Незнайка осторожно подполз к краю, подобрал рацию и сунул обратно в
рюкзак. Из глубины тянуло прохладой и доносился колодезный плеск воды.
Надев рюкзаки и крепко хватаясь за перила, друзья полезли наверх. Вслед
за ними застучали башмаками "Бобик" и "Трезор".
- Э-э, так дело не пойдет, - запротестовал Прибамбас. - Попросите их
остаться внизу.
Незнайка и ПЕстренький в нерешительности переглянулись. С недавних пор
роботы стали их верными друзьями и надежными защитниками. Кто знает, что там
ожидает их внутри этого странного инопланетного аппарата?..
- Поймите меня правильно, - стал оправдываться Прибамбас. - У этих
болванов уже по меньшей мере два раза меняли программу. Можно только
догадываться, какая каша теперь у них в голове...
- Ладно, оставайтесь, - с сожалением в голосе приказал роботам
Незнайка. - Смотрите, чтоб всЕ было в порядке...
"Бобик" и "Трезор" послушно вернулись на площадку и замерли по стойке
"смирно".
Вскарабкавшись по лесенке, адмирал вложил ладонь в специальную выемку,
и дверца распахнулась. Пригнувшись, все трое, один за другим, исчезли в
отверстии.
Незнайка и ПЕстренький ступили на покрытый ковровой дорожкой пол и
огляделись.
Вправо и влево уходил тускло освещенный, узкий коридорчик с круглыми
иллюминаторами наружу и дверьми внутрь.
- Пройдемте в статор, - предложил хозяин, и друзья проследовали за
ним в круглую комнату, расположенную в центре этажа.
Комната была обставлена красивой мебелью, имелся буфет, телевизоры и
вообще, как говорится, все удобства. Посередине стояла круглая, как
хоккейная шайба, тумба величиной с обеденный стол. На этой тумбе, под
стеклянным колпаком, сам по себе вращался, зависнув в воздухе (или в
вакууме?), стальной диск.
Адмирал предложил гостям рассаживаться в глубоких креслах и хлопнул в
ладоши.
На хлопок появилась одетая в крахмальный передничек и кружевной чепчик,
разрумяненная и раскрашенная как кукла служанка.
- Ну-ка, подай нам чего-нибудь закусить, - приказал, не удостоив еЕ
взглядом, адмирал.
Служанка отреагировала монотонным и дребезжащим голосом:
- Чай. Кофе. Фрукты. Сладкое. Соленое. Кислое...
Услышав еЕ голос, Незнайка удивленно поднял глаза.
- Да, да, - пренебрежительно поморщился адмирал. - Дурища из этой же
типовой серии. Вот я коротаю здесь с этой... дурой седьмой год. Хоть бы
кто-нибудь ей программу поменял, что ли. Да заткнись ты! - прикрикнул он на
служанку, которая равнодушно продолжала перечислять всевозможные свойства
продуктов и уже добралась до слова "терпкое".
Машина послушно замолкла.
- Кстати, вы случайно не программисты? - поинтересовался адмирал без
особой надежды в голосе. (Друзья отрицательно помотали головами.) - Ну, я
так и думал. Ладно, как-нибудь переживу ещЕ пару дней... Так что вам подать?
- Ну, может быть, чаю?.. - сказал Незнайка из вежливости.
ПЕстренький кивнул в знак согласия. Они сидели в мокрой одежде и
подогреться изнутри сейчас бы не помешало.
- Что стоишь, дура! - гаркнул Прибамбас. - Слышала, что эти господа
просят чаю?..
Механическая служанка поспешно удалилась, а хозяин извиняющимся тоном
обратился к своим гостям:
- Вы извините, что я при вас... Уже привык. Здесь ведь больше и
поговорить-то не с кем. Вот так и живЕм. Обиделась бы хоть раз, я не знаю,
скандал закатила, что ли... Иногда кажется, вот-вот с ума сойду.
Служанка принесла чай, вазочки с печеньем и конфетами.
- И что же, вы тут совсем один? - поинтересовался Незнайка для
разговора, прихлебывая горячий чай.
- Вообразите, совсем один! Сижу тут уже без малого семь лет, один как
сыч.
- А вы, простите, откуда к нам прилетели?
- Ну, не то чтобы прилетели... Это мы сюда, как бы сказать,
телетранспортировались.
- А-а... - понимающе протянул Незнайка. - И, значит, вот так уже
семь лет...
- Вот так.
Помолчали. Гости не знали, о чем спрашивать, потому что не понимали
ровным счетом ничего. Хозяин же, казалось, испытывал какие-то внутренние
колебания. Из задумчивости адмирала вывел ПЕстренький, который попросил
налить ещЕ чашечку. Тот оживился и хлопнул в ладоши.
Всем принесли ещЕ чаю, и разговор возобновился.
- Что же, у вас и связи нет со своими? - поинтересовался Незнайка.
- Это с кем?
- Ну, откуда вы прилетели.
- Да какая может быть связь... Такой связи еще не придумали.
- Неужели так далеко?
Адмирал посмотрел на гостя непонимающе:
- Вы это в каком смысле?
- Ну, планета ваша от Земли далеко?
Адмирал наконец понял, о чем идет речь, и весело рассмеялся:
- Да уж, это, наверное, далеко! Очень отсюда далеко!..
Незнайка разозлился. Выглядело так, будто он сказал глупость и теперь
собеседник над ним смеется.
- Послушайте! Да объясните наконец, в чЕм дело! - воскликнул он с
обидой в голосе. - Откуда вы здесь взялись со своими роботами и что здесь
вообще происходит?!
- Хорошо, хорошо, голубчик, не кипятитесь. Всему своЕ время. А что
касается роботов, то они давно уже не мои. НасчЕт роботов вы у Курносика
полюбопытствуйте. Мне, думаете, нужны эти роботы? От этих роботов надо
теперь подальше держаться. А кстати, кто это "Седьмого" и "Девятого"
перепрограммировал?
Незнайка догадался, что речь идет о "Бобике" и "Трезоре".
- Это Винтик постарался. Он у нас самый лучший электронщик.
- Отличная работа. Как это они... - Прибамбас сделал несколько
неловких боксЕрских движений. - Если у вас такие умельцы, то мы здесь живо
наведЕм порядок. Нам, главное, за два дня управиться; тогда, может, все и
обойдется... Вы буквально вселяете в меня надежду! А этот Курносик будет
работать у меня уборщицей. Эй, МатрЕшка! - окликнул он служанку. - Скоро
Курносик у тебя младшим помощником будет, хочешь?
- Не следует так говорить о господине Курносике, - укоризненно
задребезжала "МатрЕшка". - Он занимает ответственную должность и имеет
многочисленные...
- Пшла вон! - отрывисто гаркнул Прибамбас, и "МатрЕшка", прервавшись
на полуслове, испарилась.
- Простите, а кто это такой - Курносик? - поинтересовался Незнайка,
начиная смутно о чем-то догадываться. - Это не его случайно называют здесь
директором?
- ЗДЕСЬ его называют тупоголовым недоумком. Директор!.. Единственное,
на что хватило ума этому директору, так это на то, чтобы превратить свой
куриный мозг в груду металлолома.
- Как же это? Разве он... не коротышка? - удивился Незнайка.
Адмирал Прибамбас, хитро прищурясь, посмотрел на двух приятелей.
Простодушные физиономии Незнайки и ПЕстренького располагали к откровенности.
И, придвинув к себе вазу с засахаренными орешками, он начал понемногу
приоткрывать завесу над тайной острова Голубой Звезды.
Глава пятьдесят четвертая. МНОГОЕ ПРОЯСНЯЕТСЯ
- Инженер Курносик был главным и единственным
специалистом-робототехником на "Волчке", - начал свой рассказ Прибамбас. -
Коротышка он был так себе, не очень. Хвастлив, заносчив. Но дело свое знал,
работал много и увлечЕнно. Беспокойный был коротышка, всЕ время норовил
выпрыгнуть из собственных штанов... М-да... Так вот, получаем мы приказ
перебросить пятнадцать душ трудоголиков и пятнадцать душ голодранцев на
Землю по программе Созидания Будущего.
- Простите, - вмешался Незнайка, - а кто это такие - трудоголики и
голодранцы? И ещЕ дальше вы что-то непонятное сказали...
- Да?.. - почесал бороду адмирал. - Ну, трудоголики - это... Нет,
знаете, я про это отдельно расскажу, иначе сам запутаюсь. Я вам про
Курносика рассказываю? Вот и слушайте, а вопросы будете после задавать. Так
вот... Я, стало быть, с самого начала не очень-то хотел этого Курносика
брать на корабль. Весь экипаж - двое коротышек: командир да инженер. На
первом этаже - роботы с арестантами. С роботами, сами понимаете, особенно
не поговоришь. А с арестантами разговаривать вообще запрещено. Но мне его на
Колобке главный инженер навязал. Это, говорит, наш лучший специалист.
Гордость, говорит, робототехники. Я, говорит, в таком ответственном деле
никому другому не доверяю. А Курносику это он, значит, доверял.
Ну, приказ есть приказ. У нас приказы не обсуждают.
Да и сам Курносик этот, как мне показалось, за последнее время вроде
как сильно изменился. Спокойнее стал, что ли... Я тогда ещЕ не знал, что это
в нЕм за перемены происходят.
Ну, погрузились на "Волчок".
Старт.
Четыре минуты телетранспортируемся.
Вот она, Солнечная система, всЕ верно, всЕ чин чинарЕм.
Летим на Землю.
У нас тут, на этом острове ("23111908-Н" по ЗвЕздному каталогу), давно
местечко насижено.
Лететь в космосе - не телетранспортироваться. Времени нужно месяц, да
горючего для посадки тыщу вЕдер.
Летим, значит, скучаем.
Вернее, это я скучаю. А Курносик всЕ в лаборатории запирается, что-то
там колдует. Со мною почти не разговаривает, обедать не выходит. Ну, думаю,
коротышка научными проблемами увлечЕн, не буду ему мешать.
Подлетаем, выходим на орбиту, я сажаю корабль на остров, точно в эту
дыру, в кратер то есть. Работа, доложу я вам, точная, ювелирная! После такой
работы устал как собака. Сижу здесь в статоре. Ноги вытянул, голову откинул,
глаза прикрыл.
Слышу - кто-то входит. Открыл глаза и вижу Курносика с двумя роботами
по бокам. Вид у него какой-то странный - солнцезащитные очки нацепил,
пиджак какой-то серебристый, блестящий...
Я ему говорю: "Ты куда это вырядился, клоун?"
А он мне не своим голосом: "Сидите на месте и не двигайтесь".
Я вскочил было, но меня тут же роботы скрутили, усадили и встали позади
кресла. Вроде как стерегут, чтобы я не убежал.
В это время все арестанты с "Волчка" и дали дЕру.
Я ему говорю: "Ты что, идиот, сбрендил? Нюх потерял? На кого покусился,
сволочь!"
А он в какой-то несвойственной ему манере говорит: "Рекомендую вам меня
выслушать. Вполне вероятно, что такой возможности вам в дальнейшем не
представится".
Я думаю: "Точно, спятил. Лучше его сейчас не раздражать, после
разберемся..."
Этот псих продолжает: "Прежде всего убедительно прошу вас никогда более
не именовать меня этим нелепым прозвищем, каковое мне было присвоено в связи
с явной и, вероятнее всего, злонамеренной ошибкой. (Это, значит, ему имя
Курносик не нравится.) В противном случае по отношению к вам будут приняты
адекватные и, уверяю вас, достаточно жестокие меры".
Я за ним внимательно слежу, стараюсь не раздражать. "Как же вас
именовать?" - говорю.
"Зовите меня просто директором", - отвечает.
Хотел я ему в морду плюнуть и расхохотаться, но сдержался.
Он говорит: "Ваш мозг, равно как и мозг всякого другого коротышки,
весьма несовершенен. Я же сумел улучшить способности своего мыслительного
аппарата почти безгранично. Отныне я могу запоминать, вычислять,
анализировать и принимать решения на уровне самого совершенного компьютера".
Короче, с его слов выясняется, что этот идиот еще на Колобке (это
планета наша так называется - Колобок) додумался вживлять в свой мозг
электронные схемы. Делал это при помощи им же натасканных роботов. За тот
месяц, что мы были в космосе, он доулучшал себя окончательно: по сути
превратился из коротышки в робота. Голова у него изнутри полностью
механическая, тело ещЕ живое. Он поэтому носит пиджак с каким-то особым
защитным покрытием, бережЕт сердце. Старые мозги у него в стеклянной банке
хранятся, в питательном растворе. Я так думаю, что если его изловить да
усыпить, то можно было бы их обратно вправить. А? Как вы думаете? Черепушку
вскрыть, всю железную дребедень вытрясти, а мозги на место вправить. Как вы
на это смотрите?
- Это конечно, - неуверенно согласился Незнайка, который многое из
сказанного не понял, но главное всЕ же ухватил. - Только его поймать надо
сначала. А у него здесь целая армия этих... цириков.
Адмирал вздрогнул.
- Кого-кого? - переспросил он настороженно.
- Да этих, цириков ваших, кого же ещЕ?
Некоторое время адмирал испуганно смотрел на Незнайку.
- Как же это... Что вы такое говорите?
- А что? Я ничего такого не сказал, - удивился Незнайка.
- Но как же, - настаивал Прибамбас. - Вы только что произнесли
ужасное, недопустимое ругательство!
- Ругательство? Вот ещЕ!
- Да, да! Возмутительное, нецензурное и отвратительное бранное слово!
Так выражаются только неисправимые негодяи арестанты, желая тем самым
оскорбить и унизить направляющих их на путь истинный и, по сути, желающих им
добра коротышек!
ПЕстренький что-то зашептал Незнайке на ухо, и тот воскликнул:
- Ах, так это, наверное, у вас цириков так называют!
Адмирал вскочил и гордо поднял голову. Его маленькие глазки метали
молнии, а поднятая торчком взъерошенная рыжая борода подрагивала.
- Ой, извините! - испугался Незнайка. - Мы даже не знали, что это
нехорошее слово. Честное слово, я его только здесь первый раз и услышал!
Адмирал немного успокоился и уселся обратно в кресло.
- Никогда больше этого не говорите. Единственным оправданием для вас
служит очевидное незнание общепринятых у нас на планете этических норм.
- Но ведь так называют роботов, а не коротышек! - попытался во что бы
то ни стало разобраться до конца Незнайка.
- Разумеется. Но данное оскорбление в широком смысле относится и к
тем, кто руководит конвоированием арестантов, а поскольку я также являюсь...
- Понятно, понятно! Мы обещаем, что никогда больше не скажем... этого
слова, - пообещал Незнайка. - Вы мне объясните другое, - поспешил он
переменить тему. - Объясните, что это за круги вокруг вас образовались? Вот
этот, что вокруг корабля, будто стеклянный. А тот, что в море, и вовсе
какой-то странный, невидимый...
Адмирал поднялся и шагнул к стоящей в центре комнаты круглой тумбе...
Глава пятьдесят пятая. ХРОНООБОЛОЧКА
Адмирал поднялся и шагнул к стоящей в центре комнаты круглой тумбе с
вращающейся под невидимым колпаком тарелочкой. Костяшками пальцев он
постучал по колпаку.
- Как вы думаете, из какого материала изготовлена эта сфера?
- Может быть, стеклянная? - неуверенно предположил Незнайка.
- Отнюдь! - Адмирал Прибамбас торжественно поднял указательный палец.
- Отнюдь! Эта сфера изготовлена из ткани <i>времени</i>.
Наступила театральная пауза.
- Да, да! - продолжал Прибамбас. - Коротышки с планеты Колобок
системы Голубой Звезды полностью обуздали и заставили работать на себя
неуловимое, утекающее, ускользающее время! Подойдите сюда.
Незнайка и ПЕстренький осторожно приблизились к тумбе.
- Потрогайте, не бойтесь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг