скрою. Но только там его уже нет. Спросите лучше вон у этих... - он
презрительно кивнул в сторону Незнайки и Пачкули ПЕстренького.
Все обратили взоры к этим двум героям, и Незнайка поднялся с места. До
этого он нарочно выжидал, помалкивая и не высовываясь. Но теперь, оказавшись
в центре внимания, он неожиданно смутился и вместо того, чтобы громко
произнести заготовленную эффектную фразу: "Да я знаю, где находится главный
динамик!" - вместо этого он стал молча смотреть себе под ноги.
- Ну, что ты молчишь? - окликнул его Знайка, а Прибамбас нетерпеливо
заерзал. - Говори, если знаешь что-нибудь. Ты говорить можешь?
- Могу, - угрюмо подтвердил Незнайка. - Только вы сперва пообещайте,
что оставите нам "Бобика" и "Трезора", - прибавил он секунду спустя, подняв
глаза.
- Ладно, ладно, - нетерпеливо согласился Знайка. - Обещаем, обещаем,
говори быстрее.
Незнайка снова поднял глаза и произнес:
- Вы на нЕм сидите.
- Что?! - закричали Знайка и Прибамбас, подскочив разом, как с
горячей плиты, с покрытого брезентом ящика, на котором все это время сидели.
Под сдЕрнутым в одно мгновение брезентом оказался металлический
контейнер - тот самый, который путешественники нашли в заброшенной деревне
в первый день своего пребывания на острове. Прибамбас нетерпеливо откинул
крышку и торжествующе извлек из контейнера небольшую пластмассовую
коробочку. Он приоткрыл еЕ, жадно впился глазами в еЕ содержимое и снова
быстро захлопнул, как бы опасаясь, что драгоценная пластинка вдруг опять
упорхнЕт куда-нибудь у него из-под носа...
- Она! - провозгласил Прибамбас, задыхаясь от радости. - Она!..
Она!..
Под всеобщие аплодисменты он поднял коробочку над головой, потом прижал
к сердцу, потом снова поднял над головой, потом снова прижал...
Знайка наконец-то вспомнил, где он видел динамик. Ведь не далее как
сегодняшним утром Винтик показывал ему содержимое найденного контейнера.
Коробочку он даже повертел в руках, но бросил обратно, не обратив на неЕ
внимания. "Какое непростительное безразличие!.." - подумал Знайка, искренне
огорчившись собственному промаху.
- Ну что же вы, будто не рады? - услышал он рядом, повернулся и
увидел Клюковку.
- Ах, это вы! - обрадовался Знайка. - Вот видите, всЕ складывается к
лучшему; теперь уже скоро будем дома.
- Вы этому рады? Но ведь мы разъедемся и, может быть, больше никогда
не увидим друг друга.
- Не говорите глупости! - испугался Знайка. - Мы теперь должны... Мы
теперь будем видеться часто! Наука... научные интересы...
ОгонЕк улыбнулась и промолчала. Наверное, против таких серьЕзных
аргументов возразить ей было совершенно нечего.
- Ракеты над островом! - раздались под сводами голоса появившихся с
моря на катере Перчика и Кренделька. - Они над нами! Они уже идут на
посадку!
- Это Ярило! - догадался Знайка. - Ах, как нехорошо получилось - мы
его даже не встретили!
- Так не стойте же столбом, - дернула ОгонЕк его за рукав. - И
давайте вместе поспешим. Пока он сам не начал вас искать...
Глава восемьдесят шестая. АКАДЕМИК ЯРИЛО НЕРВНИЧАЕТ
С рассветом на всех четырЕх ракетах, расположившихся вокруг острова,
царило замешательство. Проснувшиеся пораньше участники экспедиции видели,
как перед ними дважды мелькнул остров. Растерянные очевидцы осторожно
расспрашивали остальных, но толку было мало: никто не решался ответить
что-нибудь определЕнное.
И только сотрудницы Фуксия и СелЕдочка не стали ломать комедию и
откровенно рассказали друг другу об увиденном. Другое дело - была ли это
оптическая иллюзия или же какое-нибудь ещЕ природное явление, в этом
предстояло разобраться.
И они отправились поговорить с академиком Ярило.
- Войдите, - произнес тот нехорошим официальным голосом, услышав стук
в дверь.
Фуксия и СелЕдочка влетели в каюту и увидели, что Ярило лежит на
незастеленной койке в халате и с мокрым полотенцем на голове.
Тут следует пояснить, что академик видел только первое явление острова
(когда Прибамбас заходил на "Волчок"), малышки же видели второе (когда на
корабль прошли Знайка и ОгонЕк). Между первым и вторым отключением
окружавшей остров оптической сферы прошло не менее часа.
- Там!.. Берег!.. Земля!.. - выпалили малышки, задыхаясь от волнения.
- Да? - спокойно удивился Ярило бархатным академическим баритоном и,
приподняв голову, посмотрел в иллюминатор.
Разумеется, ничего особенного он там не увидел и, строго посмотрев на
своих подчиненных, сделал вопросительное лицо, как бы ожидая объяснений.
- Мы только что видели землю! - воскликнула Фуксия.
- Мы сейчас видели остров! - одновременно с нею выпалила СелЕдочка.
Ярило молча смотрел на них, испытывая мучительные внутренние колебания.
- Мы видели!.. Там!.. Сейчас!..
Ярило снова приподнял голову и посмотрел на иллюминатор, а затем строго
и вопросительно - на малышек.
- Он там был! Минуту назад!..
- Минуту назад? - переспросил Ярило. Это никак не вязалось с его
собственной хронологией.
- Да, да! Минуту назад он появился и тут же исчез!
- Тут же исчез... - повторил Ярило. - Да вы в своем ли уме,
голубушки?
Кажется, на этот раз он переборщил, потому что малышки вспыхнули от
гнева.
- Во-первых, не смейте так разговаривать! - топнула ножкой Фуксия.
- А во-вторых, извольте встать и одеться! - потребовала СелЕдочка.
Ярило только теперь сообразил, что лежит в халате перед собственными
подчинЕнными, да к тому же ещЕ малышками. Он поспешно встал, пробормотал
"извините" и скрылся в ванной комнате.
Вскоре он вышел причЕсанный и переодетый в свой обычный строгий костюм.
Он уже понял: что-то произошло, но теперь ему было стыдно признаться, что
он, как и все, не набрался духу сказать о том, что видел.
- Вы уж меня простите, голубушки, - сказал он со всей искренностью,
- я все ещЕ неважно себя чувствую.
- Ладно, только это вас и извиняет, - согласились малышки.
В этот момент из репродукторов, висевших в каждой каюте, послышался
взволнованный голос дежурного:
- Внимание всем! Внимание всем! Командор Знайка вышел на связь!
Академик Ярило, вы слышите? Командор Знайка вышел на связь! Переключаюсь на
прямую трансляцию...
Наконец-то, кажется, приходил конец всем спорам и догадкам - из
динамиков послышался отчЕтливый голос самого Знайки:
- Алло! Алло! Говорит "Стрекоза"! Говорит Знайка! Кто меня слышит?
- Слышу вас, слышу! - закричал в микрофон Ярило. - Где вы? Где вы
находитесь? Отвечайте!
- Мы здесь, на острове, мы вас видим!
В ту минуту Знайка ещЕ находился на борту "Волчка" и стоял перед
изображением на светящемся куполе.
Ярило повернулся, малышки подбежали к иллюминатору:
- Где? Где вы? Мы ничего не видим!
- Сейчас, сейчас!..
- Где? Я ничего не ви... - тут Ярило осЕкся на полуслове, потому что
за иллюминатором в мгновение ока раскинулся гигантский массив острова - тот
самый, который мелькнул перед его глазами в первый раз.
- Ах! - разом воскликнули Фуксия и СелЕдочка.
- Теперь видите? - кричал Знайка. - Ну, что же вы молчите?
- А что... надо видеть?.. - глупо спросил Ярило на всякий случай.
Не выдержав, Фуксия и СелЕдочка оттолкнули его от микрофона и радостно
закричали:
- Видим! Видим! Ура! - Они обнялись, а потом потрясли друг дружке
руки. - Мы тоже вас видим! Мы тоже рядом! Знайка, вы слышите?
- Да, да, я рад вас слышать!
- Это мы, Фуксия и СелЕдочка!
- Да, да, я вас узнал! Я рад, что вы здесь!
Эти переговоры продолжались ещЕ долго, и остров больше никуда не
исчезал.
Бригада телевизионщиков экспедиции немедленно вышла на связь, и в
прямой эфир утренних новостей пошЕл репортаж с переговорами, а также живая,
чЕткая картинка появившегося в океане острова. С этой минуты прямая
телепередача непрерывно шла через спутник на Большую Землю. Все
подготовительные работы были прерваны, спущенные на воду плавсредства с
научной аппаратурой загружены обратно.
И вскоре ракеты, плавно оторвавшись от воды, с легким шипением
устремились к выросшей будто ниоткуда громаде острова.
Парящие в невесомости участники экспедиции сгрудились у лобовых стЕкол
пилотских кабин. Остров стремительно приближался, и теперь внизу стал
просматриваться выдающийся в море деревянный причал, дальше - уводящая в
глубь зарослей тропинка, а ещЕ дальше, вверх по склону, торчащая из
котлована верхушка ракеты.
Ярило сидел в пилотской кабине головной ракеты в кресле второго пилота.
Позади него, уцепившись за спинку кресла, парили в невесомости Фуксия и
СелЕдочка. Знайка на связь больше не выходил, а во время первого
бестолкового разговора он даже не объяснил, в какой именно части острова он
находится и куда им следует приземляться. С появлением в поле зрения ракеты
Стекляшкина вопрос отпал сам собой, и Ярило отдал распоряжение о посадке.
Покатое, воронкообразное дно котлована не представлялось удобным для
приземления, поэтому пилоты пристраивали ракеты кто как мог. Ярило
единственный приземлился вертикально на ровной площадке перед самым входом в
подземную фабрику, остальные же трое положили свои ракеты на бок, прямо на
мягкие густые папоротники.
Выбравшись на твЕрдую землю, участники спасательной экспедиции с
удивлением обнаружили, что их никто не встречает. Нигде поблизости не
оказалось ни Знайки, ни его товарищей, ни Стекляшкина с КлЕпкой. В котловане
было пусто, ракета стояла с погашенными огнями. На тропинке лежал странного
вида изуродованный механизм с двумя головами и множеством рук и ног, а возле
прохода, ведущего внутрь горы, темнела кучка обгоревшего металла. Земля под
слоем золы была еще тЕплой.
- Что скажете, коллеги? - обратился академик Ярило к сопровождавшим
его ученым-коротышкам.
С момента появления острова в иллюминаторах он находился в полнейшем
смятении и растерянности, однако внешне старался этого не показывать.
В ответ на его обращение коллеги только развели руками: они были не
меньше растеряны и обескуражены происходящим. Фуксия и СелЕдочка предложили
немедленно обследовать уходящие в глубь горы помещения.
Миновав цепь запутанных коридоров, цехов и подсобок с валяющимися
повсюду в "отключке" роботами, разведчики оказались в слесарном цеху. Здесь,
к своему изумлению, они обнаружили трЕх роботов-слесарей, которые увлечЕнно
работали, ремонтируя собственные механизмы, пострадавшие, как мы помним, при
взрыве сверхскоростной пилы. Эти работяги не имели ни малейшего понятия о
свершившемся несколько часов назад перевороте.
Увидев перед собой действующих роботов, Ярило и его учЕные спутники не
на шутку испугались.
Но и слесари сами тоже струхнули, потому что в одно мгновение поняли
следующее: инженер Курносик, сумев-таки обманом пробраться на корабль,
бросил всех и телетранспортировался на Колобок. Сюда же прибыли местные
коротышки с материка, и теперь всех роботов отправят на переплавку.
- Не надо на переплавку! - загудели слесари в один голос. - Не надо
на переплавку!..
Ярило от неожиданности сделал шаг назад, наступив на ногу СелЕдочке (та
не издала ни звука), и воскликнул: "Что?!"
Безошибочно угадав в нЕм главного, старший слесарь продолжал канючить:
- Вы не думайте, хозяин, у нас замечательные программы... практика,
умения и навыки... опыт работы по железу, чугуну, стали, цветным металлам...
мгновенные расчеты по нагрузкам и сопротивлению... молекулярные структуры...
В немом изумлении Ярило сделал протестующий жест рукой, и робот
послушно замолчал. Отметив в нем явное отсутствие агрессивности, Ярило
решился заговорить:
- Ну какой же я тебе хозяин?.. Я ученый, теоретик...
- Это вы правильно говорите, хозяин, - с готовностью поддержал его
старший слесарь. - Теория у нас - первое дело! Теорию мы тоже понимаем.
Сперва теория, а потом уже зубилом... семь раз отмерь...
- Да что за ерунду ты несешь? - прервал его Ярило. - Повторяю:
никакой я тебе не хозяин. Ты мне лучше скажи, голубчик, не видел ли ты
где-нибудь здесь коротышек? Ну, таких, как мы...
- Нет... - почесал под беретом резиновый затылок старший слесарь. -
Коротышек не видели. Мы с коротышками не работаем. Железо, сталь, чугун,
алюминий, цветные металлы...
И он опять затянул свою песню.
- Ну так что же, коллеги, - повернулся Ярило к своим спутникам,
вполне успокоенный поведением роботов. - Эти механизмы, как видно,
опасности для коротышек не представляют. Предлагаю спокойно продолжать
осмотр.
И группа снова двинулась по коридорам в глубь подземной фабрики.
ОбодрЕнные последним замечанием академика, роботы-слесари тоже
увязались за ними, беспрестанно заверяя коротышек в своей преданности,
послушании и выдающихся профессиональных навыках. На всякий случай их никто
не гнал, когда же роботов просили о помощи, они послушно замолкали и
бросались на подмогу. Но потом они снова начинали расхваливать себя на все
лады...
Попетляв по коридорам, Ярило и его спутники зашли в тупик. Мощная
стальная плита преграждала путь в какое-то, по всей видимости, чрезвычайно
секретное помещение. О его секретности говорили контрольные датчики, во
множестве вмонтированные в пол, стены и потолки. Как только коротышки
ступили на этот контрольный участок, из динамиков загремело предупреждение:
"Проход запрещЕн, проход запрещЕн, ваши психомолекулярные характеристики не
соответствуют утверждЕнному образцу. Проход запрещЕн, проход..."
От этого громкого и неприятного голоса Ярило поморщился: у него всЕ ещЕ
сильно болела голова. Заметив на его лице недовольство, к нему тотчас
подскочил старший слесарь и угодливо заговорил:
- Хозяин чем-то недоволен? Не прикажет ли хозяин убавить громкость или
совсем выключить?
- Да, пожалуй, совсем, - милостиво согласился Ярило.
Слесари выхватили из карманов отвертки, что-то где-то быстро
подкрутили, и голос смолк.
- Никаких проблем, хозяин, - задребезжал старший. - ЕщЕ какие-нибудь
пожелания?..
- Помолчи, пожалуйста, - попросил Ярило. Ему показалось, что из-за
стальной плиты доносится слабый шум.
Все затихли, и в наступившей тишине стала явственно слышна приглушенная
возня на той стороне.
- Так вот они где! - воскликнул Ярило взволнованно. - Их заперли!
Они там могут погибнуть, задохнуться! Ну что же вы, быстрее открывайте,
ломайте!..
Мастера торопливо разложили имевшиеся при них инструменты и принялись
за работу. Они что-то развинчивали, что-то подпиливали, где-то перекусывали
или спаивали провода.
Через несколько минут пол, потолок и стены контрольного участка
коридора были изъедены до дыр, как сыр.
Старший слесарь разобрал кодовый замок, что-то в нем подпилил,
законтачил, и... тяжЕлая стальная плита с негромким скрипом начала плавно
заезжать в глубь стены.
Глава восемьдесят седьмая. ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг