перелизать как можно больше могущественных задниц. И пусть его, а дорога
Георгия на Север. Кардинал Гварский станет хорошим помощником не только
Лосю и Лидде, но и протектору Севера.
Нэо Рамиэрль.
Если скала Ангеса напоминала лежащего волка, то эта походила на волка
сидящего, задравшего морду к невидимой луне. Это казалось добрым
предзнаменованием, однако вряд ли каменюка будет столь любезна, что откроет
проход в иные миры, тем более в те, которые нужны. Роман обвел глазами
своих спутников. Прелестное зрелище. Трое эльфов, двое из которых одержимы
идеей вселенской справедливости, местный бунтарь, готовый вырезать всех
Перворожденных просто потому, что они Перворожденные, и нелепое огненное
создание. Воистину, Рамиэрль из Дома Розы, ты умеешь выбирать попутчиков, с
ними ты точно горы своротишь! Можно, к примеру, поднять восстание против
Солнечных, эти напыщенные идиоты заслуживают, чтоб их как следует
тряханули. Можно махнуть на них рукой и увести не желающих жить по светлым
законам куда подальше за горы и пустыни. А что? Потаскать смертных лет эдак
сто среди камней, чтобы они забыли всяческие светозарные глупости, и стать
их царем, очень мило может получиться... Даже имя есть: Роман Вечный,
гоблины придумали. Жаль, их тут нет, можно было бы собрать армию Тьмы и
повоевать со свихнувшимися на Свете родственниками. Звездный Лебедь, но что
же делать?! Для начала, видимо, подлечить человека и понять, что же такое
он освободит и чего оно за ними тащится. Роман обреченно взглянул на свой
отряд.
- Альмик, иди сюда.
Человек мрачно взглянул на него из-под набрякшей кровью повязки. Да,
его точно нужно лечить, а то того и гляди свалится где-нибудь. Знает он
таких, гордость раньше их родилась.
- Подойди, кому говорят. Человек встал в позу.
- Я, эльф...
- Именно, что эльф, - перебил его Роман, - а вот ты - осел, уж не
знаю, водятся они в ваших краях или нет. Может, тебе и нравится ходить с
раной на башке, но здесь нет нежных дев, которые будут тебя перевязывать и
смотреть влюбленными глазами. Придется тебе иметь дело со мной. Не так уж и
страшно после того, как мы тебя вытащили из этой заварухи.
- Я не боюсь...
- ...каких-то там эльфов? Ну и докажи это на деле. Я знаю заклятье, от
которого ты и рукой шевельнуть не сможешь, так что давай без глупостей!
Альмик молча подошел. Зря он его заставил это делать, бедняга едва на
ногах держится, но упрямцев следует учить. Для их же пользы. Роман усадил
Альмика на нагретый солнцем валун, возле которого белела россыпь ромашек, и
положил руки ему на плечи, снимая усталость и боль. В этом мире, прямо-таки
переполненном силой Света, Роман мог исцелить десяток элефантов, но с
последователем Таира решил не спешить. Пусть походит с раной, полезно,
может, поосторожнее будет. Эльф лишь снял наспех наложенную повязку,
остановил кровотечение и залепил рану большим мягким листком какой-то
травы, словно бы созданной для этой цели.
- Вот и все, а ты боялся.
- Я никого и ничего не боюсь.
- Точно осел, - махнул рукой Рамиэрль, - бояться надо, иначе всю жизнь
будешь башку разбивать. А у вас в отличие от нас, ЭЛЬФОВ, жизнь короткая,
жалко тратить на болячки. Другое дело, что нельзя страху поддаваться...
Альмик с подозрением на него взглянул и вдруг рассмеялся так весело и
добродушно, что эльф невольно засмеялся в ответ
- Прости. Я и вправду вел себя, как три осла. Они у нас, кстати
водятся, только дальше на юг. Ты пойми: когда я вижу безбородые рожи, я
зверею...
- И после этого Жан-Флорентин еще утверждает, что мир спасет красота,
- прыснул Роман. - Не понимаешь? Хотя откуда... Философских жаб, судя по
всему, тут не водится.
- Каких жаб?
- Философских. Словами не объяснить, такое видеть надо.
- Вы не эльфы, - сделал открытие Альмик, - вы просто не можете быть
эльфами. Но кто вы?
- Мы? Именно, что эльфы, только не из Долины, а из другого мира.
Вообще-то нам надо туда вернуться, но пока не получается.
- Из другого мира?
- Альмик, друг мой, это слишком долгая история, но, уверяю тебя, нам
совсем не хочется оставаться в вашем благостном болоте. У нас дома дела, и
весьма важные.
Альмик снова рассмеялся, затем задумался и внезапно поднялся на ноги.
- Я не знаю, откуда вы и зачем пришли, но вот вам моя рука. Спасибо за
жизнь, но я не был бы рад спасению из рук...
- Эльфов, - подсказал Рамиэрль, принимая рукопожатие, - кстати, я
вырос среди людей, и у меня есть человеческое имя. Роман Ясный.
- Оно тебе идет.
- Вот и зови меня так. Все это хорошо, но хотел бы я знать, что мы
будем делать дальше... Аддар, как думаешь, что сделает твой отец?
Полуденная Песнь помолчал, потом зеленые глаза затуманились, но, когда
он заговорил, голос юноши не дрожал:
- Отец соберет глав Домов, отречется от меня и поклянется ввергнуть в
Бездну, если я посмею переступить границу Долины. Я теперь изгнанник, вы -
тоже. Мы обречены жить среди людей и как люди.
- Да ну? - поднял бровь Роман. - И это все?
- А что может быть еще? Хотя, выбирая между позором изгнания и
смертью, эльфы рано или поздно выбирают смерть.
- Ну и глупо. Смерть - единственное в этой жизни, чего нельзя
исправить.
- Значит, - Норгэрель явно ждал выволочки за свои подвиги, - мы идем к
людям?
-У нас нет другого выхода, - кивнул Аддар, - но нужно изменить
внешность. Это единственная магия, разрешенная изгнанникам.
- Зачем? - не понял Норгэрель.
- Чтобы смертные не знали, что мы эльфы. Изгнанник не должен быть
узнан, он не может ничем обозначить свое присутствие, иначе его разыщут по
следам совершенной волшбы и низвергнут в Бездну. Эльфы-изгнанники не должны
будить у людей темные желания, как это делают адепты Тьмы.
- Звездный Лебедь! Да какие у них темные помыслы, если они таращатся
на вас, то есть на нас, как на чудо. Таких, как Альмик, по всей Луциане и
сотни не наберется. Нет, воистину гоблины без эльфов дичают, но эльфы без
гоблинов тупеют.
- Кстати о Тьме. Как вам вот ЭТО? - Роман указал на жалкий темный
сгусток, притулившийся среди валунов. - И что мы с ним будем делать?
- Часть великого Огня Тьмы, побежденного и плененного великим Арцеем,
- задумчиво проговорил Аддар, ни к кому не обращаясь.
- Очень маленькая часть, как оказалось, - покачал головой Роман, - и
несчастная, как мне кажется. Вот уж не думал, что великий Арцей ворует
щенков... И чего оно за нами тащится?
- Может, потому и тащится, что щенок, - предположил Альмик, глядя с
некоторой опаской на черно-сине-красный комок, - ну, ты его освободил, вот
оно и привязалось...
- Вроде он смирно сидит и ничего не жжет, - Норгэрель пожал плечами, -
мы же не можем запретить ему идти с нами.
- Тем паче мы сами не знаем, куда идем, - заметил Рамиэрль, - ну,
дорогие изгнанники, что делать будем?
- Изгнанники?! - рявкнул Альмик. - Вас не изгнали, вы вырвались с
боем, и будь я проклят, если от эль... от наших врагов не летели перья!
Зачем скрываться?! Мы расскажем правду, пусть люди видят, что и на... на
короля Долины Света есть управа и не все эльфы с ним заодно.
- А оно это надо твоим людям? - устало возразил Рамиэрль. - Им вроде и
так неплохо, и уж точно спасибо они тебе за гражданскую войну не скажут. Ты
не видел, что это такое, твое счастье, а я видел... И еще увижу, если
выберусь отсюда.
Но решать что-то было нужно. Что же делать? Может, и вправду пойти к
смертным? Но что им делать среди этих людей? Поднимать восстание, играть в
мудрецов, жениться? - было бы вовсе весело... И что в таком случае делать с
исчадием Тьмы? Попробовать вернуться в Светозарное, оставить огненную
нечисть в вулкане, видимо, там ей самое место, а дальше... Искать дороги в
другие светлые обители, к другим родственничкам, тролль бы их побрал? А
эти-то чего на него уставились? Ждут, чтобы он решил?
- Для начала отдохнем, а там видно будет. - Эльф оглянулся. - Место
неплохое, вода есть, огонь сейчас разведем. Альмик тебе лучше двигаться
поменьше, а я пойду добуду что-нибудь к ужину.
На самом деле Роману хотелось только одного: хотя бы ору не видеть
вопрошающих глаз. Кто он им, в конце концов? Король, учитель, бог?! Он
привык идти по жизни в одиночку, свита ему не нужна. Рамиэрль подхватил лук
и стрелы, захваченные Аддаром, и исчез между деревьями.
2888 год от В.И.
6-й день месяца Волка,
Арция, Мунт.
Это было первое в его жизни письмо от матери, если, разумеется, не
считать положенных по этикету холодных напутствий и благословений. Жаклин
долго ждала свекровь, но та ограничилась кратким письмом и подарком,
возможно, не захотела встречаться с примчавшейся в Эстре вдовой Рауля. Та
провела с дочерью и зятем три месяца, но дольше остаться не захотела,
несмотря на все уговоры. Гордость ре Фло взяла свое. Вдова Короля Королей
должна жить в собственном доме, а не у зятя. Александр все понимал и ни на
чем не настаивал. Отношения с уцелевшими Фло у него складывались на
удивление хорошо, куда лучше, чем с собственной семьей.
Сандер еще раз покрутил в руках запечатанное письмо, читать которое
ужасно не хотелось. Герцога Эстре никто не мог заподозрить в трусости и
неумении смотреть в глаза неприятностям, но на сей раз он совершенно
бессовестно тянул - перекладывал с места на место всякие мелочи, лежащие на
письменном столе, подходил к окну, даже поправил сбившуюся портьеру из
серебристого бархата, повешенную по приказу Жаклин в ночь перед его
двадцать шестым днем рождения. Утром он обнаружил роскошные занавеси вместе
с невесть откуда появившимися белыми нарциссами.
Александр так и не узнал, кто девятый год подряд приносит ему
королевские цветы, где бы он ни находился, но был за это благодарен. Каждый
раз в канун дня рождения герцог убеждал себя, что на этот раз его
таинственный друг не объявится, в глубине души понимая, как будет
разочарован, если так и случится. И всякий раз находил осыпанные росой
белые нарциссы, которые не умирали неимоверно долго... А вот от матери
подарков он не получал никогда. Сандер решительно сорвал печать и развернул
письмо. Вдовствующая герцогиня писала:
"Возлюбленный сын Александр. Дело, не терпящее отлагательства, требует
вашего присутствия в Мунте, где нахожусь и я. Я не считаю возможным
доверять подробности бумаге жду вас в доме маршала Мальвани. Если вы и
вправду являетесь почтительным сыном и любящим братом, как стремитесь
показать, вы явитесь в особняк Мальвани сразу же по приезде в Мунт, никуда
не заезжая. Шлю свои благословения моей невестке Жаклин".
О Шарло и Катрин мать не упомянула. Внуками она их не признавала...
Сандер слишком сильно наступил на раненную в недавней стычке с
фронтерцами ногу, тело пронзила резкая боль, и он стиснув зубы, присел на
край подоконника.
Ехать в Мунт? Теперь? Конечно, сейчас зима, а Тодор вряд ли отважится
на крупную пакость раньше месяца Агнца, если вообще отважится, но
береженого и судьба бережет. Зачем его вызывает мать? "...почтительный сын
и любящий брат..." Что-то с Филиппом? Но тот сам бы за ним послал, а если
бы не смог, то Гастон бы поставил Эстре в известие раньше, чем Эльту.
Канцлер, каким бы разгильдяем он ни был, Филиппу предан. Но ехать
придется...
Сандер распахнул окно, впуская холодный предзимний воздух. Внизу, на
засыпанных последними листьями плитах двора, дурачились несколько нобилей,
среди которых Александр заметил Рито. Легкий, стремительный мириец рядом с
огромными эскотцами казался пантерой среди медведей. Те больше, но еще
вопрос, кто опаснее.
- Рафаэль!
Кэрна поднял голову, улыбнулся и махнул рукой.
- Поднимись ко мне.
"Не считаю возможным доверять подробности бумаге..." Мать вряд ли
одобрит его решение показать ее послание Рито, но таскать в себе
свалившуюся на него загадку он не станет.
Рафаэль уже стоял на пороге. На высоких скулах горел румянец, глаза
блестели, как всегда, когда ему удавалось пустить в ход сноровку байланте.
Александр молча протянул письмо другу. Тот мгновенно пробежал четкие строки
и осторожно положил бумагу на стол.
- Значит, мы едем в Мунт? Вот незадача, я совсем было на мельницу
собрался.
- На которую? - невольно улыбнулся Александр.
- Неважно, - засмеялся мириец, - их тут много!
- Теперь я понимаю, почему ты не возвращаешься в Кер Эрасти. Отец тебя
наверняка женит, и прости-прощай прыжки в кусты...
- Почему это прости-прощай?! - возмутился Рафаэль. - Одно другого не
исключает. - И, неожиданно став серьезным, добавил: - Я останусь с тобой,
пока я тебе нужен.
-Боюсь, тогда ты умрешь в Эстре...
-Ну, значит, умру, - легко согласился маркиз Гаэтано. - Так мы едем?
Когда?
- Вечером. Тодор притих, Лось с Игельбергом справятся и без нас.
- То есть без тебя, - уточнил Рафаэль, - дергать Тодора за усы - это
пожалуйста. Но вот гадать, когда и куда он полезет и как его лучше хватать,
уволь! И как это у тебя получается ты что, по ночам карты раскладываешь?
- Угу. Залезаю под кровать и раскладываю... Проклятый! Но что же там
случилось?!
- Что бы ни случилось, вряд ли догадаемся. Но, думаю, без Паука так
или иначе не обошлось.
Нэо Рамиэрль.
Он честно пытался уснуть, но это было непросто. Во-первых, завтра ему
предстояло вновь пройти по радужной тропе, а это было еще то удовольствие.
Во-вторых, у его ног устроилось порождение Тьмы, бегающее за эльфом, как
цыпленок за наседкой. А в-третьих, Аддари и Альмик затеяли один из своих
бесконечных споров ни о чем, когда собеседники и не думают друг друга
слушать, раз за разом повторяя одни и те же доводы. Странное дело, Рамиэрль
прекрасно засыпал в воинском лагере и переполненной таверне, но на этот раз
бубнящие, раздраженные голоса бесили, и он невольно стал прислушиваться.
Говорили по-луциански. Весьма скромных познаний Альмика в эльфийском для
полноценной свары не хватало.
- Вы бы до сих пор ходили на четвереньках, - Рамиэрль не видел, но
Аддари, несомненно, иронично улыбнулся, - если о вас не съели гигантские
хищные жабы и вставшие на дыбы ящерицы, которых истребили силы Света,
давшие вам Огонь и Слово.
- Мы вас не просили об этом, - гудел Альмик.
- А как бы вы могли просить, если вы не умели говорить? Хотя ты,
похоже, прав, дать вам речь было со стороны Светозарых опрометчиво. Вы
оказались разговорчивыми.
- Тебе не нравится слышать правду, эльф?
- Так и тебе не нравится, человек.
- Звездный Лебедь, - Норгэрель явно был на пределе, - вы еще не
устали? Аддари, ты зря выучил луцианский. Пока ты его не знал, все было так
хорошо.
- Если б я его не выучил, вас бы убили из-за лжи, которую произнесли
ЛЮДИ.
Рамиэрль понял, что уже не заснет, и встал.
- Люди, это так. Но по приказу Тэноллиана, который оказался эльфом.
Альмик, ты не смог бы сходить со мной к ручью?
Человек что-то буркнул, но поднялся. Огневушка вскочила с явным
намерением увязаться следом.
- Она что, так и будет за нами бегать?
- Ну, наверное, - пожал плечами Норгэрель.
- Разве ты не можешь ее прогнать или убить? - спросил Альмик.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг