яркостью. Когда след стал очень силен и Марк уже услышал далеко впереди
мягкое урчание, с которым перемещается нежить, то побежал осторожнее,
хоронясь за деревьями и кустами. След вывел его на широкую просеку, полоса
серого сияния уходила дальше по ней. Марк лег и пополз по просеке, почти
не колыша высокую траву. Кусты малины, изобильно разросшиеся здесь,
помогали ему пока скрываться от противника. Урчание становилось громче и
громче, вскоре к нему добавился шелест травы под лапами твари. Именно в
этот момент, прикрываясь особо разлапистым кустом, Марк рискнул поднять
голову.
Солнце уже перевалило зенит и теперь весело играло яркими бликами на
странно гладкой серебристой шкуре (или панцире?) чудовища, на прочной
оболочке порождения холодной тьмы сгинувших веков. Метун был достаточно
велик: пятнадцать локтей в длину, пять в высоту; голова с огромными,
немигающими глазами не имела шеи, вырастая прямо из плеч, четыре странные
круглые лапы прятались под туловищем. Метун медленно двигался по просеке,
удаляясь от Марка. Перевернувшись на спину, Марк сложил руки в сложную
фигуру, напоминающую уродливую рогатую голову. Такое положение рук носило
название "Голова Дракона" и позволяло быстро накопить в руках большой
заряд энергии. Уязвимые места нежити были хорошо упрятаны под толстым
панцирем, который эффективно рассеивал энергию и импульса, которым можно
было свалить медведя или лося, могло не хватить, если удар окажется даже
чуть-чуть неточным. Первый удар поэтому бывал всегда пристрелочным, он
позволял Разрушителю как бы осветить для себя внутренности твари, увидеть
ее слабые места, в которые нужно целиться. Постепенно руки потеплели,
налились тяжестью, вокруг них запульсировала, постепенно густея, багровая
дымка. Марк легко встал на ноги, не размыкая рук и почти не скрываясь,
побежал к нежити. До противника было около шестидесяти локтей, а атаковать
дальше, чем с тридцати, было бесполезно. Метун обнаружил человека
мгновенно - глаза у него были и на голове и на задней части туловища, не
разворачиваясь, ринулся навстречу, набирая скорость. Расстояние
стремительно сокращалось. Не останавливаясь, Марк сделал руками резкое
движение к себе, как бы стряхивая с них что-то, багровая капля сорвалась с
кистей. Спустя мгновение она размазалась по панцирю, вспыхнула ярко и
осветила то, что было внутри у нежити - спутанные сочленения уродливых
суставов, ящик мозга и уродливый клубок сердца. Мгновенный рывок в сторону
- огромная туша проносится рядом, обдав волной теплого воздуха и запахом
нагретого металла. Укрывшись за толстой елью, Марк заново сложил руки,
готовясь к смертельному выпаду. Рев - треск кустов и ель содрогнулась от
мощного удара; метун все же обнаружил убежище. Второго удара дерево не
выдержало и с жалобным треском рухнуло, но Разрушителя под ним уже не
было, он успел перебраться глубже в лес. Метун потерял человека, и
остервенело урча, кружил между деревьями, пытаясь обнаружить ускользнувшую
добычу. Но на этот раз Марк ударил первым - точно в сердце твари.
Сконцентрированный луч энергии пробил панцирь, монстр остановился на
полном ходу, урчание внутри прекратилось, глаза погасли. Немного выждав,
Марк двинулся к неподвижному телу. Только опыт и великолепная реакция
спасли ему жизнь, рывок ожившего монстра был стремителен и беспощаден. "Не
хватило силы удара" - думал Марк, взлетая в высоком прыжке. Тварь была
вновь жива - урчание оглашало лес, глаза светились, лапы рыли землю,
энергии хватило лишь оглушить, но не уничтожить ее. Несколько рывков на
предельной скорости - и Марк залег за кустами малины, а потерявший его
метун с раздраженным ревом мечется по просеке. Марк как белка взлетел
вверх по стволу сосны, в тот же миг малина была безжалостно смята
пронесшимся по ней чудовищем. Руки в этот раз он держал сцепленными до тех
пор, пока их не начало трясти, нестерпимый жар бежал по предплечьям,
заставляя сердце обезумевшей птицей колотиться в клетке ребер, моля о
снисхождении. Спихнув ногой на землю заранее приготовленный сук, Марк
приготовился атаковать. Момент - и гладкий, блестящий горб оказался прямо
под ним. Он едва не закричал от боли, сбрасывая с рук пышущий жаром комок,
но удар достиг цели. Метуна просто разорвало на части. Взрывная волна
мягко сдернула Марка с ветки и швырнула в сторону, в переплетение ветвей.
Пришел в себя он к вечеру, немилосердно болела голова от удара, тело было
слабым и вялым - потратил очень много энергии, в правой икре торчал кусок
панциря уничтоженного чудовища. Обработав рану, Марк встал и, преодолевая
слабость, пустился в обратный путь.
Интерлюдия 4: из ленты новостей "Euronwes" 24 июля 2040 г.
"15:07 - прервалась связь по всем каналам с Кельном. Последним сообщением,
прошедшим через Сеть было "Машины сошли с ума..."
Погода стояла ясная, восходящее солнце бросало неяркий свет на
вырядившиеся в желтый осенний цвет деревья. На лесной просеке, около
сломанной сосны, стояли двое: пожилой, но еще крепкий крестьянин с
роскошной, окладистой бородой и молодой, гладко выбритый мужчина, с
солнечно-желтыми, усталыми глазами. На земле виднелась уродливая черная
проплешина, кругом были разбросаны искореженные куски металла.
- Железо, ничего живого. Да и железо странное какое-то. Не думаю, что наш
кузнец знает, что это за железо такое - говорил бородач, вертя в руках
блестящий кусок панциря.
- Вы довольны? - голос ответившего тих и слаб, как после долгой болезни.
- Да. Деньги готовы.
- Остатки этого - Марк обвел рукой просеку, - соберите и хорошенько
закопайте.
- Хорошо, хорошо, так и поступим, - закивал староста, - и за что нежить
так людей ненавидит?
- Есть за что, - слова выходили из горла с трудом, с шипением, как воздух
из дырявых мехов.
- Люди их создали. Давно, еще до Катастрофы. А потом стали уничтожать. Вот
они и отвечают. Кроме того, им нужно мясо для того, чтобы жить, а человека
и его животных легче всего поймать и съесть.
- Да, страшные вещи вы говорите. А это что такое? - на куске металла в
руках бородача красовалась трехлучевая звезда, вписанная в круг.
- Это клеймо. Как сельский кузнец ставит клеймо на созданный им плуг, так
и маги прошлого клеймили свои творения.
- И как же звали того, кто создал эту мразь?
- Его звали Мерседес, - налетевший ветер подхватил чуждое, непричастное
яркому живому миру слово, разодрал его на тысячи кусков и швырнул в траву,
туда, где уже лежали обломки чужеродного, ненужного миру творения рук
человеческих.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 25.01.2002 16:53
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг