- В таком случае не скупитесь на расходы, положение слишком серьезно. Если
мы не возьмём их за шиворот до сегодняшнего вечера, дальше будет гораздо
труднее.
Больше ни слова не говоря, Гризль торопливо вышел.
Пупс снял телефонную трубку и вызвал Спрутса.
- Дело осложнилось, - сказал он, не вдаваясь в подробности. - Встретимся
вечером в "Весёлом клоуне".
Глава одиннадцатая
Оперативный метод работы сыщика Бигля.
Г-н Гризль имеет говорить с Красавчиком.
Похоже, что беглецы уже в ловушке
Сыщик Бигль считался лучшим сотрудником агентства "Хитрый лис" в
Сан-Комарике. Кроме того, он был известен своей бесцеремонностью в делах
личного характера. Это последнее качество особенно ценилось клиентами в тех
щепетильных случаях, когда вмешивать полицию было бы... нецелесообразно.
Выслушав Гризля по телефону и сторговавшись в цене, Бигль не помчался
сломя голову в Давилон на поиски беглецов, а для начала заглянул в картотеку и
узнал много чего интересного о личностях Миги, Крабса и Кротика. Потом он
расспросил своих платных осведомителей и только после этого сел в поезд и
поехал, но опять-таки не в Давилон, а в Лос-Свинтос, где, как ему удалось
выяснить, находилось подпольное игорное заведение г-на Крабса.
Подбросив там кое-кому деньжат, Бигль узнал, что заведение находится под
"крышей" знаменитого бандита Красавчика и ежемесячно выплачивает прибывающим
из Давилона курьерам определенный процент от прибыли.
"Вот теперь всё встало на свои места, - сказал себе Бигль. - Несомненно,
эти недотёпы явятся к Красавчику и попытаются продать ему свой бизнес за
бесценок, а затем дать дёру. Но Красавчик не будет вставлять палки в колёса
господина Пупса, следовательно..."
Бигль снял трубку и набрал давилонский номер Гризля.
- Ну, что? Как дела? - в нетерпении закричал тот, едва схватив трубку. -
Нигде не могу вас найти!..
- Я в Лос-Свинтосе.
- Где?!.
- Послушайте, Гризль, если я прямо сейчас скажу, где искать ваших недотёп,
мой гонорар от этого не пострадает?
- Ни в коем случае. Для нас важнее всего выиграть время. Вы интеллектуал,
и у вас свои методы, а для грязной работы охотники всегда найдутся, да и стоит
она недорого...
- Хорошо. Надеюсь, мы с вами работаем не в последний раз. Записывайте.
Гризль нетерпеливо водил карандашом по бумаге.
- Они должны явиться к Красавчику в заведение под названием "Весёлый
клоун"...
- Что?!. - Гризль выронил карандаш.
Бигль коротко, но обстоятельно рассказал о проделанной им за день работе.
Пообещав немедленно перевести на его счет гонорар, Гризль связался с
"Весёлым клоуном". Он представился и попросил соединить его с хозяином
заведения. После минутной паузы, во время которой в трубке звучал доносившийся
с эстрады голос популярного сатирика, их соединили.
- Господин Гризль имеет говорить с Красавчиком.
- Добрый вечер, господин Красавчик, рад вас слышать.
- Не сомневаюсь, господин Гризль. И вечер тоже выдался славный.
- С вашего позволения, я перейду к делу.
- Валяйте, а чего тянуть.
- Известны ли вам такие личности, как Мигс, Крабс и Кротик?
- Впервые слышу.
- Простите за нескромный вопрос: а когда вы их видели в последний раз?
- О! Вы бы ещё спросили, когда я в последний раз радовался в этой жизни
чему-то хорошему... А чего такого натворили эти пижоны?
- Пока ещё ничего страшного, господин Красавчик, просто господин Пупс
желает их срочно видеть.
- И каким же боком в этом деле Красавчик?
- Видите ли, есть серьёзные подозрения, что этой ночью они будут искать
встречи лично с вами.
- Они её найдут, если вы просите.
- Это будет чрезвычайно любезно с вашей стороны. И пожалуйста...
поаккуратней.
- Так и быть, специально для вас побрызгаю их одеколоном и перевяжу
розовой ленточкой.
Рассыпавшись в любезностях, Гризль бросил трубку, хлопнул в ладоши и
поспешил в "Весёлый клоун", где господа Пупс и Спрутс проводили в это время
срочное совещание.
Глава двенадцатая
Как Мига, Крабс и Кротик превратились в учёных птиц,
которые зарабатывают в цирке неплохие деньги
Миновав ворота фабрики пуховых изделий "Тепло и уют", грузовик
остановился, и двое коротышек принялись сбрасывать тюки под складской навес.
- А товарец-то не первой свежести, - заметил один из них.
- Это точно, перо с душком, - подтвердил другой, прекратив работу и
принюхиваясь. - Надо бы позвать бригадира, пускай он решает, что делать.
Пришёл бригадир, распорол один из тюков и стал ворошить пух, который
немедленно полетел по фабричному двору. Все стали чихать, в административном
здании захлопали форточки.
- Нет, пух первосортный, - уверенно заявил бригадир. - Это, наверное,
шофер какую-нибудь дрянь возил, а кузов не вымыл. Из-за этого и воняет.
Водитель начал ругаться с бригадиром, и от этого шума проснулись
зарывшиеся в тюки Мига, Крабс и Кротик. После мучительной ночи их сморил сон,
и теперь они, поднявшись, озирались по сторонам, ровным счётом ничего не
понимая. Все трое были с ног до головы перепачканы навозом и вываляны в пуху.
Первым опомнился бригадир.
- А ну-ка, ребята, - проговорил он взволнованно, - держите их
хорошенько...
Двое рабочих и водитель грузовика стащили диковинных коротышек на землю и
крепко заломили им руки за спины. Потом их затолкали в пустой гараж, заперли и
встали посреди двора, недоуменно отряхиваясь.
- Это инопланетяне, братцы! - зашептал водитель. - Я про них читал в
газете "Для досуга": они живут в канализационных трубах и охотятся за
воробьями. Надо сообщить побыстрее куда следует!..
- Ладно, - сказал бригадир, - кто бы они ни были, пойду в контору и
составлю акт. Спишу на них весь порченый товар и ещё партию бракованных
наволочек за ту неделю. Вот так, попались наконец, вредители. А вы тоже идите
со мной, распишетесь в акте.
Оказавшись запертыми в гараже, Мига, Крабс и Кротик принялись ругаться на
тему, кто проспал и кто во всём виноват. Затем, ощущая невыносимую жажду,
напились из стоявшего на земле ведра с накапавшей туда когда-то с крыши
дождевой водой. Когда ведро поставили на место, из него выпрыгнула лягушка и,
недовольно квакнув, ускакала. Мига и Крабс снова начали ругаться, а Кротик тем
временем осмотрел металлическую дверь, подёргал, снял с ведра металлическую
дужку, просунул в щель и ловким движением выбил заглушку из запора.
Без лишних разговоров все трое бегом пересекли двор, перемахнули через
забор и что было духу помчались прочь по узенькой улочке. Редкие прохожие
испуганно шарахались.
Миновав промышленную зону, беглецы вылетели прямо на середину оживлённого
перекрестка.
Не успели они оглядеться по сторонам, как возле них заскрипели тормоза
большого полицейского автомобиля. Из кабины вылез, небрежно покручивая
резиновую дубинку, обер-атаман Дригль, а из дверей крытого кузова выпрыгнули
рядовые Фигль и Мигль.
- Это что еще за чучела? - прохрипел Дригль, медленно обходя троих
облепленных перьями субъектов.
Час назад в полиции получили негласное указание о розыске неких мошенников
- Миги, Крабса и Кротика; давалось также подробное описание их внешности,
одежды и особых примет.
Несколько раз обойдя незнакомцев и брезгливо потыкав в них резиновой
палкой, Дригль убедился, что ни один разосланным описаниям не соответствует.
Скорее эти существа напоминали ему каких-то диковинных птиц.
- Осмелюсь доложить, господин обер-атаман, - обратился к Дриглю рядовой
Мигль, - из цирка сбежали какие-то три огромные диковинные птицы. Ходят и
бегают на двух ногах, совсем как коротышки. Штраусы или страусы...
Предупреждали, что они могут больно лягаться.
Полицейские опасливо посторонились.
- Послушайте! - не выдержал Крабс. - Мы не страусы, мы обыкновенные
граждане. Отпустите нас, мы очень спешим по делам!
- Ого! - удивился Фигль. - Они еще и говорить умеют.
- Это ещё что, - подтвердил Дригль. - На той неделе я видел по телевизору
собаку, которая знала наизусть всю таблицу умножения, с какого места ни
спросишь! Вот ты, Мигль, к примеру, знаешь таблицу умножения?
Мигль неуверенно поморщился и пожал плечами.
- Вот то-то и оно. А собака могла пролаять ответ с любого места. И если
какая-то паршивая собака умеет считать лучше иного коротышки, то почему бы
таким дорогим и редким птицам не сболтнуть какую-нибудь ерунду? Вот что,
ребята, отвезем-ка их в цирк и получим причитающееся нам вознаграждение. Эй,
Мигль! Сколько там за них обещали?
- Осмелюсь доложить, господин обер-атаман, по сотне за каждую птицу.
- По сотне?! А чего тут еще раздумывать. Эй, вы, чуда в перьях, полезайте
в фургон живо! Цып-цып-цып! - обратился он к беглецам, у которых уже ум
заходил за разум.
Когда автомобиль подъехал к зданию цирка, Дригль вылез из кабины и открыл
дверь кузова. Оттуда пулей выскочили Фигль и Мигль, зажимая носы.
- Ну и воняют же эти птицы! - пожаловались они. - Не верится, что
кто-нибудь выложит за них триста фертингов...
Вызвали хозяина сбежавших страусов, и тот долго с удивлением рассматривал
трех облепленных пухом и распространяющих запах навоза коротышек.
- Нет, - решил он в конце концов. - Это не наши. Наших, вообще-то, привели
ещё позавчера. Пришлось раскошелиться на триста фертингов. Ничего, вычту из
жалованья у сторожа, в другой раз не будет таким растяпой. А этих вы бы лучше
помыли в бане да спросили у них документы.
С этими словами хозяин страусов ушел обратно в цирк.
- Что за ерунда! - топнул ногой Дригль. - Какие могут быть у птиц
документы! Вот что, надоело мне с ними возиться, отвезем сейчас же этих
вонючек в зоопарк и посадим в клетку...
- Погодите! - взмолился Крабс. - Вы хотели триста фертингов? Вот, возьмите
пятьсот, мы сами выкупим себя за вознаграждение. Мы сейчас же сами вернемся в
цирк и не доставим вам больше никаких неудобств... - Крабс похрустел перед
носом Дригля пятью стофертинговыми бумажками.
Тот взял деньги, повертел их в руках и сунул по одной бумажке Фиглю и
Миглю. Потом полицейские молча залезли в автомобиль и умчались прочь.
- Неплохо же зарабатывают в этом цирке, - ворчал себе под нос Дригль, сидя
за баранкой, - если какие-то вонючие птицы имеют при себе набитые деньгами
бумажники!..
Глава тринадцатая
Необходимы срочные переговоры с Альфой и Мемегой.
Красавчик имеет кое-что показать г-ну Пупсу
В люкс-кабинете "Весёлого клоуна" Гризль застал Пупса и Спрутса за чтением
вечерних газет. Он поздоровался с беспечно закусывающим Жулио и шёпотом
спросил:
- Что случилось?
- Учёные ослы заказали новую партию акций, - объяснил Жулио, наклонившись
к уху Гризля. - Тираж будет втрое больше прежнего.
- Зачем так много?
- Паршивые газетчики так раздули это дело, что теперь каждый коротышка
хочет иметь у себя акцию "Космических поставок", хотя бы из любопытства. Цена
пока ещё плевая - фертинг за штуку.
Тут Пупс со словами "какие мерзавцы!.." отшвырнул от себя газеты.
Гризль, чтобы обратить на себя внимание, деликатно прокашлялся в кулак.
- А, это вы! - оживился Пупс. - Ну, как дела? Есть какие-нибудь зацепки?
- Косвенным образом я... да, я надеюсь, что в ближайшее время вы,
вероятно, их увидите.
- Что вы такое бормочете, Гризль! - вмешался Спрутс, лицо у которого
пылало огнем. - Говорите толком, где эти животные! Ага! Не знаете? Так вот что
я вам скажу: надо прихлопнуть астрономов, и точка! - Спрутс ударил по столу
так, что оркестр перестал играть.
- Тише, умоляю вас! - зашептал Гризль и сделал оркестру знак продолжать. -
Поймите: во-первых, расправа над Альфой и Мемегой ещё более повысит стоимость
акций, а во-вторых, несомненно, что учёные ослы всего-навсего подставные
марионетки и за ними стоит куда более серьезный и опасный противник.
- Гризль прав, - согласился Пупс. - Я уже не раз говорил вам, коллега, что
тут замешаны новые коротышки. Узнаю их тяжёлый стиль: стремительный напор,
размах и бесцеремонность. Это коротышки из нашей гильдии. Но кто бы это мог
быть? Пока мы этого не знаем.
- Наверное, об этом следует поинтересоваться у самих учёных ослов, -
высказал свое предположение Жулио.
- Сначала нужно разыскать треклятый порошок! - кипятился Спрутс. - Что они
скажут вам без порошка? "Вы трус, вор, негодяй и мерзавец, господин Жулио!" -
вот что они вам скажут в лучшем случае. В полиции у меня есть кое-какие связи;
сегодня целый день химики из отдела криминальной экспертизы шуровали у этого
Кротика на квартире. Всё впустую! Утверждают, что там полная неразбериха:
склянки не подписаны а в тетрадях такие каракули, что не ясно, какой стороной
их держать... Двоих растяп увезли с отравлением, и чему только учат проклятых
идиотов!..
Гризль наклонился и что-то шепнул на ухо своему хозяину.
- Официант! - тут же распорядился Пупс. - Пригласите Красавчика.
Официант исчез и через минуту вернулся:
- Господин Красавчик велел передать, что он имеет вам кое-что показать
там, внизу.
Гризль многозначительно посмотрел на Пупса, тот кивнул, и все четверо
поспешили следом за официантом.
Глава четырнадцатая
Как беглецы все-таки добрались до заведения Красавчика и как последний
проявил гостеприимство
Отделавшись от полиции, Мига, Крабс и Кротик спрятались в кустах
находившегося поблизости пустынного парка. Они решили дождаться вечера и под
покровом темноты пробраться в город. Но не тут-то было: именно в это время в
парке собирались для ночлега бродячие собаки со всего города. Они учуяли и
быстро окружили место, где затаились беглецы. Стая увеличивалась, лай
усиливался, кольцо сжималось.
Деньги в данном случае были бессильны, кто-то должен был пожертвовать
собой для отвлечения голодной стаи. Дрожа всем телом, никто из троих не
решался первым высказать это единственное спасительное для двух других
решение. Никто из троих не мог быть уверен, что выбор не выпадет именно на
него.
Вдруг Крабс почувствовал, что всё уже решено и сейчас эти двое вытолкнут
его из кустов на съедение собакам. Конечно, они уже всё решили! Ведь он из
троих самый откормленный и наименее полезный. Ему стало казаться, что Мига и
Кротик на него недобро скосились и вот-вот подтолкнут сзади...
В этот момент Крабс упёрся спиной в торчащий сук, дико взвизгнул и задал
такого стрекача, что в одно мгновение скрылся из виду. Миге и Кротику не
оставалось ничего другого, как последовать за ним, и теперь собаки должны были
растерзать того, кто бежал последним. Все трое с места взяли такую скорость,
что собаки в первые секунды остались далеко позади.
И - о чудо! - впереди блеснула поверхность декоративного рва, заполненного
водой. Беглецы с разгону влетели в воду и, побарахтавшись хорошенько на
мелководье, вылезли на противоположном берегу.
Под лай метавшихся в бессильной злобе собак они перемахнули через ограду
парка и оказались на слепящей огнями фар оживленной трассе. Остановить попутку
было минутным делом, и вскоре они уже колотили ногами и руками в служебную
дверь ресторана "Весёлый клоун".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг