Расстояние, которое морское судно или подводная лодка способны
преодолеть за один день, для летящей со скоростью снаряда ракет - сущий
пустяк. Трудность заключалась не в этом. Пересечение координат широты и
долготы, кажущееся на карте обыкновенной точкой, на самом деле представляет
собой довольно обширный участок суши или моря. А для маленьких коротышек
такой участок и вовсе кажется бескрайним и необозримым. Поэтому поиск
острова представлялся Стекляшкину и КлЕпке делом не одного дня. Они только
хвастались в Космическом городке, что уже сегодня привезут обратно пропавших
путешественников. Теперь же, оказавшись в зоне поиска, они были готовы к
долгой и кропотливой работе. А остаток первого дня ушЕл на бытовые хлопоты.
Сначала никак не удавалось успокоить Бульку, который, попав в состояние
невесомости, принялся отчаянно лаять и трепыхаться в воздухе. Чтобы не
мучить собаку и не отравлять себе жизнь, друзья решили на некоторое время
приводниться и накормить пса, который впроголодь прожил все эти дни на
берегу.
Скрепя сердце Стекляшкин добавил в еду снотворного.
Вволю наевшись и напившись, пЕсик с блаженным видом заснул.
Договорились, что днем, в состоянии невесомости, Булька будет спать под
действием снотворного, а ночью, когда они сами будут приводняться на ночлег
- бодрствовать.
Не будем описывать последующие томительные дни поисков. К тому же для
читателя не секрет то, что для экипажа ракеты остров оставался невидимым
даже тогда, когда они пролетали над самыми головами пленников. Поэтому
ограничимся здесь скупыми выдержками из магнитофонного бортового журнала,
которые надиктовал Стекляшкин.
В скобках указан порядковый день от начала похода "Стрекозы".
Описания и подробности уже известных читателю событий здесь опущены.
ПЕРВЫЙ (8) ДЕНЬ. После заката приводнились на ночлег. Тут возникла
проблема уравновешивания корпуса ракеты, которая, лЕжа на поверхности воды,
беспорядочно вращалась вокруг своей оси. Я, КлЕпка и Булька изрядно
покувыркались внутри, пока не нашли довольно остроумное решение. У любого,
кроме плоскодонного, морского судна для остойчивости имеется киль, то есть
закреплЕнный под водой груз. КлЕпка предложил перенести прибор невесомости в
самый нос ракеты и включить его на минимальную мощность, то есть так, чтобы
его действие ограничивалось расстоянием в несколько шагов. Таким образом,
нос ракеты станет невесомым, а "корма" уйдет под воду.
После того как мы все это проделали, ракета встала на воде торчком на
манер поплавка.
Мы спустились в средний отсек, накормили Бульку, подсыпав ему немножко
снотворного в еду... Вынужден признаться, что говорю сейчас из последних
сил, так как зверски хочу спать.
ВТОРОЙ (9) ДЕНЬ. Сегодня квадрат за квадратом исследовали обширный
участок зоны поиска. В одном месте нами замечено престранное явление:
скопление над водой береговых чаек. КлЕпка утверждает, что чайки водятся
только поблизости от земли, а посреди океана их быть попросту не может. Но
никакой земли здесь нет. Мы поднимались в стратосферу и наблюдали океан
через космический телескоп. Никаких, даже самых маленьких островков на этом
участке разглядеть не удалось. Снова приблизились к тому месту, где кружат
чайки. Может быть, это чайки какой-нибудь особой, еще не известной науке
породы?..
ТРЕТИЙ (10) ДЕНЬ. Довольно любопытные сообщения продолжают поступать с
материка. Весьма удивило открытие архивариуса Червячкова, который обнаружил
остров на старинной карте. Затем поступило еще несколько сообщений на эту
тему. Некто Тряпочкин, музейный работник из города Лопухова, под
впечатлением этого открытия тоже стал рыться в музейных фондах и извлЕк
оттуда старинную карту, ещЕ более подробную, нежели карта Червячкова. На
этой карте было обозначено название острова! По утверждению Тряпочкина,
который позвонил на радио, на карте совершенно отчетливо выведено название
"остров Голубой Звезды" и нарисован значок в виде двух пересекающихся
квадратов. Теперь нет никаких сомнений, что остров когда-то существовал. Но
когда, как и почему он исчез - это пока загадка. Возможно, что, разгадав
еЕ, мы что-нибудь узнаем и о судьбе пропавшей в море экспедиции.
Изучая снимки, сделанные нами из стратосферы, мы убедились, что
скопление чаек находится непосредственно в точке отмеченного на старинной
карте острова Голубой Звезды. КлЕпка высказал предположение, что остров ушЕл
под воду не далее чем день-два назад, так как сигналы из "чЕрного ящика"
продолжают поступать в эфир, а чайки всЕ ещЕ не улетели. Вероятно, они
собирают плавающие на воде остатки флоры и фауны ушедшего под воду острова.
Завтра войдем в зону и приводнимся. Затем попытаемся запеленговать и
поднять со дна "чЕрный ящик".
ЧЕТВЕРТЫЙ (11) ДЕНЬ. Сегодня на море обрушился шторм и ураган. Были
вынуждены подняться выше облаков и изнывать от бездействия. Булька спит, а
КлЕпка нервничает и летает взад-вперЕд по салону, как взбесившаяся рыба в
аквариуме. Несколько раз крепко поругались.
Замечаю, что двое коротышек в замкнутом пространстве довольно быстро
начинают друг другу надоедать. Ссоры возникают, как кажется, на пустом
месте. Например, из-за того, каким образом другой выдавливает зубную пасту
из общего тюбика...
Каждые четыре часа выходим на связь с материком и докладываем о
проделанной работе. Сегодня докладывать совершенно нечего. К вечеру все
радиостанции сообщили о том, что солнечногорский Научный совет высылает сюда
завтра еще четыре ракеты для прочЕсывания океана, химического анализа воды и
водолазных работ на дне. Они с нами даже не посоветовались!
ПЯТЫЙ (12) ДЕНЬ. С рассветом убедились, что тучи рассеялись и море
спокойно. Плавно опускаемся, одновременно просматривая через оптику
поверхность воды. Снова чайки! После вчерашней бури от этих чаек и следа не
должно было остаться, а они летают. Значит, они всЕ-таки где-то прятались!..
Но что это? Через телескоп я вижу что-то похожее на перевернутую лодку...
Или подводную лодку... Или это спина крупного морского животного?.. Да что
же это такое?! Теперь КлЕпка кричит, что видит через бинокль катер с
коротышками. Я отключаюсь...
На этом диктофонная запись в бортовом журнале Стекляшкиным прерывалась.
К событиям, последовавшим за столь бессвязными репликами наших наблюдателей,
мы вернЕмся несколько позже.
Глава сорок вторая. НОЧНЫЕ ДЕЖУРСТВА
Двумя днями раньше мы оставили шестерых избежавших плена пассажиров
"Стрекозы" (Винтика, Кроху, Кнопочку, Пончика, Незнайку и ПЕстренького), а
также присоединившихся к ним беглых Перчика и Кренделька в их лагере -
просторном каменном гроте, расположенном в юго-восточной части побережья
острова.
Засветло путешественники собирались выйти в море на катер - в надежде
на то, что за пределами оптической сферы их всЕ-таки заметит уже несколько
дней кружившая над морем и островом ракета. Ночью на ракете должны были
светиться иллюминаторы и габаритные огни, поэтому путешественники всю ночь
по очереди дежурили на поверхности, не разжигая костра и наблюдая за небом.
Первой дежурить вызвалась Кнопочка. Ей пока ещЕ совсем не хотелось
спать, и она сказала, что с удовольствием погуляет пару часов на свежем
воздухе.
Кнопочка прогуливалась по самой кромке отвесного берега, поглядывая то
на небо, то себе под ноги, то в сторону постепенно гаснущего, но всЕ ещЕ
раскрашенного яркими закатными цветами горизонта.
Она раздумывала о том, что еЕ новая подруга корреспондентка Кроха
одевается, конечно, со вкусом, и с этим не поспоришь. Даже имея с собой
всего только несколько предметов туалета, она будто невзначай умеет или
нацепить неожиданно яркую косынку на шею, или вдруг подпоясаться свитером,
или изменить прическу и задрать на макушку солнцезащитные очки...
Кнопочка с огорчением была вынуждена признать, что она сама в своих
представлениях о моде сильно поотстала. Она обычно носила довольно
консервативные платьица с цветочками, которые шила собственными руками, и
никогда не надевала джинсов. Обувалась она в обыкновенные босоножки, Кроха
же предпочитала спортивные кеды или кроссовки. Строго говоря, одежда у
Кнопочки была более рациональна и гигиенична, чем у Крохи, но кто его знает,
какой стиль кажется более привлекательным для окружающих. Взять хотя бы
Незнайку и ПЕстренького... или этого... инженера Буравчика.
Раздумывая таким образом, Кнопочка настолько увлеклась своими мыслями,
что оступилась и едва не полетела со скалы в воду. Тут только она заметила,
что уже совершенно стемнело и на небо вылезла не полная ещЕ луна. Времени
было четверть первого ночи, то есть ровно на четверть часа больше, чем ей
полагалось.
Она поспешно спустилась в грот и принялась будить Кроху, которая на
пару с Винтиком должна была дежурить с двенадцати до двух часов ночи.
- Ну как? - поинтересовался Винтик, прихлебывая горячий чай из
термоса. - Небо чистое?
Кнопочка кивнула, но как-то неуверенно, потому что, занятая своими
интереснейшими предположениями и фантазиями, больше смотрела себе под ноги,
чем на небо.
Поднявшись на берег, Винтик и Кроха рационально уселись на байковое
одеяло друг напротив друга. Так, чтобы в поле зрения каждого из них
оказались противоположные стороны небесной сферы.
- Ой, смотрите, там огонЕк! - воскликнула Кроха и тут же взяла на
изготовку камеру.
Винтик повернул голову и тоже увидел мерцающий в зарослях на склоне
горы огонЕк.
- Не обращайте внимания, это туземцы жгут костер, - успокоил он
Кроху. - Скажите, а вы и дома никогда не расстаетесь с видеокамерой?
- Если это ирония, то она неуместна. Конечно же, у себя в городе мне
совершенно необязательно таскать с собой повсюду видеокамеру. У меня есть
съЕмочная бригада с оператором, осветителем и шофером. Есть, в конце концов,
рабочее расписание. А в Цветочном городе имеется телевидение?
- Телевизоры появились у нас, в общем, недавно. Своей студии пока нет,
принимаем передачи из Солнечного города.
- Очень странно, что телевидение у вас ещЕ совсем не развито. Ведь там
у вас находится знаменитый Космический городок, оснащЕнный по последнему
слову техники.
- В этом нет ничего странного. Просто мы никогда не стремились к
засилью технического прогресса. Когда-то у нас не было даже водопровода, а
когда его построили и отпала необходимость ходить на речку за водой,
некоторые просто обленились.
- Ну, это философия. Разве не интересно вам было слетать на Луну,
выучиться кибернетике и программированию?.. Да, кстати о программировании.
Что вы думаете об этих роботах?
- Думаю, что теперь они смогут нам пригодиться. Пока что я заложил в
их блоки "голос хозяина" только образец своего голоса, но думаю, что можно
будет заложить голоса всех наших.
- А что они умеют?
- В смысле - роботы?.. В первую очередь они должны защищать
коротышек.
- От кого?
- От других роботов... и вообще, от кого прикажут.
- И как они будут это делать?
- Ну, - замялся Винтик, - этот вопрос я до конца ещЕ не доработал.
Пока что могут руки растопырить, укусить...
- Не смешите меня. Надо научить их настоящему рукопашному бою. Для
этого они достаточно подвижны, а уж силища такая, что только держись!
- Что это за рукопашный бой? Вы имеете в виду драку?
- Нет, не драку. А вид спорта. Кстати, у меня второй разряд по
рукопашному бою.
- Что вы говорите? - удивился Винтик - Никогда бы не подумал, что
малышки умеют драться.
- Представьте себе, умеют. В Земляном городе нас таких уже двое, и к
нам уже приходила одна малышка, которая тоже хотела заниматься. К сожалению,
еЕ пришлось отправить обратно домой.
- Что же, она оказалась слишком слабой?
- Не в этом дело. Как раз слабым и нужно заниматься спортом. Просто
этой малышкой руководило чувство мести. Как раз перед этим еЕ на улице
обидел какой-то хулиган. Она пришла вся в слезах и потребовала, чтобы еЕ
немедленно научили драться. Сами посудите, разве могли мы допустить ее к
тренировкам?
- Да, конечно, вы поступили правильно. Но объясните, разве драка может
быть спортом?
- Поймите, это вовсе не драка. Мы надеваем на руки большие мягкие
перчатки, этакие поролоновые лапы. На ноги - такие же тапочки, а на голову
шлем из прозрачного пластика. Потом мы выходим на маты и пытаемся сбить друг
дружку с ног. Поверьте, это очень увлекательно и полезно. Это вовсе не
драка, а игра на быстроту реакции и смекалку. Вот, возьмите эту палку и
попробуйте меня ударить.
Винтик послушно взял палку и сделал вид, что размахивается.
- Нет, не так! - с досадой прикрикнула на него Кроха. - Бейте как
можно сильнее, не будьте сонной мухой!
Винтик решил проучить еЕ и сделал внезапное, очень быстрое движение в
сторону противника.
Но противник оказался еще быстрей, и Винтик, не успев моргнуть глазом,
оказался на земле.
Поднявшись и отряхнувшись, он сказал задумчиво:
- Да, если бы эти железные балбесы могли делать что-то похожее, от них
было бы куда больше проку...
- Вот что, - сказала Кроха - Сейчас я поставлю камеру вот сюда на
камень, и мы с вами заснимем десяток-другой приЕмчиков. Потом вы обработаете
кадры и введЕте их в программу роботов.
Винтик признал, что идея великолепна.
Последующие сорок минут малышка отрабатывала на нЕм этот самый
десяток-другой рукопашных приЕмчиков.
Наконец истязание закончилось.
- Вообще-то я занималась многими видами спорта, - призналась Кроха,
когда Винтик отряхнулся и собрал с земли рассыпавшиеся из карманов
инструменты. Он тяжело дышал и потирал ушибленные места, но Кроха даже не
обратила на это внимания. - Раньше я работала на спортивном телеканале, но
поссорилась с главным редактором. Теперь работаю для программы новостей.
Ничего, не жалею.
Так они болтали, пока не наступило время будить следующую пару.
Небо было чистым, ракета не появилась.
Перчик и КренделЕк добросовестно отдежурили положенное время,
периодически делая гимнастику и пробежки, чтобы не заснуть. При этом они
рассказывали друг другу разные забавные истории из жизни своей, своих
знакомых и соседей, а также травили, как говорится, анекдоты.
Наконец два часа истекли, ракета не появилась, и они спустились в грот.
Разбудить Незнайку и ПЕстренького удалось не сразу. Для дежурства им
выпало самое тяжЕлое время: с четырЕх до шести часов утра. Их долго трясли
за разные части тела и брызгали холодной водой, но они только отмахивались,
прикрывались одеялами и бормотали что-то вроде "сейчас, сейчас, ещЕ
минуточку, ещЕ секундочку...".
В конце концов они всЕ же поднялись и, недовольно ворча, поплелись
наверх. Там они уселись на песок и какое-то время молча таращились на небо,
изо всех сил стараясь не заснуть и не прозевать появление ракеты.
Но уже через несколько минут звезды перед их глазами начали водить
хороводы, играть в пятнашки и перемигиваться, как в калейдоскопе. Приятели
уронили друг другу головы на плечи и дружно засопели.
Незнайка проснулся оттого, что его в бок толкал ПЕстренький,
проснувшийся от холода. Уже светало, и с моря тянуло прохладой.
- Слушай, мы до-скольки должны здесь д-дежурить? - стуча зубами от
холода, поинтересовался ПЕстренький.
- А?.. Что?.. Погоди... - принялся тереть глаза Незнайка. - Нас в
четыре разбудили? Значит - до шести!
- Так уже седьмой.
- Значит, пошли Пончика будить, он последний дежурит.
- Слушай, а мы случайно ракету не проспали?
- Тише ты. Проспали не проспали, теперь уже неважно. Теперь дело не
поправишь. Что же ты спал?.. Конечно, под утро труднее всего не заснуть...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг