Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Но  Винтик не  сразу пошел  спать, а заглянул по привычке в капитанскую
рубку. Там всЕ  было в  норме:  пульт управления  светился  и  перемигивался
разноцветными  огоньками,   локатор  за  истекшее  время  не  засЕк  никаких
объектов.
     В  работу  электронной системы  управления  автоматически  подключилось
резервное питание.

        Глава двадцать седьмая. ОСТРОВ ПОЯВЛЯЕТСЯ И ИСЧЕЗАЕТ



     Наутро, к величайшему удивлению Пончика, никаких признаков разоблачения
его  вредительской  деятельности  не  последовало.  Он   даже   подумал,  не
приснилось ли ему  всЕ, что произошло  минувшей ночью. Однако гора перебитой
посуды, а также упрЕки  занимавшихся уборкой малышек подтверждали реальность
случившегося.
     Во  время  завтрака  в  кают-компании  Винтик   объявил  о  продолжении
плавания.  "Даже  если никакого  острова Голубой  звезды  не  существует, -
сказал  он, -  мы  будем  искать другой  остров,  тот  остров,  на  котором
находятся наши друзья и откуда приплыли Перчик и КренделЕк".
     Из-за  того, что эти двое сразу  после  выхода в море попали в шторм  и
долго болтались по  волнам, ухватившись  за  обломок плота,  они  понятия не
имели,  с  какой  стороны  приплыли. А потому в случае  отсутствия  острова,
обозначенного на карте капитана Кукса, поиски другого  острова, находящегося
неизвестно где, могли затянуться.
     Более всего путешественников удручало то, что с земли  всЕ ещЕ не  было
ответа на тревожные сигналы "Стрекозы".

     Судно  снялось с  якоря и  двинулось вперЕд  на малом  ходу.  Следовало
соблюдать осторожность, поскольку кругом были отмели и рифы.
     Все пассажиры, кроме Пончика, столпились в капитанской рубке.
     -  Ничего  не  понимаю! -  говорил Винтик  в  недоумении. - Судя  по
координатам, мы находимся в непосредственной близости от острова.  Мы должны
его видеть!
     -  Выходит,  никакого острова  не существует, - разочарованно  сказал
Незнайка. - Зря только мы этому Крокусу поверили...
     Не  успел  он  договорить,  как  перед  глазами путешественников  вырос
остров. Он словно возник  ниоткуда в одно мгновение. Он был такой огромный и
находился так близко, что все ахнули и отпрянули.
     Остров   имел   конусообразную   вулканическую  форму.   Подножие   его
раскинулось далеко вширь, а вершина терялась в поднебесье.
     Окаймленный белой полосой прибоя берег в восточной части был пологий  и
песчаный. В западной - отвесный и скалистый. Сама гора примерно до середины
была совершенно зелЕная от растительности,  но ближе  к вершине  состояла из
голого камня.
     Величие  и внезапность появления этой громады  потрясли  коротышек. Они
стояли безмолвные и растерянные.
     - Стоп машина! - опомнился Винтик. - Что за ерунда такая!  Откуда он
взялся?
     - Я  слышала,  -  робко подала голос  Кнопочка, -  что  бывает такое
явление,  которое называется  мираж. Это  когда над  пустыней или над  морем
возникает видимость чего-то такого, чего на самом деле там нет.
     -  Да, да,  -  авторитетно  подтвердил  Незнайка.  -  Над  морем это
называется "летучий голландец".
     - Да  бросьте вы, - сказал  Винтик. - Я скорее  поверю, что мираж -
это мы сами. Но, если хотите, это несложно проверить.
     Винтик скомандовал "задний ход" и пояснил свою мысль:
     -  Если это на самом деле мираж, то он, точно так  же как  эхо, должен
появляться на одном и том же месте. Сейчас мы...
     Не успел он договорить, как остров снова исчез.
     До самого горизонта простиралась водная поверхность океана.
     - Стоп машина! - крикнул Винтик. - Самый малый вперЕд!
     Судно плавно, едва заметно, двинулось вперЕд...
     И остров появился.
     Он был так близко, что можно было различить желтеющие под кронами пальм
гроздья бананов.
     - Ну как, опять мираж? -  сказал Винтик. - А вы  когда-нибудь видели
возле миража чаек? Чайки всегда летают вблизи от суши - в поисках пищи. Они
что, по-вашему, оптическими иллюзиями питаются?
     Винтик дал самый  малый назад и заглушил мотор. Судно пошло по  инерции
-  так медленно,  что  казалось,  будто оно вообще  стоит  на месте. И  тут
произошло совершенно необъяснимое:  когда  корпус  вернулся  в  "критическую
точку",  все находившиеся  в рубке заметили, что вслед за островом нос судна
тоже на какое-то время исчез и затем вновь вырос.
     - Понял!  - крикнул  Винтик. - ВсЕ понял! Оптический барьер! Тонкий,
как мыльный пузырь, защитный слой  делает  остров невидимым! Вот  почему его
нет на современных картах. А в момент прохождения через этот  слой  делаются
невидимыми предметы, находящиеся от нас в двух шагах!..

     В то время как все стояли молча, силясь понять то, что сказал Винтик, в
коридоре на  полу  сидел  Пончик и  бессмысленно  тряс  головой,  как  конь,
отгоняющий  мух.  До этого  он всЕ  утро лежал в  койке,  глядя в потолок  и
прокручивая  в голове две-три простые и не  очень  приятные мысли.  Когда же
"Стрекоза"  начала  выписывать  фигуры с  передним  и  задним ходом,  Пончик
встревожился, не произошла ли авария и не пора  ли  спасаться  с  корабля на
катере или  вплавь. Он надел второй  спасательный  жилет, вышел в коридор  и
двинулся  по направлению  к капитанской рубке. Поскольку Пончик занимал одну
из  последних  кают, перед  ним  открывалась перспектива  длинного коридора.
Когда же  "Стрекоза"  начала  плавно пересекать  оптический  барьер,  Пончик
увидел, как всЕ исчезло  и перед  ним, вместо  устеленного ковровой дорожкой
коридора, возникла морская бездна. Затем в течение нескольких секунд коридор
вновь плавно "вырос", а Пончик осел на пол и лишился чувств.

     После   нескольких  таких  экспериментов  Винтик  вывел  "Стрекозу"  за
оптический  барьер  в  поле зрения острова  и бросил якорь.  Путешественники
собрались  в  кают-компании  для  принятия  решения. Подобранного в коридоре
Пончика похлопали по щекам, дали попить водички и усадили в кресло, полагая,
что у него продолжаются припадки лунной болезни.
     - Ничего, ничего, я тут посижу... - слабым голосом лепетал Пончик. -
Ничего, это пройдЕт... голова закружилась...
     Первыми  взяли  слово Перчик и КренделЕк.  Прежде всего они  нарисовали
план острова так,  как они себе его представляли. На изображении  остров был
почти совершенно круглый с высокой конусообразной  горой посередине. В южной
части имелся  причал, который отсюда  был хорошо виден. От причала  вверх по
склону шла дорожка к каменоломне и  подземной фабрике. Налево от перекрестка
находилась бамбуковая хижина, в которой ночевали пленники.
     Ничего  этого  со  "Стрекозы" не было  видно  из-за  густой  и  высокой
растительности.
     Западная часть  побережья  представляла  собой  высокие отвесные скалы.
Перчик и КренделЕк прятались там  в  одной из многочисленных пещер.  Там они
сооружали  свой  плот,  делая  редкие  вылазки  за  строительным материалом:
сучками  от  поваленных  ветром  деревьев  и сухими  стебельками  трав.  Они
обрабатывали  сучья  острыми осколками  камней и  перевязывали вымоченными в
морской  воде  стебельками.  Высохнув   на  солнце,  травинки   сокращались,
крепко-накрепко стягивая  между собой сучки.  А эти сучки были для маленьких
коротышек настоящими брЕвнами.
     Плот, по их словам, получился большой, крепкий  и надЕжный. Причиной же
катастрофы  явилось  то,  что  огромная  волна  со всего маху ударила его  о
торчащий  из  воды камень. Перчик  и КренделЕк едва не захлебнулись, но,  по
счастью,  ухватились за один из  обломков. После этого их  долго швыряло  по
волнам вверх-вниз и из стороны в сторону.
     Что касалось северной части острова, то  беглецы не имели  ни малейшего
понятия о его устройстве.
     Винтик  предложил  обойти  остров  по   окружности  вдоль  побережья  и
рассмотреть  его  таким образом  со  всех  сторон.  А поскольку теперь может
произойти всякое (при этих словах Пончик вздрогнул), то он на  всякий случай
поместит  рацию в  специальный  непромокаемый и непробиваемый "чЕрный ящик",
который при любых обстоятельствах будет продолжать посылать в  эфир  сигналы
"СОС" с точно известными теперь координатами острова.
     Раскинув  солнечные  батареи,  "Стрекоза"  двинулась  в  обход,  а  все
пассажиры собрались на верхней палубе.

     Западная  скалистая часть берега  была, как сыр,  изъедена пещерами. Их
было  так  много,  что беглецы  затруднялись  ответить, где  же  именно  они
прятались и собирали свой плот.
     Остальная  видимая  часть острова,  который и на самом деле имел  почти
правильную круглую форму, была сплошь  покрыта  зелЕной  растительностью.  В
одном  месте из зарослей вился  тонкий дымок  костра, который, скорее всего,
разожгли дикари.
     Когда  судно, сделав  полный круг, возвращалось  к исходной  точке,  на
склоне горы что-то  ослепительно блеснуло.  Перчик и КренделЕк пояснили, что
это  и  есть большой  хрустальный шар, наблюдающий за  работой  пленников  в
котловане.
     Посовещавшись,  друзья решили дождаться темноты и завести  "Стрекозу" в
одну  из укромных  бухточек  западного  побережья. Встать там на  якорь и  с
рассветом произвести разведку в расположение неприятеля.

        Глава двадцать восьмая. ВДРЕБЕЗГИ



     Излишне говорить,  что решение  о  высадке  чрезвычайно  встревожило  и
озаботило Пончика. "Бежать, бежать, бежать!.." - напряженно стучало у  него
в висках.
     После  мучительных раздумий, уже к вечеру, у  него созрел нехитрый план
побега со "Стрекозы", осуществить который в одиночку он всЕ-таки боялся.
     План заключался в захвате спасательного  катера, который имелся в трюме
и "выстреливался" при  необходимости через специальную дверцу в борту  судна
на манер торпеды.
     Пончик  незаметно  спустился  в трюм,  расчехлил  катер  и  внимательно
ознакомился  с  имевшейся  там инструкцией. Затем  он  натаскал  в  багажное
отделение провизии,  вернулся в  каюту,  лЕг на  койку  и  крепко задумался.
Кого-то из пассажиров "Стрекозы" ему было необходимо склонить к побегу.
     После  безоговорочного  отсева  Винтика,  малышек,  беглецов,  а  также
Незнайки  как  слишком одиозной и  опасной  во всех отношениях фигуры Пончик
сосредоточил свое внимание на кандидатуре Пачкули ПЕстренького.
     ПЕстренький,  так  же  как  и  Незнайка,   был  в  свое  время   обижен
руководством  нынешней  экспедиции.  ПЕстренький  был спокоен,  невозмутим и
покладист. Единственным видимым препятствием для экстренного сближения с ним
был Незнайка. И это препятствие до наступления темноты следовало разрушить.

     Высунув голову  в коридор  и  убедившись, что  поблизости  никого  нет,
Пончик двинулся  в  носовую  часть судна. В  кают-компании сидели  Перчик  и
КренделЕк. Они играли в  шашки и о  чем-то  болтали.  Немного  освоившись на
"Стрекозе", эти двое перестали робеть и оказались довольно острыми на  язык,
вЕселыми коротышками.  Они принесли  с  собой на  "Стрекозу" смех и  улыбки,
которых в последние дни так не хватало. Излюбленным  объектом для их шуток и
розыгрышей  стал  Пончик.  То  они  подсовывали  ему  за обедом  соль вместо
сахарного песка, и Пончик отхлебывал солЕный чай, то ставили на дверь кружку
с  водой,  и беднягу окатывало с ног  до головы... А  уж  насмешек и обидных
прозвищ он наслушался столько, сколько не слышал за  всю свою жизнь на улице
Колокольчиков.
     Чрезвычайно  опасаясь,  как бы  Перчик  и КренделЕк  его  не  заметили,
Пончик, стараясь  ступать  как  можно тише,  прокрался  мимо  кают-компании.
УвлечЕнные игрой шашками в "щелчки", малыши его действительно не заметили, а
может  быть, просто  не обратили на  него внимания.  НепринуждЕнной походкой
Пончик двинулся дальше по коридору и остановился у каюты доктора Пилюлькина.
     Здесь он огляделся, прислушался - и юркнул за дверь.
     Прислонившись спиной и затылком к двери изнутри, он замер.
     Затем он поставил на  стол и раскрыл докторский  чемоданчик Пилюлькина.
Отыскав   среди   прочих   медикаментов   коробочку  таблеток   с   надписью
"СНОТВОРНОЕ", Пончик сунул еЕ в  карман пижамы, закрыл чемоданчик и поставил
на место.
     С такими же предосторожностями он вернулся в свою каюту.

     За ужином все собрались в кают-компании.
     В  то  время  как  путешественники  возбуждЕнно  обсуждали  предстоящую
высадку,  Пончик, потянувшись за солью,  незаметно  уронил  в стоящий  перед
Незнайкой  стакан  чая  раскрошенную  пилюлю  снотворного.  При этом  он так
волновался, что едва не смахнул тарелку.
     - Ну, ты, потише! - прикрикнул на него Незнайка. - Спишь на ходу?
     Пончик промолчал, как-то загадочно взглянув на него исподлобья.
     А Перчик  с Крендельком не преминули отпустить шуточку насчЕт того, что
по   возвращении  домой  Пончику  непременно  стоит  поступить   в   цирк  и
жонглировать тарелками, стоя на канате.
     После  ужина  Незнайка  принялся   отчаянно  зевать  и  клевать  носом.
Несколько раз  он  ронял  голову  на  грудь, снова  вскидывал,  бессмысленно
таращился на свет и протирал глаза. Дело кончилось тем, что он ударился лбом
о край стола и заявил, что, пожалуй, пойдет немножко поспит у себя в каюте.
     Пончик,  который  только этого и  ждал,  тут же подсел к ПЕстренькому и
завЕл издалека разговор.
     - Ну, как тебе?
     - В смысле - что как? - не понял ПЕстренький.
     - Ну, вообще... путешествие.
     - Ничего себе, - нехотя ответил ПЕстренький. - Кормят прилично.
     - Ну а так... вообще? - Пончик с трудом подыскивал нужные слова.
     Последовала  бессмысленная   пауза,   во  время   которой   ПЕстренький
отвернулся от Пончика и обратился с каким-то вопросом к Кнопочке.
     Пончик вежливо подождал несколько минут, а затем ласково, но настойчиво
похлопал ПЕстренького по плечу:
     - Эй, ПЕстренький!
     - Ну, чего тебе?
     - Ты того... погоди, поговорить надо.
     - Ну, говори.
     - А этот остров тебе как?
     - Остров как остров.
     - Роботы с дикарями, небось, только и ждут...
     - Да ну их, Винтик что-нибудь придумает.
     - А как не придумает? Тогда уж спасать некому будет.
     - Почему некому? Скоро прилетит ракета, спасать.
     -  Ракета бы  давно уже  прилетела, - возбужденно зашептал Пончик. -
Рация неисправна!
     - Ты думаешь?.. - недоверчиво покосился на него ПЕстренький.
     - Конечно! Конечно! - ухватился Пончик за его нерешительность. - Они
здесь только делают вид, что всЕ хорошо... Надо их всех спасать, всех!..
     - Это как же?
     - Ты пойми: через пару часов "Стрекоза" причалит к острову, нас тут же
всех схватят и тогда некому будет сообщить нашим!..
     - Как же ты хочешь сообщить?
     - Мы с тобой  сядем в катер и  вдвоЕм отправимся за  подмогой. Мы сами
возглавим спасательную экспедицию и вернемся сюда уже не как пленники, а как
спасители, как герои!
     Это был сильный аргумент, и ПЕстренький на минуту задумался.
     - Наверное, надо поговорить с Винтиком, -  сказал он, так ничего и не
придумав.
     - Ты сошел  с ума! - с удвоенной  горячностью зашептал Пончик. - Нас
сразу изолируют, сразу!
     - Кого это нас? -  ПЕстренькому не понравился такой поворот. - Я ещЕ
пока сам по себе. Сейчас пойду и всЕ расскажу Винтику.
     Пончик почувствовал, как строившийся им с такой осторожностью карточный
домик  из  доводов  и  аргументов  рушится  от  его  собственного  неловкого
движения.
     Придерживая ПЕстренького за рукав, он выложил свой главный козырь:
     - А ты забыл, что вас сюда взяли только из жалости?..
     Удар попал в цель.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг