поэт, его зовут Цветик. Я даже помню что-то такое... "Огромный шар, надутый
паром, поднялся в воздух он недаром..."
- Не трудитесь, - вдруг перебила его ОгонЕк. - Вас интересует, что
делается на фабрике? Элементарная кристаллизация в кубической сингонии
полиморфных модификаций углерода.
- Так-так-так, - оживился Знайка, даже не успев удивиться столь
внезапному переходу к сугубо научной терминологии. - А скажите, каков
признак симметрии элементарной ячейки кристалла - гексагональная или
моноклинная?
Передавать читателю их дальнейший разговор было бы совершенно
бессмысленно, так как даже сам автор не понимает хорошенько значения того
особого языка, на котором заговорили эти ученые особы. Добавим только, что
Знайка в течение всего разговора что-то помечал в своей записной книжечке.
Клюковка-ОгонЕк, кстати говоря, вообще никогда ничего не записывала,
потому что и без того всЕ хорошо запоминала.
- Но вы всЕ-таки на досуге почитайте Пегасика, - сказала она,
смягчившись напоследок. - Нельзя быть таким учЕным сухарЕм. Надеюсь, мы с
вами ещЕ поболтаем?
И Знайка вдруг опять смутился. Язык у него снова одеревенел, а стекла
очков запотели.
- Спокойной ночи, - сказала ОгонЕк и пальчиками коснулась рукава его
походной курточки.
Знайка повернулся и, забыв попрощаться, не глядя себе под ноги,
отправился в предназначенную для малышей половину сарая, где все уже спали.
Глава двадцать вторая. КОЕ-ЧТО ПРОЯСНЯЕТСЯ
Устроившись в сухой траве, Знайка долго не мог заснуть.
Сначала он обдумывал всЕ, что недавно услышал. Для чего на фабрике
делают огромный, величиной с дом, алмаз? Что за устройства вмонтированы в
шары, которые здесь используют для наблюдения и излучения болевых импульсов?
Что за дикари прячутся в зарослях?..
Потом Знайка подумал, что это он во всЕм виноват. Если бы он сразу
вызвал ракету, то всЕ повернулось бы иначе. А он вместо того, чтобы спасти
друзей, сам появился на острове пленником...
От стыда и отчаяния Знайка стискивал кулаки и был готов скрежетать
зубами. Он дал себе клятву, что завтра же начнЕт действовать, даже если
ракета не появится. Как именно действовать, он ещЕ не знал, но эта мысль его
немного успокоила и он вскоре заснул. Последняя, ускользающая от него мысль
звучала приблизительно так: "Какая всЕ-таки она необыкновенная малышка..."
С рассветом всех разбудил неприятный и резкий сигнал подъЕма. Было
мокро от росы и довольно прохладно. Хриплая сирена завывала так, будто
кто-то тянул простуженную кошку за хвост, а она кричала и вырывалась. Такой
звук сразу создавал ощущение тревоги, и спать больше не хотелось.
Выдав пленникам несколько нарезанных поперЕк бананов, стражники повели
их на работы - малышей в котлован, малышек на фабрику.
- Хоть бы кашей накормили, - ворчал Пилюлькин. - Разве бананы это
завтрак?
- Ты не волнуйся, - успокоил его Тюбик. - На обед ещЕ кокосовый орех
выдадут.
- Как же совсем без горячего?!
- Будет и горячее, - пообещал Ворчун. - Вот как только без команды
работать перестанешь, сразу получишь горячее.
- Это ты про шар, который стоит над карьером? - оглянулся в его
сторону Знайка.
- Про него, про него...
- Что это за шары? Я уже много видел таких, только маленьких, с кулак,
на деревьях.
- Те, которые на деревьях, не кусаются. Они только смотрят.
- А этот большой, как он действует?
- А вот когда работать перестанешь, тогда узнаешь, как он действует.
Знайка понял, что от Ворчуна ничего толком не добьЕшься, и перестал его
расспрашивать. Заговорил шагавший спереди Пилюлькин.
- А может быть, те дикари, которые живут на острове, - это беглые
коротышки? - высказал он своЕ предположение. - Замучили их тут, они
сбежали, одичали и на почве плохого питания стали нападать на других
коротышек.
- Это вряд ли, - сказал Знайка. - Ведь пленники появились на этом
острове совсем недавно. Не могли же они за это время до такой степени
одичать.
- А я, знаете ли, чувствую по себе, что готов, - сказал Тюбик. - ЕщЕ
пару дней - и тоже начну на всех кидаться...
Так не спеша переговариваясь и поглощая ломти бананов, каждый из
которых был величиной с порядочный круг сыра, пленники добрались до
котлована. Стражники освободили их от веревок и развели по работам -
долбить, возить, крутить.
В полдень принесли обед: бананы и кокосовый орех. У ореха спилили
верхушку и доставали оттуда сок большой поварешкой. Потом, когда весь сок
вычерпали, повалили орех на бок и вычистили изнутри со стенок мякоть,
которую здесь называли копрой.
НеподалЕку от колеса стояла бочка с водой; пить разрешалось сколько
хочешь. Это было единственное место, где можно было немножко передохнуть во
время работы. А потому у бочки, соблюдая очередность, всегда стояли
несколько коротышек и не спеша попивали воду. Щурясь от солнца, они то и
дело поглядывали на небо в надежде увидеть подоспевшую на помощь ракету. Но,
увы, как нам уже известно, тревожные радиосигналы со "Стрекозы" пока ещЕ
никто не принял, а сам Стекляшкин как раз в это время крепко спал в
гостиничном номере...
Когда солнце стало клониться к западу, стражники отвели валившихся с
ног пленников в бамбуковую хижину. Все попадали на травяной настил и тут же
заснули.
Провалившись в бездонную чЕрную дыру сна, Знайка вдруг почувствовал,
что кто-то трясет его за руку. Открыв глаза, он увидел свою новую знакомую.
ЕЕ лицо было освещено лунным светом, пробивавшимся сквозь щели в стенке
сарая.
Знайка моментально сел, ощутив сильную ломоту в спине и суставах.
Несколькими неловкими движениями он надел очки и пригладил волосы.
- Где же ваша ракета? - прошептала ОгонЕк.
- А? Ракета? - очумело пробормотал Знайка. - Ракеты пока ещЕ нет...
- Это я и без вас вижу. Проснулись наконец?
- А что, я заснул?
- Знаете, что я сегодня узнала?
Желая поскорее очухаться, Знайка потряс головой, одернул на себе куртку
и полез в карман за карандашом и бумагой.
- Так, я внимательно слушаю.
- Ну так слушайте. Я должна была сказать вам это ещЕ вчера...
- Да-да?..
- Все эти болваны в чЕрных плащах - не коротышки!
- Как не коротышки? А кто же? - удивился Знайка.
- Роботы! - уверенно сказала ОгонЕк.
На самом деле Знайка о чем-то таком догадывался и раньше, но он скорее
допускал, что это какие-нибудь загипнотизированные коротышки. На тех
механических роботов, каких он уже видел, эти совсем не были похожи.
- Неужели роботы! - воскликнул Знайка. - А вы это уже точно знаете?
- Как же вы сами не догадались! Ну посудите сами: разве бывают такие
бестолковые, неулыбчивые и неразговорчивые коротышки?
- Ну это как раз... А из чего же они, по-нашему, сделаны?
- А шут их знает, из чего они сделаны, это не важно. Ну, физиономия,
положим, резиновая. Я одного специально за губу схватила, ещЕ в первый день.
И точно: холодный и резиновый. А вот в туловище что-то твердое, я его ещЕ в
живот пальцем ткнула.
- Знаете, вы с этим поосторожнее, - заметил Знайка. - ЕщЕ
неизвестно, что у них на уме...
- Ну, допустим, кое-что известно... Знаете что, давайте уйдЕм отсюда,
здесь совершенно невозможно разговаривать.
И на самом деле, спящие малыши громко храпели и сопели. А лежавший
рядом Сиропчик к тому же ещЕ и присвистывал. Вся эта какофония мешала
разговаривать.
Знайка и ОгонЕк перебрались к выходу, сели на порог и свесили ноги.
Ярко светил узенький серп луны, стрекотали кузнечики, а где-то в
глубине зарослей поквакивали лягушки. Ночь была тЕплая и безветренная.
- Вы пробовали с ними разговаривать? - спросила ОгонЕк.
- С этими... роботами?
- Да, с цириками.
- Нет, пока ещЕ не пробовал. Мне показалось, что разговаривать с ними
бесполезно.
- А вот и совсем не бесполезно. Если бы вы не были таким учЕным
сухарем, то могли бы узнать для себя много интересного, а главное,
полезного. Например, то, что цирики имеют обыкновение реагировать на
некоторые обращЕнные к ним слова. Попробуйте сказать такому болвану "ногу
потерял" - и он начнЕт проверять, на месте ли его нога.
- Любопытно. А если...
- Да! - восторженно прошептала ОгонЕк. - Вы, кажется, всЕ поняли.
Если ваша ракета в ближайшие дни не появится, мы будем разрабатывать план
побега!
Знайка молчал, глядя на неЕ широко раскрытыми глазами.
- А теперь ложитесь спать, вы должны хорошенько отдохнуть. У нас ещЕ
будет время поговорить.
Знайка поблагодарил и послушно отправился спать на свою охапку травы.
Ни на какие раздумья сил у него не было. В голове крутилась только одна
фраза: "Разрабатывать план побега, разрабатывать план побега..." С этим он и
заснул.
Глава двадцать третья. ИЗ ЗАПИСНОЙ КНИЖКИ ЗНАЙКИ
<i>ШЕСТОЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Чистых листков осталось совсем мало, буду
стараться писать только самое главное. Всего шесть дней назад мы отправились
в путешествие из Цветочного города, и вот уже третьи сутки мы пленники
острова, который капитан Кукс обозначил на своей карте как остров Голубой
звезды. От зари до заката малыши здесь работают на каменоломне, разрабатывая
алмазоносные породы, а малышки в подземной фабрике вычленяют из них крупицы
алмазов. Нас охраняют механические роботы и хрустальные шары, способные
следить за нами и посылать болевые импульсы. Все думают, что бежать отсюда
невозможно, так как вокруг одно только море, а по острову бродят кровожадные
дикари... Несмотря на это, с одной малышкой мы разрабатываем план побега.
Добавить больше ничего не могу, потому что бумага - самый опасный
свидетель.</i>
<i>СЕДЬМОЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Снова работали в котловане. Авоська и
Небоська поссорились из - а тачки, и их "ужалил" хрустальный шар. Никаких
повреждений или ожогов Пилюлькин у них не обнаружил. Предполагаю, что это
может быть какой-то особой частоты ультразвук. Ракеты не видно. Я сказал
роботу: "На тебя падает камень", - и он посмотрел наверх. Я сказал:
"Директор велел завтра тебя разобрать". Робот некоторое время "думал", даже
сделал несколько беспокойных движений, но, не обнаружив в своей памяти ни
одного подтверждения сказанному, успокоился. Это означает, что у роботов
заложены какие-то инстинкты самосохранения. И если фразу составить
достаточно убедительно, то робота можно хотя бы на время нейтрализовать.
Однако злоупотреблять экспериментами с роботами не следует, иначе об этом
дознается директор и введет в их память более жЕсткую программу.</i>
<i>ВОСЬМОЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Рискнул провести ещЕ один эксперимент по
контакту с роботами. Сказал: "Подпрыгни три раза". Как и следовало ожидать,
робот не подчинился. Тогда я сказал: "Если у Сиропчика в кармане есть
кусочек сахара (а я точно знал, что у него есть), то ты должен подпрыгнуть
три раза". Робот тут же подошел к Сиропчику и достал из его кармана кусочек
сахара. После секундного раздумья он подпрыгнул три раза, а потом занял свое
место как ни в чем не бывало. Это означает, что в роботах заложена весьма
порочная программа: если последующая информация якобы логически вытекает из
первой, то есть якобы еЕ подтверждает, а истинность первой информации
проверена или изначально не подлежит сомнению, робот делает вывод, что
вторая информация тоже истинна. Я сказал: "Поскольку трава зелЕная, ты
должен принести свежей воды". Робот послушно взял бочку и отправился к ручью
за водой. Теперь роботы в наших руках! Осталось выяснить, насколько опасны
дикари, и дождаться визита на остров пиратской шайки. По нашим расчетам,
бежать с острова можно только на "Медузе".</i>
<i>Записную книжку больше не ношу в кармане, прячу в тайник.</i>
<i>ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Чрезвычайное известие! Сегодня наконец
произошло потрясающее, радостное и долгожданное событие: в небе появилась
ракета! Во второй половине дня кто-то увидел маленькую точку на самом
горизонте. Потом эта точка постепенно увеличивалась в размерах, и к вечеру
стало понятно, что это не какой-нибудь потерявшийся метеорологический зонд и
не "летающеЕ блюдце". Скоро ракета приблизилась и приняла столь ясные
очертания, что малыши бросили работу и принялись кричать, танцевать,
обниматься и даже плакать. Из шара, который с появлением ракеты стал
тревожно вращаться, на бедных коротышек посыпались болевые импульсы, а
цирики своими железными лапами принялись растаскивать всех по рабочим
местам. Испытав невыносимую боль, пленники были вынуждены взяться за свои
тележки, кирки и лопаты. Но только для видимости: теперь уже никто не сводил
глаз с ракеты. Но после этого случилось нечто необъяснимое и ужасное! Не
замедляя движения, ракета проследовала прямо над островом и скрылась за
горизонтом! А через некоторое время появилась вновь, приблизилась к острову
и зависла над морем. К этому времени уже порядочно стемнело, и все пленники
столпились на поляне у сарая. Может быть, на ракете изучают ситуацию и
вырабатывают тактику?..</i>
<i>ДЕСЯТЫЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ. Спали плохо, но ничего не произошло, а утром
нас всех собрали в "отстойнике". На балкон вышел директор со своим резиновым
паяцем. Судя по тому, что все роботы-стражники имеют номера, заменяющие им
названия, этот "Шестой" тоже робот. Замечу кстати, что робот, как
неодушевленный предмет, может иметь название, но ни в коем случае не имя.
Так вот этот "Шестой" не похож на других: никогда не знаешь точно, что у
него на уме. Прикидывается ли он идиотом, или он такой на самом деле. Неясно
также, из чего он изготовлен: такая удивительная гибкость и прыгучесть не
наблюдается ни у роботов, ни у коротышек. Сам директор несомненно является
коротышкой, это заметно с первого взгляда, да и говорит он нормальным
голосом.</i>
<i>Мы стояли и ждали, что он скажет, а "Шестой", по обыкновению,
дурачился: подкрадывался к какому-нибудь из стражников и подпрыгивал, делая
вид, будто хочет сбить с него очки. Стражник закрывался руками, а "Шестой"
отскакивал и заливался идиотским смехом. Впрочем, как только директор сделал
знак всем замолчать, этот негодяй словно растворился.</i>
<i>- Вчера в небе над островом появилась ракета, - сказал директор. -
Однако, как вы все сами сумели убедиться, еЕ экипаж ничуть не беспокоит ваше
положение пленников. (Все загудели.)Уверяю вас, они вернутся туда, откуда
прилетели. Это дело времени. (Все зашумели громче.) А если, - директор
повысил голос и стукнул кулаком по гипсовому парапету, - а если она
приблизится к нам на расстояние импульса, мы разнесем еЕ вдребезги!</i>
<i>Все так и ахнули. Для того чтобы приободрить товарищей, я подал голос
из толпы.</i>
<i>- Это вряд ли! - сказал я как можно тверже.</i>
<i>- Что? - удивился директор. - Кто сомневается в мощи импульса
хрустального шара?</i>
<i>- Я! - сказал я и выступил вперед.</i>
<i>- Может быть, господин Знайка желает испытать на себе максимальную
силу шара, который мы называем "Укус Скорпиона"?</i>
<i>Я оказался в трудном положении. Отказаться - значило струсить;
согласиться - обречь себя на верную гибель</i>... <i>Мгновение поколебавшись, я
повел себя как цивилизованный коротышка.</i>
<i>- Никто не сомневается, что ваш шар может причинить вред живому
существу, - сказал я. - Но вокруг ракеты имеется сильнейшее
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг