шаром на цепи, ему тоже не повезло, голову он, правда, сохранил, но остался
без руки, а страшное оружие полетело вниз, оглушив какого-то невезучего
ифранца. Следующие вояки были с мечами, Филипп отступил на шаг, чтоб
удобнее замахнуться, и внезапно услышал дикий крик, полный ярости и страха.
Отбившись от какого-то наглого коротышки, король оглянулся и не поверил
своим глазам.
Лагерь Агнесы горел. Черные столбы тянулись к нежному весеннему небу,
а над высоким одиноким деревом развевалось, знамя Тагэре. Но и этого было
мало. В спину лезущим на холм лумэновцам ударили луки и арбалеты! Те
заметались, не зная, бросаться ли им назад или же продолжать наступление, и
тут откуда-то сбоку выскочили конники в синих туниках. Александр опять
сотворил невозможное!
2885 год от В.И.
Утро 29-го дня месяца Агнца.
Арция. Тар-Игона.
Это была хорошая война и хорошая битва. Господин Игельберг был
доволен. Он не зря послушал совета своего кузена Отто Свонберга,
посоветовавшего ему принять предложение молодых арцийцев. Отто утверждал,
что судьба на их стороне, и оказался прав. Большой ценитель военного
искусства, искренне любивший свое ремесло, Игельберг получал истинное
удовольствие, сражаясь под началом горбатого герцога. Он видел многих
полководцев. Кроме нынешнего маршала Оргонды, равного монсигнору Тагэре не
было, а ведь тому нет и двадцати трех! Каким же воином он будет к сорока!
Для себя наемник решил, что, если представится возможность, он останется в
Арции с младшим братом короля. Молодой человек умеет побеждать и держит
свое слово, а что еще нужно воину? Из захваченного лагеря дарнийский
капитан видел переполох, охвативший воинство Агнесы. Воистину, нет ничего
хуже, когда женщина, вместо того чтобы рожать детей, ходить в иглеций и
вести дом, берется за мужские дела. Даже если у нее растут усы, воевать она
не научится! Штефан Игельберг попытался понять, где сейчас Агнеса и ее сын,
которые могли бы стать очень хорошей добычей. Конечно, он захватил лагерь и
достаточное количество пленных, но королева и принц Гаэльзский стоят очень
дорого. Если догадаться, где они, и сделать вылазку, он опередит всех. И в
первую очередь второго брата короля, который никогда не научится воевать.
Он умеет много пить, это да, но вино - хорошая шлюха, но плохая жена.
Монсигнор Ларрэн этого не понимает и не поймет.
Он плохой щенок в хорошем помете, но герцога не утопишь как негодную
собаку. Дарниец покачал головой - этот пьяный брат короля принесет в семью
много неприятностей, хотя его, Игельберга, это не должно волновать. Его
должно волновать другое.
Тот, кто командовал левым флангом Агнесы, оказался настолько глуп, что
решил отступить и влетел в мешок. Его Величеству остается лишь завязать
веревку, и глупцы у него в руках. А веревкой этой станет он, капитан
Игельберг. Нет, воистину сегодня удачный день. Когда он получит свое
вознаграждение, он пожертвует не меньше пяти ауров на спасение своей души,
купит Отто бочонок лучшего атэвского вина и выпишет к себе своего
племянника Хайнца. Он обещал сестре воспитать из него хорошего солдата, а
обещанное нужно исполнять.
2885 год от В.И.
Утро 29-го дня месяца Агнца.
Арция. Тар-Игона.
Жоффруа тоже на что-то сгодился. По крайней мере, помог замкнуть
кольцо, в котором оказался левый фланг армии Агнесы, зажатый между
Филиппом, дарнийцами и конницей Сандера. Лумэновцы метались, как крысы в
ловушке, но вырваться не могли.
Люди Сандера без труда сдерживали их бестолковый натиск, пока не
подошло подкрепление, которому Александр со спокойной совестью передал
притихших врагов, не сомневаясь, что не пройдет и нескольких десятинок, как
те сдадутся. Им же тут делать больше нечего, и, в конце концов, нужно
показаться на глаза брату и выяснить, что же будет дальше.
"Волчата" не спеша ехали вдоль леса в сторону лагеря и у самого холма
налетели на Гастона. Койла пришпорил коня.
- Александр, нет слов! По крайней мере, у меня. Думаю, у Его
Величества они найдутся. Про вас надо пиесы сочинять!
- Вряд ли, - отозвался Александр хриплым шепотом: в горячке боя он и
не заметил, как сорвал голос, - статью не вышел. С нашей стороны они не
вырвутся, а справа?
- Справа? Ну, кто выскочил, тот уже выскочил. Да их там всего ничего,
тысячи две от силы.
- Две тысячи?
- Вроде того. Левый фланг дернул назад, а вот правый, поскольку враг
был сзади, а спереди никого из наших не оказалось, взял да и дунул вперед.
Видел бы ты, как они чесанули! Орлы! Соколы! Летели, только пятки
сверкали... Похоже, до Шады не остановятся.
- До Шады, говоришь?
- Кабы не дальше... Выпить у кого-нибудь не найдется?
- Есть вода, - Сезар вытащил из седельной сумки фляжку.
- А чего получше у тебя нет? - хмыкнул Койла.
- Вы же знаете, я не пью. Так будете?"
- Я буду, - Александр протянул руку, - и вперед!
- Куда вперед? - не понял Гастон. - Хватит с них, да и с нас тоже. Или
ты решил стать кровожадным?
- А вы разве не видите, куда они драпанули? Если не свернут и не
остановятся, они на обоз с ранеными нарваться могут, и одна Циала знает,
что им в голову взбредет.
- Проклятый, - Сезар стал быстро осматривать свое снаряжение, - Лумэны
всегда любили зло на ком-то срывать. Ты пока горло побереги, а я людей
соберу.
Эльтские стрелки построились быстро. Никому и в голову не пришло
сетовать на усталость. Сегодня ты защитишь раненых, а завтра защитят тебя,
это нехитрое правило люди Тагэре усвоили хорошо. Дарнийцы и Гартаж тоже
присоединились к погоне. Лучники и арбалетчики занимали места за спинами
всадников.
Младший из Тагэре невольно сглотнул, вспоминая Дени. Что ж, уроки
капитана Фло он никогда не забудет...
- Готовы? - вопрос был излишним, но задать его следовало.
- Да, - кивнул Сезар.
- Вперед!
2885 год от В.И.
29-й день месяца Агнца.
Арция. Тар-Игона.
Этьен Ландей с трудом приподнялся на локте - все тело болело, словно
по нему проехалось несколько телег с кирпичами, однако рыцарь понимал, что
дешево отделался. Несколько дней отлежится и будет как новенький. Обидно,
конечно, что друзья ушли вперед, ну да в следующий раз повезет больше.
Этьен осторожно перевернулся, с трудом сдержав стон, повозка тащилась со
скоростью похоронной процессии, но трясло тем не менее немилосердно.
Проклятый, как же все глупо вышло... Рыцарь кое-как пристроил свое избитое
тело и окликнул пожилого латника, ехавшего рядом:
- Никаких новостей?
- Откуда, монсигнор, - осклабился воин, - ползем, как улитки на
сносях, наши-то на пару диа вперед ушли. Ну да все хорошо будет, раз уж
Раулю шею свернули, бабе этой гнусной и подавно хвост прищемим. Хватит с
нас Лумэнов с их эскотцами.
- А все же здорово у оврага вышло, - не удержался Этьен. Стражник,
которого звали Франсуа Гуль, охотно подхватил, и они долго и со вкусом
пережевывали подробности минувшего боя. Солнце клонилось к закату,
собеседники уже подбирались к последней атаке Александра, когда Франсуа
прервал себя на полуслове.
- Монсигнор, впереди что-то неладное творится. Поеду-ка посмотрю.
Этьен нетерпеливо кивнул, он тоже расслышал ржанье, ругань, какие-то
щелчки. Мимо проскакало несколько верховых, свистнула стрела. Ландей все же
заставил себя сесть. Боль была адская, но, если на них напали, он просто
так не сдастся, кости у него целы, руки действуют... Второе усилие далось
легче, как всегда в критические моменты, тело уступило духу. Потом, если
все обойдется, оно отыграется за все неприятности и неудобства, но не
сейчас. Доспехов ему, конечно, не надеть, разве что нижнюю стеганую куртку,
а с мечом и кинжалом он так и не расстался... Что ж, могло бы быть и хуже.
Хорошо, что он настоял, чтобы Орка привязали к его повозке. Этьен, пусть не
так изящно, как обычно, взобрался на спину жеребца. Теперь он ясно видел,
что впереди идет бой. Неужели Агнеса разбила Тагэре? Нет, будь это так, на
них нарвались бы отступающие. Но что же там творится, Проклятый побери?!
Рыцарь направил коня в голову обоза, и его взору предстало любопытное
зрелище. И так достаточно узкая, дорога, к тому же обсаженная по краям
вековыми каштанами, здесь шла под откос. Телеги и лошади, сгрудившись
наверху, намертво ее перегородили, произошло все явно случайно: две
повозки, неудачно пытаясь развернуться, сцепились осями, а затем в
кучу-малу оказались вовлечены еще несколько телег. У охранников тем не
менее хватило ума использовать затор как прикрытие, и они яростно осыпали
стрелами бестолково лезущих вперед воинов в цветах Агнесы. Тех было никак
не меньше тысячи, а то и двух, но вели они себя, мягко говоря, странновато.
Никто не отдавал приказов. Не было видно сигн, пешие и конные, вперемешку,
беспорядочно, как стадо баранов, перли вперед по узкой дороге, представляя
собой прекрасную мишень для лучников.
- Сбесились они, что ли? - проворчал кто-то рядом, высказав вслух то,
что думали все... И внезапно Ландей понял.
- Слушайте! - закричал он, и стоящие рядом обернулись к нему. - Все
ясно. Наши их расколотили, а эти как-то прорвались. Они удирают, а мы им
дорогу перерезали. Если продержимся, наверняка подойдет помощь...
- А ведь точно, - заорал какой-то здоровяк с перевязанной головой, -
точно! У них штаны мокрые и мозги в пятках.
Не пропустим!
И они не пропустили. Конечно, им подвезло с этой горкой и каштанами,
но куда важнее было, что лумэновцы вконец потеряли голову, а обозники
никоим образом не желали остаться в стороне от победы, да и раненых нужно
было защищать. На всякий случай Этьен велел оттащить самых тяжелых в лес и
оставить при них с десяток легкораненых. Остальные, наспех вооружившись,
встали насмерть. Было тяжело, но они держались. Если бы не запас стрел,
которые везли в обозе, им бы это не удалось, а теперь нападавшие угодили
под самый настоящий смертный дождь. Глинистый склон был буквально усыпан
трупами людей и лошадей. Тех же, кому удавалось прорваться, останавливали
немногочисленные мечники и те раненые, кто мог держать в руках меч или
алебарду.
Ландей орудовал чьей-то секирой, каждый взмах отдавался жуткой болью,
но со стороны это было незаметно. Рыцарю казалось, что бой длится не меньше
года, но в конце концов напор ослаб. Нападающие заметались, как овцы в
загоне, а потом кто-то бросил оружие на землю. Затем другой, третий,
четвертый... Воины Агнесы сдавались десятками. Приглядевшись, Этьен заметил
внизу новые сигны и узнал тигра Мальвани и волчонка Эстре. И тут тело взяло
свое. В глазах Этьена Ландея потемнело, и он потерял сознание.
2885 год от В.И.
29-й день месяца Агнца.
Арция. Тар-Игона. Жгобова заимка.
- Явился? - Мишель Мишо, именуемый дружелюбно настроенными соседями
Старым Жлобом, а недружелюбными - Упырем Болотным, хмуро уставился на
потупившегося сына. Мишель был кривоног и плечист, а цвету его лица мог
позавидовать гриб-красноголовик. Туссен был выше отца на голову, но под
взглядом маленьких темных глаз съежился и Уставился в дощатый, чисто
выскобленный пол.
- Чучело дубовое, - ласково произнес Старый Жлоб, оглядев родимое
детище, - кто победил-то?
- Дык, папаша, - заныл Туссен, - право слово... Вы же сами велели
тихохонько... Отсидеться в лесу, чтоб не отобрали, не приведи господи.
- Ну и сидел бы в Кротовой балке да смотрел, кто кому башку
поотвернет, синие али красные! А где ты, осиновое твое рыло, болтался? А? -
Мишо словно бы вырастал на глазах, в то время как его сын уменьшался.
- Небось до Медунов таскался? К коровище своей? Еще и потратился на
нее! А ну, отвечай! Я тебя зачем посылал, дубина ты стоеросовая, орясина
дуболомная? Деньги где?
- Тут, папаша, - залепетало чадо, расстегивая куртку, - все туточки,
как вы и говорили... Десять ауров... Вы мне один обещали...
- Хм, десять, говоришь? - задумчиво произнес Старый Жлоб. - А ну
раздевайси...
- Папаня, - позеленел Туссен, - да вы чо! Дык, не надо...
- А ну, сымай все! - гремел родитель. - Знаю вас, подпороски поганые,
скидай все, кому сказано!
Верзила Туссен, чуть не плача, торопливо кидал одежку на пол.
Дождавшись, когда сын остался в чем мать родила, строгий родитель велел ему
поднять руки над головой и несколько раз поворотиться, после чего
презрительно махнул рукой.
- Пшел вон, иди да оденься, стыдобина беспробудная!
- А... - сын попытался двинуться к горке одежи, но Старый Жлоб сунул в
его сторону огромный волосатый кукиш:
- А это ты видел?! Ишь, чего удумал, отца родного дурачить! Знаю я
вас...
- Папаша, - взмолился великан, - вы ж обещали...
- Обещал. Если толково сделаешь, а ты... Тебе что велено было,
орясище?! Слупить с красных, скока можно, да глянуть, кто кого, а ты к бабе
наладился?! Я все знаю! Десять ауров? А это что?! - Старый Жлоб затряс
сапогом, в котором что-то зазвенело. - Это что?! Рыло твое свиное! Ауры
это... От родимого отца затихарить хотел?! И сколько их? Один да три
четверти! Олух! Разменял! Аур разменял да на девку свою потратил! -
Увесистый кулак обрушился на шею жалко хрюкнувшего сына. - Зараза
непутевая... Прости господи, ни украсть, ни на бабу влезть не могет, а туда
же... Где двадцать пять аргов?!
- Папаня, вы же обещали, - дернулся Туссен, - дык, что опосля я
могу... Мы с Мюзеттой....
- А на хрена мне твоя голодранка? Не, голубок, ты у меня на Монике
женишься... Завтра же сговорю!
- Папаня!
- Я тебе, быку такому, тридцать лет как папаня. Будешь знать, как
деньги тырить! О, а вот и вторая назолушка! Скока взял?
- Д-д-десять.
- Врешь, разбойник! Сколько?
- Дв-в-венадцать, - прошелестел младший Жлобов отпрыск, наделенный при
Приятии именем Анжель.
- Двенадцать? - папаша сунул сыну в нос кулак. - А это чем пахнет?! -
Сколько синие отвалили?! Говори.
- Фетывнадцать.
- Ах, четырнадцать, - кулак придвинулся поближе.
- Фетывнадцать, папафа, святой Эвасти не даст соввгать, -
фетывнадцать!
- Давай! - Жлоб величественно принял и пересчитал добычу. - Верно...
Ты не то что козлище это, никуда не стаскался, хвалю! Но что ж ты, образина
твоя репяная, двадцать не взял?! Синие, они б заплатили!
- Пвафтите, папафа, не падумамфы...
- Вот урод! Кто хоть победил?
- Синие катовые, - осклабился Анжель, - как есть победили, я сматгел.
- А чего это ты смотреть полез, - подозрительно осведомился папаша, -
и откуда?
- Со жмейской канавы, - отрапортовал сынок, - а смотгел, тому как
любопытно, кады исчо такое увидифь...
- Эт-точно не увидишь... Дык, синие, говоришь?
- Угу. Как есть они...
- Ты с кем с них говорил-то?
- А хто их знает.... Сигногы вавные, но не звые... Ни квичали, ни
вугались... Пвавда, чуть не пвибили сначава...
- За что чуть не прибили, убоище мое? - напрягся Мишель.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг