мальчик исчезли бесследно.
"Вот так штука, - подумал Митьха. - С самим Кощеем
разговаривает? Да где же он?"
Он осторожно выглянул из камина. Под столом? Никого. Под
буфетом? Тоже. Митька взглянул наверх - и обомлел. Кощей, как
муха, ходил по потолку.
- Убить всех галок, - сказал с потолка Кощей. - А
мальчишку найти, ослепить и сжечь.
"Вот спасибо, - подумал Митька. - Как бы не так!"
- Позволь доложить, о великий Кощей, - сказал младший
Кощей. - Щука сдохла по твоему приказанию. Она, оказывается,
действительно была недовольна тем, что ты изволил за обедом
съесть ее щуренка. Печной горшок положен в ларец и доставлен
сюда. Мастер Золотые Руки ждет твоих распоряжений.
- Позвать его сюда, - сказал Кощей.
Только что он это сказал, как за дверью раздались шаги, и
высокий человек с добрым и смелым лицом вошел в комнату. У него
была широкая грудь, широкие, сильные плечи, но больше всего
Митьке понравилась его борода, короткая и кудрявая, как у папы.
Это и был Мастер Золотые Руки.
Трах-тарарах! Кощей скатился с потолка на стол и сел, кряхтя
и потирая спину.
- Мастер, - глухим голосом сказал он и уставился на
Мастера мертвыми глазами, - это ты заковал ларец?
- Да.
- И никто, кроме тебя, об этом не знает?
- Никто.
- А ты знаешь, что находится в этом ларце?
- Мне сказали, что Девочка Доброе Сердце возвращается на
родину, что ты подарил ей этот ларец с чудесными подарками -
скатертью-самобранкой и семимильными сапогами. Я заковал ларец,
чтобы в далекой дороге никто не украл эти драгоценные вещи!
Кощей задумался.
- Ты заковал мою смерть, - сказал он. - А теперь я
прикажу навеки заковать тебя в цепи, чтобы ты никогда и никому
не мог передать эту тайну. Ты будешь сидеть в цепях до тех пор,
пока ты ее не забудешь. Что же ты не кричишь: "Да здравствует
Кощей!"?
Но Мастер Золотые Руки молчал.
- Гаус! - закричал Кощей.
- Рррр-ав-ав! - И тощая хромая собака вбежала в комнату и
встала на задние лапы перед Кощеем.
"Ата, вот и ты, голубушка, - подумал Митька. - Вот как
тебя зовут. Гаус!"
И он стал твердить в уме это имя.
- Надеть на Мастера цепи, - приказал Кощей.
И страшная собака принялась за дело.
- Ррр-ав! - зарычала она.
И горн с мехами вдруг очутился в комнате, как будто упал с
неба.
- Ррр-ав-ав!
И три Кощеевых брата вбежали и схватили Мастера за руки.
Да, это было действительно страшно! Огонь так и перебегал по
раскаленным кольцам цепи, искры вспыхивали и гасли.
Опустив голову, мрачный Кощей сидел на столе и смотрел на
Мастера мертвыми глазами.
- Прекрасно закован, - сказал он наконец. - Отлично,
великолепно закован. Уведите его. А ты можешь остаться.
И собака встала на задние лапы и подняла к нему тощую морду.
- Ав-ав-ррау, - прорычала она. Вероятно, она хотела
сказать "Да здравствует Кощей!" по-собачьи.
- Посадить Мастера в подвал, - сказал Кощей. - Ларец
поставить ко мне под кровать. Пусть Мастера сторожит Гнор. Ты
будешь спать у дверей моей спальни.
"Запомним", - подумал Митька.
- У девчонки пускай останется Гарт, - продолжал Кощей. -
Мне кажется, что скоро - очень скоро - она станет как две
капли воды похожа на мою покойную дочку. Прощай!
И собака скрестила перед ним свои лапы и ушла. А потом ушел
и Кощей, потирая спину.
- Так, - сказал Митька и вылез из камина. - Ну что ж,
пора приниматься за дело.
Только что он это сказал, только что собрался на цыпочках
перейти из девятой столовой в десятую, как...
Трах!
Дверь перед ним захлопнулась, и кто-то запер ее с другой
стороны на ключ.
- Ата, попался, - раздался за дверью знакомый голос. -
Теперь ты от меня не уйдешь, негодяй!
ГАЛКА РАССКАЗЫВАЕТ МАШЕ ТО, ЧТО ЕЙ РАССКАЗАЛ ТРУБОЧИСТ
Интересно, что же в это время делала Маша? Давным-давно она
поняла, что младший Кощей обманул ее и привез не в Синюю, а в
Коричневую страну.
"Он бы попался, - думала она, - если бы я попросила его
показать Синюю страну на карте".
С каждым днем она спала все хуже и хуже. Она слышала по
ночам, как стучит ее сердце, и думала: "Кажется, оно еще не
стало злым и трусливым?"
"Я ослепну, - думала она, - и тогда Кощей отпустит меня.
Тогда я буду совсем не похожа на его покойную дочку. Как
все-таки хорошо, что я на нее не похожа!"
Она не плакала. Только однажды мышонок, который прибегал к
ней по ночам, почувствовал, как слеза капнула ему прямо на нос.
Но это была единственная слеза. Никто не узнал о ней, кроме
мышонка.
В ее комнате было маленькое окно. В ясный, солнечный день
она видела крышу Кощеева дворца: ее комната находилась в башне,
высоко поднимавшейся над крышей. И вот однажды она заметила,
что по этой крыше опрометью бежит Трубочист. Он был без шапки,
без метлы и веревки и даже без своей складной ложки. Он очень
торопился. Разбежавшись, он нырнул в трубу вниз головой, как в
воду.
"Какой смешной", - подумала Маша.
Она не знала, что это Веселый Трубочист.
Потом она увидела птицу - что за чудеса! - настоящую
птицу.
"Должно быть, она прилетела от нас, - подумала Маша. -
Ведь в Кощеевой стране всем птицам подрезаны крылья!"
Она не знала, что это была старая, умная Галка...
Вот, наконец, и Трубочист. Он вылез из трубы, и Галка сейчас
же полетела к нему - можно было подумать, что она только его и
дожидалась.
"Ручная", - подумала Маша. Она не знала, что Трубочист и
Галка говорили о ней.
Но вот Галка сделала два больших медленных круга над крышей,
как будто раздумывая о чем-то, и вдруг села у Машиного окошка.
- Милая девочка, привет и привет, - сказала она. - Привет
от твоего брата. Привет от твоих новых друзей. Не удивляйся и
не пугайся - Митька в Кощеевом дворце. Он пришел, чтобы
освободить тебя, но его схватили, и теперь он сидит под
стражей. Он мог бы убежать через камин, но младший Кощей следит
за каждым его движением. Однако мы перехватили этого негодяя и
узнали все, что нам нужно было узнать.
Митька в Кощеевом дворце! Маша удивилась, испугалась и
обрадовалась, - право, можно было подумать, что она гордится
таким храбрым братом.
- Бабушка, нужно ему помочь, - строго сказала она. -
Может быть, вы узнали, как зовут собак, которые меня сторожат?
- Их зовут Гарт, Гнор и Гаус, - шепотом отвечала Галка. -
А теперь слушай внимательно: каждое слово повторяй в уме, чтобы
лучше запомнить. У твоей двери сидит Гарт. Повторила?
- Повторила, - сказала Маша.
- В подвале заперт Мастер Золотые Руки. Его сторожит Гнор.
- Повторила.
- Гаус сторожит ларец с Кощеевой смертью.
- Повторила.
- Ты постучишь в дверь и, как только собака вбежит,
крикнешь ей: "Гарт!" И собака издохнет. Потом ты спустишься в
подвал и освободишь Мастера Золотые Руки - он один знает, как
открыть ларец с Кощеевой смертью. Потом ты убьешь третью собаку
и вместе с Мастером унесешь ларец из Кощеевой спальни.
ЧТО ПРЕДСКАЗАЛА ПЕСЕНКА, КОТОРУЮ ПЕЛ ТРУБОЧИСТ
"Ох, сколько дела! Справлюсь ли я?" - подумала Маша.
Но она не стала особенно долго думать, справится она или
нет. Она была Митькина сестра, а храбрая девочка, как известно,
нисколько не хуже храброго мальчика.
Когда Галка улетела, она завязала в носовой платок все, что
у нее было, - зубную щетку, зеркальце и катушку ниток с иглой,
- простилась с мышонком и громко постучала в дверь.
Дверь распахнулась, и в комнату вбежала собака-волк.
- Гарт! - крикнула Маша.
У собаки подкосились ноги, и она грохнулась на пол, как
мешок с картошкой.
"Прекрасно", - подумала Маша. На всякий случай она взяла из
ее пасти ключ и заперла мертвую собаку, - пусть думают, что
она просто ушла куда-нибудь по своим делам.
Потом Маша завязала этот ключ в платок вместе с зеркальцем,
нитками и зубной щеткой и спустилась вниз. Она прошла одну
лестницу, потом другую и третью. А с третьей лестницы можно
попасть на четвертую, с четвертой на пятую. С десятой на
одиннадцатую, а с одиннадцатой на ту, которая вела прямо в
подвал.
Жирный пес сидел перед дверью подвала, положив свою жирную
голову на два столба застывшей ядовитой слюны.
- Гнор! - крикнула ему Маша.
И пес издох. Он даже не успел сказать: "Ав-авррау".
Маша взяла из его пасти ключ и открыла подвал.
- Выходите, пожалуйста, - сказала она. - Я пришла за
вами, Мастер Золотые Руки.
Они не стали тратить много времени на знакомство, а просто
втащили собаку в подвал и заперли на ключ.
- Пускай думают, - сказала Маша, - что ей захотелось
прогуляться.
Но дальше дела пошли не так гладко. Как вы знаете, Мастер
был закован, и хотя цепи не мешали ему идти, но зато на каждом
шагу оглушительно звенели. Этот звук донесся до младшего Кощея,
который сидел на корточках перед замочной скважиной и следил за
Митькой.
"Что за шум? - подумал младший Кощей. - Что за неприличный
шум в такой неурочный час, когда сам Кощей спит после обеда?"
Он хотел позвать кого-нибудь из тысячи братьев, но в это время
Мастер Золотые Руки вошел в комнату и ударил его своими
закованными руками.
- Позвольте! - закричал младший Кощей.
Это было его последнее слово. Мастер убил его своими цепями.
- Алло! - закричал Митька за дверью. - Кто там?
- Мы, - шепотом отвечала Маша.
Она хотела сказать, что они скоро увидятся. Но они увиделись
скорее, чем она успела это сказать, потому что Мастер Золотые
Руки ударил в дверь плечом, и она сорвалась с петель.
- Ах! - сказала Маша. Она не узнала Митьку. Еще бы! Он был
так перемазан сажей, что его и родная сестра не узнала бы. А
ведь Маша и была его родная сестра!
- Здравствуй, вот и ты, - только и сказал Митька.
Это было немного, но он, как все храбрые мальчишки, не любил
целоваться. Да и некогда было: нужно было бежать в Кощееву
спальню - доставать ларец с Кощеевой смертью.
Да, это было действительно очень трудно! Нужно было идти на
цыпочках и не разговаривать, а ведь это почти невозможно - так
долго просидеть взаперти и не поговорить с родным братом!
- А как па... - начинала Маша и вспоминала, что нельзя
разговаривать. - А как мам... - но опять умолкала.
Вот, наконец, и Кощеева спальня. Тощая хромая собака сидела
у дверей.
- Грр-ав, - зарычала она.
Но Митька крикнул ей:
- Молчи, Гаус!
И она сейчас же упала и издохла. Теперь ничего не стоило
взять из ее пасти ключ и открыть Кощееву спальню.
Так они и сделали. Мастер остался за дверьми, чтобы не
разбудить Кощея, а брат с сестрой на цыпочках пошли в спальню и
вытащили из-под кровати ларец. Они сделали это как раз вовремя,
потому что через несколько минут Кощея укусила блоха, и он
проснулся.
- Гаус! - пробормотал он.
Но собака не явилась.
- Гаус! - сказал он громче.
Никого.
Он заглянул под кровать и чуть не упал в обморок от ужаса:
ларца не было.
- Воры! - закричал он и спрыгнул с кровати.
В одно мгновение он разбудил весь свой двор.
- Ларец, мой ларец! - кричал он.
Он был в отчаянии - то метался по потолку, то падал на
кровать, закрывая лицо руками. Девятьсот девяносто девять
братьев толпились в его спальне и не смели сказать ни слова.
- Догнать! - кричал Кощей. - Растоптать!
В эту минуту главный повар вбежал в комнату и доложил, что в
левом дымоходе седьмой запасной плиты он слышит страшный шум.
Все бросились на кухню. Из плиты доносились голоса.
- Это они, - прохрипел Кощей.
Он объявил, что желает сам пуститься в погоню. Напрасно
братья умоляли его, напрасно главный повар доказывал, что в
дымоходе - нечисто. Кощей прыгнул в печь и полетел по
трубам...
Он не ошибся - это были они. Веселый Трубочист спустился к
ним навстречу, и они поднимались по старому дымоходу, а
Трубочист шел впереди и фонариком освещал дорогу.
У того места, где дымоход соединяется с кухонной печью, они
остановились, и Мастер Золотые Руки уже засучил рукава, чтобы
открыть ларец, но в это время из кухни донесся голос Кощея.
- Вперед, или он догонит нас! - вскричал Трубочист.
И они пустились вперед.
- Стоп! - сказал Трубочист.
И Мастер Золотые Руки принялся за работу. Но только что он
дотронулся до ларца, как... "Вж-ж-ж! Вж-ж-ж!" Как будто
огромная муха летела за ними по трубам.
- Это он! - сказал Трубочист. - Вперед, или он догонит
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг