Не прошло и пяти минут, как Болтик уже карабкался по садовой лестнице на
знакомый карниз, а дворник топтался внизу, пугливо озираясь по сторонам. Сумка
оказалась на месте. Перебросив ремень через голову, Болтик не удержался от
любопытства и заглянул в окно совещательной комнаты.
Мотавших из стороны в сторону головами в мучительном забытьи Альфу и
Мемегу санитары выносили из комнаты на носилках; Жмурик, Тефтель и Ханаконда
смотрели на них, повернувшись спинами к окну. Здесь же, в комнате, толклись
несколько охранников. Посторонившись, чтобы пропустить санитаров с носилками,
к своим боссам повернулся Росомаха и что-то произнёс. У него было красное и
распухшее от пара лицо. Неожиданно при ярком свете лампы он увидел за оконным
стеклом Болтика, и глаза их встретились.
- Вот он!!! - взревел Росомаха, выхватил огромный револьвер и принялся
палить в окно над головами своих боссов, которые немедленно попадали на пол,
решив, что это конец.
Грохот, дым, звон стекла - всё это обрушилось на Болтика в одно мгновение.
Он потерял равновесие, взмахнул руками и полетел вниз.
Ему повезло так, как везёт один раз в жизни: ухнув в бездну, он свалился
на кучу сухих листьев.
Прокатившись кубарем, он вскочил на ноги и, петляя, бросился в сторону
деревьев. Росомаха продолжал палить в него до тех пор, пока не кончилась вся
обойма.
Начинало смеркаться, и Болтик легко затерялся в пестроте осеннего леса.
Домчавшись до забора, он повернул к главному входу и там стал дожидаться
выезда автомобилей "скорой". Врачи посадили его к себе в машину и даже
поменяли повязки, только удивляясь, как это быстро он успел их изорвать и
перепачкать.
Догадываясь, что недавняя стрельба каким-то образом связана с появлением
здесь отчаянного репортёра, врачи всё же из деликатности не лезли с вопросами.
А от них Болтик узнал, что находившиеся в третьей машине Альфа и Мемега только
что уснули и о характере их недомогания можно будет говорить не раньше
завтрашнего дня, после того как будут результаты анализов.
- Почему-то мне кажется, - многозначительно намекнул Болтик, - что им
стало плохо после утреннего чая. После утреннего чая, понимаете, доктор?..
По прибытии в город Болтик поспешил в свою телевизионную студию и принялся
монтировать сенсационный репортаж обо всем, что ему удалось узнать за истекшие
сутки. Мы же вернемся в ресторан "Весёлый клоун", где в это время за кулисами
происходила неожиданная встреча старых знакомых.
Глава девятая
Печальная история Козлика, один эпизод которой
особенно заинтересовал господина Жулио,
но как раз в это время начался налёт
- Козлик!
- Господин Жулио!..
Оба тотчас узнали друг друга, в голосе Жулио прозвучала искренняя радость,
в голосе Козлика - удивление и настороженность.
Жулио шагнул в гримёрку, приблизился к Козлику и сгрёб его в дружеских
объятиях.
- Осторожно, господин Жулио, вы меня задушите, - робко попытался
отстраниться от него Козлик.
- Ах, брось эти церемонии, мы ведь старые друзья! Как же тебя угораздило
стать клоуном?
- Да, я вижу, вам повезло больше, - осторожно заметил Козлик,
высвободившись наконец из объятий и разглядывая дорогой костюм своего бывшего
компаньона по "Гигантским растениям".
- С работой полный порядок, - сказал Жулио. - Служу секретарём у самого
Спрутса.
Козлик уважительно покачал головой.
- Хочешь, устрою и для тебя какую-нибудь не очень пыльную работенку? Мне
это раз плюнуть. Курьером, лифтёром... или что-нибудь вроде того. По крайней
мере, не придётся подставлять под огрызки свою физиономию. Я ведь, честно
говоря, и сам пару раз запустил в тебя какой-то дрянью по неведению...
Жулио смущённо заулыбался и прикрыл рот ладошкой.
- Погодите, господин Жулио, - вспомнил Козлик, - а почему вы служите у
кого-то секретарем? Разве вы сами не отхватили тогда несколько миллионов от
"Гигантских растений"? На такие деньги вы бы и сами могли нанять себе
секретарей.
- Какие там миллионы, дорогой Козлик! Эти животные Мига и Крабс надули
меня так же, как и всех остальных. Подумай, смог бы я называть тебя другом,
совершив такую подлость? Я был без гроша, скитался, голодал... Пока случай не
свел меня с этим кровопийцей Спрутсом. - В голосе Жулио появились
страдальческие нотки.
- И вы с тех пор больше не встречали этих... двоих? Вы не пытались их
разыскать?
- Мигу и Крабса? А что толку? После всей той смуты, голода и отмены денег
- что с них возьмешь? Кстати, сейчас они выполняют кое-какие поручения моего
хозяина... Я ещё подумаю, как с ними обойтись впоследствии. Но что же мы всё
обо мне! Расскажи наконец о себе, Козлик: как ты жил это время? Как тебя
занесло на эту ужасную, неблагодарную работу? Ты даже не представляешь, как
приятно видеть нормального коротышку после всех этих надутых индюков!
- Да чего уж тут рассказывать, - погрустнел Козлик. - Трудное было время.
Когда улетели земные коротышки, я, как и многие другие, взялся за выращивание
гигантских растений, стал фермером. Засадил поле гигантской к-кукурузой...
Воспоминания привели Козлика в такое волнение, что он начал заикаться.
- Ладно, ладно, - похлопал его по плечу Жулио. - Про гигантские растения
можешь не рассказывать.
Козлик высморкался в платочек и продолжил:
- Потом снова объявили деньги. А когда ещё их отменили, многие их просто
на радостях разбрасывали. Думали, что они больше никогда не пригодятся и всё
всегда будет даром. У меня дома, например, целая стена над кроватью была
деньгами обклеена. Пятёрки, десятки, даже сотни попадались. И вот, когда
деньги снова объявили, я обрадовался и бросился их отдирать. Куда там! Клей,
как назло, очень хороший попался: дерёт вместе с обоями, бумагу насквозь
пропитал. С одной стороны вроде бы деньги как деньги, а с другой не поймешь
что. Под обоями ведь ещё и старые газеты оказались... Пробовал я и так и сяк,
и мылом, и растворителем - ничего не берёт! И вот так, бывало, лежишь на
кровати, голодный как собака, а вокруг купюры, купюры, сотни, тысячи...
Говорят, после меня в этой комнате какой-то бедолага спятил. Ну а я подался в
Научный городок.
При последних словах Жулио насторожился.
- Если помните, господин Жулио, - начал объяснять Козлик, - земные
коротышки перед отлётом оставили на поверхности Луны небольшую радиостанцию.
Через неё можно было держать связь между Звёздным городком на Большой Земле и
нашей давилонской обсерваторией. На первых порах я всё собирался туда съездить
поговорить со своим другом Незнайкой, да только дел на ферме было невпроворот.
А потом в газетах написали, что станцию накрыло метеоритом и никакой связи
больше нет.
Жулио кивнул, припоминая этот случай.
- Но я всё равно поехал в Научный городок. Хотел добиваться, чтобы
радиостанцию во что бы то ни стало починили. Ведь земные коротышки могли
прилететь снова и помочь нам наладить жизнь. Сами-то мы лететь к тому времени
уже не могли: приборы невесомости вышли из строя. Так что ни связи, ни
полётов.
Господа учёные приняли меня хорошо, угостили морковным чаем с сухарём. Я
тогда уже, по правде говоря, был готов ноги протянуть от голода. Я им говорю:
надо чинить передатчик, собрать команду специалистов... Я ведь сам когда-то
был неплохим электриком, работал на заводе Грязинга. А те только усмехнулись.
Конечно, какой там передатчик, если кругом голод и разруха.
Идти мне было некуда, и я остался при Научном городке, в Планетарии.
Наладил электропроводку, вычистил планеты, смазал шарниры. Всё опять
закрутилось, замигало. Изредка стали приезжать из города экскурсии. Двадцать
сантиков за вход, конечно, не большие деньги...
А где я спал, господин Жулио, вы не поверите! В модели Большой Земли!
Прямо под куполом! Постелил внутри матрас, кое-какое бельишко - и вот так
парил каждую ночь в космическом пространстве.
Когда жизнь стала налаживаться, начали выделять деньги для Научного
городка, крохи конечно. И мне опять не повезло: оклады положили только
господам учёным, секретарше и дворнику. Ко мне в Планетарий тоже зашла
комиссия. Посмотрели, что всё горит, все крутится, - и сказали, что электрик
не нужен. Я бы ещё пожил там какое-то время и без оклада, только дворник очень
вредный оказался, выжил меня в два счёта.
Я ещё долго перебивался случайными заработками, голодал, пока не устроился
сюда, в "Весёлый клоун", со своим номером. Дело знакомое, я когда-то уже так
зарабатывал в Сан-Комарике.
- Вот что, Козлик, - сказал Жулио, выслушав приятеля. - Ты мне рассказал
сейчас очень важные вещи. Может случиться, что тебе удастся здорово
заработать. Только, самое главное, ты никуда не пропадай, чтобы я мог тебя в
любое время найти.
- Вообще-то, я здесь ночую, - признался Козлик. - Не хочу тратиться на
жилье, пока нет постоянной работы. На кухне кой-чего помогаю, так что кормёжка
идет даром. Всё, что зарабатываю, откладываю на чёрный день. Ведь когда-нибудь
мой номер наскучит здешней публике...
Козлик хотел ещё что-то добавить, но в этот момент со стороны зала
грохнули выстрелы, и оркестр перестал играть.
Жулио выхватил из-за пазухи револьвер и высунул голову за дверь гримёрки.
- Всем сидеть на местах, это налёт! - доносились крики из зала.
- Дело дрянь, - пробормотал Жулио. - Кажется, кто-то не поладил с
Красавчиком.
- Идите за мной, - шёпотом позвал Козлик.
Они прошли какие-то коридорчики, винтовые лесенки под сценой и оказались в
темноте, среди пыльной рухляди, за фанерным задником кулис. Кое-где в фанере
были просверлены дырочки, через которые тьму иголками пронзали лучи света. Оба
прильнули к дырочкам и стали наблюдать за происходящим.
Глава десятая
Как Жмурик, Тефтель и Ханаконда совершенно бесплатно
получили назад "Космические поставки", а сопровождавшие их
охранники - памятные жесты внимания от заведения
(тоже совершенно бесплатно)
Жулио ошибался: вооружённый налёт был совершён не против Красавчика и его
заведения. Разъярённые потерей "Космических поставок", Жмурик, Тефтель и
Ханаконда решили поговорить таким образом со своими обидчиками Пупсом и
Спрутсом.
Крепкие, приземистые коротышки в тёмных очках, чёрных костюмах и кожаных
перчатках, с автоматами в руках, выстроились по краю сцены и хмуро направили
стволы в сторону зала и ложи-люкс. Ещё несколько налётчиков перекрывали
выходы. Охранник по прозвищу Хорёк грубо командовал в микрофон:
- Всем сидеть на местах, оружие на пол, руки на стол!
Удивительно было то, что находившиеся в ложе-люкс Пупс, Спрутс и Гризль не
проявляли ни малейшего беспокойства в отношении происходящего. Они беседовали,
закусывали и с интересом наблюдали за тем, как развиваются события. Причиной
их странного поведения было то, что при первом же сигнале опасности их ложу
перекрыло опустившееся сверху толстое пуленепробиваемое стекло. Стены, пол и
потолок ложи имели внутри надёжный слой брони.
В зале появились Жмурик, Тефтель и Ханаконда. На них были длинные
шерстяные пальто, франтоватые белоснежные шарфики и пестрые цилиндры.
Ханаконда что-то сказал Хорьку, и тот объявил:
- Мои хозяева ничего не имеют против господина Красавчика, они имеют
интерес вон к тем господам... - Хорёк указал дулом автомата в сторону
ложи-люкс. - Эй, вы! - окликнул он довольно грубо. - Вылезайте-ка оттуда, пока
вас не вытянули за уши!
Услыхав эту дерзость, Пупс в удивлении вскинул брови и сказал своему
компаньону:
- Не пора ли прекратить это безобразие, господин Спрутс?
Тот с готовностью закивал, Пупс вынул из кармана портативную рацию и
спокойно произнес:
- Начинайте.
В ту же секунду стоящий в вызывающей позе Хорёк почувствовал, как вокруг
его шеи затянулась петля, а затем сцена и микрофон стремительно улетели
куда-то вниз. Он выпустил автомат и обеими руками схватился за душившую его
петлю. Оглядевшись по сторонам, он убедился, что все налётчики, подобно
куклам-марионеткам, болтаются на спустившихся с двойного потолка капроновых
шнурах. Многие пытались звать на помощь, дергались и извивались, как червяки,
что весьма рассмешило публику, которая стала воспринимать происходящее как
новую инсценировку, придуманную для увеселения посетителей ресторана.
Все стали аплодировать, а во всё ещё манерно стоявших возле сцены Жмурика,
Тефтеля и Ханаконду полетели объедки и огрызки. (В этот момент следивший за
происходящим через дырочку Козлик одобрительно хмыкнул.)
Убедившись, что хозяином положения стал Пупс, к микрофону вышел Красавчик
и объявил:
- Я рад, что уважаемой публике понравился наш новый аттракцион под
названием "Налёт".
Последовал взрыв аплодисментов, одобрительные крики, свист, и новый шквал
объедков обрушился на главарей налётчиков, которых все теперь воспринимали как
переодетых клоунов.
- Только хватит!.. - шутя прикрикнул на публику Красавчик. - Хватит уже
пачкать по?льты моим артистам! Приходите в "Весёлый клоун", и я обещаю вам ещё
не так повеселиться!.. Оркестр! Продолжайте вечер!
Заиграла музыка, вышел конферансье и начал уморительно смешить публику по
поводу "налёта". Программа пошла своим чередом.
Тем временем коротышки в серых трико и таких же масках, обтягивающих
головы, принимали снизу трепыхавшихся налётчиков и уводили из зала. Невидимая,
но вездесущая охрана господина Пупса сработала, как всегда, чётко и
эффективно.
Жмурика, Тефтеля и Ханаконду привели в люкс-кабинет и толкнули на кожаный
диван.
- Снимите с них наручники, - мягко попросил Пупс.
Пока главари усаживались и разминали руки, Спрутс велел убраться за дверь
всем лишним. За столом остались Пупс, Спрутс, Гризль и незаметно появившийся
откуда-то Жулио.
Спрутс был уже в курсе дел и почти смирился с тем, что вырученные сегодня
за акции миллионы придется вернуть. "Лучше потерять эти деньги сегодня, чем
завтра всё", - повторял он про себя фразу, услышанную от Гризля, и она его
немного успокаивала.
- Итак, господа, мы вас слушаем, - пропел своим медовым голоском Пупс и
принял вежливо-выжидательную позу.
Спрутс злобно улыбался, глядя в упор на потерявших весь свой кураж
"теневых магнатов". Гризль и Жулио скромно перелистывали бумаги, не поднимая
глаз.
- Вы украли у нас семьдесят миллионов, - угрюмо и зло произнес Ханаконда,
глядя в пол.
- Семьдесят? - удивился Пупс. - Нет, не семьдесят, а гораздо больше! Ведь
акции дорожают с каждым часом, с каждой минутой! Я уже не говорю о десятках
миллиардов, которые вы намерены выручить от реализации всего проекта!..
- Сволочи, вам это не сойдет с рук, - прошипел Ханаконда. - Сегодня ваша
взяла, а завтра мы ещё посмотрим...
- Ой!.. - Пупс сделал круглые глаза и схватился за сердце. - Ой!.. Сейчас
со мной будет приступ. Ведь это угроза? - с выражением изумления и испуга Пупс
повернулся к Спрутсу: - Это угроза?
Спрутс скривил губы в усмешке.
- Но ведь если от вас действительно исходит реальная опасность, -
озабоченно продолжал Пупс, - я должен срочно, немедленно что-нибудь
предпринять! Не ждать же завтрашнего дня, когда вы возьмётесь за меня
по-настоящему! Вы - такие крутые и серьезные!.. Но что же делать? - Пупс
заёрзал в кресле и завертелся по сторонам. - Бежать, бежать! Срочно рассовать
по карманам сотню-другую фертингов и бежать куда глаза глядят!..
Пупс вскочил с места, испуганно озираясь.
Но вдруг он успокоился и хлопнул себя по лбу:
- А что это я вдруг так перепугался? Ведь можно поступить и по-другому...
И что это такое на меня такое нашло?..
Он снова уселся в кресло, спокойно срезал кончик толстой сигары и прикурил
от огня услужливо протянутой ему Гризлем зажигалки.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг