за всем происходящим. Когда челнок залетит в кратер, он на несколько
мгновений снимет окружающее корабль защитное поле.
Инженер Курносик, он же самозваный директор, при помощи катапульты
рассчитывает проникнуть под защитную хронооболочку и захватить корабль.
Адмирал Прибамбас уверен, что главный динамик, без которого "Волчок" не
сможет покинуть Землю, находится в руках Курносика.
Курносик полагает, что динамик находится на "Волчке".
На самом деле пират по прозвищу Костыль выкрал динамик и спрятал его в
заброшенной деревне. Его приятель по прозвищу Нос знает, где капитан ЧЕрная
Борода прячет золото. Нос и Костыль договорились действовать заодно.
Клюковка-ОгонЕк и Буравчик никак не могут выбраться из вентиляционной
трубы.
Пленники, ставшие заложниками директора-Курносика, а также
провинившиеся пираты согнаны в "отстойник".
Астроном Стекляшкин посадил ракету в котловане и от нечего делать
что-то мастерит, подобрав обломки роботов-стражников.
Четыре ракеты, прибывшие из Солнечного города, приводнились неподалеку
от острова, который они не видят. До утра Знайка рассчитывает взять верх над
неприятелем, а потому держит спасателей в неведении о происходящем.
Дикари прячутся в зарослях.
_____________
В это время в лагере под каменными сводами было непривычно тихо.
Путешественники с волнением ожидали событий предстоящей ночи.
Потеряв челнок, самозваный директор не смог бы вывести большой алмазный
шар на орбиту Земли. А внизу он был для коротышек, населявших планету, не
опасней витрины универсального магазина.
Но даже если директор по каким-то причинам откажется вернуть динамик,
то и в этом случае, по утверждению Прибамбаса, на него найдется управа. Дело
в том, что на каждом трансгалактическом корабле такого типа, как "Волчок",
имелся запас сжиженного снотворного газа. Он предназначался для усмирения
каких-нибудь агрессивных существ, которые могли оказаться на других
планетах. Этот газ был совершенно безвреден как для диких зверей, так и для
цивилизованных коротышек. Его действие продолжалось в течение нескольких
часов, а затем зверь или коротышка вставал как ни в чЕм не бывало, бодрый и
к тому же отлично выспавшийся. Для того чтобы этот газ не усыплял самих
путешественников, в комплекте снаряжения имелись специальные противогазы.
Адмирал решительно заявил, что если этот "ржавый будильник" не вернЕт
динамик, то он запустит газ в вентиляционную трубу подземной фабрики. Затем
сломает двери и самолично вытрясет динамик из "этой механической обезьяны".
Знайка сказал на это, что если уж Курносик окажется у них в руках, то
будет несложно извлечь информацию о динамике прямо из его блока памяти,
расположенного в черепе.
В стороне от других, прислонившись спинами к накрытому брезентом
штабелю ящиков, сидели Незнайка и ПЕстренький. Они исподволь следили за
происходящим и неторопливо перешептывались. Они выжидали. Для того чтобы
опередить "Дружка" и "Барбоса", необходимо было выбрать такой момент, когда
Знайка только начнет готовить роботов к выходу. Отпустить своих роботов,
"Бобика" и "Трезора", слишком рано - значило сорвать всю операцию, ведь
Прибамбас будет ждать челнок только после наступления темноты. Опоздать же
- значило то, что лавры победителей приберут себе другие, а сами они, как
всегда, останутся хвастунами и недотепами.
Обсуждая предстоящую операцию, Знайка и Винтик решили идти вслед за
роботами. Следовать на достаточном расстоянии, чтобы находиться в
безопасности и в то же время не терять их из виду.
- Слыхал? - зашептал Незнайка, обращаясь к ПЕстренькому. - Они туда
сами пойдут.
- Ну так что ж, - пожал тот плечами, - пускай идут, нам-то что?
- Как это что?! - в ярости зашипел Незнайка. - А вдруг они придут
раньше, чем наши улетят?..
ПЕстренький ничуть не выказал своего волнения и сплюнул.
- Так вот, мы тоже пойдем! - решительно заявил Незнайка.
ПЕстренький не соглашался, и они начали спорить. А тем временем за
ящиками незаметно шевельнулась какая-то тень. Это был Пончик.
После отвратительного разоблачения он совсем не показывался на глаза
своим товарищам - отсиживался в укрытии и пытался разыскать в ящиках
что-нибудь съестное. Ему удалось найти большую коробку с макаронами и
железную банку с яблочным повидлом. Проделав в банке дыру, Пончик просовывал
туда сухие макаронины, слизывал повидло, а затем осторожно обгрызал
макароны. Макароны были твЕрдые и невкусные. В полуголодном и взвинченном
состоянии Пончик внимательно следил за всем происходящим в лагере и
напряженно обдумывал, как ему быть дальше. Ведь потом, как только всЕ
встанет на свои места, ему наверняка будет не миновать жестокой расплаты.
Нужно было срочно найти выход из этого пренеприятнейшего положения.
Как только Пончик подслушал, что Незнайка и ПЕстренький намерены
послать в шахту своих роботов, первой его мыслью было тут же наябедничать
Знайке, чтобы заслужить его прощение. Однако, рассудив здраво, он понял, что
за это ему ничего не простят, а вот Незнайка с этого момента будет для него
опасен вдвойне. "Нет, не то, - рассуждал про себя Пончик. - Тут нужен ход
внезапный и решительный. Необходимо совершить какой-нибудь отважный,
выдающийся, героический поступок, чтобы все могли сказать: не такой уж
плохой коротышка этот Пончик, зря мы о нем так плохо думали. Ошибиться -
это может всякий, а вот совершить такой поступок..."
Но какой, какой же поступок ему совершить?! Может быть, пойти к этому
их директору, втереться в доверие и... подождать, чья возьмет?.. А вдруг
директор вовсе не захочет его слушать, а просто отправит в "отстойник" к
другим пленникам?..
Мучительные раздумья Пончика прервал какой-то легкий шум, оживление
среди путешественников. Это Знайка объявил всем, что уже достаточно стемнело
и пора начинать действовать.
Незнайка при этих словах дЕрнулся, пихнул ПЕстренького локтем, и оба
без лишнего шума, бочком-бочком, проскользнули в сторону выхода, где их
дожидались "Бобик" и "Трезор".
И тут Пончик неожиданно для себя самого решил пойти вслед за ними. Он
ещЕ не знал для чего, но внутренний голос подсказывал ему, что там, наверху,
у него будет возможность отличиться.
Глава семьдесят первая. ПОНЧИК ЗАТЕВАЕТ ОПАСНУЮ ИГРУ
"Бобик" и "Трезор" бодро шагали вперЕд, не замечая хлеставших по
резиновым физиономиям листьев и трав. Незнайка и ПЕстренький за ними едва
поспевали, расчищая себе дорогу специально срезанными бамбуковыми палками.
Хуже приходилось Пончику, который хотя и продвигался по уже расчищенной
дорожке, но всЕ-таки претерпевал ужасные мучения. Пончик был коротышкой
изнеженным. Он то и дело шипел от боли и хватался то за руку, то за ногу, то
за нос...
Наконец все по очереди выбрались из полосы зарослей и очутились на
просторной поляне. Теперь дорога к старой шахте лежала через поросшую мхом
каменистую местность с редкими, уходящими в небо деревьями. Из-за туч
выглянула круглая луна и волшебным серебром залила ночной пейзаж. Было
совершенно безветренно и душно.
Но вот, нарушив тишину, под ногой у Пончика громко хрустнула сухая
ветка. По счастью, в эту самую минуту луна укрылась за облаком.
Пончик отскочил в сторону и спрятался за деревом.
Идущие впереди Незнайка и ПЕстренький тут же остановились, повернулись
и стали всматриваться в темноту. Постояв так с минуту, прислушиваясь, они в
конце концов повернулись и побежали догонять своих роботов.
Пончик тоже хотел было побежать вслед за ними, но тут совсем рядом
послышались чьи-то шаги и голоса. Пончик припечатался спиной и затылком к
дереву и замер.
Голоса приблизились, и стало понятно, что какие-то двое коротышек
спускаются по склону.
- Все в порядке, Костыль, это та самая поляна, - говорил первый,
запыхавшийся. - Справа, если идти вдоль поляны, - старая шахта. А впереди,
если спуститься пониже, - деревня.
- Погоди, Нос, - прохрипел второй, - дай отдышаться. Бросим тут
якорь и отдохнЕм немного.
Пираты уселись у подножья того самого дерева, за которым дрожал от
страха Пончик, и некоторое время шумно дышали. Наконец первый произнЕс:
- Так что вот, Костыль, выходит, что мы с тобой опять на свободе.
Только ты и я. Уж и не знаю, что теперь будет с нашими олухами...
- Брось трепаться, Нос. Не о команде ты сейчас думаешь, - сказал
второй. - Я тебе вот что скажу: у меня внутри какое-то нехорошее
предчувствие. Точно так же было, когда я сдуру купил акции мармеладной
фабрики, чтоб ее навсегда волной накрыло...
- Но мы-то с тобой совсем другое дело, - подбодрил его Нос. - Мы с
тобой не мармеладная фабрика. Теперь ведь всЕ зависит только от нас, а уж мы
друг друга не подведем! Верно, Костыль?
Костыль что-то недовольно проворчал.
- Ладно, хватит тут сидеть, - сказал Нос. - Разворачивай парус по
ветру и потопали в твою деревню.
- Вот ещЕ, - возразил Костыль, - нашЕл дурака. Ты сначала покажи
свое золотишко, приятель.
Нос состроил удивленно-обиженную физиономию. Понимая, однако, что
теперь, когда они выбрались на свободу, все козыри на руках компаньона,
спорить не стал.
- Конечно, конечно, Костыль. Я просто подумал, что тебе будет трудно
ковылять два раза туда и обратно на твоей деревяшке. Я уже и свои-то,
здоровые копыта пообломал на этих камнях.
- Ты о моем здоровье пока ещЕ не беспокойся, Нос. Беспокойся лучше о
своЕм. Протяни-ка мне свои грабли, а я встану... вот так. А теперь пошли,
покажешь, где капитан прячет наши денежки.
Пираты устало заковыляли через поляну, а Пончик, закусив от напряжения
указательный палец, принимал решение.
Из услышанного он понял, что где-то неподалеку находится тайник, и
пираты как раз туда сейчас направляются. Догонять Незнайку и ПЕстренького
было уже поздно, и Пончик стремглав побежал в другую сторону. Пока два
разбойника медленно пересекали залитую лунным светом поляну, он, перебегая
от дерева к дереву, быстро обогнул поляну по окружности и первым оказался на
противоположной стороне. Там он затаился за кустом земляники и стал ждать.
Оказавшись в тени деревьев, пираты остановились и внимательно
огляделись по сторонам.
- Это здесь, - прошептал Нос. - Смотри в оба, повсюду шмыгают
голодранцы.
- Кажется, никого, - сказал Костыль. - Выходит, что мы сейчас сидели
возле самого золотишка, а ты не хотел показывать?
- Тс-с! Помоги мне сдвинуть этот камень.
Общими усилиями, кряхтя от натуги, пираты сдвинули большой плоский
камень. Под ним оказалась лазейка, в которую вполне мог протиснуться
коротышка.
- Ну, полезай, чего стоишь? - скомандовал Нос.
- Лезь первый, - возразил Костыль.
- Хорошо. Сейчас я залезу и зажгу свечку, а ты полезай следом и
прикрой дыру вот этим... - Нос указал на валявшийся рядом большой подсохший
лист папоротника.
Оба исчезли под землЕй, а Пончик приблизился к листу и дрожащей рукой
начал медленно отодвигать его в сторону. В образовавшуюся щель ему в нос
пахнуло запахом сырости и горящей свечи. Голоса пиратов быстро тонули где-то
далеко в подземелье.
Пончик отодвинул лист и, трясясь всем телом, протиснулся в лазейку.
Коленки его уперлись в затвердевшую глину, и он, опустившись на
четвереньки, пятясь задом, сполз на ровное дно пещеры. Вдалеке мерцал слабый
огонЕк свечи, и Пончик, лязгая от страха зубами, пополз на этот свет.
Миновав несколько поворотов, он увидел обоих пиратов. Они расположились
в бывшей подсобке неподалеку от заржавевших рельсов вагонетки старого
тоннеля. Повсюду была паутина и толстый слой пыли. В кладовой были
разбросаны пустые консервные банки и бутылки: как видно, скупой капитан
проводил немало времени в своей грязной сокровищнице.
На ящике с консервированным горохом коптил зажжЕнный Носом мазутный
фонарь. Пираты стояли над невысоким, но пузатым, плотно набитым мешком. Нос
развязал стягивающую горловину веревку.
Костыль опустился на колени и стал в упоении черпать пригоршнями
золотые монеты. Затем, обняв мешок двумя руками, он посмотрел на приятеля.
Лицо его как-то неприятно изменилось. Нос это сразу заметил и напомнил на
всякий случай:
- Одному коротышке оба мешка не унести.
В глазах Костыля огоньки безумия плавно потухли.
Нос сказал:
- Давай-ка лучше вытащим этот на поверхность...
- Погоди, - остановил его Костыль. - А где второй? Где второй мешок?
- Вытащим пока один, - пояснил Нос. - А потом спустимся за вторым.
Они стали перевязывать мешок верЕвкой, а Пончик со стремительностью
напуганной ящерицы скользнул к выходу. Слегка подзастряв в узком проходе, он
упЕрся руками в землю так, что хрустнули суставы, и пробкой вылетел наружу.
Затем он сдвинул лист папоротника на прежнее место и вновь занял
позицию за кустом земляники.
Вскоре и пираты начали выбираться наружу. Два раза мешок с монетами
падал, и два раза они пытались вновь пропихнуть его наружу. С третьей
попытки им это удалось. Нос и Костыль присели отдышаться.
- Оставим мешок здесь, - сказал Нос. - ВозьмЕм в деревне твою
чепуховину и отправимся прямо к адмиралу.
- А как же второй? - не унимался Костыль. - Давай спустимся и
принесЕм второй мешок.
- Да погоди ты со вторым... Оставим здесь этот и сходим к твоему
тайнику. Теперь и ты покажи, чего стоят твои дурацкие россказни.
- Как же можно оставить мешок здесь! - прохрипел Костыль. - Его
украдут!
- А-а, брось. Кто его здесь будет искать? До рассвета мы перетащим
золото на "Волчок", утром будем на Колобке, а там первым делом...
Но Костыль не был расположен слушать пустую болтовню помощника
капитана.
- Ладно, заткнись и пошли, - отрезал он и поднялся на костыли. - Я
же тебе говорил, у меня плохое предчувствие.
- Хорошо, хорошо. - Нос с готовностью вскочил на ноги. - Давай
только уберЕм мешок за этот куст.
И пират кивнул в сторону того самого куста земляники, за которым сидел
Пончик. Но Костыль, который уже снова обрЕл способность рассуждать здраво,
небрежно махнул рукой:
- Ерунда, что толку... Если его придут сюда искать, то найдут и за
кустом. Надо меньше болтать и поторапливаться.
И пираты начали спускаться вниз по склону, в сторону заброшенной
деревни.
Оставшись один, Пончик обессилено повалился на спину, раскинул руки и
уставился на проглядывающие из-за крон деревьев звезды. Сейчас в его
воображении звезды сливались со сверкающими золотыми монетами. После
приключений на Луне он хорошо усвоил, какую власть могут иметь деньги над
коротышками.
"А что, если взять мешок и отправиться с ним к директору?" - вспыхнула
вдруг в его голове дикая мысль.
Он даже вскочил на ноги.
И действительно: одно дело прийти с пустыми руками, а другое - с
мешком денег! Не станет же он прогонять коротышку, который принес ему целое
состояние!..
Пончик быстренько соорудил из прутьев что-то вроде салазок, взвалил на
них мешок и потащил поклажу через поляну к ближайшему посту
роботов-стражников.
Гладкие прутья легко скользили по камням и мху - удивительно, что
пираты не додумались до такого простого средства транспортировки. "Наверное,
это потому, что у них на Колобке никогда не бывает зимы", - догадался
Пончик.
Поднимаясь вверх по склону, он оглянулся и увидел, как через поляну
проследовали "Дружок" и "Барбос", а за ними, бодро насвистывая, - Винтик и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг