опустилось, как прогорающий картонный потолок, и кусками чернеющего пепла
и сажи стало падать вниз, медленно покачиваясь в воздухе;
ветер донес многотысячный крик боли от мгновенной смерти, и Берт похолодел
от ужаса;
они все погибли: и Дэйм, и женщина с мутантом на руках;
мощная, бесконечная, выпущенная на волю анаконда огня, анаконда времени
ринулась на город; словно хрупкие пластмассовые игрушки в пальцах
неуклюжего гиганта лопались, ломались дома; кольца огня сжимались вокруг
построек, и вверх взлетали только жалкие, не успевшие испариться осколки;
время ширилось, пламенело, охватывало новые кварталы, широким валом
катилось по пустоши к холмам;
несмотря на обилие огня, стемнело;
Берт взглянул над собой и поразился - вверху неведомо откуда, словно из
тюбиков выдавленные, вспухли темные грозовые облака, как будто небо решило
выпадать в осадок; голубые слепящие молнии прорастали сквозь разрываемые
облака, добавляя к грохоту земному грохот небесный;
дождь упал плотно, тяжело; он низвергался холодными сильными потоками;
больничный халат Берта немедленно промок и прилип к телу; все вокруг
гудело и шаталось; ураганный порыв ветра сбил Берта с ног, он едва
удержался за ствол дерева, упав на колени, вокруг которых вихрилась
ливневая вода, отдававшая городу долг за многолетнюю засуху;
время-пламя докатилось до подножия холма - глухим щелчком взорвалась
оставленная внизу машина;
города уже не было, на его месте штормило море огня, который,
накапливаясь, стал подниматься на холм;
"ну, иди же, иди же, скорее, я готов, прими меня",- умоляюще говорил Берт,
глядя на огненную бездну, но безотчетный страх, пропитавший слабую
дрожащую плоть в эти последние минуты, не давал ему сил прыгнуть вниз; он
ждал, пока пламя достигнет вершины;
однако, волны огня стали ниже, все меньше искр носилось в воздухе, да и те
гасли под сметающими дланями дождя и ветра; минуты тянулись одна за
другой, и Берт с ужасом увидел, что вода начинает останавливать огонь -
пламя замедлило свой подъем, ему требовалось много усилий, чтобы испарить
огромное количество падающей влаги;
воздух был перенасыщен паром, каждый вдох был болезненным, казалось, что
влага каплями конденсируется в легких; Берт с почти безумной усмешкой
подумал: легкие стали тяжелыми... огонь поднимался вдоль холма, потом
соскальзывал, сносимый ливневыми сбросами; ожидание стало для Берта
подобием пытки; он вдруг подумал, что вода может помешать огню подняться
наверх, и с гневом посмотрел в низкое небо, откуда нескончаемо лилась
непредусмотренная вода;
Берт пронзительно ощутил свое одиночество в пылающем, сошедшем с ума
мире...
*
В безудержном хаосе воды и огня, среди завораживающего своим ужасающим
размахом катастрофического действа (словно стихии - вода и огонь,- от
начала бытия разделенные по чьему-то беспрекословному повелению, наконец
во всей полноте ощутили свою силу и, нарушая запреты, заклятия, табу,
стремились слиться воедино), среди кромешного, свинцового, смертельного,
могильного мрака и ослепительного, жаркого, всепоглощающего огня - белой
тающей птицей метался отчаянный крик старого, бесконечно, вселенски
одинокого человека, который стоял на коленях, обнимая рукой ствол дерева,
скрежещущего от ударов ветра;
крик, исполненный последней надежды, крик, переходящий в стон:
- не оставь меня одного!
сильная молния ударила в дерево, за которое держался Берт, и костлявая
крона украсилась клочьями огня, словно осенними кленовыми листьями.
1986-88
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 24.06.2002 14:24
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг