коротышки, как Знайка и Пилюлькин, не говоря уже о малышках, которых и
брать-то на корабль по морским правилам не положено... Потом Незнайка
вспомнил, что так и не рассказал ПЕстренькому о своей недавней догадке.
Мысль о том, что коротышки в чЕрных плащах - вовсе не коротышки, не давала
ему покоя. И Незнайка решил всЕ-таки поделиться своими соображениями с
ПЕстреньким. Он повернулся лицом к приятелю и, убедившись, что тот не спит,
спросил:
- Ты о чЕм думаешь?
- Да так. Ни о чЕм, - равнодушно произнес ПЕстренький.
- Ладно, ты, главное, не падай духом. ВсЕ ещЕ, может быть, обойдется.
- А я и не падаю.
- Ты вот что, послушай меня внимательно... - Незнайка подбирал нужные
слова. - Короче говоря, те коротышки - вовсе не коротышки...
- Не коротышки? А кто же?
- Механические роботы!
- Да ну! Чего же они не потонули?
- Где?
- В море, где же ещЕ? Не в кружке же с киселЕм.
- А с чего бы им тонуть в море?
- Ну, ты ведь сам говоришь, что они железные.
- Ну и что?
- Чего же они не утонули?
- Где?
- Ну в море, в воде, откуда их выловили! Ты что, нарочно меня
разозлить хочешь?
Тут до Незнайки наконец дошло, что ПЕстренький имеет в виду тех
коротышек, которых сегодня выловили из моря, а совсем не тех, которые
похитили их друзей.
- Тьфу ты, запутал меня совсем! Я же тебе говорю про тех, которые с
летающего блюдца, а ты мне "утонули"!
- А-а... Так, значит, те, которые из моря, нормальные коротышки?
- Надо полагать, нормальные...
- Ну, тогда и волноваться нечего. Я-то думал, что у нас на "Стрекозе"
ещЕ какие-то роботы...
Незнайка принялся объяснять всЕ сначала, и ПЕстренький был вынужден
согласиться, что те коротышки на самом деле могут быть роботами. Он уже
видел роботов в Солнечном городе, хотя там роботы всЕ-таки скорее были
похожи на железные машины, чем на коротышек.
- Что ж, может быть, - сказал ПЕстренький. - Раз уж наука шагнула
так далеко, то почему бы не придумать роботов, похожих на коротышек. Тут и
удивляться совершенно нечему. Только ты, самое главное, расскажи обо всем
этом Винтику.
Решив утром так и поступить, Незнайка заснул.
Утро не принесло новостей: подтверждения на радиосигналы не
последовало, на экране локатора за ночь ничего не появлялось, а вытащенные
из воды малыши ещЕ не проснулись.
Незнайка, как и собирался, высказал Винтику свою догадку по поводу
роботов.
- Молодец, Незнайка, соображаешь, - похвалил Винтик. - Я и сам над
этим много думал. Теперь нам бы их найти, а уж там разберЕмся, кто они такие
на самом деле...
К полудню проснулись спасЕнные коротышки и сразу же попросили каши.
- Дайте, братцы, каши поесть! Честное слово, неделю ничего кроме
бананов и кокосов в рот не брали!..
Им наварили густой манной каши, щедро заправили еЕ маслом и солью, дали
по здоровенному ломтю чЕрного хлеба.
Новые пассажиры умяли кашу в считанные минуты, запили чаем и откинулись
к стенкам каюты. Малышки принесли им выстиранную и выглаженную одежду, потом
все собрались в кают-компании и приготовились слушать.
- Меня зовут Перчик, - представился чернявый малыш с пышной, будто
сделанной из проволоки вьющейся шевелюрой.
- А меня зовут КренделЕк, - сказал белобрысый вихрастый малыш с
огромной, зачЕсанной набок чЕлкой и вздернутым носом.
Оба всЕ ещЕ выглядели напуганными и растерянными.
- Мы сами из Ромашкина, - начал рассказывать Перчик. - У нас растет
очень много ромашек. Мы делаем из них буквально всЕ: ткани, клей,
строительные материалы, резину, лекарства...
- Погоди, - перебил его КренделЕк. - Этак ты до вечера ничего не
расскажешь. Давай лучше я.
- Пожалуйста, рассказывай, - нехотя согласился Перчик. - Только ты,
я боюсь, что-нибудь упустишь...
И малыши, перебивая друг друга, рассказали о том, как "цирики"
подхватили их на "летающее блюдце" и заставили работать на каменоломне.
Как они сбежали, как мастерили плот, а потом на море попали в шторм.
Как целый день их швыряло по волнам, а потом неожиданно пришло
спасение...
Но больше всего слушателей потрясло то, что происходило на самом
острове. Картина, со слов беглецов, была столь ужасной и невероятной, что
изумленные путешественники некоторое время сидели молча.
Первой тишину нарушила Кнопочка.
- Скажите, а вы не видели там, среди пленников, наших друзей: Тюбика,
Гуслю, Кувшинку, Ласточку?.. - спросила она.
- Мы уже неделю как беглые, - пояснил КренделЕк. - Возможно, ваши
друзья теперь на острове. Туда ведь каждый день привозят новеньких...
- Когда же это началось? - спросил Винтик.
- Недавно, мы были в числе самых первых...
Расспросы продолжались весь день. Путешественники узнали о подземной
фабрике, котловане, чЕртовом колесе, директоре, бамбуковой хижине,
хрустальных шарах, дикарях и пиратах. Но всЕ это не объясняло главного:
откуда все они взялись и чего добиваются? И почему острова нет на
современных картах?..
Подтверждения радиосигналов в течение дня не последовало, и ещЕ одна
ночь прошла в неопределенности и тревоге.
Глава двадцать шестая. ПОНЧИК СОВЕРШАЕТ ДИВЕРСИЮ
Этой ночью Пончику опять приснился кошмарный сон.
Сначала он увидел, что дверь в его каюту отворилась и из серебристого
сияния прямо перед ним возникли несколько тех самых роботов, которых он
видел ещЕ во время первой стоянки "Стрекозы".
МЕртвой хваткой они взяли Пончика под руки и потащили по коридору к
выходу.
Он упирался, волочил ноги, но механизмы были неумолимы.
Он силился крикнуть, позвать на помощь, но как ни тужился, крика не
получалось; он только едва слышно жалобно скулил.
Над водой висела летающая подводная лодка со страшной оскалившейся
акульей мордой. Роботы бросили Пончика в руки поджидавших на мостике
пиратов, и те, рыча и хохоча, принялись щекотать его острыми ножами.
Потом они полетели к острову.
ОсвещЕнный зловещим лунным светом остров представлял собой гигантскую
каменную пирамиду, на которой, словно муравьи, копошились плененные
коротышки.
Они долбили камни и перетаскивали куски с места на место.
Наверху пирамиду венчал огромный хрустальный шар, который направо и
налево разил коротышек своими ужасными лучами.
Вокруг, на узком песчаном берегу с редкими пальмами, пирамиду плотным
кольцом окружали дикари. Размахивая копьями, они шумно улюлюкали, визжали и
верещали, ритмично притоптывая под монотонный стук барабанов. Как только
сражЕнный лучом коротышка скатывался к подножью пирамиды, дикари
набрасывались на него, привязывали к шесту и тащили на костЕр.
Летающая подводная лодка снизилась, и пираты бросили Пончика на
прибрежный песок.
Быстро-быстро, пока увлеченные своей жертвой дикари его не заметили,
Пончик полез наверх, цепляясь руками и ногами за каменную поверхность
пирамиды.
Вскарабкавшись почти на самый верх, он понял, что, если сейчас же не
начнет работать, шар ударит по нему лучом и он скатится прямо в объятия
дикарей.
Пончик стал озираться в поисках какого-нибудь инструмента. Но все
сосредоточенно работали, и никто не собирался уступать ему свою кирку или
лопату. Тогда он схватил первый попавшийся камень, перенес и положил его в
другое место. Затем другой и третий...
Мучительно осознавая, что он делает совсем не то, что требуется, а что
требуется, ему никто не объяснил, Пончик тихонечко спросил у одного из
работающих: "Слышь, чего делать-то надо?" Тот взглянул на него без интереса
и голосом робота сказал тарабарщину: "Надо строить моноклинную сингонию".
"Чего-чего?" - спросил Пончик, но коротышка уже не обращал на него внимания
и сосредоточенно работал киркой.
Кого-то ещЕ неподалеку сразил луч, внизу заиграл огонЕк и запахло
паленым.
Пончика передернуло от ужаса и отвращения, он схватил самый большой
камень и понЕс его куда глаза глядят.
Ощущение неопределенности было ещЕ мучительнее, чем страх. Все вокруг
него понимали условия игры: знали, что именно от них требуется, и усердно
работали. Ни о чЕм лучшем для себя Пончик уже и не мечтал.
Но вот один из коротышек совсем рядом, сраженный лучом, уронил кирку и
покатился вниз. Сразу несколько других коротышек бросились к кирке, но
Пончик опередил всех, схватил инструмент и принялся усердно долбить каменную
поверхность.
Первое время он чувствовал некоторое удовлетворение, но затем снова
вернулось тревожное ощущение того, что он делает совсем не то. Посмотрев на
других, он увидел, что они не долбят по ровному месту, а скалывают
неровности с поверхности пирамиды...
Осознав, что нужно делать, он нашЕл щербатый участок и принялся
скалывать лишние куски камня. Только теперь, наконец, Пончик ощутил радость
и приобщЕнность к полезному труду.
Но тут кто-то подошЕл и неожиданно вырвал у него из рук инструмент.
Пончик поднял глаза и увидел Незнайку. Вернее, тЕмный силуэт его
огромной шляпы на фоне полной луны.
"Модапорпытидапорпдаг", - сказал Незнайка звенящим металлическим
голосом и толкнул Пончика в грудь.
Пончик кубарем скатился к подножью пирамиды, на него со страшным криком
набросились дикари, привязали к шесту, взвалили концы шеста на плечи и
потащили на костЕр.
Под грохот барабанов шест уложили над костром на две рогатины, и тут же
языки пламени лизнули Пончику бока...
Он вскрикнул и проснулся.
Через иллюминаторы в каюту проникал лунный свет и падал на лицо. С
невероятным облегчением Пончик сообразил, что все ужасы - и роботы, и
пирамида, и костЕр, - всЕ приснилось.
Сначала он даже подумал, что всЕ ещЕ находится у себя дома в Цветочном
городе. Ему стало так радостно на душе, приятно и уютно, что он улыбнулся,
потянулся и заЕрзал, полагая, что лежит, как обычно, на своей любимой
пуховой перине... Но поскольку Пончик лег спать, не сняв с себя спасательные
жилеты, его телодвижения привели к тому, что он чуть не скатился на пол,
едва успев ухватиться за крепко привинченный к полу столик.
ВсЕ наконец поняв, Пончик снова испугался и расстроился. Особенно его
тревожило то, что Винтик намеревался с рассветом отправиться на поиски
острова.
"Стрекоза" слегка покачивалась на легкой морской волне, отражавшиеся в
воде лунные зайчики зловещЕ плясали на потолке и стенах каюты.
Пончик вспомнил свой сон и содрогнулся.
"Нет, - твердо сказал он сам себе. - Этого допустить никак нельзя.
Пускай спасательная экспедиция ищет проклятый остров, а мне пока и здесь
хорошо. Продуктов питания здесь хватает, а когда спасательная экспедиция
найдЕт остров и заберЕт оттуда всех пленников, мы, не подвергая себя
опасности, спокойно вернемся в Цветочный город".
Приняв про себя некое твердое решение, Пончик поднялся с койки и, не
обувая сандалий, на цыпочках вышел в коридор.
Его второй, надетый поверх первого, спасательный жилет стучал своими
пенопластовыми пластинами по дверям и стенкам коридора. Пончик плотно прижал
пластины к себе, вернулся в каюту, снял второй жилет и повесил на крючок.
Оставшийся на нем первый жилет был застегнут на все пуговицы, сидел плотно и
совсем не мешал. Пончик даже как-то с ним уже сроднился: жилет был
толстенький, легкий, приятно облегал тело и создавал ощущение тепла, уюта и
безопасности.
Миновав по прямой коридор, кают-компанию и снова коридор, Пончик стал
очень осторожно подниматься по ступенькам в капитанскую рубку. Он боялся,
что там может оказаться Винтик и тогда пришлось бы как-нибудь выкручиваться,
объясняя свой ночной визит.
Но в рубке, по счастью, никого не оказалось. Пончик зашЕл внутрь и
прикрыл за собой дверь.
Он находился в довольно просторной застеклЕнной кабине с креслами,
штурвалом и огромным пультом управления с множеством кнопочек, регуляторов,
индикаторов и разноцветных огоньков. Вся эта мудреная техника светилась и
перемигивалась под аккомпанемент попискивающей в автоматическом режиме
рации, беспрестанно передающей в эфир сигналы "СОС".
Оглядевшись вокруг, он увидел металлический шкафчик со множеством
выдвижных ящичков, в одном из которых обнаружились инструменты. Пончик
выбрал самую длинную отвертку, оценивающе повертел еЕ в руках, выглянул за
дверь и приблизился к пульту. У него был такой вид, как будто он в первый
раз в жизни решился подоить живую корову. Лицо и ладони у него вспотели,
коленки ходили ходуном.
ЕщЕ раз осторожно выглянув за дверь, он решительно шагнул вперЕд,
опустился на колени и засунул длинное жало отвертки в узкую щель под лицевой
панелью пульта.
Натыкаясь на невидимые хрупкие препятствия и обрывая провода, он
энергично завертел отверткой в электронных внутренностях.
Что-то щЕлкнуло, заискрило, и пульт погас.
Пончик вскочил на ноги, быстро сбежал по ступенькам и, порывисто дыша,
стал красться на дрожащих ногах по коридору.
В тЕмной кают-компании он задержался, с тем чтобы попить водички - в
горле у него совершенно пересохло, - и сделал несколько шагов на ощупь в
сторону буфетной стойки.
И тут произошло ужасное: в темноте он налетел на заполненную стопками
тарелок и стаканов сервировочную тележку.
В тишине разразился оглушительный грохот бьющейся посуды. А сам Пончик,
не удержав равновесия, повалился на осколки. Тут его первый и последний раз
в жизни выручил спасательный жилет, который не дал осколкам поранить его
тело.
От шума все проснулись. ЗажЕгся яркий свет, и сбежавшиеся в
кают-компанию путешественники окружили виновника происшествия.
В руке у Пончика была отвЕртка, о которой он совершенно позабыл и всЕ
ещЕ сжимал в кулаке.
- Ты что, сдурел? - закричал на него Винтик. - Ты что тут бродишь,
как медведь-шатун?
- Во-одички... - заикаясь от страха, пролепетал Пончик. - Водички
по-опить...
- А отвЕртка тебе зачем?
- ОтвЕртка?.. - Пончик недоуменно посмотрел на отвертку. - А-а...
нашЕл. На полу.
- Это, видать, я обронил, - сказал Винтик. - Давай сюда.
Пончик с готовностью протянул Винтику отвертку, тот помог ему подняться
с пола, и все сбежавшиеся, позЕвывая и почЕсываясь, начали расходиться по
своим каютам.
Пончик вернулся к себе, лЕг в койку и стал ждать разоблачения. Но время
шло, всЕ было тихо, его никто не трогал. Под утро он всЕ-таки забылся
тяжЕлым сном без сновидений. "Наверное, Винтик пошЕл спать и ничего не
знает, - напоследок подумал Пончик. - А завтра я буду от всего
отказываться..."
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг