Джимми подошёл к ней и приподнял кепи.
- Простите, Роза, я заставил вас ждать. Одно маленькое дельце
задержало меня.
Елена надула губки.
Она сказала:
- Пожалуйста, не воображайте, что я сюда пришла специально для вас. Я
просто люблю гулять.
- Именно здесь?
- Именно здесь.
- На этом самом месте?
- Да.
Джимми взял её за руку. Она не сопротивлялась. Они медленно пошли
вдоль берега. Солнце уже село, и луна становилась всё ярче в изумительно
чистом воздухе. Из города доносились звуки оркестров и шум людей.
- Роза,- тихо сказал Джимми.- Я хочу вам рассказать одну вещь. Мне
снилась сегодня линкольнская зима. Мне снился синий снег и золотые звёзды
фонарей. Иней нежным бисером покрывал завитки ваших волос над розовым
виском. Затем мне снилось замёрзшее озеро и косые фаланги конькобежцев,
выбегавших из грелки. Играл оркестр. Коньки зеркально блистали никелем.
Воздух возился тысячами ледяных иголочек под каждым фонарём и покалывал в
носу, как после глотка свежей содовой воды. Потом мне снилось десятое
дерево, если считать от калитки в глубине сада... Возле этого дерева...
если вы помните... мы однажды с вами...
Елена вдруг остановилась и широко раскрытыми глазами посмотрела на
Джимми. Изящным движением руки она провела по своему лбу и тряхнула
головой, как бы просыпаясь.
- Да... да...- прошептала она.- Подождите... Я вам что-то хотела
сказать... У меня спутались в голове все мысли... Спасибо, от окна не
дует...
И вдруг она дико оглянулась вокруг.
- Что это значит? Где отец? Где Матапаль? Где я нахожусь? Джимми, вы
здесь? Ради бога...
- Елена! - воскликнул Джимми.- Елена Грант! Я получил вашу записку. Я
исполнил ваше желание.
И Джимми быстро, с трудом перескакивая через подробности, рассказал
Елене всё.
- Какое сегодня число? - лихорадочно спросила Елена.
- Третье июня.
- Ради бога... Как можно скорее... Через семь дней будет катастрофа.
Где отец?.. Ах, Джимми, вы ничего не знаете. Скорей! Скорей!
В двух словах она рассказала ему об открытии отца и о свидании с
Матапалем 11 мая во Дворце Центра в Нью-Йорке.
Больше она ничего не помнила.
Через минуту Елена уже сторожила с револьвером в руках оглушённого
доктора Шварца, а Джимми бежал за профессором Грантом.
- Скорей, скорей, как можно скорей!
* * *
Грант лёг спать после обеда Джонсоном, а проснулся Грантом. Он не
узнал обстановки. В течение нескольких минут он собирался с мыслями,
опуская и подымая свои окуляры, и вдруг вспомнил всё, вплоть до настойчивых
глаз, смотревших на него в упор в кабинете Матапаля 11 мая в Нью-Йорке.
Грант поднял голову и побледнел. Он увидел календарь, показывающий 3
июня.
Путаясь в незнакомых комнатах, Грант выскочил наконец на лестницу, а
затем и во двор.
Женщина средних лет, несущая синее ведро с молоком, приветливо ему
улыбнулась и сказала:
- Добрый вечер, мистер Джонсон, сегодня Валькирия дала лишних два
ведра. Замечательная корова.
Профессор Грант дико посмотрел вокруг.
- Кто вам сказал, что я - Джонсон? Моя фамилия - Грант. Вы ошиблись. И
потом, не можете ли вы мне сказать, где я нахожусь?
Женщина всплеснула руками.
- Ай, мистер Джонсон, мистер Джонсон! Я никак не предполагала, что
четверть пинты персиковой настойки могут так сильно повлиять на воображение
такого крепкого старика.
- Я трезв, а вы просто - невоспитанная дама! Где я нахожусь?
- Где? Да очень просто. Если хотите, вы находитесь на острове мистера
Матапаля в Атлантическом океане и заведуете молочной фермой.
- Остров в Атлантическом океане? Матапаль? Молочная ферма? О! Теперь я
понял всё. Человечество погибнет, и я в этом виноват!
С этими словами профессор Грант перевернул ногой синее ведро с молоком
и бросился, размахивая руками, на улицу.
* * *
Если бы Джимми не натолкнулся на профессора у самых ворот молочного
питомника, могли бы выйти большие неприятности, но, к счастью, всё обошлось
благополучно. Он заставил профессора следовать за собой и привёл его в
пещеру, где их с нетерпением ждала Елена.
Обсудив положение дел, профессор Грант сказал:
- Я сделал глупость. Матапаль завладел островом, и человечество должно
погибнуть. Теперь я обязан - хоть, может быть, это и слишком поздно -
искупить свою вину. Я немедленно должен бежать на материк и предупредить
мир о грядущей катастрофе. На земном шаре есть много кораблей, лодок и
дерева. Я думаю, что ещё многим удастся спастись. Прощайте, дети! Джимми, я
оставляю Елену на ваше попечение. Будьте счастливы. Вряд ли мы увидимся
когда-нибудь.
Елена топнула ногой.
- Я во всём виновата. Это я посоветовала ехать к Матапалю. Я
отправляюсь на материк с тобой. Это мой долг.
Джимми сказал:
- Моя электромоторная лодка свободно может вместить троих.
Аккумуляторы в исправности. Без мисс Елены у меня нет никаких оснований
оставаться здесь, хотя бы даже это и спасло мне жизнь.
Елена нежно посмотрела на Джимми.
Дождавшись глубокой ночи, профессор Грант, Елена и Джимми бесшумно
спустили на воду лодку и отчалили от острова.
Небольшая электромоторная лодка, чёрным силуэтом перерезавшая золотой
столб лунного света, ни в ком из обитателей острова не вызвала ни малейших
подозрений.
Беглецы вышли из кольца пароходов, которые через два дня должны были
уйти на материк с рабочими, кончающими оборудование города, и взяли курс на
Капштадт.
* * *
А в это время, в двадцати саженях от острова, из океана вынырнула
небольшая одноместная подводная лодка. Ван вылез из люка, осмотрелся и
справился с картой.
- Так и есть. Это он.
Затем Ван вплавь добрался до берега и, выбравшись на сушу, увидел
следы ног, ведущие к скалам. Он вытащил лупу и нагнулся. Луна светила
достаточно ярко. Ван тихо свистнул.
- Эге! Да, никак, это следы Джимми! Мне повезло. Теперь-то я уже,
наверное, отыщу и самого профессора Гранта. Тогда, надеюсь, моя репутация
будет спасена.
С этими словами Ван двинулся по следам, которые вели в пещеру.
25. Начало конца
Добравшись до Капштадта, профессор Грант, Елена и Джимми прежде всего
бросились к городскому секретарю. Но, к своему крайнему изумлению, увидели
на крыше секретарского дворца красный флаг. В дверях их остановил
красногвардеец.
- Мне необходимо немедленно видеть городского секретаря! - сказал
профессор Грант.
- Городской секретарь,- сказал красногвардеец с достоинством,-
принимает передачи по средам и субботам от часу до двух в местной тюрьме,
где он сидит вот уже пятый день.
Грант опешил.
- А его заместитель?
- Его заместитель сидит с ним в одной камере, там же находятся генерал
- начальник местного гарнизона, начальник торгового порта, чрезвычайная
комиссия по снабжению населения смокингами в полном составе, лакейский
уполномоченный и ещё несколько джентльменов в этом же роде.
- Весёленькая история... Я ничего не понимаю... Может быть, вы мне
объясните подробности?..
- Э! Да вы что, с луны свалились? Вот уже пять дней, как власть
находится в руках рабочих во главе с Пейчем. Но если вы хотите повидаться с
комиссаром Центрального рабочего комитета, прилетевшим сюда третьего дня из
Нью-Йорка, то вам стоит только сообщить мне свою фамилию и суть дела, и вы
будете приняты немедленно.
- Я профессор Грант, а суть моего дела - всемирная катастрофа, которая
грозит уничтожить все человечество.
Красногвардеец нажал кнопку и сказал в аппарат несколько слов, а через
минуту профессор Грант уже с жаром объяснял молодому рабочему, диктовавшему
какие-то инструкции по поводу переселения рабочих в центр, всё, что он
считал нужным объяснить.
- К сожалению, профессор,- прервал его речь рабочий,- я не в курсе дел
в области геологии, но я считаю, что вам необходимо, не теряя ни минуты,
лететь в Нью-Йорк к Пейчу. Я дам вам самый быстроходный аппарат, имеющийся
в моём распоряжении. Спасибо за сообщение... Сейчас же приму меры насчеё
острова Матапаля. До свиданья.
* * *
Перед Пейчем стояла громадная задача перевести весь сложный аппарат
капиталистического государства на новые, социалистические рельсы.
Первыми его шагами в этой области были: организация во всех крупнейших
городах революционных комитетов, ликвидация частного капитала,
национализация промышленности и выборы в Советы трудящихся.
Над хрустальным куполом Дворца Центра развевался красный флаг.
Весь внутренний вид Дворца изменился до неузнаваемости. В лифтах, в
коридорах, в бывших кабинетах секретарей, в приёмных и залах - везде
мелькали кожаные кепи и блузы рабочих. Заседание революционного комитета
продолжалось без перерыва в течение трёх суток.
Радио работало двадцать четыре часа в сутки, передавая инструкции,
лозунги и декреты. В спешном порядке проводился в жизнь декрет о
переселении рабочих в центр. Каждые десять минут с крыш аэродрома вылетали
машины. Работа шла без малейшей задержки.
Революция развивалась!
* * *
После трёх бессонных суток Пейч спал на кожаном диване в бывшем
кабинете Матапаля.
Было 5 июня.
Профессор Грант, Елена и Джимми вышли в сопровождении двух
красногвардейцев из самолёта, только что опустившегося на крышу аэродрома
Дворца Центра.
Свидание Пейча и Гранта было непродолжительно. Имя профессора Гранта
было слишком хорошо известно для того, чтобы усомниться в его словах, а
Пейч был слишком научен горьким опытом в истории с лакеями, чтобы медлить
или колебаться. Пейч только сказал:
- Итак, в нашем распоряжении остаётся пять дней. О спасении всех не
может быть и речи, но мы примем все меры для самого широкого оповещения
населения земного шара о приближении катастрофы. Мы мобилизуем все плавучие
средства. Мы подымем все самолёты. Мы постараемся спасти наиболее ценные
чертежи машин, модели станков, планы городов и фабрик для того, чтобы после
катастрофы не дать Матапалю на новых материках организовать старый
капиталистический строй. А пока постараемся атаковать и захватить в свои
руки остров Матапаля и уничтожить без остатка всю заразу, все микробы
капитализма, которые на нём находятся.
Через две минуты радиостанции всего мира приняли сообщение об открытии
профессора Гранта, первое сообщение о грядущей гибели земного шара, первый
документ, вошедший в историю нашей планеты, открывающий собой длинную цепь
тех потрясающих событий, о которых пойдёт речь в будущих главах этого
романа.
Пейч немедленно созвал революционный комитет и сделал короткий доклад
по поводу открытия профессора Гранта. В четверть часа был принят целый ряд
решений, которые немедленно же стали проводиться в жизнь. Уже к концу
заседания со всех пунктов земного шара начали поступать тревожные сообщения
о волнениях, начавшихся в связи с радио Пейча. Первая задача была
предотвратить панику и организованно подготовиться к событиям, хотя все
понимали, что, даже при самой блестящей организованности и выдержке, едва
ли удастся спасти даже два процента всего населения планеты.
Пейчу было поручено выполнение наиболее активной задачи - идти во
главе соединённой эскадры к острову и попытаться его взять.
- Я исполню свою задачу или умру,- сказал Пейч.
С этими словами он оставил заседание и отдал распоряжение соединенной
эскадре немедленно и в полной боевой готовности полным ходом идти к
Капштадту.
- Профессор,- сказал Пейч,- я считаю своим долгом, от имени
революционного правительства, предоставить вам каюту на моём корабле.
Предупреждаю, это не увеличит ваших шансов на спасение, потому что нам
предстоит страшный бой с Матапалем, но, во всяком случае, вы будете
гарантированы от возможности погибнуть на земле, если комитету не удастся
предотвратить мировую панику и организовать человечество.
Таким образом, профессор Грант, Елена и Джимми очутились на борту
супердредноута "Юпитер", который во главе соединённой революционной эскадры
полным ходом шёл к острову.
Это было 7 июня.
26. Валики летят из диктофона Эрендорфа
Мы оставили Вана ночью с 3 на 4 июня, идущего по следам Джимми.
Как и надо было ожидать, следы привели Вана к пещере, скрытой среди
скал в зарослях кактусов.
Ван зажёг потайной фонарик и осторожно подвигался вперёд на поводу у
яркого электрического пятна, ощупывающего стены и растения. И вдруг его
глазам представилась внутренность пещеры. На походной кровати, связанный по
рукам и по ногам кокосовым канатом, неподвижно лежал длинный, чёрный
человек. Его глаза были завязаны платком, а рот забит хорошим кляпом из
двух других платков. Услышав шаги, неизвестный изогнулся, как угорь, и
замычал. Ван бросился к пленнику, двумя ударами перочинного ножа перерезал
веревки и затем вытащил изо рта кляп. Пленник встал с постели.
Ван сказал:
- Услуга за услугу. Я вам помог освободиться, а вы мне помогите
восстановить репутацию. Короче: где Джимми?
Чёрный человек пробормотал проклятия.
- Если вы имеете в виду этого развязного молодого негодяя, который
своротил мне челюсть призовым ударом в подбородок, то могу вам сообщить,
что два часа тому назад он с профессором Грантом и его дочерью Еленой бежал
в Нью-Йорк.
Ван покачнулся.
- Вы лжёте! - закричал он, затопав ногами.- Этого не может быть! Это
невероятно! Это, наконец, чёрт знает что! Я не могу допустить, чтобы моя
репутация погибла. Еду за ними.
С этими словами Ван бросился к берегу, нырнул под воду, и через пять
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг