коротышки из Цветочного города видели такие большие деревья.
Знайка выбрал поблизости ровную поляну и велел всем собраться.
Обязанности распределились следующим образом.
Винтик и Шпунтик устанавливают четыре шестиместные палатки; Торопыжка,
Авоська и Небоська разжигают костЕр; малышки собирают и укладывают в
палатках сухие листья для мягкого ночлега, а все остальные идут за дровами.
Дежурными по кухне были назначены доктор Пилюлькин и Сиропчик. Сам Знайка
отправился пилить замеченный им неподалЕку белый гриб.
На "Стрекозе" остался только один Пончик. Он сослался на плохое
самочувствие и отсутствие верхней одежды. И действительно, он попал на судно
в одной пижаме, в ней и разгуливал по "Стрекозе". Когда Сиропчик любезно
предложил ему примерить что-нибудь из своего гардероба, оказалось, что вся
одежда толстенького Сиропчика, за исключением сандалий, ему мала. Так он
раздался вширь за время своей болезни.
Теперь Пончик сидел у окна своей каюты, грыз печенье, запивал его
лимонадом и поглядывал на разгоравшийся огонек костра на берегу. "Ничего...
- думал он про себя. - Пусть они там... А мне и здесь хорошо. Тепло,
светло и мухи не кусают..."
Оказавшись в дубовой роще, малыши, вместо того чтобы собирать сухие
ветки для костра, тут же начали бросаться желудями. Понаставив друг другу
синяков и ссадин, они наконец угомонились и разбрелись по лесу. Набрав
охапку сухих веток или волоча за собой приличный сук, каждый тащил дрова. И
костЕр, по мере того, как сгущались сумерки, светил всЕ ярче, разгораясь,
потрескивая и пуская в небо искры.
Вскоре со стороны лагеря потянуло ароматом густого грибного супа с
перловкой. А поскольку сегодняшний обед был подчистую уничтожен Пончиком, у
путешественников буквально текли слюнки.
Незнайка и ПЕстренький, которые всЕ это время болтались по лесу без
дела, подобрали для видимости несколько сухих веточек и тоже было двинулись
в сторону лагеря, но тут их внимание привлЕк Булька. Он откуда-то спешил,
держа в зубах тряпочную шапку с козырьком.
- Булька, ко мне! - скомандовал Незнайка, взял шапку и повертел еЕ в
руках. - Похоже, это шапка Растеряйки. Может быть, он заблудился?
Друзья стали звать Растеряйку, но ответа не было.
- А ну, искать! - приказал Незнайка, и Булька с довольным урчанием
побежал в лес.
В считанные минуты они оказались так далеко, что за деревьями не стало
видно костра.
- Погоди, погоди, - сказал ПЕстренький. - Этак мы и сами заблудимся.
Булька, ты где?
Булька тявкнул. Он забрался в дупло дуба и теперь, опершись передними
лапами о край, звал за собой внутрь.
- Вот тебе раз, - пробормотал Незнайка. - Неужели Растеряйка в дупло
залез?
- Подумаешь, дупло, - недовольно сказал ПЕстренький, которому совсем
не хотелось лезть в темноту. - Ну, посидит там, а потом сам вылезет. Пойдем
лучше к нашим, есть охота.
Они покричали в дупло, но ответа не последовало.
- Слушай, - сказал ПЕстренький, - а почему ты решил, что это шапка
Растеряйки? У Растеряйки шапка старая, измятая. А это совсем новая, только
похожа.
Было уже совсем темно. Незнайка повертел шапку в руках и был вынужден
согласиться, что в первый раз хорошенько еЕ не рассмотрел.
- Видать, мы дурака сваляли, - согласился он с ПЕстреньким. - Пошли,
а то уже совсем ничего не видно.
И тут Незнайке на мгновение показалось, что из дупла доносятся странные
приглушЕнные звуки, похожие на музыку.
- Погоди-ка, - сказал он, понизив голос. - А ну, послушай.
Друзья перегнулись через край дупла и сосредоточенно, не дыша, стали
слушать. Откуда-то из глубины доносились едва различимые звуки весЕленького
марша.
- Что же это... - пробормотал ПЕстренький, позабыв о своем правиле
ничему не удивляться. - Разве так бывает?.. Дерево...
- Да, ерунда какая-то, - согласился Незнайка, у которого по спине
забегали мурашки.
Обоим стало не по себе.
- Давай только заглянем... - прошептал Незнайка, глаза у которого от
страха и любопытства сделались круглыми.
- Лезь первый! - прошептал ПЕстренький.
Закусив губу, Незнайка схватился за влажную от волнения руку приятеля
и, осторожно перешагнув через край дупла, ступил на мягкие сухие листья.
- Ничего, - сказал он ПЕстренькому, - можешь залезать.
Глава пятая. НА ТЕРРАСЕ. Незнайка и ПЕстренький залезли в дупло и стали таращить глаза в
темноту. Через минуту-другую неподалЕку стал различим какой-то слабый свет.
Крепко держась за руки, приятели начали осторожно продвигаться в его
сторону.
Переступив несколько шагов, они увидели затянутую паутиной приоткрытую
деревянную дверцу и вырубленные в корневище дуба ступеньки. С величайшей
осторожностью Незнайка и ПЕстренький начали спускаться.
По мере их продвижения становилось светлее, а музыка доносилась всЕ
более отчетливо. Терпкий запах свежей сырой земли, дерева и сухих листьев
сменился дуновениями чистого, поднимающегося снизу воздуха.
Миновав ещЕ десяток ступеней, путешественники вышли на дощатую террасу
с перилами, и их глазам открылось поистине ослепительное зрелище.
В подземной долине, в лЕгкой дымке, раскинулся красивый, будто
игрушечный, сверкающий разноцветными огнями городок. "Небесную твердь"
путешественники могли потрогать руками: она представляла собой паутину
тонких стеклянных трубочек со светящимся внутри газом. Земляной потолок над
"паутиной" и земляные стены городка плотно оплетали узловатые корни растущих
на поверхности дубов. Незнайка и ПЕстренький стояли на опоясывающей городок
узкой террасе под самым светящимся потолком.
Городок имел овальную, похожую на стадион, форму, а планировка его
напоминала срез луковицы; то есть линии домов и зелЕных насаждений
расходились кольцами от центра до окраин.
Повсюду были видны жители городка, которые как будто не ходили, а
скользили прямо по улицам. Из громкоговорителей разносилась бодрая музыка,
отголоски которой приятели услышали ещЕ там, наверху. "Что же они тут, не
спят никогда?.." - подумал Незнайка.
И действительно, наверху была уже ночь.
Не успели путешественники обменяться впечатлениями, как рядом
послышался голос незаметно подошедшего к ним коротышки.
- Приветствую уважаемых гостей Земляного города! - радостно сказал
незнакомец.
На нЕм был жЕлтый фирменный комбинезон с выведенной крупными печатными
буквами непонятной надписью: ТЕХНИЧЕСКИЙ ОБХОДЧИК ЮГО-ВОСТОЧНОГО СЕКТОРА.
Коротышка был небольшого роста, плотненький, с круглым улыбающимся лицом.
"Так вот оно что! - молча переглянулись, сверкнув глазами, Незнайка и
ПЕстренький. - Значит, это и есть Земляной город!.."
- Вот видите, как всЕ удачно сложилось, - говорил улыбающийся
коротышка, - я забыл шапку, вернулся и - какой сюрприз - вижу вас,
выходящих из вентиляционной шахты.
Коротышка сказал "позвольте", взял из рук оторопевшего Незнайки
форменную шапочку с козырьком и нацепил еЕ себе на голову.
- Разрешите представиться: Бублик, технический обходчик
погранично-наблюдательной линии. МоЕ дежурство как раз закончилось, и я уже
собирался уходить, но тут заметил, что шапку-то я забыл у четыреста двадцать
третьего... Иду обратно и - какой приятный сюрприз!.. Вообще-то через шахты
у нас давно уже никто не лазает. Даже удивительно, что вы воспользовались
таким оригинальным способом. Вы у нас впервые?..
Незнайка открыл рот, но Бублик, не дождавшись, продолжал как ни в чЕм
не бывало:
- Да, да, конечно, я вижу, что вы у нас впервые. И я тем более
счастлив, что имею возможность незамедлительно вам всЕ показать.
Тем временем на террасе появился ещЕ один коротышка в жЕлтом форменном
комбинезоне. Он подошЕл к собеседникам, приветливо улыбаясь.
- Мой сменщик, - пояснил Бублик. - Привет, Метчик! Вот, познакомься
с приезжими. Вообрази себе: забрались прямо через старую вентиляционную
шахту!.. Сейчас пойду показывать им город.
После обоюдного представления Незнайка обратился к Бублику. По правде,
он был слишком ошарашен происходящим и сказал первое, что пришло в голову:
- Скажите, а вы не знаете одного шофера из Змеевки? Его тоже зовут
Бублик.
- Нет, к сожалению, я никогда не был в Змеевке. Но ведь это очень
распространЕнное имя; наверняка в каждом городе есть свой Бублик -
водитель, сапожник или инженер...
- Это точно, - подтвердил Метчик. - Я знаю одного Бублика из
Ромашкина, так вот он умеет шевелить ушами и удивительным образом подражать
крикам домашних животных...
- Хорошо, хорошо, - перебил его Бублик, не позволив более подробно
рассказать о выдающемся тезке. - К сожалению, я не умею шевелить ушами, но
с большим удовольствием провожу вас по нашим, с позволения сказать,
достопримечательностям.
- Коллега, - обратился Метчик к товарищу, - но ведь возможно, что
наши гости устали, хотят отдохнуть или перекусить, а ты их, можно сказать, с
порога тащишь смотреть город.
- Нет-нет, - счЕл нужным подать голос Незнайка, - мы ещЕ совсем не
устали.
- К тому же, дорогой коллега, - продолжал настаивать Метчик, - ведь
вы не можете отправиться на экскурсию прямо в рабочей форме.
На самом деле Метчику тоже очень хотелось пообщаться с приезжими.
Однако он только что заступил на дежурство и ни при каких обстоятельствах не
мог покинуть свой пост на террасе.
- Хорошо, хорошо, - неохотно сдался Бублик. - Сейчас я мигом сбегаю
домой, переоденусь и вернусь за вами.
Возражений не последовало.
Бублик отошЕл было, но сразу вернулся. Он подозрительно взглянул на
Метчика и потребовал:
- Дайте слово, что никуда отсюда не уйдете. Что будете дожидаться
здесь, на этом самом месте.
Все трое охотно пообещали.
Бублик отошЕл, но опять вернулся.
- Простите, я забыл вас спросить: насколько вы располагаете временем и
не намереваетесь ли вы лечь спать?
Вопрос прозвучал немного странно. Незнайка и ПЕстренький переглянулись.
- Нет, спать мы ещЕ не хотим, - ответил Незнайка. - Но, извините за
любопытство... вы сами тут что, никогда не спите?
Предоставив Метчику отвечать на вопросы, Бублик удалился.
- Ну что вы, - заверил Метчик своих собеседников, - конечно, иногда
мы спим. Но теперь гораздо меньше. К тому же у каждого из нас имеется свой,
наиболее удобный режим. Ведь здесь совсем не бывает дня и ночи, как наверху.
К тому же, как вы могли заметить, повсюду горит свет и играет музыка,
невзирая на время суток. Кстати говоря, это представляет некоторые
неудобства для гостей, проживающих в гостинице. В ночное время на первых
порах они просто-напросто бывают вынуждены воспользоваться специальными
затычками для ушей. Привычка спать, знаете ли, такая вещь... Да, между
прочим, - оживился Метчик, - это случайно не ваше судно странной
конструкции причалило недавно у Серых камней?
- Да, наверное, это наше, - подтвердил Незнайка. - А откуда вы
знаете?
- Ну, об этом уже сообщили по радио и телевидению. Это дело у нас
хорошо налажено. Там наверху, - Метчик указал вверх, - на самых верхушках
дубов, установлены камеры наблюдения. Поэтому каждый житель Земляного города
может видеть всЕ, что делается наверху.
- Скажите, - поинтересовался Незнайка, - а мы сейчас можем увидеть
наших товарищей?
- Конечно! - сказал Метчик. - Никаких затруднений. Пойдемте к
ближайшему экрану и посмотрим.
Они прошли несколько шагов вдоль террасы, и Метчик открыл дверцу
металлического щитка, за которым обнаружились четыре телевизионных экрана.
На двух из них было изображение лагеря коротышек из Цветочного города.
Первый показывал лагерь с большого расстояния: были видны только крошечные
фигурки, палатки и вьющийся над поляной дымок. На другом экране лагерь был
показан с близкого расстояния: крупный план выхватывал лица
путешественников, которые сидели вокруг костра и ужинали. По всему было
ясно, что Незнайку и ПЕстренького ещЕ не хватились.
- Вот, пожалуйста, - комментировал Метчик, - вокруг костра всЕ
отлично видно, несмотря на тЕмное время суток. С тех пор как вы здесь
высадились, коротышки Земляного города проявляют к вам живой интерес.
Несколько камер постоянно направлены на вашу стоянку; каждые полчаса еЕ
показывают в телевизионных новостях. ЕщЕ одна камера выполняет свою обычную
работу, то есть медленно вращается во все стороны, давая изображение
панорамы местности.
- А что это на четвЕртом экране? - спросил Незнайка.
- Это одна из восьми специальных камер, расположенных внутри города,
- объяснил Метчик. - Так называемый "говорящий глаз". Вот этот, который вы
видите, работает на территории нашего, юго-восточного сектора. Если
кто-нибудь, допустим, играет с огнем или кто-то кого-то обижает, "говорящий
глаз" может приблизиться к нарушителю и поговорить с ним, как говорится, с
глазу на глаз, вы уж извините за каламбур. Сам "глаз", как видите, крепится
под куполом города на специальном кронштейне и в одно мгновение может
оказаться у вас буквально перед носом. Если дежурный замечает где-то
непорядок, то ему совершенно необязательно вызывать туда милиционера. Он
просто подведЕт камеру с громкоговорителем вплотную к нарушителю и сделает
ему серьЕзное внушение. При этом громкость такого внушения может колебаться
от деликатного шЕпота до громовых раскатов, от которых нарушитель ещЕ долго
не в состоянии опомниться. Был случай, когда дежурный так рявкнул на малыша,
который топтал газон, что бедняга после этого стал часто моргать и
заикаться. Пришлось поместить его в больницу для поправки нервной системы.
Ну а если "глаз" обращается к нарушителю по имени, то можете себе
представить, какое мнение сложится в городе об этом коротышке... Однако
нарушения у нас бывают столь редко, что серьЕзного случая я уже и не
припомню.
- А много коротышек работает здесь, на террасе?
- Восемь специалистов в смене - по количеству распределЕнных по
сторонам света секторов. Как вы, наверное, уже успели заметить, мы с
Бубликом работаем в юго-восточном секторе. Но мы в основном наблюдаем не за
порядком в городе, а за техническим состоянием светящегося потолка и
некоторых других технических приспособлений.
Незнайка побоялся, что Метчик сейчас начнет вдаваться в сложные
технические подробности, и задал вопрос, который давно вертелся на языке:
- Скажите, а почему вы живете... ну, не как все. Ну, в смысле, не на
поверхности?
- О-о... - протянул Метчик, - это очень старая история. Бублик,
конечно, мне не простит... Но, раз уж вы сами спросили, я, так и быть,
расскажу всЕ с самого начала.
Незнайка и ПЕстренький облокотились о перила террасы и, глядя на
раскинувшийся перед ними городок, приготовились слушать.
Глава шестая. ИСТОРИЯ ЗЕМЛЯНОГО ГОРОДА
- Давным-давно, - начал свой рассказ Метчик, - наш город был таким
же, как все другие: он находился на поверхности. Немного дальше вниз по реке
ещЕ сохранились заброшенные постройки. Он назывался ЖелудЕвым городом,
потому что вокруг под дубами было очень много желудей.
И вот однажды в городе объявилась малышка по имени ОгонЕк. Кто она
такая и откуда она пришла, никто так и не узнал. Единственное, о чЕм она
однажды сама проговорилась, это то, что на самом деле еЕ зовут Клюковка, а
имя ОгонЕк она сама себе придумала.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг