голосом
произнесла Амелия. - Но теперь... - Амелия на мгновение замолчала,
потом продолжала с воодушевлением: - Дэди, вы понимаете, на каких
условиях Кандербль может стать главным инженером концерна,
директором-распорядителем которого является мой отец?
- О да... - многозначительно протянул Медж.
- Попробуйте ошибиться! - потрясла в воздухе кулачком Амелия. - И
пусть Рыжий Майк кусает свой локоть!
Вошел секретарь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг