Когда Ластик открыл глаза, была уже ночь. В свете настольной лампы он
увидел дымящуюся радиостанцию и всЕ вспомнил. В отчаянии оттого, что столько
времени было упущено, Ластик вскочил на ноги и бросился к аппаратуре. Сняв
крышку и заглянув внутрь, он понял, что дело безнадежно и восстановить
радиостанцию он сможет только у себя в мастерской. Тогда он спустился в
коридор, схватил телефонную трубку и набрал справочное. Узнав номера
Космического городка, он принялся звонить туда по всем телефонам, но, как и
следовало ожидать, никто не отвечал. (Часом позже он бы уже застал там
Стекляшкина и КлЕпку.)
Теперь Ластик чувствовал уже себя лично виноватым если не в беде,
постигшей пассажиров "Стрекозы", то хотя бы в том, что для их спасения
ничего не предпринимается...
Стиснув кулаки, он энергично постучал в дверь Каблучкова. Не дождавшись
ответа, он решительно распахнул дверь и шагнул к кровати. Схватив спящего за
воротник пижамы, он стал его настойчиво трясти.
- Что? Куда? - испуганно вытаращил глаза Каблучков.
Кое-как Ластик растолковал ему, в чЕм дело.
- Ты что, сдурел? - удивился Каблучков. - Видать, тебя сильно током
шарахнуло. Где это видано, чтобы тонущих в море спасали на космической
ракете?
- Да пойми ты, садовая твоя голова! - нервничал Ластик. - Ракета с
прибором невесомости, ей все равно где летать, в космосе или над землЕй!..
- Знаешь что, - сказал Каблучков, немного подумав. - Ты пойди
расскажи всЕ это Булавкину. Он всЕ-таки в газете работает, наверняка знает
побольше об этой морской экспедиции.
Сожалея о том, что только зря потратил на Каблучкова время, Ластик
кинулся к дверям фельетониста Булавкина.
Тот выслушал приятеля и, мучительно преодолевая зевоту, сказал:
- Ну так, стало быть, нужно позвонить в Космический городок по
телефону, и все дела.
- Да ведь в том-то и дело, - воскликнул Ластик, - что там никто к
телефону не подходит! Никого нет!
- Как это никого нет? Такого быть не может, чтобы совсем никого не
было. Ты, наверное, плохо звонил. Сейчас, конечно, все спят. А ты позвони
подольше, кто-нибудь наверняка и проснется.
Это Ластик понимал не хуже Булавкина. Трубку с сигналами вызова он
оставил лежать возле телефона в надежде на то, что от бесконечных звонков на
том конце кто-нибудь все-таки проснЕтся. Но пока что в трубке продолжали
звучать длинные гудки.
Ластик подумал, что он зря потратил время на Каблучкова и Булавкина, а
надо было сразу идти к милиционеру Козырькову, который по долгу службы не
мог его так просто отфутболить.
- Эй, Козырьков! - постучал Ластик в его дверь.
- Я! - четко воскликнул привыкший к дисциплине Козырьков.
Ластик вбежал в комнату и увидел, что Козырьков сидит на кровати с
закрытыми глазами.
- Да проснись же ты! - закричал Ластик и вылил ему на голову стоявшую
на тумбочке кружку с водой.
- Эй, ты зачем хулиганишь? - строго сказал Козырьков.
Ластик поспешно рассказал ему обо всем случившемся, и Козырьков на
минуту задумался.
- Значит, говоришь, радиосвязь не работает? - произнес он наконец.
- Похоже, что не работает.
- И к телефону никто не подходит?
- Нет, никто не подходит.
- Значит, - Козырьков решительно взмахнул рукой, - надо туда ехать!
- Куда?
- Ну, в Космический городок этот.
- Да, да, надо обязательно ехать! - обрадовался Ластик. Занятый
своими мыслями, он подумал, что Козырьков тоже решил принять участие в
спасательной экспедиции.
- Вот и давай поезжай, - сказал Козырьков. - Отсюда до Космического
городка на автомобиле не больше получаса езды. Если там действительно никого
нет, дуй в Цветочный, поднимешь там всех на ноги...
- Как это - поезжай? А ты что же, со мной не поедешь?
- Нет, знаешь ли, я не поеду. У меня здесь, в Букашкине, работы - во,
по горло. Автомобиль тебе Фунтик одолжит; скажешь - я велел.
Ластик постоял некоторое время в растерянности, но потом решил, что
Козырьков в конце концов прав, и для того, чтобы доставить радиограмму в
Космический городок, совсем не обязательно ехать туда вдвоЕм...
Он вскочил на велосипед и сквозь проливной дождь помчался по тЕмным
улицам в другой конец города, к Фунтику.
Перебудив дверным колокольчиком всех соседей, Ластик наконец увидел в
окне заспанного Фунтика и, к своему величайшему огорчению, узнал, что
автомобиль со вчерашнего дня в ремонте, так как кто-то на нем без спросу
катался и испортил. Фунтик посоветовал обратиться к другим владельцам
автомобилей, но Ластик решил, что так он может перебудить половину города,
потратить уйму времени и в конце концов остаться без автомобиля.
И тогда он решился на отчаянный и довольно рискованный поступок: ехать
в Космический городок на велосипеде. Он подсчитал, что такая поездка в
хорошую погоду могла бы занять часа два, но в непогоду это время следовало
по меньшей мере удвоить. Вспомнив о гибнущих отважных путешественниках,
Ластик решительно нажал на педали.
Тут следует сказать, что велосипед у Ластика был не самой лучшей
конструкции: устаревший, с тяжЕлой железной рамой. К тому же им давно никто
не пользовался, а потому несмазанные детали поскрипывали, а шины были плохо
накачаны. Из-за этого велосипед не мог катиться достаточно легко.
В кромешной тьме, на размокшей дороге с глубокими лужами, Ластик
героически крутил педали. Встречный ветер бил ему в лицо, дождь хлестал по
глазам, молнии рассекали небо яркими вспышками, а гром с рокотом потрясал
землю.
Через пару часов, когда отважный малыш уже перестал замечать усталость,
а половина пути была пройдена, велосипед начал отчаянно скрипеть. Заднее
колесо скособочилось и стало тереться о вилку, что чрезвычайно затрудняло
движение. Ластик изо всех сил давил на педали, наваливаясь на них всей своей
тяжестью своего тела, но от этого колесо ещЕ больше перекашивало. Следовало
остановиться и подтянуть ослабшие гайки, но у Ластика не было с собой
гаечного ключа. Слезы отчаяния тонули в потоках дождя на его лице.
Когда силы окончательно оставили нашего героя, а до места назначения
оставалось совсем немного, дорога пошла под уклон.
Велосипед покатился сам - можно было какое-то время передохнуть и не
крутить педали. Дорога шла вниз всЕ круче и круче, следовало уже
притормозить, но Ластик тянул время, говоря себе: "Сейчас, сейчас, ещЕ
немного..."
Повизгивая и поскрипывая во всЕ более ускоряющемся темпе, велосипед
разогнался до предела, в темноте ударился обо что-то передним колесом, и
Ластик, перелетев через руль, кубарем покатился по дороге...
Глава тридцать восьмая. ПЕРЕПОЛОХ В КОСМИЧЕСКОМ ГОРОДКЕ
Тем временем в Космическом городке двое малышей производили настоящий
переполох.
Астроном Стекляшкин и инженер КлЕпка, добравшись наконец до
обсерватории и приняв тревожные сигналы со "Стрекозы", начали метаться и
совершать один необдуманный поступок за другим. Сначала они кинулись к
ракете, чтобы лететь немедленно. Потом вернулись, чтобы дать по радио
подтверждение. Забравшись снова в ракету, они поняли, что не имеют
представления, в какую сторону лететь, так как не записали координаты.
Вернувшись, они списали текст радиограммы и принялись искать это место на
карте. Однако на карте в указанной точке океана остров не значился.
- Наверное, это какой-нибудь крошечный островок, - предположил
КлЕпка. - Такой маленький, что его и на карте нет.
- А мы сейчас возьмЕм снимок, сделанный из космоса, и укрупним это
место, - сказал Стекляшкин.
Он вывел снимок обозначенного участка океана на экран и укрупнял до тех
пор, пока там не появились размытые очертания волн на поверхности воды.
- Тьфу ты! - воскликнул он с досадой. - Нет тут никакого острова!
- Погоди, - сказал КлЕпка. - Может быть, они на воде терпят
бедствие?
Стекляшкин схватил радиограмму и перечитал.
- Нет, тут ясно сказано, что остров. И название есть: остров Голубой
Звезды.
- Стало быть, мы координаты неправильно записали...
Друзья ещЕ раз тщательно переписали транслирующуюся в автоматическом
режиме морзянку и убедились, что в их записях нет никакой ошибки.
- Там отмелей много, на этом участке... - пробормотал Стекляшкин,
изучая снимки.
- Стало быть, и островок вполне мог появиться, - сказал КлЕпка. - В
любом случае надо лететь.
- Да, пожалуй, надо лететь, - согласился Стекляшкин. - Если они на
наши сигналы не отвечают, значит, дело плохо. Значит, аварийная рация
работает в "чЕрном ящике". Нам теперь нельзя терять ни минуты.
Приятели снова кинулись к ракете, но уже на полпути Стекляшкин сказал:
- Стоп! Надо ведь кому-нибудь сообщить, что мы летим...
- Эх, ну и растяпы же мы! - хлопнул себя по голове КлЕпка. - Я ведь
даже ещЕ к себе в Солнечный город не позвонил.
Вернувшись, они принялись звонить друзьям, соседям и коллегам по
работе.
Академик Ярило взволнованно сообщил Стекляшкину, что немедленно
распорядится наладить с ракетой спутниковую связь и, если потребуется,
вышлет на помощь еще несколько имевшихся в его распоряжении космических
ракет. Стекляшкин на это заметил, что для начала необходимо побывать на
месте, указанном в радиограмме, а если помощь действительно потребуется, он
незамедлительно об этом сообщит.
Все сотрудники и сотрудницы обсерватории принялись искать на картах и
снимках остров.
КлЕпка позвонил в метеорологический центр и узнал прогноз погоды на
ближайшие сутки. Это было важно потому, что ракета в состоянии невесомости
могла закувыркаться от малейшего дуновения ветерка. Чтобы сохранять
устойчивость, необходимо было включать вместе с основным двигателем также
находящиеся в носу двигатели поворота и торможения. Ракета уже не раз
использовалась в атмосфере Земли как транспортное средство, а потому все эти
двигатели были запрограммированы на самостоятельный поиск устойчивого
положения в любую непогоду. Однако при особенно сильных порывах ветра ракету
всЕ же сильно потряхивало, а это вынуждало пилотов подниматься в верхние,
разреженные слои атмосферы.
В бюро погоды КлЕпка узнал, что дождь скоро закончится и в ближайшие
дни ожидается хорошая погода. Тогда КлЕпка поинтересовался, можно ли узнать
прогноз погоды в названной им отдаленной географической точке. Сотрудница
центра поинтересовалась, не собирается ли господин КлЕпка отправиться в
путешествие, а когда тот нетерпеливо объяснил, в чЕм дело, в метеоцентре все
тоже переполошились и уже через несколько минут выдали ему четкую подробную
справку.
Сообщалось, что в указанной области океана в ближайшее время будет
жарко и возможны кратковременные дожди. Ветра, скорее всего, не будет, но
через три дня весьма вероятен сильный шторм.
- Надеюсь, что к тому времени мы уже вернЕмся, - поблагодарив
сотрудниц центра, сказал КлЕпка.
- На ракете мы можем развить какую угодно скорость, - согласился с
ним Стекляшкин. - Будем на месте уже через несколько часов...
В это время позвонили из солнечногорской обсерватории, и Фуксия с
СелЕдочкой стали наперебой, вырывая друг у дружки трубку, взволнованно
говорить, что в указанных координатах острова нет ни на картах, ни на
сделанных из космоса снимках. ЗадЕрганный Стекляшкин сказал им какую-то
грубость.
Они с КлЕпкой шагнули было за дверь, но телефон снова зазвонил, и
малышка из метеорологического центра сообщила, что на их снимках островов на
этом участке океана не просматривается.
- Плохо работаете, - огрызнулся Стекляшкин, - если у вас не
просматривается...
Телефон тут же снова зазвонил, и на этот раз трубку снял не столь
раздражительный, хотя ещЕ более нетерпеливый КлЕпка. Звонили с телевидения,
интересуясь, нельзя ли заснять для новостей вылет спасательной экспедиции и
не могли бы господа Тележкин и ШлЕпка сказать несколько слов в микрофон
перед вылетом.
Не обращая внимания на то, как переврали их имена телевизионщики,
КлЕпка вежливо разъяснил, что всЕ это, конечно, можно было бы сделать, но
они вылетают немедленно и дожидаться съЕмочной группы не могут.
Как видно, средства массовой информации как-то обо всЕм пронюхали,
поскольку с этого момента телефон стал звонить беспрерывно. Всевозможные
теле- и радиостанции, газеты и агентства из ближайших и самых отдаленных
мест хотели во что бы то ни стало узнать подробности происходящего и обещали
немедленно прислать своих корреспондентов.
Меж тем за окном уже начинал мерцать рассвет. Дождь закончился, и
друзья, не обращая внимания на беспрестанно звонящий телефон, решительно
шагнули к выходу.
Но тут дверь распахнулась и на пороге возник мокрый, оборванный и
перепачканный незнакомый малыш. Ни слова не говоря, он достал из-за пазухи
сложенный вчетверо мокрый листок бумаги, протянул его перед собой и рухнул
на пол.
Глава тридцать девятая. ВОЛНЕНИЯ В СРЕДСТВАХ МАССОВОЙ ИНФОРМАЦИИ
Стекляшкин и КлЕпка бросились к Ластику (а это был действительно он),
подняли и перенесли на диван. Убедившись, что незнакомец приходит в себя,
Стекляшкин стал звонить в Цветочный город, в больницу, где в отсутствие
доктора Пилюлькина дежурили медсестра и нянечка. Без лишних расспросов те
захватили походные аптечки и направились в расположенный неподалеку
Космический городок.
Пока Стекляшкин звонил по телефону, КлЕпка осторожно развернул мокрый
листок бумаги и в расплывшихся чернильных буквах с удивлением узнал текст
радиограммы со "Стрекозы".
- Ты посмотри, - обратился он к Стекляшкину. - Этот малыш принес нам
нашу радиограмму.
- Вот тебе раз, - удивился Стекляшкин, сверив текст. - Наверное, это
какой-нибудь корреспондент успел до нас добраться. Текст-то, небось, знают
уже во всех редакциях...
- Нет, - возразил КлЕпка, - этот на корреспондента не похож. Я
корреспондентов знаю. Они с камерами, фотоаппаратами и на машинах. А этот,
смотри, всю ночь, небось, по дождю топал. Да он весь в ссадинах... С обрыва,
что ли, свалился?..
В это время малыш зашевелился и открыл глаза. Увидев склоненные над ним
физиономии КлЕпки и Стекляшкина, он озабоченно полез в карман и, не
обнаружив там радиограммы, испуганно огляделся. Стекляшкин взял со стола
мокрую записку и показал ее незнакомцу:
- Скажите, откуда у вас эта радиограмма?
Ластик приподнялся на локтях и взволнованно зашептал:
- Стрекоза... северной широты восточной долготы... срочно ракету...
вызывает шмель... нет, комар... нет, гайка...
Ластик начал нести полную околесицу, и друзьям стало ясно, что у него
начался бред. Лоб у малыша оказался на ощупь горячим, как утюг.
По счастью, подоспели сестра и нянечка из больницы. Они осмотрели
Ластика, послушали его через трубочку, померили ему температуру и объявили,
что у больного начинается воспаление легких. Это не считая множества ссадин
и царапин на теле.
Медсестра тут же сделала Ластику укол, помазала ссадины йодом и
сказала, что сейчас больного тревожить не следует, но когда он поспит,
необходимо будет перевезти его в больницу.
На улице послышался звук подъехавшего автомобиля, в дверь кто-то
постучал, и на пороге возникли милиционер Козырьков и фельетонист Булавкин.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг