Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Убить  вас,  но  сначала расспросить. Кстати, заверните коня в кусты,
незачем  торчать  на  дороге,  хотя  вряд ли кто-то проедет здесь раньше чем
через ору-полторы..
     - Кто вы?
     - Я назовусь, но лишь после вас.
     - Я - верный сын Церкви нашей Единой и Единственной.
     - Вы  знаете,  именно  так  я  и  подумал. Ну, а я рыцарь герцогини. Вы
соизволите съехать с дороги?
     - Да!  -  Похоже,  незнакомец  начинал  закипать, но коня он развернул.
Если  б  это  была Арция, его можно было связать и притащить к барону Обену.
Увы,  придется  все  делать  самому.  Может,  его просто убить? Пытать он не
сможет  даже  синяка. Вся надежда на поединок, иногда это развязывает языки.
Да, другого выхода нет.
     - Эта поляна вполне годится, сигнор. Потрудитесь спешиться.
     - Вы не рыцарь! Вы - шут, бродячий бездельник...
     - Рыцарь  ведет  себя  по-рыцарски  с  равными  себе, а не с негодяями,
клевещущими  на  женщин.  Вон  с  коня,  ублюдок.  Я  и  так с тобой слишком
любезен.
     Сын  Церкви  спрыгнул.  Кажется,  он  вне себя. Что ж, прекрасно. Сезар
одним плавным движением скользнул в седло и поднял арбалет.
     - Ты...
     - Я...  Не  бойся,  просто  так  стрелять  не  стану. Бросай все, кроме
шпаги,  и  раздевайся  до  рубашки.  Мне  нужен честный бой, а на твое слово
полагаться, что на кошке ездить. Считаю до пяти.
     Сезар  хладнокровно  наблюдал,  как  его  противник  возился  с ремнями
кирасы,  стаскивал  куртку,  затем  рука рыцаря метнулась за спину. Нож! Он,
безусловно, знает, как метать их в цель, но Сезар Мальвани увернулся.
     - Прелестно.  Теперь  я  верю, что нас рассудит только шпага. Кинжал вы
выкинули. Как это благородно.
     - Мерзавец!
     - Ба!  Вы  все  же решили представиться. Ваше имя вам удивительно идет.
Будем знакомы. Виконт Малве.
     С этими словами Сезар оказался на земле с обнаженной шпагой.
     - Я спущу с тебя шкуру, Тигреныш.
     - Сигнор Мерзавец, будьте скромнее. Тигра сначала надо убить... К бою!
     Сталь  ударилась  о  сталь.  Сезар  не  ошибся  в  оценке: его соперник
фехтовал  отменно,  но  это  ничего не меняло. Речь шла о Марте, и исход боя
был  лишь один - смерть. Мальвани очень надеялся, что умрет его противник, а
не он.
     Они  двигались  по  кругу.  Чужак  начал с серии стремительных выпадов,
Сезар,  защищаясь,  ответил неожиданным уколом, располосовав сопернику щеку.
Первая кровь. Ее будет еще много.
     Так...  Выпад  с  правой ноги, высоко поднять руку и до предела напрячь
мускулы...  Проклятье! Мерзавец принял удар на клинок. Принять-то он принял,
но  нижняя  часть  лезвия  полоснула  по  руке,  не  ахти  какой  порез,  но
неудобный!
     Пытаешься  нанести скользящий укол в бок с оппозицией левой руки? А вот
этого  вы  не  учли,  сударь?  Сезар  слегка отклонился, самую малость, так,
чтобы  кончик  чужой  шпаги  скользнул  по его куртке, не прорвав материю. А
теперь  вперед!  Вновь  замелькали  клинки.  Уходишь  в  стойку?  Ну-ну... А
дыхание У тебя участилось...
     Устал?  Но  стереть  пот  я  тебе  не дам, сейчас не до игр во взаимную
любезность.  Боишься  поднять руку, чтобы я не воспользовался твоей слепотой
и  не  ударил?  Правильно  боишься.  Ты  согласился  на подлость и пощады не
получишь.  Ни в большом, ни в малом. Лезешь вперед? Хочешь, чтоб я открылся?
Не выйдет! А удары у тебя ничего, ну да не такое отбивали...
     Браво!  Точный  выпад,  но  мы не на Оружейном дворе... Знакомый прием,
хоть  и  редкий.  Все.  Хватит  обороняться,  пора  наступать!  Отбиваешься?
Ничего, долго не продержишься! Собрался атаковать сверху? Нет, обманка...
     Клинок  бретера  сурианской  лесной  змеей  метнулся  снизу  вверх,  но
встретил лишь шпагу Сезара.
     - Ну,  что, сударь, побеседуем, - Мальвани говорил с небольшой одышкой,
но четко, - кто вас послал?
     - Я не выдаю чужих секретов!
     - Я подожду...
     Вновь  зазвенели клинки. Теперь нападал Сезар, а противник едва успевал
отбиваться.  Сил  для  атаки у него уже не было, да и раненая рука наверняка
почти отнялась.
     Ага.   Запоздал   с   защитой...  Что  и  требовалось  доказать!  Малве
молниеносно  дотронулся  кончиком  шпаги до вздымающейся груди и с нехорошим
смешком отдернул клинок.
     - Тигры  только большие кошки, сударь. А кошка любит поиграть с мышкой.
Имя! Кто тебя нанял?!
     Обманное  движение.  Удар  от  плеча,  и  по  руке  врага  потекла алая
струйка.  Выпад в терции, и на рубахе расплылось красное пятно. Царапины, от
такого не умирают, и все-таки...
     - Имя!
     Соперник  не  ответил,  видимо, собирая силы, сделал выпад, похоже, сам
понимает,  что  последний.  Отлетел  назад!  Сейчас  ему кажется, что у него
вот-вот  разорвется  сердце.  Ничего,  еще  поживет.  Ровно столько, сколько
нужно, чтобы ответить.
     - Имя!
     Прямая  атака  с  четвертой  позиции. Рауль учил целить прямо в сердце.
Очень  простой  удар.  Простой  и верный. Но мы тебя пока не убьем. Парируй!
Отводи конец шпаги в сторону. Умница! То, что нужно...
     Лезвие  скользнуло  по  лезвию  и глубоко вонзилось в плечо противника.
Малве резко выдернул шпагу и отскочил.
     - Имя!
     - Кардинал  Орест!  Ее  все  равно  сожгут, как Преступившую. И будь ты
проклят!
     Из  последних  сил  соперник  сделал  выпад  из  кварты,  рубаха Сезара
треснула  по шву, но он недаром сравнил себя с кошкой. Стремительно отскочив
и  высоко держа руку, Малве отразил удар, и, прежде чем раненый бретер успел
занять  оборону,  верхняя  часть клинка виконта скрестилась с рукоятью шпаги
наемника, и Сезар нанес последний удар в грудь.
     Сигнор   Мерзавец   никогда   не  доберется  до  Лиарэ.  Марта  получит
передышку, но надолго ли?

     2891 год от В.И.
     1-й день месяца Вепря.
     Арция. Мунт.

     Даро  давно  ушла,  вернее,  убежала, кое-как натянув платье и поправив
волосы,  а  Александр  все  еще  сидел  на смятой кровати, слушая и не слыша
звуки  дворца.  То,  что с ними случилось, обрушилось на герцога как снег на
голову.  Ему  казалось, что он хотя бы владеть собой умеет, а тут... Дариоло
изменилась,  и  очень  сильно. Стала опытнее, увереннее, настойчивей, видно,
ночи  с  Артуром  Бэрротом  не пропали даром. Сандер был не столь уж великим
знатоком  женщин, но не почувствовать перемены в бывшей возлюбленной не мог.
Даро,  без  сомнения,  счастлива  со своим рыцарем. И все равно она пришла к
нему,  и  не  просто  пришла,  а отдала себя. Он бы никогда не позволил себе
коснуться  ее  первым,  это  было  ее решение. Ее, и ничье больше! Александр
задумчиво  провел  рукой  по  одеялу  и  нащупал  что-то твердое. Шпилька из
черепахи, с помощью таких мирийки закалывают волосы.
     Вернуть?  Зачем?  У Даро шпилек много, вряд ли кто-то хватится. В конце
концов,  она  могла  обронить  ее  где угодно. Он сжег подаренный ему локон,
почему  бы  теперь не сохранить шпильку в знак того, что эта встреча не была
предутренним  сном. Даро любит Артура, об этом говорят все. Ради Бэррота она
отвергла короля, готового оставить Эллу.
     Для  Арции это было бы спасением, но Дариоло никогда не была продажной.
Бескорыстие  у  Кэрна в крови... А если б она предпочла Филиппа, ему было бы
легче  или  тяжелее? Почему мы всегда думаем о том, что могло бы быть, когда
уже  случилось  то,  что  случилось? Виконтесса Барре сегодня была у герцога
Эстре.  Она  пришла спросить о детях. Это понятно. Они немного поговорили ни
о  чем,  пора  было  прощаться,  но  Даро  не захотела уходить. Какой-нибудь
самоуверенный  гусак  вообразил бы, что она его любит. Продажная тварь вроде
Рогге,  везде  выискивающая  выгоду,  сочла  бы, что ей что-то нужно, но все
гораздо  проще. Даро его жаль, и она винит себя за его одиночество с Жаклин.
Недаром  она  расспрашивала  о том, как они живут. Сумей он солгать, убедить
ее  в  том, что счастлив в браке, девочка бы успокоилась и перестала бы себя
винить,  но  она его застала врасплох, а врал он всегда плохо. Даро захотела
ему помочь хоть в чем-то и принесла себя в жертву. Именно так!
     Она  и  дальше  станет  к  нему  приходить,  в  конце  концов, он ей не
противен.  Когда-то  ей  казалось,  что она влюблена в горбуна, затем пришло
настоящее,  но  благодарность  и  дружба  остались.  Другое  дело,  что  ему
милостыня  не  нужна.  Или нужна? Александр не лгал себе. Если они останутся
вдвоем,  он  не  устоит.  Он, конечно, попробует что-то объяснить, но у Даро
есть безотказный способ настоять на своем.
     Она  будет  считать  измену мужу своим долгом, а Артур каким бы смешным
он  ни  был  в  своей  книжной  рыцарственности,  хороший друг и благородный
человек.  Может,  Дариоло  и  может его обманывать со спокойной совестью, но
Сандер  вряд  ли.  Предавать  таких  бесчестно. Если Артур узнает правду, он
придумает  какую-нибудь  глупость  вроде  ухода в Белые Паладины. Или затеет
дуэль  с  десятком  "пуделей"  и  будет  драться,  пока  кто-нибудь  его  не
прикончит. Правда может убить, ложь, впрочем, тоже
     Александр  поднес  к глазам темно-коричневую трезубую шпильку. Красивая
вещица,  пусть  будет.  Все  равно  он  возвращается  в Гаэльзу, а по дороге
заедет  к  Лосю обсудить подробности весенней кампании. Пока Тодор не кончит
дурить,  место герцога Эстре на Севере, а потом, будем надеяться, на Юге. Он
вряд  ли  будет  часто  видеть  Даро,  а  лучший способ избежать опасности -
удрать  подальше. И вообще пора приводить себя в порядок. В полдень его ждет
Меч Атэва.

     2891 год от В.И.
     1-й день месяца Вепря.
     Арция. Мунт.

     Если  б не проклятое снадобье, она бы могла понести ребенка от Сандера.
Но  кто  же  знал,  что  Артур  не  придет  ночевать  и что случится то, что
случилось...  Даро  не  собиралась  идти к Александру и уж точно не думала о
том,  что  между  ними  что-то  будет. Она вообще не думала. Молодая женщина
просидела  всю  ночь  без сна, зная одно - тот, кого она любит, рядом, через
две  стены  от нее. Один. Когда стало ясно, что муж остался в Летнем Дворце,
Дариоло  охватило  страшное  возбуждение.  Умом  она понимала, что не должна
говорить  с Александром, потому что может проговориться, но женщины живут не
умом,  а сердцем. К утру мирийка поняла, что придет к нему и спросит... Нет,
не  о  Шарло  с  Кати,  о  них она знала все от свекрови, переписывавшейся с
вдовой Рауля.
     Жаклин  писала  матери  длинные  письма,  а  Даро  проявила  недюжинную
хитрость,  вытягивая  из  графини  Бэррот  подробности.  С  детьми  все было
хорошо,  да  она в Александре и не сомневалась. Но ей нужно было понять, как
он  сам. Помнит ли ее? Или забыл и счастлив с Жаклин или... или с кем-нибудь
еще.  На  Севере  много  красавиц.  Ходили слухи, что дочь Гварского Лося не
прочь уложить в свою постель герцога Эстре, а отец ничего не имеет против.
     Дариоло  понимала,  что  ревновать  глупо и подло, она искренне хотела,
чтобы  Сандер  был  счастлив, но представить рядом с ним другую было безумно
больно.  Ни  годы,  ни  расстояния, ни бурные ночи с Артуром не вытравили из
сердца  Даро  ее  первую  и, она это прекрасно понимала, последнюю любовь. И
мирийка  не  выдержала.  Они  только  немного  поговорят.  По  тому,  что он
ответит,  как  будет  улыбаться и смотреть, она поймет все. И она поняла - у
Александра  не было никого! А если и были, то значили в его жизни не больше,
чем  в  ее  жизни  Артур.  Она  чувствовала  его  любовь даже сквозь пустые,
никчемные слова, которыми они обменивались.
     Он  ее  любил,  и  Даро потеряла голову. Для нее словно бы вернулся тот
миг  в  Старом  Дворце,  когда она бросилась на колени перед герцогом Эстре,
наговорив  ему  кучу  глупостей. Теперь она была старше и опытней и обошлась
без  слов.  Он  ответил  ей, он опять был ее, а она его, и это было страшно.
Они  не  должны  видеться,  не  должны... Если об этом узнает Шарлотта, хотя
откуда?!  Гораздо страшнее, если Александр и Рито поймут, кто виноват. Пусть
думают  про  нее  самое  плохое,  но  останутся живы, потому что в схватке с
сестринством  они  обречены, и все равно уже ничего не поправить. Она - жена
Артура Бэррота, он - муж Жаклин ре Фло и отец маленького Эдмона.
     И  что  с того, что она теперь поняла, почему ее заставили выйти замуж,
Бланкиссима  дружна  с  королевой,  она  не  хотела, чтобы Филипп развелся с
Элеонорой  и  женился  на  ней. Шарлотта НЕ ЗНАЛА, кого она любит, и решила,
что  короля.  Для Дариоло есть только один Тагэре - Александр, но для других
это прежде всего Филипп.
     Вспоминая  мельчайшие  подробности  разговора  в  комнате без окон, она
поняла,  что  другого  ответа  нет  и  быть  не может. Шарлотта поддерживает
Вилльо,  она узнала о намерениях короля и приняла меры. А все остальное было
ложью.  На нее никто не наложил заклятья. Она не убила отца своим рассказом.
Другое  дело, что, открыв ей глаза, тот сделал ей еще больнее. Даже если она
уйдет  от  Артура,  Сандер  не  оставит  Жаклин.  Кого  угодно,  но  не  эту
потерявшую  родных  дурнушку, Подобранную им из жалости... Скоро он вернется
в Гаэльзу, Но до этого можно урвать немного счастья.
     Нет,  нельзя!  Она  не  выдержит  и  расскажет  ему  правду,  и страшно
подумать,  что  с  ними  станется. Она и так чуть не проболталась. Только бы
Сандер  не  понял,  что  она  ему  шептала.  Нет,  не поймет, этого никто не
поймет.  Но  она  была неосторожна. И будет неосторожна, потому что рядом со
своим  герцогом  теряет  голову.  Они  не  должны встречаться. Если б она не
выпила  это зелье из корня дециэрты! Она потеряла последний шанс, потому что
второго  раза  не  будет. Она не должна подвергать Сандера опасности. Но что
ей делать, если она не может без него?! Не может, и все!
     Дариоло  подошла  к  зеркалу.  Святая  Циала,  у  нее  же  все  на лице
написано,  так  нельзя...  Молодая женщина сменила платье, переплела волосы.
Одна  шпилька  куда-то  делась,  наверное, она ее потеряла, когда, ничего не
понимая,  бежала  по коридору. Или... Или оставила в постели Александра. Что
будет  если  ее найдут? Хотя она успела потерять штук шесть, о чем прекрасно
знает  ее  камеристка,  а  все  шпильки  похожи  друг  на  друга.  Про них с
Александром  никто  ничего  не подумает. Только не про них. Скорей уж решат,
что  в  башенных  комнатах,  когда  они  стояли запертыми, побывал кто-то из
служанок,  разодевшихся в платье госпожи. За Барбарой такое водится. Дариоло
сквозь  пальцы смотрела на выходки старшей горничной, а оказалось, это может
быть  полезным.  Творец,  о  какой  ерунде  она думает. Шпилька... Или нож в
сердце, с которым приходится жить?

     2891 год от В.И.
     1-й день месяца Вепря.
     Арция. Мунт.

     Зачем  атэв  попросил  о  встрече,  Сандер  не думал, он давно перестал
задавать  себе вопросы, ответ на которые можно лишь угадать. Потрепав по шее
Садана,  Эстре  взлетел в седло. Из уважения к гостю герцог не стал надевать
кирасу,   ограничившись   темно-синей  курткой  и  синим  плащом  с  волчьей
застежкой.  Сандер  распознал  в  брате  калифа истинного воина, которому не
важны  ножны, а важен клинок. В языке атэвов Тагэре был не слишком силен, но
какие-то  фразы  и  отдельные  слова  помнит,  а  Али,  как и все майхубиты,
прекрасно  владеет  арцийским,  а  Рито,  будучи мирийцем, сносно говорит на
языке  соседей.  Кэрну  Александр  взял  с  собой,  равно  как и десятка два
дарнийцев. Было бы странным, если б герцог Эстре уехал в одиночестве.
     Стоял  погожий  зимний день, такой же, как в Мальвани, когда они с Даро
и  Рито  катались  на  фронтерских  санках  и валялись в снегу. Он ничего не
сказал  Рафаэлю  ни о приходе сестры, ни о том, что произошло между ними, ни
о  словах,  которые  у нее сорвались с языка и которые он не мог забыть. Да,
женщины  часто  говорят  о  любви, но слова стоят недорого. Если Даро решила
подарить ему себя, она не могла не вспомнить то, что шептала когда-то...
     - Сандер, да что с тобой такое, ты как пьяный...
     - Сон, Рито. Сон о прошлом.
     - Прошлое  всегда  сон. Или камень на шее. По крайней мере, так говорят
атэвы, которым отчего-то вздумалось померзнуть в нашем милом обществе.
     - Ну, ты же не мерзнешь, почему должны мерзнуть они?
     - В  Мирии  зима все же бывает, а потом я уже... Проклятый! Я уже шесть
лет в Арции, а ты меня еще на самый Север затащил.
     - Не на самый, Тагэре северней Гвары.
     - С  меня  и Гвары хватает. И чего это нашим львам приспичило кататься.
Я  понимаю,  в  Эр-Иссаре,  где  стены  имеют уши, а у нас... Разве что Обен

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг