Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Выпитое  вино  определялось  не  литрами,  но  количеством  нашатырного
спирта,  которого  было  вынюхано  на  тысячу двести долларов. Батист Липоль
сидел,  заложив  ногу  за  ногу, в кресле Матапаля и, полируя ногти, говорил
друзьям:
     - Бездельники  были  наши  секретари, вот что. Только и знали индейку с
каштанами  да  разговоры  по  радиотелефону.  Да и Матапаль тоже хорош гусь,
доложу я вам. Тоже мне - правитель мира! Шантрапа.
     Батист игриво подмигнул Максу.
     - Подозрительный  сын  какого-то гуталинового короля и королевы экрана.
Просто  парвеню.  Удивляюсь тебе, Макс, как ты мог давать ему прикуривать по
двадцати раз в день?
     Макс уныло вздохнул.
     - А если наши патроны вернутся? - проговорил он.
     - Вздор!  -  заметил  Батист.-  Беру  всё  на  свою  ответственность. И
вообще, как говорится, патронов не жалеть.
     Сказав  этот  первый  в  своей  жизни  чужой  каламбур,  Батист  крепко
зажмурился и притих.
     Однако   никто  по  физиономии  ему  не  дал.  Батист  удивился,  робко
приоткрыл  один  глаз,  потом  вдруг  выпучил  сразу  оба глаза и добродушно
расхохотался.
     - А,  ребята, вы слышали, что я отмочил? Патронов, ха-ха-ха, не жалеть,
ха-ха-ха! Что значит игра слов! Патронов и, хе-хе, патронов. Не жалеть.
     Лакеи подобострастно засмеялись.
     - Однако,-  уныло  заметил  Макс,-  если  они  не  вернутся, хотел бы я
знать, кто нам будет платить жалованье?
     Лакеи встревожились.
     Но Батист успокоил их:
     - Ерунда. Что такое жалованье в сравнении с этой штучкой?
     Он  помахал  над  головой  чековой  книжкой,  найденной  им  в  бумагах
Матапаля.
     - Здесь   десять   листиков   подписано   без   обозначения  суммы,  на
предъявителя.  Пока ещё суд да дело, мы их реализуем. Я думаю, на рыло можно
выжать  миллионов по шести. Это, конечно, не так уж дьявольски много, но тем
не менее...
     В  этот  миг  в  кабинет  вошёл генерал-комендант. По всем данным, этот
храбрый  вояка совершил изрядную экскурсию по ресторан-автоматам, потому что
его  нос  переливался  всеми  цветами радуги, как пол-аршина коверкота цвета
"шанжан" хорошей выработки.
     - Господа,-  сказал  он,-  там внизу бушует какой-то мрачный, но тем не
менее  весьма  рыжий  джентльмен  неопределённых  классовых признаков: не то
заводский  конторщик,  не  то суфлёр. Во всяком случае, он требует во что бы
то  ни  стало  господина  второго  секретаря.  Он  кричит, что Дворцу Центра
грозит  гибель,  что  Пейч выступил и что вообще необходимо спешно пустить в
ход  какую-то загадочную машину обратного тока. Я ему предложил убраться, но
он  сел  на  лестнице  и  заявил, что добровольно не уйдёт. Какие будут ваши
распоряжения?
     Батист глубокомысленно задумался.
     Вслед  за этим в гулкой пустоте приёмных послышались торопливые шаги, и
Галифакс влетел в комнату. Увидя лакеев, он остолбенел.
     - Что   скажете  хорошего,  рыжеватый  блондин?  -  весело  осведомился
Батист.-  Если  у  вас пересохло в горле - можете выпить стаканчик марсалы и
закусить индейкой с каштанами.
     Галифакс очнулся.
     - Где Матапаль? Что случилось?
     - Матапаль - тю-тю! - сообщил Батист.
     Галифакс схватился за голову.
     - В  таком  случае  что  вы здесь делаете? Безумцы! Спасайтесь! Рабочие
Пейча приближаются по Бродвею к Таймс-скверу. Весь Манхэттен оцеплен.
     Наступила зловещая тишина.
     С   улицы   послышался  рёв  толпы.  Этот  рёв,  пока  ещё  похожий  на
бормотание, грозно усиливался.
     - Машину  обратного  тока!  -  воскликнул  Галифакс.-  Она  одна  может
остановить наступление. Где она?
     - Мне  ничего  не  известно  об  этой  машине,-  с достоинством отвечал
генерал-комендант.- А что это за машина?
     Галифакс ужасно выругался.
     - Вы олух, а не комендант! В таком случае за мной!
     В   два   прыжка   он  очутился  на  лестнице  и  помчался  наверх,  на
крышу-аэродром. Часть лакеев, с Батистом во главе, последовала за ним.
     - Машина  обратного  тока  должна  быть  здесь,-  проговорил  Галифакс,
открывая дверь небольшой стальной будки.- Её здесь нет! Её увезли!!!
     Он  подбежал к парапету, заглянул вниз и увидел Таймс-сквер, похожий на
треугольный  бутерброд,  густо  намазанный паюсной икрой несметной толпы. Он
отшатнулся.
     - Поздно! - воскликнул он.- Мы погибли!
     Батист схватил его за плечи и потряс.
     - Слушайте,  вы, рыжеватый блондин... Собственно, в чём дело? Объясните
толком.
     Галифакс указал вниз:
     - Это  рабочие  Пейча.  Они  требуют  свержения  власти  Матапаля.  Они
требуют его смерти.
     - Ну,-  сказал  Батист,-  в таком случае дело ещё не так скверно. Мы их
сейчас  успокоим...  Макс,  сбегай  вниз,  в приёмную, и принеси чего-нибудь
покраснее,  метров  на  десять  в ширину и столько же в длину. Там, кажется,
есть какая-то розовая обивка.
     Макс нырнул и через две минуты вынырнул.
     - Есть. Вот. Узковата.
     - Ладно,-   сказал  Батист,-  ребята,  спускайте  этот  идиотский  флаг
Матапаля,  из-за  которого  мы  имеем столько неприятностей. Спасибо. Теперь
привязывайте это розовое... Так. Мерси.
     - Что вы хотите делать?
     - Как  что?  - удивился Батист.- Ведь вы же сами, кажется, утверждаете,
что  они  хотят  перемены строя. Так в чём же дело? Мы его сейчас переменим.
Ребята, поднимайте!
     Лакеи  втащили  розовую  драпировку  вверх, на флагшток, вместо знамени
Матапаля.
     - А  я  теперь пойду вниз,- заявил Батист.- Мне надо говорить речь. Мой
час пробил.


           15. Очень приятно познакомиться, Батист Линоль. Вождь


     - Мой час пробил,- сказал Батист, стремительно падая в лифте.
     И нужно признаться, что это было действительно так.
     Час Батиста Линоля пробил.
     Громадный  розовый бант пышно сидел на шёлковом лацкане лакея, когда он
вышел  на мраморное крыльцо Дворца Центра. Несметная толпа народа, пришедшая
громить Дворец Центра и требовать голову Матапаля, ахнула.
     - Товарищи!  -  закричал  Батист,  поставив ладони рупором.- Товарищи и
свободные граждане!
     В толпе пробежал шёпот.
     - Внимание! Внимание! - послышались голоса.
     Тогда Батист набрал в лёгкие громадную партию воздуха и хрипло заорал:
     - Товарищи! Правительство Матапаля рухнуло! Гип-ура! Ура! Ура!
     Неописуемые  крики  восторга  взлетели над толпой. Руки, шапки и платки
замелькали в воздухе. Батист сделал небольшую паузу, отдышался и продолжал:
     - Граждане,  Матапаль  рухнул,  и  это  сделал  я.  Я,  Батист  Линоль,
уничтожил Матапаля! Его больше нет! Он бежал! Желающие могут убедиться!
     Толпа глухо зашумела.
     - Мы требуем голову Матапаля! Голову Матапаля! Смерть Матапалю!
     Словом, это была шикарная массовая сцена в хорошей постановке.
     Батист галантно развел руками.
     - Матапаль бежал со всеми своими секретарями! Увы! Но...
     Его голос зазвенел фальцетом бешеного торжества.
     - Но,  граждане,  в  моих  руках  всё-таки находятся злостные помощники
Матапаля - шестой секретарь и генерал-комендант.
     Толпа шумела.
     - Граждане!  -  воскликнул  Батист.- Сегодня великий день, когда власть
перешла  в  руки  народа!  Мы  должны  отпраздновать  его  по всем правилам.
Во-первых,  мы  покажем  негодяям  шестому  секретарю  и  генерал-коменданту
пример   справедливости,  законности  и  правосудия.  А  потому  я  назначаю
специальную   следственную   комиссию,   которая   разберётся   во  всех  их
преступлениях.  Так  что  вы можете не беспокоиться на этот счёт. Во-вторых,
спешу  обрадовать  вас  приятной новостью: я избран председателем временного
правительства лакеев!
     Пауза. Крики "ура!".
     - Товарищи,  вы  доверяете мне? - Батист сделал полукруглый жест рукой,
точно подавал поднос, и зарыдал от полноты чувств.
     - Доверяем! - крикнуло несколько женских голосов.
     Батист поднял над головой два пальца и прокричал:
     - Спасибо!  Клянусь  отдать  свою  жизнь  до  последней  капли крови за
революцию!  Превратить  жизнь  в  цветущий рай. В самое ближайшее время моим
правительством  будет  опубликован  целый ряд законов, направленных к нашему
счастью.  В  первую  голову  я имею в виду урегулировать наболевший вопрос о
чаевых.  Я  постараюсь добиться повышения их на семьдесят пять процентов, и,
клянусь,  мне  это удастся! Затем вопрос о горничных. Им будет предоставлено
право   душиться  духами  своих  господ  и  принимать  у  себя  по  пятницам
кавалеров, если последние, конечно, будут держать себя прилично.
     Батист строго нахмурил брови.
     - Затем,-  продолжал он,- относительно негров. Хотя их и нельзя ставить
на  одну  ногу с белыми, но тем не менее им будут даны кое-какие привилегии.
Так,  например:  им  будет  предоставлено  право  свободного проезда в общих
отделениях   метрополитена   за   особую  доплату,  которая  пойдёт  в  фонд
временного  правительства  лакеев  на  предмет  снабжения всего, даже самого
бедного, населения Штатов смокингами.
     Ещё  долго  и  резво  говорил Батист. Он плакал от умиления, рычал, как
тигр,   выкрикивал  фальцетом  клятвы  умереть  или  победить.  Он  требовал
доверия.  Он  простирал  руку  над толпой и призывал громы и молнии на всех,
кто рискнёт выступить против него, Батиста, и против республики.
     Одним словом, он был великолепен.
     - А  теперь,-  закончил  он  свою  речь,-  можете идти по домам и мирно
заниматься  своим  делом. Вопрос исчерпан. Передайте всем, что Батист Линоль
стоит на страже общественных интересов. До свидания. Я очень устал. Идите!
     В  этот  момент  Пейч  растолкал  локтями толпу и в два прыжка очутился
рядом с Батистом.
     - Эй,  вы!  Как  вас  там...  Шевиот...  Что это вы тут городите насчёт
негров  и  смокингов?  Позвольте. Я руководитель стачечного комитета рабочих
тяжёлой индустрии - Пейч.
     - Очень  приятно познакомиться,- томно произнёс Батист.- Батист Линоль.
Вождь.
     Пейч нерешительно пожал протянутую ему руку.
     Батист  Линоль  сверкнул глазами, что-то быстро сообразил, выпрямился и
крикнул толпе:
     - Граждане!  Внимание!  Будьте  все  свидетелями исторического факта...
Народный  вождь Батист Линоль протягивает братскую руку руководителю рабочих
тяжёлой индустрии, Пейчу!
     Пейч  не успел открыть рта, как толпа, которая ещё плохо разобралась во
всех  фантастических  событиях сегодняшнего дня, заревела ураганом восторга.
Лес рук вырос над головами.
     Дамы    визжали.   Кепи   летели   в   воздух.   Небольшой   джаз-банд,
возвращавшийся  из  ночного  кабаре  домой и попавший в толпу, вдруг блеснул
всеми  своими  зубами,  белками,  кастрюлями  и загрохотал марсельезу - этот
стариннейший  республиканский  гимн  Европы,  правда,  с  некоторой примесью
шимми.
     - Всё  это  отлично,-  сказал  Пейч,  когда овация утихла.- Но я пришёл
сюда не для того, чтобы пожинать лавры Дантона...
     - Дантона? - переспросил Батист.
     - Да,   Дантона.  Я  пришёл  сюда  для  того,  чтобы  наконец  добиться
восьмичасового  рабочего  дня,  разоружения  и  полных  политических прав! Я
требую гарантий!
     - Хорошо! - торжественно произнёс Батист.- Я вам всё это гарантирую!
     - Вы?! - воскликнул Пейч.
     - А  что  касается  восьмичасового  рабочего  дня, разоружения и полных
политических  прав,  то  в  ближайшее  время  я  займусь этим делом вместе с
Галифаксом.
     Пейч остолбенел.
     - С Галифаксом?
     - Да.  С  Галифаксом.  Вон он стоит на крыше. Прошу убедиться. У меня в
кабинете Галифакс занимает пост министра труда. Вы удовлетворены?
     С  этими  словами  Батист  упал  на  руки  предупредительных  лакеев и,
овеваемый  со  всех  сторон  платочками,  был  уведён под руки во внутренние
апартаменты Дворца Центра.
     - Весёленькая  история!  -  пробормотал  ошеломлённый Пейч.- Тут что-то
неладно!  И какое отношение к этому ослу имеет Галифакс? Очень странно, если
не сказать больше.

                                   * * *

     ...Что  же касается Вана, то он задумчиво шагал по возбуждённым улицам,
лихорадочно  обдумывая  план  дальнейших  поисков  пропавшего,  как  иголка,
профессора Гранта.
     Одна-единственная  нить  была в руках Вана - это номер такси, в котором
ехал  профессор  Грант в злополучный день, когда на углу Бродвея и 5-й авеню
совершенно  некстати  на  пути  Вана упал взорванный небоскрёб. Ван сообщил,
куда  следует,  этот  номер.  Ему  обещали  разыскать  шофера. Но до сих пор
никаких положительных результатов не было.
     События,   разыгравшиеся   с   молниеносной   быстротой,  стасовали  на
несколько дней, как колоду карт, все лица, номера и даже некоторые адреса.
     В  ближайшее время нечего было и думать напасть на какой-нибудь след. И
всё-таки Ван не унывал.
     Не  могло  же  ему, в самом деле, так дьявольски не везти всё время! Он
твёрдо  верил,  что  в  конце  концов  судьба  повернёт  к нему своё широкое
веснушчатое лицо и репутация Вана будет спасена.


                           16. Джимми на острове


     Оставалось выжидать.
     Пока  же  на  всякий  случай  Ван  бродил  среди  толп  и манифестаций,
меланхолично  покупая  экстренные выпуски газетного треста, в фантастическом
количестве  экземпляров  воспроизводящие  профиль  и анфас Батиста Линоля, и
поглядывая на номера такси.
     И вдруг ему повезло.
     Он  увидел  такси  с  номером,  который  был  ему нужен в данный момент
больше всего на свете.
     Собственно,  это  было так же невероятно, как если бы, скажем, на землю
упал  метеорит,  весом  в две с половиною тонны чистого золота, и, минуя все
точки земного шара, упал бы именно в вашем фруктовом саду.
     Но  ведь случается же, что телефонный мальчишка вдруг выигрывает двести
тысяч на билет, который он нашёл на полу десятицентового кино.
     В  конце  концов все события нашей жизни построены на случайностях, и я
не могу поручиться, что этот роман является исключением.
     Как бы то ни было, Ван бросился, размахивая руками, за такси.
     Каждую  минуту  он  рисковал  быть  раздавленным  или  оштрафованным за
внесение   дезорганизации  в  уличное  движение.  Но  раз  на  карте  стояла
профессиональная репутация, то рассуждать было нечего.
     Такси ехало не очень быстро, а у Вана были довольно мускулистые икры.

                                   * * *

     Тут   бы   не  мешало,  чтобы  не  нарушать  композицию  романа,  снова
обратиться  к  профессору  Гранту,  который чувствовал себя весьма недурно в
новом  положении  фермера,  и  к  очаровательной  Елене,  которая продолжала
говорить  о  достоинствах  и недостатках коров, к которым никогда в жизни не

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг