Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  Пепел красивым галопом летел навстречу идущим с востока тучам. Герцогу
было жаль сына, родившегося в полдень ветреного осеннего дня, сына,
которого он, вероятно, никогда не увидит, но мальчик, несмотря на увечье,
остается Тагэре. Рядом с ним будет мать, братья и дядья, у него есть
будущее, тем паче содеянного не исправишь. А у Солы только он и больше
никого и ничего. Если девочка попадется в руки циалианкам, то смерть
покажется ей избавленьем:
  2862 год от В.И.
  Утро 12-го дня месяца Зеркала.
  Тагэре
Потолок склепа был весь в трещинах, одна из которых изгибалась, подобно
реке Льюфере, а вторая напоминала то ли лебедя с длинными ногами, то ли
журавля с изогнутой шеей. Между двумя трещинами располагалось одно большое
пятно, похожее на жабу, и несколько пятен поменьше. Вот и все, что могла
видеть Сола со своего ложа. Холодно ей больше не было, страшно тоже,
наоборот, всю её переполнял какой-то странный, отрешенный покой, частью
которого были и старый склеп, и пятно-жаба, и догорающие огарки: Она
постаралась припомнить, что же с ней было. Сначала это было трудно, но
потом воспоминания словно бы прорвали невидимую плотину и хлынули потоком.
Она вспомнила все! И игривого рыжего котенка из далекого горного замка,
утопленного за украденный кусок мяса много лет тому назад, и
несостоявшееся покаяние Шарля Тагэре, и его самого, его слова, руки, губы:
Она захотела очнуться, когда ей в её бреду примерещился герцог. Или это
был не бред, а что-то другое, она уже вышла из воды, он бежал к ней,
протягивая руки, как это бывало не раз, когда они встречались за пределами
замка. И она тоже побежала к нему. Сола вспомнила их объятие, казавшееся
реальнее реального, а потом герцог исчез, она вышла из транса и очнулась
одна-одинешенька в промозглом склепе между догорающими свечами. Раны на
груди и ногах болели, лицо горело, словно она пришла с мороза:
  Что делать дальше, Сола не представляла, заклятье не помогло, ребенок
шевелился в её чреве, напоминая о позоре и зысходности, о том, что Шарль
не пришел. Может, все-таки встать и уйти? А ночью попробовать
проскользнуть в замок и вызвать Шарло. Должен же он все-таки помочь ей!
Должен же хоть кто-то ей помочь. Сола села, обнимая себя за плечи, но
одеваться отчего-то не спешила, хотя её тело и покрылось гусиной кожей.
Ребенок вновь пошевелился, с потолка сорвалась тяжелая и холодная капля и
упала на плечо. Сола вздрогнула и зашептала заученную в детстве молитву
святой Циале. Святая была строга, чиста и непорочна. А она погрязла во
грехе и только что чуть не свершила самого страшного, и все-таки она
молила равноапостольную о помощи. Словно услышав её призыв, догорающие
свечи встрепенулись, залив склеп опаловым светом, и Соле показалось, что
на неё смотрит прекрасное женское лицо.
  Циала была почти такой же, как на иконах, только глаза её не были опущены
долу, а смотрели в душу отчаявшейся женщине. Ей показалось, что
безупречные губы святой шевельнулись, и она услышала те самые четырнадцать
слов заклятья, которые она повторяла, прежде чем потеряла сознание. Сола
вздрогнула, хотя, возможно, причиной этого послужила капля, на этот раз
упавшая ей на лоб. Смутно послышался другой голос, голос герцога, который
звал её. Она робко протянула руку за своей одеждой, мысленно взывая к
святой. И та вновь, уже громче повторила слова заклятья. Губы Солы
шевельнулись помимо её воли, повторяя за равноапостольной: "За мойрэ дека
не каллон гобъердо:"
2862 год от В.И.
  12-й день месяца Зеркала.
  Тагэре
Вот и кромка леса: Странно. Почему осенью стволы деревьев кажутся черными?
Возможно, потому, что они влажные, а может, все дело в цвете листвы:
Высокая сосна, одинокая и красивая, словно бросавшая вызов осени своей
строгой зеленью, указывала дорогу. Песок у её корней был истоптан конскими
копытами и женскими ножками. Сола здесь была долго, очень долго: Герцог
крикнул сначала вполголоса: с рассветом женщина могла укрыться на опушке,
затем громче, но в ответ раздалось только издевательское сорочье
стрекотанье. Он поехал по кругу, но полегшие от дождей травы не держали
следов. Что ж, значит, не дождалась, на сколько же они разминулись и какой
же дорогой она вернулась? Неужели дурочку понесло на Грозовой кряж,
наверняка именно туда, иначе он бы её встретил. Тагэре послал коня по
малозаметной тропке. Так и есть, здесь не так давно проехал всадник.
Мокрая от дождя могучая паутина сорвана как раз на уровне конской груди, а
в глине отчетливо отпечатались эльтские подковыКак ни хотелось ему скорее
нагнать беглянку, он не стал рисковать и опасное место миновал шагом.
Осень уже вступила в свои права, небо было низким и серым, на его фоне
желтые и оранжевые деревья и кусты казались принарядившимися перед казнью
осужденными. А в Лисьих горах придется и вовсе солоно, он и так
бессовестно затянул с отъездом, но ведь казалось, что опасности нет.
Спрятать Солу в Ланже можно было без труда, и чего это бланкиссиме
приспичило менять наперсницу? Видно, правду говорят, дела Виргинии совсем
плохи, и Агриппине нужна помощница, на которую она может полностью
положиться, но как же это было не вовремя.
  Пепел, легко мотая гривой, вступил на мост, стражники с нарочито
равнодушными и безмятежными лицами - знают, сочувствуют, но не желают
навязываться - отдали честь, пропуская сюзерена. Тагэре бросил поводья
кому-то из оруженосцев и, больше не заботясь о коне, пошел к дворцу.
Разумеется, сначала нужно спросить о жене. Герцогиня, как он и надеялся,
спала.
  - Дана Аугуста, - Шарло казался уставшим и спокойным, - я хотел бы
поговорить с сестрой Анастазией, прежде чем та уедет.
  - Монсигнор, - толстуха была явно огорчена, но вместе с тем её распирала
новость, - сестра Анастазия сегодня ночью бежала, оставив письмо. Я
заходила к ней: - "Наверняка поделиться новостями", - брезгливо подумал
герцог. - И вот что нашла.
  Жена коменданта протянула записку.
  "Монсигнор Шарль и сигнора Эстела, когда вам принесут мое письмо, я буду
далеко от Эльты. Бланкиссима Агриппина приказала мне вернуться в Фей-Вэйю,
и я повинуюсь, хотя Успела полюбить север и его людей и хотела бы прожить
здесь oстаток своих дней. Но я решила путешествовать одна, так как не
доверяю свою честь рыцарю, который привез приказ Это тяжелое обвинение, я
знаю, и ничем не подкрепленное так как моим единственным доказательством
могло бы стать лишь мое бесчестие, от которого я и бегу. Я уезжаю тайно
так как, зная вашу доброту, не сомневаюсь, что вы навязали бы мне эскорт,
а это означало бы ссору Тагэре с орденом, чего я ни в коем случае не хочу.
Надеюсь, святая Циала сохранит меня в пути. От рыцаря Мулана мое письмо не
скрывайте, все равно он все узнает от бланкиссимы, перед которой я
исповедуюсь в день своего приезда. Да хранит вас и Эльту святая
равноапостольная Циала".
  - Вот так, - шмыгнула и без того распухшим носом Ау-густа, - бедный наш
невинный ягненочек. Видела я этого Мулана, ему девок из борделя и тех
доверять нельзя:
  Толстуха продолжала что-то говорить, герцог кивал, но в мыслях его была
лишь Сола. Где она? Что с ней? Она должна была вернуться! Может, решила
где-то переждать день и вернется вечером на условленное место? А вдруг она
самочинно отправилась в Ланже? Или в Лисьи горы, надеясь, что он её
догонит. Единственное место, где она не может появиться, это Фей-Вэйя.
  Вечером он вернется к сосне, а пока: Пока ему ничто не мешает разослать
людей на розыски, все равно Аугуста разнесла содержание письма по всему
замку, так что его решение никого не удивит. Напротив, не сделай он этого,
люди бы заподозрили неладное.
  Вскоре пятьсот всадников рассыпались по окрестностям, горя желанием найти
и вернуть стройную синеглазую сестру, боявшуюся рыцаря Оленя больше
осенних волков и Безногого Всадника. Что до циалианских рыцарей, то и они
приняли участие в поисках, но любезные хозяева навязали им в помощь три
десятка воинов, знающих местность. Мулан ничего не мог поделать и
отправился на поиски Анастазии под конвоем. Шарлю же пришлось
передовериться своим людям. Если бы герцог бросил жену и умчался в даль
светлую, его бы не поняли, к тому же у Тагэре хватило ума понять, что
шанс, что именно его отряд найдет Солу, невелик, зато её наверняка
привезут в Эльту, и тут нельзя будет терять ни мгновения. Он ещё не знал,
что именно сделает, но готов был на все.
  Согласно эльтской легенде, между днем осеннего равноденствия И первым
снегом ночью по дорогам разъезжает безногий всадник, встреча с которым
означает скорую и страшную смерть.
  2862 год от В.И.
  Утро 14-го дня месяца Зеркала.
  Тагэре
"Звезды не указывают, а предостерегают, не указывают, а предостерегают", -
твердил себе Корнелиус, глядя на разложенные на столе натальные картыПо
всему выходило, что ребенок не должен выжить. С таким гороскопом не живут,
странно, что он вообще родился живым. Волчья звездаНо любовь в его жизни,
похоже, будет. АмораОн будет воином, он будет любить и будет любим: Око
Дра. кона - звезда королей: И Великое Несчастье, одновременно отметившее
Дом Славы, Дом Души и Дом Служения! Сколько же он проживет? Лет девять, в
крайнем случае шестнадцать: Вряд ли мальчик перескочит через соединение
Арцеи с жребием смерти, противостоящий Арэне, вставшей на жребий судьбы.
Если же обойдется, тогда падения и взлеты, неизбывная боль, многие утраты.
И предательство, предательство, предательство: Он предаст или же предадут
его? Это решать ему самому, кто осудит калеку, если он возненавидит весь
мир? Если он пойдет на поводу Дома Обмана и Дома Мести, он поднимется на
небывалую высоту. Кто же победит? Ангеза в Доме Чести или Арцея в Доме
Славы? Арцея проведет через все пороги, если он забудет о чести и долге.
Но кому может быть должен горбун, если весь мир должен ему? А если он
пойдет за Ангезой? Тогда удар за ударом, и так до тридцати трех, а потом и
вовсе два года кромешного ада, который не пережить никому. А Арэна будет
манить победами, славой, успехом. Такой зов Судьбы даже Анхель бы не
выдержал: Кстати, гороскоп великого императора напоминал гороскоп
новорожденного. Не во всем, конечно, но то же противостояние Ангезы и
Арцеи, та же Арэна на жребии Судьбы: Анхель устоял, не пошел по пути зла и
предательства, но ему было много легче, да помянет его святой Эрасти.
  Самым же печальным было, что гороскоп сына странным образом дополнял
гороскоп отца, время первого крика которого не удосужились записать. Если
верить гороскопу, то ближайшие двенадцать лет Шарлю предстояло прожить в
преисподней, если вообще прожить. Но ведь сказано же, что звезды - это
только полдела, остальное человек делает сам. Если Шарль круто изменит
свою жизнь: Но не в монастырь же ему идти. Говорить или нет? Нет. Герцог
не из тех, кто внемлет предупреждениям.
  Тагэре все равно пойдет своим путем, так зачем же ему после каждой неудачи
раз за разом возвращаться к мысли, что будет ещё хуже. И потом, бывают же
исключения! Шарля хранит сама судьба. Он должен был погибнуть уже раз
пять, но всегда возвращался. Надо надеяться. В конце концов, ничего нового
не произошло. Да, до сегодняшнего утра он не мог окончательно вычислить
асцендент2862 год от В.И.
  Утро 28-го дня месяца Зеркала.
  Арция. Фей-Вэйя
- Ну и напугала же ты нас всех: - Агриппина выглядела уставшей и
осунувшейся, и Солу Кольнула совесть, первое человеческое чувство после
пережитого кошмара.
  - Простите, бланкиссима:.
  - С какой это радости я стала для тебя бланкиссима?! Хотя я тоже хороша,
послала за тобой этого, прости святая Циала, петуха шпорного! Но мне и в
голову не пришло, что он до такого докатится! Ну, ничего, посидит в
Эскоте, подумает о том, с кем можно, а с кем и нет: Хорошо, Тагэре -
человек чести и с женой не разлей вода, а получи такое письмо кто другой,
тебе бы проходу не было:
  - Я вам нужна? - Сола старательно улыбнулась. Ей хотелось то ли завыть в
голос, то ли хлопнуть дверью, а она должна была показывать, как она рада
вернуться в обитель.
  - Конечно, нужна. Иначе я бы тебя не вернула, за Виргинией нужен присмотр,
я к ней чужого допустить не могу. Но ты зря не доверилась Тагэре, он места
себе не находит, во всем себя винит.
  - Винит? В чем, матушка?! - Неужели Шарль во всем признался?! Да нет, быть
такого не может:
  - Разумеется, в том, что не сумел тебя догнать и приставить к тебе
надежную охрану: Мне и раньше было жаль, что он не король, а теперь и
подавно!
  - Почему? - жалко улыбнулась Сола.
  - Да потому что настоящие короли даже в горе помнят о своих подданных, а
красавец Тагэре доказал, что не станет Упиваться личным несчастьем и
забывать о долге перед другими.
  - Несчастье? Матушка, что случилось?! - Ах да: Герцог писал, что ты
пропала в ночь с 11-го на Зеркала. Выбрала время, нечего сказать. - Что
случилось?!
  - У герцогини начались роды. Думали, что умрут оба: и мать, и ребенок. Что
с тобой?
  - Ничего, матушка: Я слушаю: Надеюсь, герцогиня жива?
  - Слушает она! Оба живы, я бы сказала, что это чудо, но вряд ли Тагэре
будут за него благодарить Творца. Ребенок родился горбатым. Медикус
говорит, что он никак не мог выжить, но выжил. Видимо, кровь сказалась,
Тагэре так просто не умирают. Да что с тобой такое?
  - Ничего:. Просто: Просто я три дня не ела: У меня украли кошелек.
  - А я с тобой о чужих делах болтаю! - Агриппина суетливо затрясла
колокольчик, и незамедлительно появившаяся послушница получила
подробнейшее наставление, как и какое питье приготовить и какие кушанья
годятся для человека, три дня маковой росинки во рту не имевшего. Сола
слушала и не слышала. Так вот почему Шарль не пришел. Он действительно не
мог прийти. Когда жена рожает, муж должен быть в соседней комнате. Таков
обычай. Какая же она дура! Как она посмела усомниться в его любви?! Она
должна была понять: что-то случилось, - а не упиваться собственным горем.
А если бы он упал в темноте с коня и сломал себе ногу? И никто не знал бы,
где он и что с ним?! А теперь она собственными руками все разрушила, убила
их ребенка и подарила жизнь маленькому горбуну, сыну Эстелы, которому вряд
ли жизнь будет в радость.
  Агриппина взволнованно кудахтала, совала в руки кружку с тягучим остро
пахнущим пойлом, требовала принести грелки и одеяла. Сола заставляла себя
благодарить, а ей хотелось только одного. Умереть. Немедленно. Или хотя бы
потерять сознание, потому что жить и помнить, что она сотворила, было выше
сил человеческих.
  Проклятый
Нет, Ларэн его ни к чему не принуждал. Он просто рассказал правду и
предложил выбирать. Он мог забыть обо всем услышанном и отправиться в
Эртруд. Или же пойти с Ларэном и попробовать изменить предначертанное.
Странно, но он сразу же поверил эльфу, хотя вещи, которые тот говорил,
казались невозможными. И дело было не в том, что Ларэн спас его и вернул
ему руки. Он чувствовал, что эльф любит ТаррУ и не хочет её гибели. Так же
как и он сам. Какими мелкими и вместе с тем трогательными оказались его
чаянья в сравнении с открывшимися ему глубинами.
  Беда была в том, что сам Ларэн толком не знал, ни какая именно опасность
грозит Тарре, ни когда настанет срок. Это сше предстояло узнать им обоим,
и всесильных и мудрых советчиков не было и быть не могло. Эрасти же
предстояло стать равным Ларэну в магии, а затем и обойти его. Изначальная
магия Тарры была неподвластна пришельцам, а магия Света, которой они
владели, значительно ослабела после исхода Светозарных. Эльфам остались
лишь несколько мощных артефактов и Зеленая магия, которой вполне хватало,
чтобы сохранить себя и избавиться от множества мелких и надоедливых забот,
столь хорошо известных людям, но этого было мало для того, чтобы выиграть
решающий бой за Тарру. Знать бы еще, с кем им предстояло схватиться! Ларэн
говорил и о каком-то древнем зле, и о тех, кто мог затаиться за пределами
Тарры, ожидая своего часа. Эльф знал много, очень много, но, к сожалению,
это знание давало больше вопросов, чем ответов.
  Пожалуй, больше всего Эрасти потрясло, что в его жилах течет кровь древних
властителей Тарры и он может подчинить себе её изначальные силы, создав
собственную магию. Его спаситель полагал, что он, пройдя через страдания и
от-. казавшись от мести ради дела, которому себя отдал, прошел первое
посвящение. Как это произошло, Эрасти не понимал, ведь не он первый и не
он последний рисковал головой ради того, во что верил. Ларэн в ответ лишь
загадочно улыбался и предлагал меньше думать о себе и больше о том, что и
когда должно произойти.
  Эльфы теперь пожинали плоды своего высокомерия и уверенности в силе и
мудрости тех, кто их некогда привел. То, что случилось до пришествия

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг