Вопреки всеобщим ожиданиям, Хассир остался стоять; вокруг него
переливалось, потихоньку угасая, бирюзовое сияние. Пьянчуга слегка
покачивался, но падать замертво не собирался.
Народ ошеломленно молчал.
- И это - человек? - подскочил к верховному жрецу начальник войска.
- Никто не мог знать, - пробормотал Амир, подобрав неприлично отвисшую
челюсть, и тут же взял себя в руки. Что бы не случилось, церемонию надо
завершить.
- Выбор сделан, - произнес верховный жрец громко. - Коронация состоялась!
Жрецы в храме затянули заключительный гимн, но очень нестройно. Выбор
Баала их тоже удивил. Толпа, потихоньку оправляясь от изумления, подпевала.
Света над городом становилось все больше и больше. Небо светлело, из
темно-лилового становясь нормальным. Черный диск на поверхности солнца
стремительно уменьшался, чтобы вскоре исчезнуть совсем. В том, что бог
доволен, сомнений не оставалось.
Церемония закончена. Ворота храма закрыты, а новоявленный владыка со
всеми почестями препровожден во дворец. Там он сразу занялся любимым делом
- потреблением вина.
Те же двенадцать человек собрались во дворце, у входа в Гадальный покой.
В нем сейчас верховный жрец напрямую разговаривает с богом. Остальным
остается только ждать.
- Это что, шутка такая, божественная? - уныло спросил начальник войска. Он
предвкушал отставку, если не казнь - на колу, или через пожирание львами.
- Боги не шутят, - ответил сурово Силлур, второй жрец Баала, длинный, как
жердь. - Из всех живых существ на это способны только люди.
Двери Гадального покоя, обитые черной бронзой, бесшумно открылись.
Появился Амир, мрачный, насупленный, насквозь пропитанный ароматом
священного дурмана.
- Ну что? - кинулись к нему все.
- Он говорил со мной, - произнес верховный жрец, оглаживая бороду. -
Придется нам жить с этим правителем.
- Как? Это же безумие? - подал голос Вакир.
- Нет, не так. Оказывается, Баалу надоело все время выбирать одинаково, и
он захотел развлечься. Он просто пошутил...
- Бог? - в голосе Силлура звучал ужас.
- Никто не мог знать, что он человек, - промолвил Амир убито. - Помимо
того, что бог.
Воцарилось молчание. Из тронного зала доносилась срамная песня,
исполняемая пропитым голосом нового правителя города...
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 25.01.2002 16:50
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг