Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Маленьким  - возможно, но глупым ты вряд ли когда-либо был и уж точно
никогда не будешь. У меня к тебе три дела.
     - Если это в моих силах, я к твоим услугам.
     - Дело  первое и самое простое. Виз отдала мне ключи от некоей комнаты,
- герцогиня открыла изящную шкатулку, - вот они.
     - Марта, я не могу их взять.
     - Не можешь?
     - Нет.  Пусть  Виа  простит,  она  была  добра  ко  мне,  и  я ей очень
благодарен, но я люблю другую.
     - А  она?  -  спросила  Марта  и  осеклась,  этот  вопрос лучше было не
задавать.
     - И  она,  представь себе, тоже. Она первая мне сказала о любви, и я ее
никогда не предам.
     - Ты счастлив?
     - Да, хотя меня это немного пугает. Все случилось так неожиданно.
     - Наконец-то  нашлось  хоть  что-то,  чего  ты боишься, я думала, такой
вещи просто нет. Я завидую тебе.
     - Завидуешь?
     - Ну,  ты  же  видел Марка, я ему верна, но... Александр взял сестру за
руку:
     - Мне  очень  жаль,  Марта. Знаешь, мне бы хотелось, чтобы весь мир был
счастлив, а особенно ты и Сезар.
     - При чем тут Сезар?
     - Не  знаю,  -  он, похоже, действительно не знал, - с языка сорвалось.
Просто я вас обоих очень люблю...
     - Сандер,  -  Марта уже справилась с собой, - ты можешь убедить Филиппа
прийти на помощь маршалу?
     - Я  пытался,  но  он  хочет  одержать  СВОЮ победу. Но это не так уж и
страшно.  Если  Саброн  нас  пропустит,  Паук двинется навстречу, и Мальвани
сможет  разбить его западную армию и соединиться с нами. А если Саброн лжет,
мы  отправимся  к  Табиту, или же маршал подойдет к нам. Вместе мы разгрызем
Кер-Септим,  как орех, и дальше пойдем вместе. Марта, эту войну мы не сможем
проиграть, даже если захотим. А что за третье дело?
     - Третье?  -  засмеялась  герцогиня.  -  Право,  я уже забыла. Или нет,
вспомнила. Я хочу выпить с тобой за твое счастье.

     2886 год от В.И.
     2-й день месяца Влюбленных.
     Ифрана. Авира.

     "...  повторяю, благочестивая сестра, нужно остановить войну и вынудить
Филиппа  уйти  из  Ифраны,  во  сколько  бы  это  ни обошлось королю Жозефу.
Благодатным землям нужен мир..."
     ...а  тебе,  дрянь  ты  эдакая,  не  нужна  сильная Арция, - со злостью
подумала  бланкиссима  Данута,  глядя  на  письмо  Ее Иносенсии. Если Филипп
сломает  шею  Пауку,  Джакомо  не продержится и года, Тодор ляжет на брюхо и
начнет  вилять хвостом, а дарнийцам на все плевать, кроме торговли. Эти даже
на  протекторат  согласятся,  лишь  бы  к  ним в карман не лезли, но империя
Тагэре Предстоятельнице не нужна...
     Данута   задумалась.   Она   ненавидела  Анастазию,  обманувшую  сестер
кажущейся  беспомощностью,  а затем уничтожившую одну за другой всех сильных
соперниц.  Последней  была  Дафна,  якобы  убитая  сыном герцога, бежавшим в
Арцию,  но  ифранская  бланкиссима  не  сомневалась, что сделано это было по
поручению  Ее  Иносенсии. Недаром та прикрыла изгнанников и выставила убитую
еретичкой  и  чернокнижницей,  хотя Дафна пользовалась магией не больше, чем
фей-вэйские  сестры.  Это  было  знаком  того,  что никакой пролив и никакая
осторожность  (а  Дафна  в  Фей-Вэйе  не  бывала с тех самых пор, как Елена,
вернувшись  оттуда,  слегла  якобы  с  сильной  простудой  и  скончалась  за
какую-то кварту) не спасут.
     Если  Анастазия захочет убить, она убьет, а то и опозорит. С этой змеей
лучше  не  спорить,  хотя  в  данном случае приказ лишь подтверждает то, что
ифранка  намеревалась  сделать  сама. Данута не очень разбиралась в воинском
деле,  но  даже  она  понимала, что Жозеф не справится с объединенной армией
Арции  и  Оргонды,  которой  командовали  Анри  Мальвани и Филипп Арцийский,
победивший  самого Короля Королей. Правда, злые языки болтали, что на деле и
Рауля  ре Фло, и Агнесу разбил горбун, но это ничего не меняло. Герцог Эстре
был  вместе с братом, так что полководцы в любом случае были в сборе. Филипп
и  Марк не могут не понимать, что на сей раз судьба на их стороне. Уговорить
союзников  отступиться будет потруднее, чем вырвать кость из собачьей пасти.
Как бы то ни было, для начала следует поговорить с Жозефом.
     Брланкиссима   уселась   за   низкий   столик   и  пододвинула  к  себе
чернильницу,  но  написать ничего не успела. Вошедшая сестра доложила о том,
что   прибыл  посланец  от  Его  Величества.  Данута  нервно  расхохоталась.
Объяснение  могло  быть  лишь  одно  -  король  хочет  мира и нуждается в ее
посредничестве.  Воистину  судьба  может  впрячь в одну тачку крысу, кошку и
собаку.  Она,  Жозеф и Анастазия друг друга не терпят, но им нужно одно и то
же. Филипп Четвертый должен вернуться в Арцию.

     Нэо Рамиэрль.

     У   Аддара  были  серьезные  зеленые  глаза  и  вьющиеся  волосы  цвета
червонного  золота,  куда  более  длинные,  чем  у  эльфов Тарры. Солнечные,
похоже,  свято  придерживались  старинных  обычаев.  Отсюда  и  неоседланные
лошади,  и  длинные  волосы, забранные назад при помощи заплетенных у висков
тоненьких  косичек, и яркие туники. Лебеди когда-то были такими же или почти
такими  же.  Роман  уже  знал,  что  их провожатый - сын Солнечного короля и
погибшей  королевы,  сам  напросился  охранять  рубежи  Долины  Света. Аддар
считал  бесчестным  прятаться  за  свое  положение наследника, к тому же ему
нравилась  походная  жизнь.  Настоящей  войны  Солнечный  принц не видел, но
голова  его  была  до  отказа  напичкана  старинными  легендами  и  смутными
мечтаниями  о  великих подвигах во славу Света и Добра. К людям он относился
со  снисходительной  теплотой, как к неразумным детям или забавным животным,
порученным его покровительству.
     Рамиэрль  узнал,  что  мир,  в  котором  они  с  Норгэрелем  оказались,
называется  Луциана,  и  это  один из Пяти миров Света, которым правят боги,
ведущие  постоянный  бой  с  темными  властителями Бездны. Перворожденные по
желанию  великого  Арцея  живут  рядом  с  людьми,  младшими  детьми Творца,
оберегая  их  от  зловредного  влияния  Тьмы и обучая необходимому. У Долины
Света   с   владыками   смертных   добрые   отношения,   наследники  королей
воспитываются  у  эльфов,  а  эльфы  время  от  времени  навещают Луциану, к
великой радости ее жителей.
     То,  что  великая радость имеет место быть, Рамиэрль уже убедился, хотя
в  нарисованную  Аддаром  благостную  картину  никоим  образом не вписывался
полный ненависти взгляд черноволосого стрелка.
     - Аддари,  -  Рамиэрль  говорил  небрежно  и спокойно, - а бывают среди
людей такие, которые не любят наш народ?
     - Некоторые  души  попадают  в  сети  Бездны, - Солнечный вздохнул, ему
явно  было  неприятно говорить об этом, но природная правдивость взяла верх,
- их ищут рыцари Солнцецвета, которых обучает брат моего отца.
     - И многие из смертных решаются на бунт?
     - Их  мало,  но Тьма шевелится, ее тлетворное влияние порой проникает и
в Луциану.
     Тридцать  пять  весен  назад  брат  одного  из  королей  Луцианы  Таир,
предавшись  Тьме, поднял восстание против золотых паладинов и чуть не изгнал
их  из  королевства.  Мы  были  вынуждены вмешаться. Таир был уничтожен, его
войско  разбежалось  но  потом  зло  вновь  подняло голову. Недавно в Долину
попытались  проникнуть люди, решившие убить владычицу Ильгэйбэ. Их низвергли
в  Бездну  к их хозяевам, но я хотел бы услышать ваш рассказ, дорогие гости.
Мы были уверены, что кланы падших богов давным-давно мертвы.
     - Падших?
     - Разве  вы  не  помните,  что некогда было семеро Светозарных но затем
двое  вступили  на  тропу  Тьмы.  Отец  говорил,  что первым их деянием было
истребление дарованных им Престолом Света в спутники эльфов.
     Роман  не  счел  нужным  начинать  рассказ  о  событиях  в Тарре. Аддар
нравился  разведчику, но то, что он рассказал, более чем настораживало. Если
Адена  и  Ангес  в  Луциане  заняли  то  место, которое клирики Тарры отдали
придуманному  ими  же  Антиподу,  подводить Солнечных к решению помочь нужно
очень и очень осторожно.
     - Нас  осталось очень мало, - это была правда, хоть и не вся, - мы были
заперты  в  мире, покинутом богами, и лишь сейчас мне и моему родичу удалось
найти тропу, которая привела нас сюда.

     2886 год от В.И.
     8-й день месяца Лебедя.
     Ифрана. Кер-Септим.

     К  сожалению,  Его  Величество  король Арции в последнее время пришел к
выводу,  что  зрелище  королевского  гнева  благотворно влияет на подданных.
Возможно,  так  оно  и  было, но только в тех случаях, когда все зависело от
короля.  Александр  был  убежден,  что  рычать  и сжимать кулаки, если ты не
можешь  немедля  исправить  положение, унизительно и глупо. Но Сандер прошел
хорошую  школу сдержанности, ему с его горбом нужно было или хранить ледяную
невозмутимость,  или превратиться в любимое развлечение Жоффруа. Обласканный
удачей  красавец  Филипп,  никогда  не  знавший насмешек, перед лицом неудач
оказался  куда уязвимее. Когда граф Саброн и не подумал исполнить обещанное,
король  впал  в  неистовую  ярость,  которая  заставляла придворных опускать
голову  и  прятать  глаза,  но  отнюдь не обрушила стены Кер-Септима. Хорошо
хоть,  буря  продолжалась  недолго,  Филипп  взял  себя  в руки и велел всем
военачальникам собраться в его палатке.
     Когда   Сандер   с   предводителем   дарнийских   наемников  господином
Игельбергом,  в этом походе, к обоюдному удовольствию, вновь оказавшимся под
началом  герцога  Эстре,  вошли к королю, тот был хмур, как осенняя туча, но
спокоен.  Зато  Реви  и  Аганн  явно  не  находили  себе места. Гастон Койла
казался  встревоженным,  Стэнье-Рогге улыбался, но близко по саженные глазки
бегали  из стороны в сторону, как мышата. Отец Одуэна хранил бесстрастие, но
Александр  слишком  хорошо  его  знал,  чтобы  понять:  граф  Гартаж готов к
серьезной   схватке.   Затесавшийся  среди  военачальников  толстый  епископ
Клавдий  самим  своим  присутствием напоминал, что Евгений тяжело болен и не
отпускает  от  себя  своего  преемника.  Жаль, Жорж Мальвани с его воинскими
талантами  куда  как  пригодился  бы,  а  вот  братца  Жоффруа лучше было бы
оставить  в  Арции.  Герцог Ларэн опять был пьян, и Сандеру стало противно и
стыдно.
     Молчание   затягивалось.   Наконец  Филипп  хмуро  сообщил,  что  Жозеф
выступил с большой армией из Авиры и быстро движется к реке Ньер.
     - Если  поторопиться, мы успеем соединиться с Мальвани раньше, чем Паук
доберется до своих, - тихо сказал Эжен Гартаж.
     Граф  был  прав,  но  он  и  ошибался. Без сомнения, объединенная армия
Оргонды  и  Арции  разбила бы разделенное на две части ифранское войско, тем
паче  Жозефу  и  его  генералам с Анри было не тягаться. Беда была в другом.
Филипп  не  хотел  отдавать  победу  ни  в  руки  Марка, ни тем более в руки
отцовского  друга.  Король  прекрасно  понимал,  что,  соединись он с армией
Мальвани,  все  скажут, что это он был при оргондцах и маршале, а не они при
нем,  а  любое  сопоставление  с Шарлем и его сподвижниками было для Филиппа
как нож острый.
     Эжен  по  праву  считался  прекрасным воином и неплохим полководцем, но
царедворец  и  политик  из него был никудышный. Граф почитал главным разбить
врага,  слава  победителя его волновала в последнюю очередь. Александр был с
ним  полностью  согласен,  но  он  слишком  хорошо знал брата и понимал, что
худшего начала нельзя было и придумать.
     - Я  не собираюсь плясать под дудку Марка, - хмуро сообщил Филипп, - мы
не  для  того  пришли к Кер-Септиму, чтобы пятиться к Табиту, потому что так
захотелось   моему   шурину.   Да   и   негодяя   Саброна  нельзя  оставлять
безнаказанным.
     - Ваше  Величество,  -  голос  Стэнье-Рогге  источал  мед,  - предатель
заслуживает   самой  страшной  кары.  Нужно  взять  Кер-Септим  и  следовать
первоначальному плану.
     - Прекрасно  сказано, Рогге, - хмыкнул Койла, - не возьмешься ли ты сам
за это дело? А я на тебя посмотрю.
     - Рогге - трус, - объявил Жоффруа и захохотал.
     - Замолчите,  герцог,  -  рявкнул король. Хвала святому Эрасти, здравый
смысл  у брата все-таки был. - Город с налета не взять, а на осаду у нас нет
времени.  Сейчас  нет.  Но  я не буду я, если не доберусь до этого мерзавца.
Теперь  о  Пауке,  Я  смогу  одержать  победу,  причем великую победу, и без
помощи  Марка.  Мальвани,  надеюсь,  не  позволит  уйти  с  Табита  западной
ифранской  армии,  а я перехвачу восточную вместе с его немытым величеством.
Мы  разобьем  Жозефа, позволим Марку добить его генералов, а потом я вернусь
и  отверну голову Саброну. Для нас главное - внезапность. Пусть Паук думает,
что  мы  сидим  под  Кер-Септимом,  а  Марк  -  что  мы идем на соединение с
Мальвани. Эстре!
     - Да, Ваше Величество.
     - Останешься   здесь   с  теми,  кого  собрал  во  Фло  и  Мальвани,  и
дарнийцами. Покончим с крысами, займемся мышами.
     Александр  мог  бы  возразить, что не стоит дробить силы, Саброн никуда
не  денется, а о том, что они ушли от Кер-Септима, Паук так и так узнает, но
промолчал.   Филипп   закусил   удила,  в  таком  состоянии  спорить  с  ним
бесполезно.  Оставалось надеяться, что с восточной армией Ифраны брат все же
справится,  да  и  Саброн  нуждался  в  присмотре.  В городе было достаточно
воинов,  которые  могли  ударить  в  тыл арцийской армии. Возможно, Филипп и
прав, по крайней мере, Александр постарался себя в этом убедить.

     Нэо Рамиэрль.

     Чертоги   Эльрагилла   были  воистину  величественными  и  прекрасными.
Золотистый  замок  на  покрытом  чайными  розами  холме казался изваянным из
солнечного  света.  Стены  с  узкими,  высокими  зубцами  и башни, изящные и
соразмерные,   отнюдь   не   производили   впечатления  грозных  укреплений,
каковыми,  без  сомнения,  являлись.  Мост  был  спущен,  ворота открыты, их
ждали.   Только  приобретенная  с  годами  невозмутимость  позволила  Роману
сохранить  бесстрастное выражение, когда он увидел исходящее изо рва сияние,
словно  вместо  воды  тот был заполнен слепящим полуденным светом. Разведчик
почувствовал  на  себе  взгляд  Аддара, Солнечный принц, без сомнения, хотел
знать,  какое  впечатление  произвел  на пришельцев его родной дом. Рамиэрль
выразил  приличествующее случаю восхищение, но так, что со стороны казалось:
гость вежлив и хорошо воспитан, но никоим образом не потрясен.
     За  ажурными  воротами,  столбы  которых венчали сверкающие шары, лежал
широкий  двор.  Журчали  фонтаны,  тянулись  к  солнцу алые и желтые венчики
цветов,  шелестела  пышная  зелень. Внутренность замка поражала богатством и
изысканностью,  но  Роман  отчего-то вспомнил, как вечность назад оказался в
горном  приюте,  и  сердце сжалось от тоски по давно ушедшим. Тогда он сразу
почувствовал  себя среди своих хотя до этого почитал гоблинов врагами. Здесь
были родичи, но на душе было тревожно.
     К  реальности  его  вернул какой-то странный звук, похожий одновременно
на  писк,  стон  и  рычание,  Роман  вгляделся  и понял, что отнюдь не все в
обители  Эльрагилла  пронизано  гордой,  светоносной  красотой.  У основания
широкой  мраморной  лестницы, ведшей на украшенную статуями террасу, темнело
что-то  совершенно неуместное в столь дивном месте. Глаза смертных наверняка
видели   лишь   угольно-черный   провал,   но   эльф-разведчик  почувствовал
сильнейшие  сторожевые  заклятия,  перекрывавшие  выход кому-то или чему-то,
таящемуся во тьме.
     По  взгляду,  брошенному на него Аддаром, Рамиэрль понял, что Солнечный
ждет  вопроса.  И правильно ждет, разведчику и впрямь было любопытно, и он с
удовольствием дал хозяину повод рассказать о местных чудесах.
     - Здесь  заключено  порожденье  Бездны,  захваченное и укрощенное утром
нашего  мира.  Присутствие  Тьмы  тревожит  и  не дает забывать о таящейся в
Бездне  угрозе.  Силы  зла  отброшены, но не побеждены, и вой этого создания
напоминает  ныне живущим о великих битвах былого и о том, что между тысячами
жизней и нашествием Тьмы находятся лишь мечи Света.
     - Можно взглянуть на пленника?
     - Это  лучше  всего  сделать  с  Террасы  Мечей,  но  ты вряд ли что-то
увидишь.  Тварь не любит подниматься близко к поверхности, так как солнечный
огонь губителен для темного пламени глубин.
     Рамиэрль  не  заставил  себя  упрашивать.  С  высоты  террасы, по углам
которой  в  разных позах лежали неизбежные львы, а ограда представляла собой
золотистые  мечи,  соединенные  причудливыми  цепями,  и  впрямь  можно было
заглянуть  в темный провал. Воздух над ним дрожал и переливался от барьерных
заклятий,  но  в  размытой  черноте  Нэо разглядел сгусток еще большей тьмы,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг