Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - А  чего  со  старухой  еще  делать?  Пусть  ее теперь Саррижи кормят.
Подпишет отказ от всех прав и притязаний, и Проклятый с ней.
     - И сколько ты за нее хочешь?
     - В  полтора  раза  больше,  чем за Саброна, как-никак королева. Хоть и
бывшая.  Но  по  отдельности  они  не  продаются.  А  не продав их, я мир не
заключу. Да и фрахт кораблей до Аданы за ифранский счет. Ну, что скажешь?
     - Нет.
     - Нет?
     - Нам  нельзя  уходить  без сражения. Ты слишком поднял налоги, собирая
армию.  Людям  не  понравится,  что  их  зря  ободрали, армия прогуляет свое
жалованье  в  месяц,  а  потом? Они же двинут на большую дорогу. Марк на нас
разозлится,  а у Арции не так много союзников, чтобы мы могли ими торговать,
да  Оргонде  одной  и  не  выстоять.  И  потом,  если  уж  тебя  так волнуют
разговоры...  После  такого мира скажут, что ВСЕХ арцийцев можно купить. Что
тобой,  как  хочет,  вертит твой совет, который продается оптом и в розницу,
что ты ушел, потому что струсил...
     - Сандер!
     - Я  готовлю  тебя  к  песенкам,  которые  к  весне будет распевать вся
Арция.  Неужели  ты  не  понимаешь?!  Ифрана  всегда  будет  нашим врагом, а
Оргонда  может  перестать быть нашим другом. Сейчас мы МОЖЕМ разбить Жозефа,
но  сможем  ли  через  семь  лет?  Если  он  дает нам деньги, то потому, что
уверен:  впрок  нам они не пойдут! Когда срок истечет, Ифрана будет сильнее,
мы слабее.
     - Это не так.
     - Не  так?  Астрологи  обещают  нам  тревожное  будущее,  не откладывай
победу на потом, Филипп.
     - Хватит.  Я целое утро слушаю родственничков, будь я проклят, если это
не  самое мерзкое времяпрепровождение из всех возможных. Отправляйся к себе.
Если не образумишься на совет можешь не приходить.
     - Я  приду  и  скажу  то  же,  что и сейчас. Пусть и Марк, и саброновцы
знают,  что  в  Арции  не  все  продается. - Сандер отдал воинский салют и с
каменным  лицом  вышел  на улицу. На полпути к палатке ему попалась странная
процессия.  Луи  все  же  нашел  свинью  и  засунул  в  зеленый, перетянутый
посередине   веревкой   мешок,  что  придало  негодующе  хрюкающей  пленнице
изрядное  сходство с епископом Клавдием. Мешок с подобием Его Преосвященства
был  умело  прилажен  на белом жеребце, на груди которого болталась тряпка с
наспех  сделанной  надписью:  "Опасаюсь  ифранцев,  дары приносящих". Следом
вели  остальных  оседланных  дареной  сбруей  лошадей,  к стременам рыжего и
гнедого  были  привязаны Жор, Фер и собачьи миски, на которых было написано:
"Хотим еще", а на вороного и серого Луи навьючил дареные кубки.
     Караван  сопровождали  жизнерадостные "волчата" и целая толпа хохочущих
вояк.
     - Монсигнор,  -  весело  крикнул Луи, - возвращаем Пауку его манатки. С
довеском.  И  заодно  просим  поскорее  забрать от нас все покупки, особливо
двуногие.
     Александр через силу улыбнулся:
     - Жабий хвост! Надеюсь, он так и сделает.
     -
     2886 год от В.И.
     10-й день месяца Дракона.
     Оргонда. Ньер.

     Марк  ре  Ги,  поняв,  что решение Филиппа окончательно, покинул лагерь
арцийцев  сразу же после военного совета. Оргондец был так взбешен и унижен,
что  напрочь  растерял свою знаменитую осмотрительность. Из военачальников и
приближенных  Филиппа Марка провожали только Гартаж и Александр, на которого
родственник  и  выплеснул  свое  раздражение.  Слушая резкие и, к несчастью,
справедливые  слова,  Сандер  молчал,  да  и  что он мог сказать? Он пытался
переубедить  брата,  но  это  оказалось  невозможным.  Мир  с  Пауком  Эстре
воспринимал  и  как  свой  личный позор, и как семена будущих неприятностей,
первая  из  которых  была налицо. Разрыв с Оргондой ничего хорошего принести
не  мог,  старый  друг  всегда лучше новых двух и уж тем более лучше старого
врага, намазавшегося медом и нацепившего веночек.
     С  мужем  Марты  они  расстались довольно холодно, хотя Марк напоследок
все  же  выдавил из себя несколько дружелюбных слов в адрес Александра. Увы,
заявление  герцога  о том, что Оргонда предпочла бы видеть на троне младшего
из Тагэре, никому настроения не улучшило. Напротив.
     Назад  ехали  молча.  Эжен  Гартаж никогда не отличался болтливостью, а
происшедшее  его  угнетало  не  меньше,  чем Сандера. Уже у въезда в шумящий
лагерь Сандер заметил:
     - Надеюсь,  свое мнение о моей скромной персоне Марк все же оставит при
себе.
     - Вряд  ли,  -  пожал  плачами  Гартаж,  -  да и зачем? Шила в мешке не
утаишь.  Ты  своего  мнения не скрывал, так что готовься, что оргондцы будут
осыпать  тебя  цветами, а Филиппа чем-то куда менее ароматным. И ничего ты с
этим не сделаешь.
     - Если мы решили уйти, нужно это сделать немедленно.
     - Немедленно  не  получится.  Сначала  нужно  вылакать  паучье  пойло и
проспаться.  Разве  ты  не  видишь?  Их сейчас не уймет никто и меньше всего
король.
     Сандер  видел.  Паук не поскупился на авирское, а солдаты есть солдаты.
От  дармового  угощения  они  не  отказываются, особенно если не предвидится
войны.  Пьянка  только  разгоралась,  но  Эстре  не  сомневался,  что к ночи
налижутся  даже  дарнийцы. Гартаж на прощанье пожал ему руку и пошел к своим
людям,  Сандер  собрался последовать его примеру, но Проклятый счел уместным
подсунуть  ему  еще  одну  встречу.  Заворачивая  за угол, младший из Тагэре
столкнулся  со  средним.  Жоффруа  по  своему  обыкновению был полупьян и, в
порядке  исключения,  доволен жизнью. Интересно, сколько ему дали? - подумал
Александр и ускорил шаг, но не тут-то было.
     - А  вот  и  наш горбатый дурачок, - радостно проорал Жоффруа - который
так ловко взял город и так сглупил, когда речь зашла о цене...
     - Я  не торгую победами Арции, - все еще холодно ответил Сандер и хотел
идти дальше, но Ларрэн заступил ему дорогу.
     - Все  торгуют,  а ты, ты просто осел, на котором едет наш коронованный
братец.  Он-то  сразу  сообразил,  сколько  можно  содрать  за Саброна, а ты
остался  в  дураках.  Ты таскаешь Филиппу каштаны из огня, он скармливает их
своим  свиньям,  а  ты  и  рад.  а  когда до дела дошло, он не тебя с твоими
бреднями  послушал,  а  тех,  кто  дело  говорил.  Случись  что, старшенький
продаст тебя вместе с твоей идиотской верностью и не чихнет.
     - Я верен Арции и ее королю, и оставим это. Я спешу
     - Некуда  тебе  спешить. Девки тебе без надобности, с войной покончено,
королю не до тебя, так что стой и слушай что умные люди говорят.
     - Тебя я слушать не собираюсь.
     - Соберешься,   братец,   -  ухмыльнулся  Жоффруа.  -  клянусь  честью,
соберешься...
     - Честью?   Занятная  это,  знаешь  ли,  штука.  -  Младший  из  Тагэре
улыбнулся,  но  глаза оставашись холодными, как зимние звезды. - У одних она
есть,  но они об этом молчат. У других нет, но они ею клянутся на всех углах
и  при  этом  еще  и  продать  норовят.  И ведь бывает же, находятся те, кто
покупает то, чего нет и не было.
     - Что ты имел в виду? - Обычно красная физиономия Жоффруа побледнела.
     - То, что ты подонок и предатель.
     - Замолчи, горбун!
     - Я  свой  горб таскаю сам, а ты и тебе подобные для Арции хуже всякого
горба. За золотой горшок всех предали: и живых, и мертвых.
     - Да кому она нужна, твоя победа и твоя Арция!
     - Мне,  -  Александр  сорвал  с  руки перчатку и с силой швырнул в лицо
Жоффруа,   не  успевшему  ее  перехватить.  Герцог  Ларрэн  выхватил  меч  и
столкнулся  взглядом  с  братом,  сжимавшим  черный  клинок. На лице Жоффруа
промелькнула  неуверенность,  пьяная  злоба явно боролась со страхом. Братья
Тагэре  замерли  друг  против друга, словно приготовившиеся к схватке волки.
Наконец  средний,  подгоняемый злобой и стыдом, сделал первый выпад, отбитый
младшим  с  такой  силой.  что  Ларрэн  с  трудом удержал меч. Отразив удар,
Сандер  вновь  остановился.  Сбежавшиеся  наблюдатели  замерли,  не  решаясь
вмешаться,  ноздри  Жоффруа  раздувались,  как  у  взбесившегося  коня, лицо
Александра оставалось ледяным, лишь ярко горели серые глаза.
     Он  совершенно  точно  знал,  что сейчас убьет, и хотел этого Перед ним
был  не  человек,  а  мерзкая  тварь,  убийца  Рауля, Филиппа Гаэльзского и,
скорее  всего,  несчастного  Пьера, мучитель Жаклин, предатель, продавший не
только честь Тагэре, но и будущее Арции.
     - Сандер,  - чьи-то руки обхватили его сзади, - Сандер, опомнись! Он же
твой брат...
     - Брат?!   -  Александр  рванулся,  но  Рафаэль  как-то  умудрился  его
удержать.  Второй рывок оказался успешнее, но между ним и Жоффруа уже стояли
оба Трюэля и Сезар, молча взявший из разжавшийся руки меч.
     - Сандер,  он  действительно твой брат, как это ни странно, а Тагэре не
должны  убивать  Тагэре.  И потом, - Мальвани попытался улыбнуться, - Ларрэн
виноват  в  том,  что взял паучьи деньги, но не в том, что мы уходим. Это не
его решение.
     - Жабий  хвост,  еще  бы!  Паук  здорово прогорел, дав взятки тем, кого
никто  не слушает и слушать не собирается. Выпей лучше, а байланте прав, дед
тебе не для того меч отдал.
     - Спасибо,  -  сжимавшие  душу  холодные  пальцы  разжались,  и  Сандер
виновато  улыбнулся,  - спасибо, Рито. Луи, я помню, что написано на мече, и
я знаю, что сделаю.

     2886 год от В.И.
     10-й день месяца Дракона.
     Оргонда. Ньер.

     Филипп  сделал  свой  ход  и  в  ожидании ответного отпил из красивого,
узорчатого  кубка.  Арцийский король был не слишком хорошим игроком в эрмет,
но  Гастон  играл  еще  хуже,  что  вполне  устраиваю Его Величество. Правду
сказать,  он  эту  мудреную  игру  терпеть  не мог, но эрмет почитался игрой
королей  и  полководцев,  и Филипп Тагэре завел привычку играть после ужина.
Обычно  партия  с  Гастоном  занимала  не более полутора ор, после чего игра
плавно  переходила  в  обсуждение  закончившегося  дня,  но о ссоре с Марком
говорить  не  хотелось  даже  с Койлой. Безусловно, заключение мира - мудрый
поступок,  но  в  отношении  мужа  Марты это предательство. Сестра наверняка
напишет  длинное  назидательно-скучное  письмо.  Вот уж чего он не ожидал от
Марты,  так  это  увлечения политикой. Похоже, она чувствует себя оргондской
герцогиней, а не сестрой арцийского короля.
     Гастон  после мучительных раздумий отступил на одно поле, открывая борт
флагмана.  Он  делал  подобные  глупости  и  раньше, Филипп на них указывал,
канцлер  кивал  головой  и  ошибался  снова. Король задумался, какой фигурой
ходить,  и  не  сразу  обратил  внимание  на вошедшего Реви. Фернан выглядел
озабоченным  и  злым.  Видимо,  узнал,  что кому-то Жозеф заплатил дороже, -
брезгливо подумал Филипп. - Что случилось, Фернан?
     - Ваше Величество, герцог Эстре велел трубить большой сбор.
     - Он что, с ума сошел?
     - Монсигнор  Эстре  не  из тех, кто совершает необдуманные поступки. Он
поехал провожать герцога Оргонды, а по возвращении...
     - Я,  кажется,  уже  просил раз и навсегда оставить Александра в покое.
Да,  он  отказался  от  того,  что вы с родичами с восторгом сожрали, но это
говорит в его пользу, а не в вашу
     - Мой король...
     - Фернан,  я  давно знаю цену всем. Предупреждаю последний раз: не смей
вбивать  клин  между  мной  и  братом. Кстати если б он не схватил за шкирку
Саброна,  ты  бы  половину  своих  взяток  и  в  глаза  не  увидел.  Так что
вознамерился сказать армии герцог Эстре?
     - Не  знаю,  государь.  -  Лицо  Реви покрылось красными пятнами, но он
сдержался. Он всегда сдерживался - пудель собака благовоспитанная.
     - Не  знаешь?  Что  ж,  пойдем поглядим. Подай мне плащ... Да не тот, а
темный,  с  капюшоном,  послушаю  брата  не как король, а как простой вояка.
Койла,  Реви, пойдете со мной, - Его Величество глянул на оставленную доску,
-  и  во имя Проклятого, Гастон! Ты когда-нибудь научишься думать больше чем
на два хода вперед?
     - Ваше Величество...
     Величество...  Иногда  это  слово надоедает, но что же все-таки задумал
Сандер?  Во  вчерашних  словах брата было слишком много правды, чтоб их было
приятно глотать, даже заедая ифранским золотом.
     Они  подоспели  вовремя.  Возбужденные вином и неизвестностью воины уже
собрались  у  вкопанных  в  землю шестов со знаменами. Филипп с возрастающим
неудовольствием   слушал  солдатские  шуточки,  половина  которых  вращалась
вокруг  паучьих  взяток  и  неизбежной  желтой суки, которая все сожрет и не
подавится.
     - А Ларрэн-то лошадок бы взял.
     - Зачем ему лошадь? Ему больше свинья подходит!
     - Хо-хо... Свинья верхом на свинье...
     - Зато Тагэре вышвырнул и паучат, и золото ихнее...
     - А  все  потому,  что  бабы  у него на шее нет. Все зло от баб. Филипп
тоже ничего был, пока в юбках не запутался.
     - В юбках запутался, в трех соснах тоже...
     - Да все они одним миром мазаны, подерутся да помирятся.
     - Ага, чуть золотом запахнет.
     - Не скажи, горбун из другого теста. Его не купишь...
     - Зато продашь запросто.
     - И продадут. Король и продаст, как сестрина мужа продал.
     - Не,  правильно  все. Золотишко у нас есть, да и бошки целые, чего вам
еще-то?
     - Да  нечестное  оно,  золотишко-то...  Что  ветром  принесло, ветром и
унесет, весной опять с голым задом будем. Войны нет, кому мы нужны?
     - Ну,  с  мечом  всяко  голодным  не  будешь. По дорогам люди ездить не
перестали, попросим - накормят...
     - В  разбойники  подашься?  Это  вам,  молодым,  хорошо, а у кого жена,
дети?
     - Глянь, едут.
     - Который герцог-то?
     - Ты че, не видал его еще? Вон, на белом...
     - А не скажешь, что горбун, на коне-то.
     - Уж лучше горбуном быть, чем "пуделем" или подкаблучником.
     - Это ты девкам объясни!
     - А это кто? В малиновом который...
     - Мирийский сигнор.
     - Что "пуделя" на турнире завалил?
     - Он.
     - Веселый. Мне нравится. А рядом?
     - Сынок маршальский, Сезар. Видишь, тигра на груди.
     - Тигра?
     - Да  ты  никак  вчера родился? Зверь такой, поболе льва будет, в наших
краях  не  водится.  Эх,  жаль,  маршала  нет, вот бы с кем повоевать, ну да
Тагэре тоже неплох.
     - Король?
     - Сам  ты король, я про младшего... Весь в отца покойного. В Кер-Септим
первым  полез,  сам  ворота  держал,  сам  козла этого за рога схватил. Все,
заткнулись...
     Пропела  труба,  прерывая  гнусный  разговор.  Неужели  ВСЯ  его  армия
думает,  как эти гаэльзские придурки? Теперь король сожалел, что надел чужой
плащ,  и  втрое,  что  Фернан  и Гастон все слышали. В глубине души закипала
ярость.  Виноваты  были  все:  Элла,  которой вечно не хватает денег и из-за
которой  он  стал всеобщим посмешищем, Марк, опозоривший его своим отъездом,
Паук  со  своими  деньгами,  Мальвани, чье имя намертво связано с отцовским,
Сандер,  по  милости которого он оказался в этой толпе. Надо же, Александр -
Тагэре, а король, видите ли, нет.
     Брат  между  тем  снял  шлем,  передав его Рито. Ветер растрепал темные
волосы.  Герцог  медленно объехал стоящие войска, вглядываясь в продубленные
всеми ветрами лица, затем остановился у шеста со знаменем и вскинул руку.
     - Арцийцы,  о  том,  что мы уходим, вы знаете. Мы бы выиграли войну, но
Паук  купил мир. Кто пришел в Оргонду с надеждой на добычу, получил деньги и
сохранил свои жизни.
     Те,  кто  хотел  растоптать  Паука, остался ни с чем. Золото не заменит
победы,  хотя  победить  без  золота  трудно.  Теперь семь лет Ифрана нам не
враг,  по  крайней  мере, приходится так считать. Но у Арции остались другие
враги,   у  них  есть  сталь  но  не  хватает  золота.  Северяне  знают:  от
разбойников,  которых  развел  Джакомо, нет житья. Приграничье по их милости
превратилось  в дикие земли. Зачем сеять, если все сожрут фронтерские кабаны

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг