жалости, заберите меня отсюда. Если же вы предоставите меня моей судьбе, я
не посмею вас упрекать, но не выдавайте Онорину, я не хочу принести
несчастье еще и ей. Жаклин". Затем шло "Любящая вас", но было зачеркнуто и
сверху дописано: "Умоляющая в память нашей детской дружбы".
Александр судорожно сжал письмо. Жаклин ре Фло, младшая сестра
покойной Изабеллы, единственная наследница великого Рауля... Он не
надеялся, что девушка жива, слишком уж ретиво Жоффруа отрицал свою
причастность к ее исчезновению.
- Где она? - Эстре говорил негромко, но Онорина вздрогнула всем телом.
- В заведении... У дамы Жизели... Там потайная комната.
- В непотребном доме. Умно, никогда бы не подумал, что Жоффруа
способен на такие озарения. - Александр бросил смятый комок в камин. -
Оставайся здесь.
- Монсигнор, - Онорина покачала головой, - ничего у вас не выйдет, вы
перевернете весь дом и ничего не найдете, а ее выведут через тайный ход и
утащат в другое место.
- У тебя есть другой план?
- Есть, - кивнула девица, - я сейчас ухожу, а к ночи ваш друг
придет... ну, - она замялась, - к нам, значит. Мы как бы идем с ним ко мне,
а потом я его отвожу к Марии.
- Марии?
- Ее у нас Марией зовут... При ней только одна тетка, ваш друг ее
того, а я всех потом черным ходом и выведу.
- Рито, что скажешь?
- Вроде бы разумно. Что ж, "того" так "того"...
Нэо Рамиэрль.
На Террасу Мечей они выскочили на удивление легко, но на этом везенье
закончилось. Коней во дворе не оказалось. Почуявшие неладное стражи ворот
утопили мост в золотом сиянии, а двор на глазах заполнялся светлым
воинством. Изрядно получивший по голове Альмик держался из последних сил,
Рамиэрль крикнул Норгэрелю, чтобы тот остановился унял кровь. Однако
бунтарь не доверял даже своим спасителям и предпочел самолично замотать
упрямую башку лоскутом, оторванным от смертного одеяния. Эта задержка
обошлась дорого. Со стороны двора к террасе подступило не меньше трех
десятков эльфов с мечами и луками, а из внутренних дверей появились
опомнившиеся владыки, за спинами которых блестели доспехи стражей.
Трое эльфов встали спина к спине, готовясь к кажущемуся безнадежным
бою. Кажущемуся, потому что Рамиэрль понял, что в этом мире даже Норгэрель
- матерый волчище, затесавшийся в стаю пуделей. Если не потерять головы,
можно отбиться. Скорее всего, им предложат сдаться, а в случае отказа
расстреляют из луков. Коротко велев Норгэрелю прикрывать спину, Нэо
сосредоточился, готовясь повторить фокус со стрелами, некогда спасший жизнь
Леопине. Он успел сплести несколько заклятий, благо Солнечные были
разнежены долгим миром. В Тарре никто бы и не подумал заводить долгие
разговоры, но в Луциане все дела начинались с длинных, выспренних речей.
Впрочем, дело было не только в этом. Эльрагилл любил Аддара. Как бы ни
был предан Свету владыка, убить во имя Его собственного сына и наследника
непросто. Аддари так и не понял, что защищать Рамиэрля и Норгэреля не
стоит, куда сильнее в защите нуждаются нападающие. Момент был упущен.
Теперь удар владыки и его брата падет на их собственные головы, не причинив
никакого вреда потомкам Ларрэна, но Солнечный принц оказался между двух
огней. Если Эльрагилл решится, он убьет сына, прежде чем умереть самому.
Даже если Аддару удастся избежать смерти от рук отца, отраженная волна его
накроет. Пожертвовать мальчишкой? Ну нет, Рамиэрль из Дома Розы не столь
Темен или Светел для таких штучек. Пришедшее в голову решение было
безумным, но, снявши голову, по волосам не плачут.
Пока Эльрагилл, проклиная и умоляя, пытался оторвать сжимавшего лук
Аддара от чужаков, Роман сплел пробивающее заклятье и, улучив момент,
обрушил его на барьеры, ограждающие заключенное под Террасой Мечей
порождение Тьмы. Внутренним взглядом Рамиэрль увидел, как по сверкающему
куполу ударило некое подобие сотканной из света же кочерги. Раздался дикий
надсадный визг, золотое сияние рва взлетело до середины стен, опало и
погасло, с крыш, разваливаясь прямо в воздухе, обрушилось несколько статуй,
и Роман едва успел отбросить летящие на них осколки. Правда, Несколько
неудачно, себя и своих подопечных он прикрыл, но лихорадочно работавший над
встречным заклятьем Тэноллиан не заметил взметнувшегося в первом и
последнем прыжке каменного льва и рухнул, придавленный глыбой золотистого
мрамора. Совсем по-человечески завизжала какая-то женщина, разом иссякли
струи фонтанов, но Рамиэрлю было не до сожалений. Сконцентрировав усилия,
он развел в стороны половины ограждающего купола. Защита рухнула
окончательно, но на сей раз сын Астена действовал удачнее и не упустил
момента, соединив высвободившиеся элементы новыми скрепами.
Образовалось нечто вроде магической цепи, с помощью которой Нэо
захватил забившееся в самой дальний угол своей тюрьмы отродье Тьмы и
выволок его наружу. Оно и вправду оказалось маленьким и не таким уж и
страшным, однако на Эльрагилла и его подданных оказало такое же влияние,
как небольшая, но смертоносная змея, заползшая в кровать атэвского калифа.
Рамиэрлю было не до созерцания ужаса на божественно-прекрасных лицах.
Тварюшка, несмотря на малые размеры, была сильна, как стадо быков, и
вырывалась и выкручиваюсь, как кошка, которую тащат топить. Рамиэрль с
трудом сдерживал ее за колдовской ошейник. Стало невыносимо жарко, лапы,
или что там было у этого создания, оставляли на золотом и белом мраморе
черные ожоги. Рамиэрль медленно, но уверенно тянул пылающий сгусток Тьмы к
себе, одновременно воздвигая щит, который начинал загибаться вовнутрь,
окружая огненное чудище второй кожей. Наконец Роману удалось достичь
гармонии между притяжением и отталкиванием. Удерживая пленницу на
расстоянии вытянутой руки, он повернулся к побледневшим Эльрагиллу и
Ильгэйбе.
- Мы уходим, владыки. Не могу сказать, что наша встреча принесла
радость обоим. Сожалею о случившемся, но вам не следовало решать наши
судьбы в обход Светлого Совета и приговаривать нас к Бездне. Удар в спину
не всегда попадает в цель, а предательство остается предательством. Хозяин,
замысливший убить гостя, ничем не лучше гостя, поднявшего нож на хозяина.
Так что вы с Альмиком квиты, и мы забираем его. Нам нужны четыре лошади и
то, что Аддар захочет взять на память. После этого мы не станем обременять
ни вас, ни этот мир. Зверушку я возьму с собой, по крайней мере, до Врат,
так как мне не хочется никого убивать, а вы не чужды человеческой подлости.
Или вам приятнее услышать слово "божественной"?
- Вы поплатитесь за это. Вы и ваши повелители! - простонал Эльрагилл.
- В том-то и дело, что у нас нет повелителей, и приходится все делать
самим. Наверное, в этом и есть причина нашей живучести. Ваш брат, возможно,
не умрет, если вы отвлечетесь от нас и займетесь врачеванием, хотя сначала
я бы спросил его о том, как умерла мать Аддара.
- Ты лжешь?
- Лгу? Нет. Всего лишь высказываю предположение, которое переросло в
уверенность. Норгэрель, помоги. Возьми Альмика к себе, ему не удержаться на
лошади, Аддари, опусти лук, Он нам не понадобится. Прощайте.
Рамиэрль, оттолкнув огненную тварь на безопасное для лошади
расстояние, вскочил на коня. Видимо, его подвела усталость и отвращение к
происходящему. Успокаивая ошалевшее от страха животное, эльф забыл об
Ильгэйбэ, которая не замедлила нанести удар, к счастью, не слишком сильный
и умелый. Рамиэрль не только смог удержаться на коне, но и,
воспользовавшись загодя созданным магическим щитом, отбросил ветер-молот на
головы тех, кто его сотворил. С несчастного дворца полетело еще несколько
статуй и золотых шаров, последней грохнулась огромная золотая ваза,
украшавшая одну из террас. Увы, высвободившаяся энергия разрушила скрепы
наспех созданной Рамиэрлем цепи, изрядно усугубив всеобщую неразбериху.
Освободившееся отродье Тьмы метнулось вперед, видимо, в надежде залезть в
свою конуру, представляющуюся ей самым безопасным местом среди царящего в
Солнечной обители безумия, но судьба огненной твари Рамиэрля заботила
меньше всего. У них оставалось несколько мгновений, чтобы пролететь под
носом ошалевших воинов по мосту над светящейся пропастью, и они не упустили
свой шанс. Задержать беглецов не успели или не рискнули.
Послав коня к дальним горам, Роман оглянулся проверить, как там его
товарищи. Все были в сборе. Первым скакал Норгэрель, придерживая сидящего
перед ним Альмика. Бок о бок с родичем несся конь, предназначенный
человеку, а Аддари отставал на полкорпуса. Солнечный принц все еще держал
на тетиве стрелу, но и это было не все! Не поспевая за легконогими
иноходцами, но обнаруживая явное намерение их догнать, по золотистому полю
скользило нечто черное, окруженное двойным ореолом - багрово-красным и
черно-синим.
2887 год от В.И.
21-й день месяца Волка.
Арция. Мунт.
Рито, разумеется, слышал про заведение госпожи Жизели. Подолгу жить в
Мунте и не знать об украшенном резвящимися белками доме в Парчовом переулке
было невозможно, но вот внутри мириец не бывал. Для байланте не было
большего позора, чем платить за любовь. Любовь надо завоевывать, в крайнем
случае - красть, но покупать?! Пусть красоткам платят старые, толстые купцы
и истаскавшиеся нобили, которым нечего предложить, кроме денег. Настоящие
мужчины любовь берут, а счастье дарят.
Рито Кэрна не делал особого различия в своих многочисленных
похождениях между ноблесками и крестьянками, случалось ему радоваться жизни
и в обществе веселых девиц, но для него это не было сделкой, а для них
работой. Женщина есть женщина, и ее можно и нужно любить, если только она
не циалианка. Капустниц Рито ненавидел. Даже немыслимая красота Ее
Иносенсии не вызвала в нем ничего, кроме отвращения, он скорее бы связался
с последней шлюхой и уродиной, чем с первой красавицей, если на ней было
белое покрывало. Все прочие могли рассчитывать на изысканную мирийскую
учтивость, в любой миг готовую смениться страстными объятиями. Онорина
сразу почуяла это в своем нежданном спутнике, что до Рафаэля, то
черноволосая пышка, рискнувшая головой ради случайной подруги, вызвала в
нем неподдельную симпатию, и они превесело провели время в уютной харчевне,
угощаясь пряным мясом по-эллски и засахаренными фруктами. Если кто и
наблюдал за гуляющей парочкой, то не заметил бы ничего настораживающего.
Вернувшийся с границы, известный своей любвеобильностью не меньше, чем
храбростью, вертопрах подцепил хорошенькую куртизанку. Что может быть
естественней?! Онорина искренне хохотала над немудреными шутками кавалера,
с детской непосредственностью облизывала пальцы, то и дело прижимаясь
пухленькими ножками к новоявленному приятелю, и, кажется, совсем не думала
о том, что им предстояло ночью.
Когда на ратуше пробило восемь, Рито бросил трактирщику аур, чем
поверг беднягу в сладостный столбняк, и, обняв подружку за талию, повел к
выходу. От харчевни до Парчового переулка было всего ничего. У входа уже
вовсю горели большие оранжевые фонари, зазывая тоскующих по женским ласкам.
Возле двери Рафаэля окликнул кто-то из прихвостней Вилльо, но не зло, а
весело, и мириец шутливо отсалютовал ему кошельком. Онорина постучала,
дверь распахнул дюжий детина в оранжевой тунике, расплывшийся в улыбке при
виде богатого и знатного гостя. Рафаэль кинул аур и ему, заявив, как он рад
вернуться с проклятых гор, где только медведи и эскотцы, в славный город
Мунт. Осчастливленный вышибал низко поклонился, сидящие в круглом зале
вокруг вызолоченного фонтана полуодетые девицы деловито оглянулись, но
увидев Онорину, не стали тратить времени. Жизель не приветствовала, когда
ее крошки отбивали кавалеров друг у друга.
Рито и Нора поднялись на третий этаж, где у девушки была небольшая
спаленка, обтянутая ядовито-зеленой тканью. Только здесь Онорина вспомнила,
для чего они пришли. Она захотела что-то сказать, но Рито решительно зажал
ей рот поцелуем, а затем, шепнув: "У нас еще прорва времени, надо же его
чем-то занять", - задул огонь. Нора, впрочем, и не подумала сопротивляться.
Нельзя сказать, что она так уж сильно любила свою работу, но красивый и
веселый мириец ей нравился, да и вечер надо было убить.
Через десятинку старая ведьма Виолетта, состоящая в приближенных
Жизели, оторвала ухо от потайной щели и вздохнула с облегчением. Приятель
горбуна заявился в гости по той же причине, по какой к ним каждый вечер
приходят десятки мужчин. Правду сказать, Кэрна доселе не баловал их своим
вниманием, Виолетта слыхала про отношение мирийца к их делу, но, видать,
красавчик на эскотской границе изрядно заскучал. Онорину он подцепил в
городе, а та уж затащила гостя сюда. Еще влюбится, дура такая, и наболтает
лишнего. Хотя девка глупа, как зарезанная курица, и годится только для
одного. Утром нужно будет ее хорошенько расспросить, если черноглазый
красавчик повадится в Парчовый, нужно будет перевести Марию в другое место.
Береженого и судьба бережет.
Виолетта не одобряла жадности Жизели. Дела у них и так шли отменно, а
влезать в дворцовые интриги дело опасное, можно и головы недосчитаться.
Конечно, герцог Ларрэн платит, и платит отменно, но всех денег не
заработаешь. Старуха почти хотела, чтобы дружок Александра повел себя
подозрительно, тогда она бы смогла уговорить Жизель избавиться от опасной
узницы. Но, похоже, мириец не собирается совать нос куда не надо...
2887 год от В.И.
21-й день месяца Волка.
Арция. Мунт.
Если бы в этом подвале было хоть какое-то окошко, пусть самое
маленькое! Но его не было, а была чадящая печурка, стол, стул, две кровати
и множество тараканов, которые вызывали у Жаклин не меньшее отвращение, чем
ее надсмотрщица. Мадлен уже вышла из того возраста, чтобы находиться
наверху, идти ей было некуда, и она, как могла, отрабатывала у Жизели кусок
хлеба, глоток вина и крышу над головой, не забывая по привычке густо
размалевываться и поливать себя дешевыми благовониями, вызывающими у Жаклин
тошноту И к тому же она была болтлива и нахальна.
Некогда принцесса Гаэльзская и жена наследника престола, а ныне
пленница герцога Ларрэна, опустив голову, слушала трескотню подвыпившей
бабищи, со смаком пожирающей двойной ужин. Есть Жаклин не хотела, заточение
в душном подвале и общество Мадлен напрочь лишали аппетита. Девушка молча
рассматривала свои руки, время от времени кивая головой и повторяя про себя
сочиненную ночью балладу о прекрасном рыцаре. Прошло больше кварты, как
дочь Рауля ре Фло передала кое-как нацарапанную записку одной из девиц,
проявившей к ней участие. Нора была за что-то наказана, у нее отобрали на
три дня выходные платья и отправили помогать на кухне, а Мадлен как раз
где-то разжилась царкой и уснула сразу после ужина. Когда темноволосая
пышка с заплывшим от удара глазом пришла за посудой, Лина рискнула ее
окликнуть, и они разговорились. Мадлен громко храпела, как никогда
напоминая спящую свинью, а дочь Короля Королей, дрожа, умоляла продажную
девку сначала добыть ей перо и бумагу, а потом передать письмо герцогу
Эстре.
Это было безумием, но Жаклин уже перешла грань страха. Фляга царки,
попавшая в жирные и грязные лапы Мадлен, показалась девушке знаком свыше, и
она рискнула. Что ж, хуже, по крайней мере, не стало. Если Нора не
исполнила ее просьбу или Александр не счел возможным вмешаться, ее хотя бы
не выдали.
Надсмотрщица все зудела, похоже, она была на кого-то или на что-то
ужасно обижена, но Жаклин изо всех сил старалась не думать о ней, уплывая в
свои выдумки. Когда-то она любила мечтать, сидя на окне своей спальни во
Фло, откуда был виден сад, кусочек реки и поля, тянущиеся к Флосскому лесу.
В небе кружили птицы и плыли облака, вода в реке блестела или становилась
темной, и в ней отражались далекие зарницы... Однажды Александр Тагэре
принес ей раненую выдру, зверек прожил в замке два года, потом ушел.
Неужели Сандер ей не поможет, хотя, скорее всего, его нет в Мунте. Он не
любит столицу, и она его понимает, да и на границе столько дел. Но рано или
поздно он приедет, только бы Нора не забыла о своем обещании и не потеряла
письмо.
Святой Эрасти, но почему тут нет окна? Пусть оно выходит в любой
загаженный двор, пусть в него можно увидеть лишь забор и ноги в грязных
сапогах, она согласна. У нее нет больше сил смотреть на унылые стены, по
которым важно разгуливают ничего не боящиеся тараканы. Жаклин брезгливо
передернула плечами, заметив рыжего и усатого нахала, примеривающегося к
валяющимся крошкам. Мадлен ест так неопрятно, а она, она не может заставить
себя прикоснуться к испачканной этой жуткой бабой посуде.
...было время, я приводила к себе по десять нобилей за ночь, они
дрались из-за меня, - гудела толстуха, не забывая громко чавкать и
размахивать вымазанными в подливке лапами - я ей приносила по двадцати
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг