Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Да что вы говорите!
     - Представьте  себе.  Впрочем, этого следовало ожидать после тех сетей,
которые  мы  ему  расставили в Мексике. Да, но вот что меня смущает, дружище
Ван...
     - А что именно?
     - Гм.
     Глаза  худощавого  джентльмена  блеснули.  Он,  не  торопясь, выколотил
трубочку о каблук и сыграл на скрипке серенаду Брамса.
     - Вот  что  меня смущает. Если мы не захватим вовремя профессора Гранта
и  он  успеет наделать шуму, из наших рук будет выбито главное оружие против
негодяя Мурфи. Вы меня понимаете?
     Ван похолодел.
     - Это пахнет провалом всего дела.
     - Пожалуй,-  задумчиво возразил патрон и прибавил с лукавой усмешкой: -
Если  мне,  конечно,  не  удастся его обезвредить до тех пор, пока профессор
откроет рот.
     Ещё  раз  Ван  изумился  силе  дедуктивных построений этого седоватого,
худого  и  длинного  человека с нервным, строгим лицом и характерным, слегка
орлиным носом с хрящеватой горбинкой.
     - Я  предвижу,  что  вы  будете  сейчас  удивляться  моим  выводам,  но
всё-таки  я  скажу  вам:  немедленно  поезжайте в Нью-Линкольн и как следует
осмотрите   комнату  исчезнувшего  Джимми  Стерлинга.  Я  уверен,  что  ключ
находится   именно   там.   Не   пренебрегайте   мелочами.   В  случае  чего
телеграфируйте. Ну, как вам понравился пост министра розысков?
     - Вы... знаете... даже... это?
     - Ещё  бы!  -  Патрон  похлопал по вечернему выпуску газетного треста и
погрузился в задумчивость.
     Ван  понял,  что  аудиенция  окончена.  Он  вышел  на улицу и поехал на
вокзал.
     Теперь,  после  слов  учителя,  он  был уверен, что его репутация будет
восстановлена.
     Оставшись  один,  патрон  сыграл  на скрипке старинный ноктюрн русского
композитора Рахманинова и сказал:
     - Хороший  парень  этот  Ван,  но  имеет  крупный  минус - рассеян. Вот
теперь и возись с этим минусом.

                                   * * *

     Заметьте себе, читатели: минусом. Подчёркиваю.

                                   * * *

     Ван,  как вихрь, пролетел на велосипеде мимо трактира "Хромой фонарь" и
остановился возле дома архитектора. Дом был заколочен.
     "Что за чёрт!" - подумал Ван.
     Мимо  него  проходил  местный  негр. Ван подозвал его и, сунув в чёрную
руку новенький серебряный доллар, спросил:
     - А скажи-ка, любезный, почему дом архитектора заколочен?
     Негр оскалил белые зубы.
     - Как,  разве  масса  ничего  не  знает?  С  тех  пор как исчез Джимми,
архитектор   запьянствовал,   и   теперь   его   отправили   на   лечение  в
Сан-Франциско.  Что  касается  тёти  Полли,  экономки, то она вышла замуж за
садовника  исчезнувшего  профессора  Гранта  -  Свена, и в данный момент они
совершают  свадебное  путешествие на дирижабле "Полигимния". Как же! Об этом
знают все, по крайней мере, на двадцать пять миль в окружности.
     - Тем  лучше,- сказал Ван.- Ты честно заработал свои сто центов. Можешь
пропить их у старика Бобса. Ступай.
     Негр   пошёл   в   "Хромой   фонарь",  а  Ван  перескочил  через  забор
архитекторского сада и пополз, как змея, по высокой и мокрой траве.
     Проникнуть   через  окно  в  комнату  Джимми  для  Вана  не  составляло
особенного   затруднения.  Ведь  вся  его  профессия  состояла  в  искусстве
проникать в жилые помещения через окна.
     Точнейшим  образом применяя приёмы своего учителя, Ван детально обыскал
всю  комнату.  Он  не  пропустил  ничего. Но следов никаких не было. Ван уже
собрался  ехать  обратно,  примирившись  навсегда с погибшей репутацией, как
вдруг его внимание привлёк раскрытый на столе географический атлас.
     Сейчас  же  Ван  вспомнил карты полушарий в кабинете профессора Гранта.
Ван  бросился  к  атласу.  Последний был открыт на Атлантическом океане. Ван
вытащил из кармана лупу и провёл ею над картой.
     Крик восторга вырвался из его груди.
     Крошечный,   уединённый   островок   западнее   Капштадта  был  отмечен
крестиком.
     Ван  выдрал  из  атласа  карту,  тщательно  уложил  её  в  бумажник  и,
насвистывая туш, вылез из окна.
     Через пять минут он уже телеграфировал своему патрону:
     "СЛЕД  НАЙДЕН.  ВЫЛЕТАЮ  КАПШТАДТ.  РЕПУТАЦИЯ БУДЕТ СПАСЕНА. ПЕРЕВЕДИТЕ
5000. ВАН".


                       23. Я буду краток - пошли вон!


     Однажды Батист сказал Галифаксу:
     - Мой  друг, мне кажется, что нам пора упрочить своё положение. Я делал
всё  возможное,  чтобы  заслужить  расположение народа, и я его заслужил. Но
рабочие...  рабочие...  Я  не  понимаю,  чего  они  хотят?  Смокинги  им  не
обольстительны,  повышение  чаевых их не устраивает, приготовления к войне с
СССР вызывают в них отвращение.
     - Это верно,- вздохнул Галифакс.
     - Когда  я  был  лакеем  у шестнадцатого секретаря Матапаля,- продолжал
Батист,-  честное  слово,  мне  было  легче  жить. Тогда я, по крайней мере,
твёрдо  знал,  что от меня требуется. А теперь - не знаю. Одним словом, надо
устроить что-нибудь экстраординарное.
     - Провезите  по городу шестого секретаря,- уныло посоветовал Галифакс.-
Это  вас  немного  развлечёт и прибавит народу энтузиазма, которого начинает
временами не хватать.
     Лицо Батиста стало похожим на бутылку уксусной эссенции.
     - Скучно. Устарело.
     - В   таком   случае,   может   быть,  организовать  публичную  присягу
генерал-коменданта гражданским свободам?
     - Уже было.
     - Гм... А может быть, надеть на статую Свободы бронзовый смокинг?
     - Галифакс,  я  вас  считал  умнее.  Какой  же  дурак  заставит  носить
элегантную женщину смокинг? Вы об этом подумали? Не пойдёт.
     Тогда Галифакс воскликнул:
     - Придумал! Учредительное собрание!
     Батист щелкнул себя по уху.
     - Идея.  Громадное  помещение. Избиратели в смокингах... Розовые банты.
Вспышки  магния.  Левая рука заложена за борт, правая протянута над тысячами
цилиндров. Спасибо, Галифакс. Покуда нет Пейча, надо торопиться.
     И  с этого момента правительство лакеев вступило в наиболее пышную фазу
своего расцвета...

                                   * * *

     ...Тем   временем   Пейч   летел  в  главную  ставку  интернациональных
революционных  армий.  Этот  перелёт,  обыкновенно  длившийся семьдесят один
час,  на  этот  раз продолжался всего шестьдесят четыре часа. На рассвете 22
мая  аппарат  Пейча благополучно спустился на хорошо знакомом ему аэродроме,
одном из самых усовершенствованных в мире.
     Встречавший его человек с утомлённым лицом улыбнулся.
     - Вожди  могут  делать  ошибки, но ошибок в ходе исторического процесса
не  бывает. Не будем же терять время на бесполезные сожаления. Насколько мне
известно, соотношение борющихся сил у вас следующее.
     Он  коротко  и  точно  в  цифрах  изложил  Пейчу всю картину социальной
борьбы  в  Штатах  так,  как  будто  бы  именно он прилетел сегодня утром из
Нью-Йорка, а Пейч сидел здесь, в ставке. Он продолжал:
     - В  данный  момент  Батист спешно готовится к Учредительному собранию.
Его  созыв  назначен на тридцатое мая. Вам это, вероятно, ещё не известно. К
этому  дню  вы  должны быть в Нью-Йорке и поступить так, как этого потребуют
ваш   революционный   долг   и  обстоятельства.  Что  касается  нас,  то  на
сегодняшнем   заседании  будут  выработаны  точнейшие  инструкции.  В  вашем
распоряжении  есть  не  менее  трёх  дней.  Изучение  нашего  быта  и нашего
революционного  опыта  может вам очень пригодиться в самом непродолжительном
будущем.  Пока  это  всё,  что  я  вам  могу  сообщить,  но завтра мы с вами
поговорим более подробно.
     ...Пейч пробыл в ставке четыре дня и 26-го вечером вылетел обратно...

                                   * * *

     Тридцатого  мая  утром  гигантское  здание  Спортинг-Паласа,  где  было
назначено  первое  заседание  Учредительного  собрания  Штатов, вмещающее до
сорока  тысяч  человек,  содрогалось,  как  лейденская  банка. Тридцать пять
тысяч  отборнейших  джентльменов  Штатов, получивших розовые пригласительные
билеты  за  подписью  Батиста,  и  пять  тысяч  наиболее способных статистов
крупнейшего  кинопредприятия, получивших по 2 доллара 50 центов за участие в
этой  постановке, не считая соединённого хора всех нью-йоркских мюзик-холлов
и четырёх джаз-бандов, наполняли огромную кубатуру Спортинг-Паласа.
     Тысячи  аэропланов  сбрасывали на головы прохожих целые тонны летучек с
портретами Батиста и лозунгами.
     Около  шестнадцати  тысяч  американок  рыдало  от  нетерпения у входа в
Спортинг-Палас. Треск киноаппаратов заглушал всё.
     Генерал-комендант,  плотно  привязанный к седлу лошади из южного штата,
с каждым новым метром фильма всё более и более входил в историю.
     Наконец  появился  мотор  Батиста.  Он  стоял,  выставив  свой  заметно
пополневший  зад  далеко  за  пределы автомобиля, и, размахивая цилиндром на
кремовой  подкладке,  говорил речь. Лифтбои, осыпанные пуговицами, бежали за
автомобилем, крича по команде:
     - Да здрав-ству-ет Ба-тист! Да здрав-ству-ет Батист!
     Шестнадцать  стенографисток  записывали  со специального грузовика речь
Батиста.
     Наконец  Батист  приблизился  к Спортинг-Паласу и был внесён на трибуну
лакеями.  Полосатые  коробки  модисток полетели в воздух. Американки завыли.
Цилиндры  джентльменов блеснули на солнце и приподнялись. Джаз-банды грянули
туш.
     - Граждане!  -  сказал  Батист.-  Я  должен  сообщить  вам две приятные
новости.  Во-первых, Учредительное собрание открыто, а во-вторых, я назначен
его председателем.
     Батист раскланялся и продолжал:
     - Собственно  говоря,  цель настоящего Учредительного собрания сводится
к  тому,  чтобы  выбрать  меня в президенты, потому что я не считаю для себя
удобным управлять Штатами без официального одобрения народа.
     - О-до-бря-ем! - крикнули лакеи и модистки.
     - Итак,-  сказал  Батист,-  теперь,  когда  одобрение  получено, я хочу
сказать небольшую отчётную речь о смокинговой политике моего правительства.
     Джаз-банд заиграл туш.
     Заседание  продолжалось,  и  никто не заметил, как в зал вошёл довольно
высокий  человек  в  коричневом  кепи.  Это был Пейч. Он протолкался к самой
трибуне, где стоял, закатив глаза, Батист, и не слишком громко сказал:
     - Вы уже кончили?
     - Нет,  я  ещё  не  кончил,-  обиделся  Батист.-  Мне ещё нужно сказать
несколько  слов  по  поводу  суда  над  шестым секретарём, а затем коснуться
вопроса о чаевых.
     - В  таком случае, чтобы не терять даром времени,- сказал Пейч,- я беру
слово  для  внеочередного  заявления.  Я  Пейч.  Кто  меня никогда не видел,
можете посмотреть.
     Наступила страшная тишина.
     Вентиляторы жужжали, рассыпая синие искры.
     - Я   -   Пейч,   а  возле  Спортинг-Паласа  имеются  в  неограниченном
количестве  мои  ребята,  которые  в  данный  момент,  по  всей вероятности,
освобождают   угнетённую   аргентинскую   кобылу   от   присутствия  на  ней
генерал-коменданта. Я буду краток - пошли вон!
     - Хорошо,-   сказал   Батист,   пожимая   плечами,-  если  вы  на  этом
настаиваете, я могу уйти.
     С  этими  словами  Батист  сошёл с трибуны и, подняв воротник смокинга,
вышел  через  пожарный  выход  во двор цирка. Огорчённые тридцать пять тысяч
джентльменов,  пять  тысяч  статистов, соединённый хор и джаз-банды в десять
минут  очистили  просторное  помещение  Спортинг-Паласа,  где  через полчаса
состоялось первое заседание нового, истинно народного правительства.


                      24. Глаза доктора Шварца меркнут


     Джимми  тщательно  установил над своей постелью небольшой радиоприёмник
и  надел  на  уши  слуховые  трубки. Все голоса и шумы земного шара, один за
другим,   хлынули   ему   в  уши.  Вот  откуда-то  издалека  долетели  звуки
"Интернационала"...  Вот  чей-то  голос  сказал:  "С  пшеницей  твёрдо, рожь
колеблется  в  сторону понижения, лак для ногтей поднимается, с подмышниками
слабо".  Джимми  продолжал  менять  тона.  "Мы  гибнем  без  угля у Бергена.
Помогите!"  чередовалось  с:  "Пью  здоровье  Жени,  телеграфируйте  спасибо
Подраданскому"  и  "Приметы:  вставной  глаз, хромает, на подбородке шрам от
канделябра,   называет   себя   президентом".  Затем  декрет  революционного
комитета   Штатов.   Но  дальше,  дальше!  Джимми  следовало  поймать  самую
деликатную,  самую  неуловимую  волну  радиостанции Матапаля. И вдруг Джимми
насторожился. Он услышал тонкий, как комариное пение, звук... Затем голос:
     - С вами хочет говорить доктор Шварц.
     - Кто у аппарата?
     - Я, Матапаль. Ну, как дела?
     - Спасибо.   С   профессором  мало  возни,  но  с  мисс  Еленой  трудно
справиться.  Удивительно  упорные  нервы.  Она жалуется на какие-то странные
сны, на двойственность. По ночам плачет.
     - Удвойте  энергию.  Ещё несколько дней, а потом можно будет вернуть их
в  нормальное состояние. После катастрофы мне понадобится хороший геолог для
исследования структуры новых материков.
     - Сегодня вечером я буду влиять на них опять. До вечера заряда хватит.
     - До свидания, доктор...
     - До свиданья, патрон.

                                   * * *

     Джимми выключил приёмник и вскочил с постели.
     - Нельзя терять ни минуты. Теперь мне почти всё ясно!

                                   * * *

     ...Доктор  Шварц  надел  чёрную  крылатку  и высокий цилиндр. Выходя на
ежедневную  послеобеденную прогулку вокруг острова, он любил быть старомодно
элегантным.

                                   * * *

     Джимми  спрятался  в скалах. Он прождал недолго. Скоро показались остро
поднятые  плечи,  а затем и вся высокая, чёрная фигура доктора. Как автомат,
шагал   он   по   хрустящему   гравию  пляжа.  Его  зеленоватые  глаза  были
полузакрыты.  Едва  он  поравнялся  с Джимми, как страшный удар в подбородок
сшиб  его с ног. Мелькнуло кепи Джимми, затем длинные ноги доктора. Обхватив
чёрное безжизненное туловище, Джимми быстро втащил его в пещеру.
     Затем  несколько  метров хорошей кокосовой веревки и три носовых платка
сделали  своё  дело,  и  Джимми  уложил  длинную, неподвижную фигуру доктора
Шварца, похожую на помесь мумии с дождевым зонтиком, на постель.

                                   * * *

     ...Елена  бросила в воду камешек и вздохнула. Она не привыкла, чтобы её
заставляли ждать. Небо низко розовело над океаном.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг