Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
переносицу.  Полагая,  что  это Крабс первый ударил его кулаком, Мига взвыл от
боли,  а  затем  бросился  на  обидчика.  Не  понимая  происходящего,  но и не
дожидаясь  расправы,  Крабс изо всех сил лягнул ногой в темноту наугад и попал
Миге в живот...
    Неизвестно,  чем  бы всё это закончилось, если бы за дверью не послышались
шаги  и  голоса.  Крабс быстро убрал подпиравшую дверь лопату, и внутрь, слепя
фонарями, затолкали ещё одного коротышку.
    - Что  такое?! Куда вы меня привели? - разорялся новый пленник. - Я требую
адвоката! Эй, вы, слышите?..
    Но  охранники  уже  убрались  восвояси,  а привлечённые запахом ещё одного
чужака, собаки вновь стали собираться вокруг будки.

    Глава восьмая
    То, чего не удалось сделать двоим недотёпам,
    удается сделать при помощи третьего

    Подперев дверь, Крабс чиркнул спичкой, и лицо нового пленника осветилось.
    - Кротик? - удивленно воскликнул Мига.
    Кротик  в  свою  очередь  разглядел  Мигу  и  Крабса,  а  затем сокрушенно
всплеснул руками:
    - Так  я и знал, попались с порошком! - он обхватил голову и застонал: - И
зачем я только связался с такими идиотами!..
    Мига  и  Крабс  молчали,  так как добавить к сказанному им было совершенно
нечего.  Кротик заметил у Миги на лице синяк и немного смягчился, полагая, что
беднягу не иначе как пытали.
    Время  шло  далеко  за  полночь, и всем троим, как бы там ни было, зверски
хотелось спать. Ворча и зевая, стали, как могли, устраиваться на ночлег. Крабс
завладел  трёхколесной  тачкой,  подставив  под нее для устойчивости несколько
перевернутых   пустых   вёдер.   В  тачке  оказалось  мягко,  рыхло  и  как-то
по-особенному  тепло.  Разгоряченные  Мига и Кротик завалились прямо на землю,
подложив под себя какое-то тряпье. Скоро все захрапели.
    Под  утро  Мига  и Кротик так закоченели, что зуб не попадал на зуб. Между
тем устроившийся в тачке Крабс сладко похрапывал.
    - Чего это он один занял всю плацкарту? - пихнул Кротик Мигу локтем. - Там
места на троих хватит, а, как ты думаешь?..
    Они  поднялись  с  земли  и,  стуча  зубами,  полезли в тачку. Крабс начал
отпихивать  их  ногами,  тачка  потеряла  равновесие,  и  все трое, под грохот
покатившихся ведер, скатились на пол. Послышался лай сбегающихся собак.
    Только  сейчас  пленники обратили внимание на то, что снаружи посветлело и
между досок кое-как сколоченной постройки проявились щели.
    Скотный  двор начал оживать: загорланили петухи, закрякали утки, захрюкали
свиньи. Послышались шаги и ворчливый голос коротышки:
    - Будет вам... сейчас... уже загалдели... несу, несу...
    Коротышка,   в  рваном  ватнике  и  резиновых  сапогах,  принялся  кормить
животных,  а потом куда-то сходил и вернулся с кастрюлей, наполненной костями,
обрезками и объедками. Его тут же окружили собаки, наперебой засовывая морды в
кастрюлю  и  стараясь  оттуда  что-нибудь  ухватить. Коротышка высыпал объедки
прямо у дверей в будку и скрылся в свинарнике.
    Кротик вдруг резко оживился:
    - Хватайте лопату, быстрее!
    Ещё ничего не понимая, Мига схватил лопату и замер с нею наперевес. Кротик
достал  из  потайного  кармана  бумажный  пакетик  и высыпал его содержимое на
лопату.
    - Порошок! - разом воскликнули Мига и Крабс.
    - Ну,  что стоишь! - в нетерпении зашипел Кротик. - Сыпь быстрее порошок в
их жратву!
    Мига  не заставил повторять два раза: он моментально просунул лопату через
приоткрытую  Крабсом дверь и высыпал порошок на кучу объедков. С жадным хрипом
пожиравшие корм, собаки не обратили на это внимания.
    - Теперь  порядок,  -  прошептал  Кротик.  -  Через  пару  минут будут как
шёлковые.
    Когда собаки поели и разбежались, Кротик сказал "Пора!". Все трое вышли из
будки и направились к виднеющейся неподалёку зелёной изгороди. Несколько собак
тотчас побежали в их сторону.
    - Сидеть! - крикнул им Кротик.
    Собаки послушно сели и жалобно заскулили.
    Та  же  самая  история повторилась со всеми другими собаками: поначалу они
свирепо  бросались  преследовать  беглецов,  но,  услышав  команду  "Сидеть!",
послушно садились на траву и жалобно скулили.
    Продравшись  через  зелёную  изгородь  и нахватав заноз и колючек, Кротик,
Мига  и  Крабс  рванули  бегом  по  незнакомой лесистой местности, рассчитывая
где-нибудь выбраться на шоссе и остановить попутную машину.
    Вскоре  они  уткнулись  в  ограду  птицефермы, из-за ворот которой выезжал
грузовик. Всё это время, как оказалось, они бежали вдоль шоссе.
    Пока  водитель закрывал ворота, беглецы вскарабкались в кузов и зарылись в
мягкие  тюки. Машина тронулась, и только теперь они заметили, что все с ног до
головы перепачканы навозом, к которому постепенно начал прилипать отделявшийся
от тюков гусиный пух.
    Грузовик  двигался  по направлению к окраинам Давилона, на фабрику пуховых
изделий "Тепло и уют".

    Глава девятая
    Версии газет, которые вполне удовлетворили г-на Пупса,
    за исключением одной, из которой ровным счётом
    ничего не следовало

    Утренние  газеты  буквально  взорвались  сенсационным известием о пожаре в
типографии.  В  огне погиб весь тираж акций общества "Космические поставки", а
заодно и оказавшаяся случайно поблизости партия этикеток мыла Грязинга.
    Сторож  показал,  что  двое  неизвестных  стукнули  его  чем-то по голове,
связали  и  выволокли на улицу. Потом он услышал фразу: "Вот так, отдохни пока
что  здесь,  на травке". При этом он ощутил отчётливый запах не то бензина, не
то керосина.
    Потом  коротышки  сели  в  легковой  автомобиль  марки "Пудл" и умчались в
неизвестном направлении.
    После  этого  в  складском  помещении  типографии  начал бушевать пожар, и
сторожу  стало жарко. При помощи торчавшего из забора гвоздя он освободился от
веревок и вызвал пожарную команду.
    Благодаря умелым действиям пожарных оборудование типографии не пострадало,
но  от  мощных  струй  пены и воды пришел в негодность свежеотпечатанный тираж
газеты "Давилонские юморески".
    Первой  версией  газетчиков  стал умышленный поджог с единственной целью -
уничтожение  акций  самими  владельцами общества "Космические поставки". Некто
Сухарик  убедительно  и  остроумно доказывал, что "учёные ослы" Альфа и Мемега
надавали  сгоряча  невыполнимых  обещаний,  а  когда  опомнились  и подсчитали
хорошенько  все  предстоящие  расходы,  решили,  что  им остается только одно:
уничтожить  в якобы случайном пожаре все акции ещё до того, как они поступят в
продажу.  В  своей  обстоятельной  статье  Сухарик  также утверждал, что таких
опасных  фантазёров,  как  Альфа  и  Мемега,  необходимо вообще изолировать от
общества. "А что если в другой раз им взбредет в головы печатать деньги, чтобы
их  было  больше и всем было хорошо? - вопрошал автор статьи. - Или превратить
всю имеющуюся на Луне воду в сладкий сироп?.."
    Высмеивая учёных при помощи подобных нелепиц, автор сеял недоверие к самой
идее  этого  коммерческого  предприятия.  Прочитав  статью,  многие  коротышки
задумались,  стоит  ли  на  самом  деле  покупать  акции  у таких сомнительных
чудаков.
    Не  скроем,  что  автором этого материала был не кто иной, как управляющий
делами  Пупса  господин Гризль, укрывшийся под псевдонимом Сухарик. Статья эта
была так называемой "заказной", то есть за её публикацию платили не автору, а,
наоборот, сам автор платил владельцу газеты. Излишне говорить, что статья была
заказана и оплачена г-ном Пупсом.
    В  другой  газете  писали,  что  пожар,  несомненно,  устроил  сам  хозяин
типографии,  так  как всё имущество было им застраховано на весьма кругленькую
сумму,  а  оборудование  давно  пришло  в  негодность  и его оставалось только
выбросить.
    Этот  материал  особенно  пришелся  по душе владельцам страховой компании,
однако  в  вечернем  выпуске  газеты  хозяин типографии отверг эти подозрения,
представив экспертную оценку стоимости своего имущества, которая на самом деле
значительно превышала величину страховки.
    Ещё  кто-то  предположил,  что  пожар  возник  по  вине  сторожа,  который
неосторожно  обращался  с  огнем,  а  вину  свалил  на  им же самим выдуманных
злоумышленников в масках.
    В  двух  заметках  высказывалось  предположение,  что  типографию  запалил
фабрикант Грязинг для рекламы своего мыла, которое никто не покупает. Здесь же
крутились  похожие  версии,  касающиеся  марки автомобиля, на котором скрылись
преступники.  Поскольку  плохой  автомобиль  для такого опасного дела никто не
возьмёт,  всю  эту  историю  можно  было  с  натяжкой  представить как рекламу
автомобилей марки "Пудл".

    Стоит  ли  говорить,  что  все эти версии как нельзя лучше устраивали г-на
Пупса,  который  просматривал  газеты за утренней чашкой кофе. Но среди прочих
была одна заметка, которая его насторожила.
    В  опасную  для  настоящих  виновников  поджога  сторону копнул знаменитый
репортёр  Болтик,  имевший  собственную  газету  "Правдивые  расследования"  и
программу  "Момент  секретности" на телевидении. Болтик напомнил, что наряду с
акциями  и  этикетками,  которые  сгорели,  в  типографии  намок  и  пришел  в
негодность  тираж  газеты  "Давилонские  юморески".  И  на  этот  факт, по его
убеждению,  следовало  обратить  особое  внимание. "Кто являлся совсем недавно
редактором упомянутой газеты? - вопрошал репортёр Болтик. - Господин Гризль. А
чем  занимается  теперь господин Гризль? Служит управляющим делами у господина
Пупса, ближайшего друга и компаньона г-на Спрутса, негласного владельца газеты
"Давилонские юморески"!.."
    Из  этой  путаной цепочки ровным счётом ничего не следовало, однако чтение
заметки  заставило Пупса не раз болезненно поморщиться. "Надо будет хорошенько
прощупать   этого   Болтика,   -   подумал  Пупс.  -  Возможно,  он  о  чём-то
догадывается..."

    Глава десятая
    Господин Гризль появляется в спальне своего хозяина.
    Альфа, Мемега и репортёр Болтик появляются на экранах ТВ

    Покончив  с  газетами и утренним кофе, ещё не поднимавшийся с постели Пупс
нажал кнопку громкой связи:
    - Где Гризль?
    - Уже здесь, - отозвался господин Гризль, просовывая голову в спальню.
    - Читали? - Пупс тряхнул пачкой утренних газет.
    Гризль прикрыл за собою дверь и присел на краешек стула.
    - Так точно, читал.
    Со своим хозяином он говорил тихо и вкрадчиво.
    Пупс же всегда говорил приятно, нараспев, даже если был чем-то недоволен.
    - Что это ещё за Болтик мутит нам воду? Вы его знаете?
    - Так  точно,  знаю.  Чрезвычайно  негибкий  и неуживчивый коротышка. Одно
время  работал  у  меня  в "Давилонских юморесках". Перессорился с редакторами
всех  газет  и  теперь  учредил  свою собственную - "Правдивые расследования".
Теперь поливает грязью честных и уважаемых коротышек сколько ему вздумается.
    - Кто же оплачивает эти... "Правдивые расследования"?
    - Вы  знаете,  хозяин, этот Болтик имеет на телевидении огромные гонорары.
Передача "Момент секретности" имеет чрезвычайно высокий рейтинг.
    Интерес  зрителей  можно было понять, Пупс и сам старался не пропустить ни
одного выпуска этой скандальной передачи со множеством тайн и разоблачений.
    - Выходит,  что  наш  герой-правдоискатель  ровным  счётом  ни  от кого не
зависит?
    - Увы, это так.
    - И  всё  же... - Пупс прикурил толстую сигару и выпустил облако дыма. - И
всё  же подбросьте ему несколько цифр в конфиденциальной беседе. В пределах...
ну, скажем, двух миллионов.
    - Я   вас   понял,  хозяин.  Возможно,  всё  ещё  не  настолько  запущено:
поговаривают,  что Болтик провёл неудачную операцию с покупкой телеканала, что
его  финансовый  директор  сбежал,  а  он  сам остался с долгами. Сегодня же я
проверю достоверность этих слухов.
    - Такое положение его дел нас бы устроило.
    Гризль посмотрел на часы:
    - Кстати, если хотите, его передача идёт сейчас в прямом эфире...

    Пупс   включил   телевизор.   На  экране  за  лесом  микрофонов  появились
растерянные  физиономии  Альфы  и  Мемеги.  Столпившиеся  перед  ними в студии
журналисты, не слыша друг друга, наперебой кричали:
    - ...Господин  Альфа,  это  верно,  что  вы  печатаете  фальшивые  деньги?
...Господин Мемега, правда ли, что из всех кранов скоро потечет сладкий сироп?
...Скажите, какую жидкость вы использовали для поджога типографии - бензин или
керосин?  ...Правда  ли,  что  автомобили марки "Пудл" обладают самой надежной
конструкцией?..
    Глядя  на экран, Пупс улыбнулся, а Гризль угодливо захихикал в ладошку. Но
тут ведущий передачи Болтик - белобрысый, спортивного вида малыш - потребовал,
чтобы все заняли свои места и замолчали.
    - Прежде  всего,  -  сказал  он, - по правилам нашей передачи гости должны
сделать  заявление  от  своего  имени.  Только  после этого каждый имеет право
поднять руку, представиться и задать свой собственный вопрос.
    Стало тихо, Болтик кивнул ученым, и первым слово взял астроном Альфа.
    - Вы...  все...  - указал он слабым, дрожащим пальцем в зал, - дураки! Что
вы  понимаете в астрономии? Дураки и неучи!.. - Отвернувшись, он взял под руку
Мемегу: - Уйдёмте отсюда, коллега, уйдёмте немедленно...
    Под  неодобрительный  гул  и  свист  журналистов,  поддерживая друг друга,
учёные  стали  выбираться  из  студии.  Болтик  тщетно  пытался остановить их,
уговаривая  вернуться  на  свои  места.  Оскорблённые  в  лучших чувствах, эти
светила  науки  поклялись  больше  никогда  не появляться перед журналистами -
"этой сворой оголтелых собак". Впрочем, они сказали напоследок, что в вечерних
газетах   дадут   обстоятельную   письменную  информацию  о  дальнейших  шагах
акционерного общества "Космические поставки".
    Пупс выключил телевизор и некоторое время лежал в глубокой задумчивости.
    - А  всё-таки  за ними кто-то стоит, - произнес он наконец. - Эти недотёпы
до такого бы сами не додумались. Кто бы это мог быть?..
    - В  любом  случае,  хозяин,  следует  подобраться к ним поближе, - сказал
Гризль.  -  И  мне  кажется,  что  с  сегодняшнего дня у вас имеется для этого
достаточно убедительное средство, - прибавил он многозначительно.
    Хозяин и секретарь понимающе посмотрели друг на друга.
    - А вы уже видели этого... изобретателя? - поинтересовался Пупс.
    - Ещё  не  видел, но, думаю, сейчас к нам его приведут... Кому вы поручите
столь  деликатное  дело? После обработки гипнотическим порошком Альфу и Мемегу
следует  допросить,  а  затем дать четкие установки, касающиеся их последующей
деятельности и публичных заявлений...
    - Целиком полагаюсь на вас в этом трудном деле.
    Гризль послушно склонил голову.
    Неожиданно в доме послышались крик и беготня. В спальню без стука ворвался
старший охранник Хныга:
    - Хозяин! Хозяин! Ужасное происшествие! Этого просто не может быть! Собаки
как будто сошли с ума!
    - Где пленники? - сухо произнес Пупс.
    - Их нет, нет нигде! Собаки будто...
    - Вон.
    Хныга  умолк  на полуслове и, пятясь задом, удалился из спальни, осторожно
прикрыв за собой дверь.
    - Наверное,  они  плохо  обыскали  этого  Кротика, - предположил Гризль. -
Гоните в шею этих бездельников без выходного пособия.
    Пупс  поднялся  с  кровати,  босиком,  в  ночной  рубашке подошел к окну и
потянулся.
    - Что  будем  делать?  -  сказал  он безразличным тоном, означавшим высшую
степень недовольства.
    - Я  знаю  одного  толкового сыщика, - сказал Гризль. - При хорошей оплате
берётся  за  любые  безнадёжные  дела и сомнительные делишки. И самое главное,
умеет держать язык за зубами.
    - Его имя?
    - Бигль, с вашего позволения.
    - А если они направились прямо в полицию?
    - Не  думаю,  что  они  настолько глупы. Скорее всего попытаются раздобыть
денег и смыться с поддельными документами куда-нибудь подальше.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг