- Порядочек, - сказал Мига, встряхнув бумагами.
Щёлкнули замки "дипломатов", два мошенника поднялись из-за стола.
- Теория, господа академики, теория прежде всего! - ободрил Мига ученых. -
Что такое деньги? Сегодня они есть, а завтра - пшик, и их нету! Я верю в
будущее нашей науки.
- Кстати, - вспомнил Крабс и захрустел бумажником. - Вот ваш фертинг. Мы
вовсе не собирались вас надувать. Пожмём друг другу руки как деловые партнеры.
Вот так. Приятно иметь дело с культурными людьми.
Послышались удаляющиеся шаги, и дверь хлопнула.
Болтик оставил сумку на карнизе и, больше не таясь, перемахнул через
подоконник внутрь комнаты. Альфа и Мемега сидели обхватив головы руками.
- Что это было? Что сейчас здесь произошло? - закричал Болтик. - Почему вы
их слушались? Да очнитесь же вы!
Он стал трясти ученых за мантии и даже хлопать их по щекам, но всё было
бесполезно: злоумышленники для верности подсыпали беднягам в чай двойную
порцию гипнотического порошка. Болтик махнул рукой и поспешил к выходу.
Тут Альфа вдруг поднял голову и стал трясти ослабевшим пальцем в сторону
дверей, за которыми скрылись обворовавшие их мошенники. Он вспомнил, где видел
раньше чернявого коротышку: Мига представлял космического путешественника
Незнайку на пресс-конференции, посвящённой учреждению Акционерного общества
гигантских растений. Ах, как давно это было... Альфа снова уронил голову и
впал в забытье.
Когда Болтик выскочил на ступеньки колоннады, сверхдлинный автомобиль
злоумышленников уже скрылся за воротами. Охранники только что освободились от
верёвок и растерянно смотрели ему вслед. Их собственный автомобиль стоял
поблизости со спущенными шинами. Осыпая друг друга упрёками, они со стонами
начали доставать из всех частей тела колючки и прикладывать к ссадинам листья
подорожника. Болтик предусмотрительно укрылся за одной из колонн.
На ступеньках появился заспанный дворник с метлой. Завидев прячущегося
коротышку, он стал шумно требовать, чтобы тот покинул территорию Научного
городка.
- Давай, давай, проваливай, пока не вызвал полицию! - покрикивал он, взяв
на изготовку метлу. - Посторонних пускать не велено!
Болтик зашипел было и принялся делать дворнику выразительные знаки, но
было поздно: охранники подбежали к нарушителю границы с двух сторон и крепко
схватили его за руки.
- Вы не имеете права! - закричал Болтик и попытался вырваться, предпочитая
в данном случае иметь дело с полицией. - Пустите! Я требую, чтобы сюда
немедленно...
Но тут ему заломили руки за спину с такой силой, что вместо слов у него
вырвался крик боли. Он понял, что сам попал в такую историю, хуже которой не
случалось даже в его самых отчаянных телевизионных сюжетах.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава первая
О том, как в течение нескольких секунд
замечательное настроение троих коротышек может перемениться
на полностью противоположное
Этим же утром во всех городах подлунного мира открылись пункты продажи
акций общества "Космические поставки", началась их бойкая распродажа. Ударная
волна рекламы, подогретая сенсационным пожаром в типографии, сделала свое
дело: акции раскупались с невиданной быстротой. Кое-где за ними выстраивались
длинные очереди, цены росли, но до полного удовлетворения спроса было ещё
далеко. К полудню стоимость одной акции возросла с одного фертинга до десяти,
а к вечеру специалисты предсказывали рост курса до пятидесяти фертингов за
акцию. Богачи скупали их на давилонской барже целыми пакетами, рассчитывая уже
завтра продать втридорога.
Жмурик, Тефтель и Ханаконда были вне себя от радости. Когда на их
мобильные телефоны начали поступать первые сводки о продажах, они завтракали в
отдельном кабинете одного из дорогих ресторанов в центре Давилона. В очередной
раз все трое чокнулись за успех предприятия, и раздобревший Ханаконда решил
сказать что-нибудь тёплое по телефону Альфе и Мемеге.
- Аллоу, - манерно протянул он, распластавшись в кресле и весело
подмигивая своим компаньонам. - Господин Альфа? Как ваше ничего? Как вы спали?
Не появилось ли у вас ощущения... как бы это сказать... некоторого
превосходства, некоторого ощущения достатка, растущего благосостояния?.. Не в
полном, не в полном объёме, конечно. Но ведь мы обещали, вам тоже кое-что
перепадет на науку... Купите себе это... как его... астролябию. Совершенно
новенькую. Или даже... Что? Ха-ха-ха! Как-как? Ха-ха-ха! Ой, не могу!.. Не
ожидал, господин профессор, что вы умеете так замечательно хохмить. Что? Ну
хватит, уже не так смешно. Как вы говорите? Продали час назад? Ну хватит...
Слушай, ты... А ну дай трубку второму. Мемега? Что мне говорил сейчас этот
идиот? Как соответствует... Что у вас там происходит?! Как?!! Почему?!! На
каком основа...
Ханаконда побледнел и с треском рванул воротник рубахи. Ему не хватало
воздуха.
- Они продали наше дело Пупсу, - с трудом выговорил он, задыхаясь от
волнения. - Только что, этим утром, за один фертинг.
Заглянувший в кабинет минутой спустя метрдотель был вынужден вызвать всем
троим карету "скорой помощи".
Глава вторая
Упущение Миги и Крабса стоит пять тысяч фертингов, которые
честно заработал г-н Бигль
В то время как бывшие владельцы предприятия переживали столь внезапно и
непостижимо обрушившуюся на них катастрофу, Пупс и Спрутс в присутствии своих
секретарей выслушивали доклад Миги и Крабса об их посещении Научного городка.
Все шестеро находились в рабочем кабинете г-на Пупса, при этом рассказчикам не
было предложено сесть.
Помня выучку управляющего делами, Крабс излагал коротко и по-деловому.
Имевший довольно тёмное прошлое, Мига то и дело вворачивал свои собственные
пояснения типа: "Попались, как глупые пескари на крючок" или "Длинноухие ослы
прохлопали ушами миллионное дельце!"
Крабс рассказал, как их сначала не пускали охранники, "но это препятствие
нам удалось довольно быстро устранить".
- Получили по репе и прилегли отдохнуть, - пояснил Мига.
- А что, разве в Научном городке имеется своя охрана? - удивился Спрутс.
- Думаю, что эта охрана была приставлена непосредственно к господам
ученым, - высказал предположение Крабс.
- И вы не попытались выяснить, кем она приставлена?
- Вы не ставили нам такой задачи, - смутился Крабс. - Подобное
"выяснение", как вы понимаете, могло осложнить и даже поставить под удар
выполнение главного задания.
- Нас бы самих запросто укокошили, - пояснил Мига.
- Гризль, - обратился Пупс к своему секретарю, - свяжитесь, пожалуйста, с
этим сыщиком...
- Биглем, - подсказал Гризль.
- Да, да. И попросите его немедленно прояснить это дело.
- Сию же минуту свяжусь с ним по телефону. - Гризль поднялся и быстро
вышел из кабинета.
- Итак, вы явились к профессору Альфе и академику Мемеге, - напомнил Пупс
рассказчикам.
- Да, - продолжил Крабс, - но приняли они нас довольно прохладно. Было
похоже, что их уже хорошенько проинструктировали в отношении визитов...
- Морды у них так и вытянулись, - сказал Мига.
- При этом у меня создалось впечатление, - Крабс покосился на Мигу и
опустил глаза, - что господин Мигс и раньше имел контакты с академиком
Мемегой.
Наступила нехорошая тишина. Все повернулись к Миге и стали в упор на него
смотреть. От такого поворота событий бедняга потерял дар речи.
- Что?! - крикнул он наконец срывающимся от волнения голосом. - Да вы
что!.. Вы что подумали?!
Все продолжали молча смотреть на него в упор.
- Что вы его слушаете!.. Это... провокатор!
И Мига с разворота ударил Крабса в солнечное сплетение. Тот согнулся и
застонал.
- Сейчас я всё объясню, - сказал Мига, немного успокоившись. - Дело в том,
что когда-то мы с господином Жулио показывали учёным ослам космического
пришельца. С него ещё начались "Гигантские растения"! Вы сами могли всё это
видеть по телевидению. Господин Жулио, да подтвердите же вы!
Все посмотрели на Жулио, и тот нехотя кивком подтвердил сказанное его
бывшим приятелем.
- Хорошо, хорошо, - отмахнулся Пупс. - Кажется, я и сам припоминаю. Теперь
это уже не имеет ни малейшего значения. Вернемся к нашим... учёным.
Исполнив неприятную обязанность доносителя, Крабс продолжил рассказ:
- Ну а дальше всё пошло гладко: господин Мигс ловко подсыпал порошок,
Альфа и Мемега выпили чаю и стали со всем соглашаться. Мы быстренько оформили
документы по всем правилам и удалились.
- Всё-таки следовало напоследок взять их за жабры, - проворчал Спрутс. -
Кто платит? Кто приказывает? Вопрос - ответ, все дела.
Крабс виновато ударил себя ладошкой по лбу. Мига, опустив глаза, хмыкнул
носом.
- Больше там никого не было? - поинтересовался Спрутс.
- Только секретарша и дворник.
- Хорошо, - подвел итог Пупс. - Вашей работой, как бы там ни было, я
доволен.
Крабс сдержанно улыбнулся, Мига расплылся до ушей.
- Однако в ближайшие дни вам не следует появляться в городе.
Улыбка у обоих сменилась выражением испуга. В глазах у них мелькнул силуэт
будки на скотном дворе.
- Нет, нет, - заулыбался Пупс, догадавшись об их опасениях. - Никаких
заточений больше не будет. Вы сами можете выбрать себе апартаменты в моем
доме. Кстати, господин Кротик до сих пор у меня в гостях и, как мне кажется,
он весьма доволен своим положением. Бассейн, бильярд, теннисный корт - всё в
вашем распоряжении. Прошу только об одном: во время прогулок по парку
держитесь подальше от ограды и не забредите по случайности на скотный двор,
там довольно грязно...
Пупс улыбнулся, подмигнул и поднялся с места, давая этим понять, что
разговор окончен. На звонок явилась приветливая малышка-горничная, которая
проводила Мигу и Крабса в гостевую часть дома.
Не успели Мига и Крабс выйти из кабинета и понять, что они приняты на
хорошо оплачиваемую работу, как в дверях появился Гризль. Лицо его, как
всегда, было непроницаемо, он молча дожидался вопросов.
- Итак? - сказал Пупс. - Бигль взялся за это дело?
- Взялся, хозяин, конечно взялся.
- Гонорар? Сроки?
- Видите ли, хозяин, - начал пояснять ситуацию Гризль, - господин Бигль
ещё вчера заинтересовался делом о "Космических поставках"... Короче говоря, за
пять тысяч фертингов он готов назвать имена прямо сейчас.
- Что? Как вы сказали? Назвать сейчас?
- Именно так. Выписывайте чеки, господа.
Зная Гризля как чрезвычайно умного и делового коротышку, Пупс и Спрутс
выписали по чеку на две с половиной тысячи фертингов и протянули Гризлю. Тот
молча взял чеки, улыбнулся и вышел за дверь. Через минуту он вернулся,
одновременно засигналил факс и из него поползла распечатка. Это были
изображения физиономий, а также подробные досье на Жмурика, Тефтеля и
Ханаконду - набирающих силу главарей преступного мира и теневых владельцев
акционерного общества "Космические поставки".
Глава третья
Гризль напоминает своему хозяину о его обязанностях
по отношению к акционерам.
Резиновое лицо клоуна кажется г-ну Жулио очень знакомым
В течение всего дня новые владельцы "Космических поставок" следили за
сводками продаж своих акций, подсчитывали барыши и потирали руки. Вечером они
направились в "Весёлый клоун", чтобы отметить там удачно обстряпанное дельце.
После нескольких смен на столе, когда лицо у Пупса стало особенно розовым,
гладким и блестящим, а глазки, устремлённые на сцену, удовлетворённо
затуманились, Гризль наклонился к его уху и прошептал:
- Что вы теперь собираетесь делать, хозяин?
Как раз в эту минуту на сцене начался гвоздь программы - аттракцион
"Резиновое лицо". Номер заключался в том, что специально нанятый коротышка
просовывал голову через дырку в фанерном щите и все желающие посетители
ресторана бросали в лицо этого коротышки всевозможные объедки, фрукты и овощи.
Весело размалёванный щит с дырой устанавливался на самом краю сцены, чтобы до
него было легко добросить, и всем были видны уморительные кривляния
"резинового клоуна". Этот коротышка как мог уворачивался, растягивая и сжимая
лицо, кричал, острил и всячески веселил публику.
Это был любимый номер г-на Пупса. Он тут же стал хлопать в ладоши и
громко, заливисто смеяться. Время от времени он совал в руки кому-нибудь из
прислуги яблоко, огурец или кусок пирога и требовал: "Иди, иди скорее! Брось
это за меня!.." Пупс утирал слёзы и подносил к глазам театральный бинокль, а
доверенное лицо отправлялось вниз и запускало снаряд в "резиновое лицо". Если
попадание случалось удачным, Пупс прямо-таки визжал от восторга и раздавал
щедрые чаевые.
Выждав, когда Пупс отсмеётся и немного успокоится, Гризль повторил:
- Что вы теперь собираетесь делать, хозяин?
- Что?..
- Что будет с "Космическими поставками"?
- Ах, вы об этом! Послушайте, Гризль, вы что, не могли выбрать другое
время?
Тут кто-то снова удачно запустил в лицо клоуна половинкой арбуза, и тот
пронзительно заверещал:
- Убили! Убили! Последняя просьба умирающего: умоляю, перечислите весь мой
сегодняшний заработок фирме "Космические поставки"! Пусть они быстрее везут
сюда гигантские арбузы и ананасы! Клянусь вам, нет большего наслаждения в
жизни, чем дать кому-нибудь по морде гигантским ананасом!!
Шутка вызвала бурную одобрительную реакцию в зале, а Пупс вдруг сообразил,
что именно хотел сказать ему Гризль, и сделался серьёзным.
- Вы полагаете, что мы зашли слишком далеко? - насторожился он.
- Утром всем будет известно, что "Космические поставки" принадлежат вам и
господину Спрутсу. Уже сегодня почти все акции распроданы, следовательно, от
вас потребуют этих самых космических поставок, то есть постройки
многоступенчатой ракеты на поверхности Луны и полёта на Большую Землю за
магнитным железняком.
- Что за ерунда! - испугался Пупс. - Мы ведь собирались уничтожить эти
дурацкие поставки, а не возить сюда железняк!
- Но тогда вам следовало ещё утром объявить акционерное общество
несостоятельным, изъять акции из продажи и уничтожить. Вместо этого вы
изволили подсчитывать барыши.
- Кто же мог знать, что их начнут раскупать так стремительно? - Пупс
растерянно развел руками. - От этих цифр у любого голова пойдет кругом. Кто
мог знать, что их расхватают за несколько часов? Предполагалось, что это дело
по крайней мере года или месяца...
Гризль молчал, и от этого Пупс начинал волноваться всё сильнее. Только
теперь он понял, какую глупость совершил, распродав акции.
- Да, конечно... глупо получилось... Но что, что же теперь делать? -
испуганно бормоча, обратился он к Гризлю.
- Теперь придется пойти по более сложному пути, - бесстрастно ответил
Гризль.
- Как-как? Говорите, говорите.
- Нужно вернуть права и все вырученные деньги прежним владельцам.
- Вернуть?! Десятки миллионов фертингов?!
- Дело складывается таким образом, что можно потерять всё, - зловещим
голосом проговорил Гризль.
Пупс напряженно потёр лоб ладошкой:
- Хорошо, допустим, мы вернем им деньги и права. Что дальше?
- Если они не смоются с деньгами, а рассчитывать на это не приходится по
многим причинам, так вот, если они не смоются, мы их попросту разорим.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг