Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Возможно, этот отказ и не остался бы безнаказанным, но руки Святого
Престола не могли дотянуться до Эр-Атэва, а воевать с калифатом было себе
дороже. Посох оставался в Гидале и передавался настоятелем избранному им
наследнику. Но прежде чем Иоанн примет Вечноцветущий, иноку предстоит
узнать немало того, что может смутить даже светлый и сильный ум.
  - Чадо Иоанн. - Иоанн поднялся, хоть ещё и не понимал, что сейчас
произойдет.- Знаешь ли ты наш обычай: настоятель избирает своего преемника
из числа иноков, и до самой смерти предшественника тот становится его
правой рукой? Мой выбор пал на тебя.
  Иоанн побледнел, губы его дрогнули, но он сдержался. Ни благодарностей, ни
вопросов, ни сомнений в своих силах, ни лицемерного отказа. Так. Очень
хорошо, он с успехом прошел и это испытание. Испытание неожиданным взлетом.
  - Повторяй за мной: "Я, нареченный Иоанном, клянусь сохранить доверенное
мне в тайне, пока святой Эрастй не разрешит меня от этой клятвы:"
2855 год от В.И.
  12-й день месяца Собаки
Арция. Мунт
Агнеса Саррижская старательно не показывала вида, что потрясена
великолепием Мунта. Несмотря на то, что Ифрана уже три с лишним сотни лет
считалась независимым государством и довольно успешно воевала с прежней
метрополией, её жители в глубине души продолжали ощущать себя
провинциалами. Особенно когда попадали в Мунт. Агнеса гордо выпрямилась,
старательно глядя перед собой, не хватало еще, чтобы арцийцы увидели, что
она озирается по сторонам, как какая-нибудь деревенщина!
  В конце концов, она теперь их королева. Во всяком случае, принимают её
по-королевски. Саррижи были влиятельными людьми, но их земли были
расположены у самой границы и изрядно пострадали во время войны.
Разумеется, они не бедствовали, но и позволить себе купаться в роскоши не
могли, а король Жозеф Третий, дядюшка Агнесы по матери, был феерически
скуп. Даже его придворные дамы, особенно те, которых Его Величество дарил
своим вниманием, сетовали на то, что тот неделями не меняет белье, а
сапоги донашивает до дыр. Если же кто-то из нобилей одевался дорого и
красиво, то Жозеф расценивал это или как личное оскорбление, или как знак
того, что у одного из его подданных завелись лишние деньги, которыми
следовало поделиться с Его Величеством. О балах же и охотах и вовсе
говорить не приходилось. Король их.не устраивал, потому что это было
дорого, а нобили - потому что это не нравилось королю. Разумеется, с
таким, сюзереном жизнь в Ифране более напоминала существование
никодимианскойНеудивительно, что кортеж суженой Его. Величества короля
Арции был более чем скромным, как и наряд самой невесты. Когда на границе
её встретили доверенные лица жениха, Агнеса была готова со стыда сквозь
землю провалиться, настолько её украшенное скромной вышивкой кремовое
платье выделялось на фоне невообразимых туалетов арцийских дам -
кавалеров, отделанных золотом, драгоценными камнями, мехами и кружевом.
Девушка с душевным трепетом рассматривала струящиеся женские туалеты и
высокие головные уборы, к которым крепились тончайшие вуали. Впрочем,
мужчины, носившие похожие на тюрбаны головные повязки из атэвских шелков,
короткие куртки со стоячими воротниками в разрезах рукавов которых
виднелись шелковые рубашки, обтягивающие штаны-чулки и башмаки с загнутыми
носами, выглядели едва ли не наряднее дам.
  Разумеется, шло это не всем. Кое-кто из придворных щеголей выглядел не
лучше разрисованного подвыпившим мазилой краба, но некоторые казались
рыцарями из сказки. Интересно, какой из себя её жених? Агнеса про него не
знала ничего, кроме того, что ему двадцать шесть лет, он мужчина и король.
Вообще-то её прочили в жены наследнику мирийского герцога, но хозяин
процветающего островного государства настаивал на соответствующем
приданом, а его величество Жозеф, хоть и был не прочь увидеть свою
племянницу мирийской герцогиней, отнюдь не спешил раскошеливаться.
Переговоры затянулись, а за это время молодой Энрике Кэрна умудрился тайно
обвенчаться с незначительной ноблеской. Из-за скупости дядюшки Агнеса
оказалась посмешищем всей Ифраны. Надежды на мало-мальски достойный брак
таяли с каждым годом, так как своих средств у потерявших почти все земли
Саррижей не было. И вдруг такая удача! Супруга арцийского короля! Правда,
про Пьера поговаривали всякое, но Агнеса гнала от себя неприятные мысли, в
конце концов, не хуже же он Жозефа с его грязными сорочками и сальными
волосами?!
  Девушка с волнением ожидала встречи, выслушивая любезности арцийских
нобилей, самым приятным из которых был Жан Фарбье. Конечно, он был не
первой молодости, но весьма недурен собой в своей золотистой, расшитой
богомольниками и жемчугом куртке и коричневых штанах, обтягивающих сильные
мускулистые ноги. Это именно он вручил Агнесе золотой нарцисс, который
она, якобы из вежливости, а на деле , эа неимением ничего другого
приколола к своему платью. Да и советы Фарбье всякий раз приходились
весьма кстати. Он несколько раз удерживал её от явных ошибок, подсказывал,
к к кому следует обращаться, отвечал за нее, когда она не энала, что
сказать, и всячески давал ей понять, как он рад её приезду.
  Агнеса никогда не обольщалась насчет своей внешности. У неё были слишком
резкие черты лица, большой нос, широкие черные брови, а волоски на
подбородке и щеках приходилось по утрам выщипывать. Однако этому
изысканному вельможе она как будто бы нравилась больше лилейных томных
красавиц, и Агнеса испытала к нему за это острую благодарность.
  "Обратите внимание, моя принцесса, - Фарбье грациозно наклонился к окошку
кареты, в котором ехала ифранка, - это знаменитый Замок Святого Духа, им
пугают людей, но все далеко не так страшно, как рассказывают. Нынешний
епископ обещает вскоре открыть его для желающих. А сейчас мы выезжаем на
площадь Ратуши, где вас поприветствуют отцы города Мунта и где к нам
присоединится Его Величество. Я должен вас попросить, дорогая принцесса,
не показы вать, если что-то в поведении Его Величества покажется вам
скажем так, странным. Его Величество рано потерял отца, рос очень
замкнутым и не любит шумных церемоний. Обыч но мы его от них оберегаем, но
свадьба, как вы понимаете бывает только раз в жизни:"
Речь Фарбье журчала как ручеек, но Агнеса её почти ж слышала, пытаясь
взять себя в руки. Сейчас она увидит чело века, которому отдала свою руку,
даже не видя его. Она уви дит короля, она будет приветствовать своих
подданных. Про цессия вошла в увитые цветами арки, Агнеса не видела, как
идущие впереди процессии девушки в розовом разбрасывали цветы, но карета
ехала по фиалкам и ландышам, и племянница Жозефа понимала, что это для неё
и из-за нее. Приветст венные крики сливались со щебетом многочисленных
птиц в клетках, которых выпустят, как только её рука коснется рук короля,
и звуками гитар и мандолин, на которых играли сoпровождающие королевскую
невесту менестрели. Из раскрытых окон свешивались флаги и ковры, на
перекрестках здоревенные стражники охраняли бочки с вином, которые будут
открыты вечером, дабы жители славного города Мунта выпили за здоровье
жениха и невесты.
  Наконец карета остановилась. Фарбье галантно распахнул дверцу и подал
Агнесе руку. Белые туфли невесты ступили и розовую ковровую дорожку,
ведущую к ратуше, на ступеньках которой стояло несколько человек. Агнеса
пыталась рассмотреть и узнать короля, но солнце било в глаза, и она была
вынуждена отвести взгляд. Опираясь на руку Фарбье, девушка дошла до
лестницы, затем спутник её оставил, и она поШла одна, стараясь держаться
прямо. На верхней площадке она буквально налетела на одетого в белое и
голубое молодого человека примерно одного с ней роста с бледным
одутловатым лицом, с интересом на неё уставившегося.
  Aгнеса тоже остановилась, не зная, идти ли вперед или остаться на
площадке. А молодой человек, добродушно улыбнувшись, сунул руку за пазуху
и вытащил оттуда зверька, похожего на пушистого бесхвостого мышонка, и
сказав: "На" - протянул ей. Больше всего Агнесе захотелось с визгом
отшвырнуть эту гадость, но она подумала, что, возможно, это какой-то
здешний обычай, о.котором ей забыли рассказать, и, сжав зубы, взяла
меховой комочек.
  - Правда, хороший? - спросил молодой человек. - Это тебе. Жан сказал, что
ты добрая. Правда, он часто врет. Меня зовут Пьер, а как тебя? Мне
говорили, да я забыл. Ты теперь будешь жить с нами, да? А ты любишь
землянику? Я люблю, но от неё потом все чешется, а у тебя?
  Агнеса слушала эти слова, ничего не понимая, и только в глубине её души
билась одна мысль: "Это не он! Святая Циала, сделай так, чтоб это был не
он!"
2855 год от В.И.
  23-й день месяца Собаки
Арция. Тагэре
От Эльты до замка Тагэре было немногим более трех вес, всего ничего, но
Этьену ре Фло в последние годы путешествия давались все с большим трудом:
кости, застуженные ещё в юности (граф во время охоты провалился под лед и
потом был вынужден провести весь день в мокрой одежде), к шестидесяти
годам отыгрались за все. Если во Фло, где солнце так прогревает толстые
каменные стены, что даже в месяце Зеркала они остаются теплыми, он ходил и
ездил верхом, как все люди, то стоило ему оказаться на севере, как старые
болячки брали свое. Потому-то при всей своей любви к дочери, зятю и внукам
Старый Медведь выбирался к ним редко и только летом, но на этот раз дело
было неотложным, и Этьен пустился в дорогу, заранее смиряясь с неизбежным.
  Владелец ре Фло был человеком незаурядным, все в нем - и величественная
внешность, и горделивая осанка, и проницательный взгляд - выдавало натуру
властную, сильную и Целеустремленную до жестокости. Под стать старику были
и наследники, но даже среди них граф отличал двоих: старшего внyкa Рауля,
названного в честь дяди, и дочь Эстелу, герцогиню Тагэре, подарившую мужу
двоих сыновей: Филиппа и Эдмона. Дед твердо рассчитывал увидеть на голове
одного из них корону.
  Старый Медведь не сомневался, что с Лумэнами они справятся, куда сложнее
было уломать Шарля. Как всегда, когда он вспоминал зятя, в сердце старого
нобиля подняли голову досада и гордость. Этьен восхищался герцогом, но его
бесило упорное нежелание того объявить о своих правах на престол и
возглавить нобилей, недовольных засильем законных и незаконных Лумэнов.
Шарль же уперся, как стадо ослов, и ни доводы тестя, ни слова любимой жены
(а Шарло любил Эсту), ни очевидное желание северян на него не действовали.
Он, в пятнадцать лет доказавший свою храбрость в бою, в восемнадцать
командовавший полком, а в двадцать шесть - армией, не хотел гражданской
войны.
  Конечно, все эти годы Тагэре не бездельничал. Именно он держал в узде
эскотских нобилей, взявших скверную привычку грабить приграничные земли. С
возвращением в Эльту Шарля Тагэре налетчикам пришлось поджать свои
полосатыеВ Мунте герцог больше не появлялся, но о нем все равно говорили.
Особенно теперь, когда Лумэны спелись с Жозефом, все былые победы и удачи
были пущены коту под хвост. Мужеподобная ифранская девка не только не
принесла в Арцию приданого, но за право уложить её в постель слабоумного
короля, который, похоже, вообще не знает, чем женщины от мужчин
отличаются, пришлось заплатить с таким трудом завоеванным островом Ро и
провинцией Сарриж, возвращенной мечом Тагэре Арции и отданной Лумэнами
новоявленному тестю. Уж это-то должно побудить Шарля к действию! Ре Фло
насупился и пошевелил губами, ведя мысленный разговор с зятем. Он не
понимал Шарля с его дурацким миролюбием, хотя, возможно, тот оказался прав
в том смысле, что послед няя выходка Фарбье показала всем, что арцийские
короли об Арции не думают и не собираются думать. Новоявленная королева,
судя по всему, скоро сядет всем на голову. Если Шарло наконец очнется,
лучшего времени для восстания не найти.
  Граф улыбнулся и подозвал внука. Раулю было девятнадцать, но он уже сейчас
давал фору тридцатилетним и как воин, что самое удивительное, как политик.
Не так давно он победил в учебном поединке и дядю, и отца, а значит, среди
нобилей. У него практически нет соперников. Разве что Мальвани и конечно
же, Шарль.
  - Вы меня звали, дедушка?
  - Да, дружок, - Этьен с удовольствием оглядел ладную фигуру внука, малыш
пойдет далеко, очень далеко. - Я хочу оставить тебя в Эльте. Ты не против?
  - Я?! - Темные глаза сверкнули. - Я всю жизнь мечтал учиться у Шарля!
  - Ну, значит, твои мечты сбылись, но ты не только будешь с ним мечом
махать. И Арции, и нам, и самому Шарло нужно, чтоб он наконец вспомнил,
кто он такой. Шарль Тагэре не имеет права отсиживаться на севере, когда
эти ублюдки продают Арцию Жозефу. Я поговорю с ним, но не уверен, что он
согласится сразу, а капля и камень точит, ты знаешь, когда и что говорить,
так что я на тебя рассчитываю.
  - Я постараюсь:
  2855 год от В.И.
  12-й день месяца Волка.
  Арция. Фей-Вэйя.
  - Девочка моя, ты уверена в своем решении? - Агриппина испытующе смотрела
в синие глаза Соланж. - Если ты скажешь "да", обратной дороги у тебя не
будет. Ты и так все знаешь, но я должна тебе сказать это ещё раз. Вступая
в орден, ты отказываешься от многого, во имя чего Творец создал женщину. У
тебя никогда не будет ни мужа, ни детей, ни своего дома. Это такие, как я,
на которых смотреть тошно, больше находят в ордене, чем теряют, а ты ведь
красавица, на тебе любой с радостью женится. Зачем же хоронить себя заживо?
  - Я подумала, матушка.
  - Она подумала, - хмыкнула Агриппина, - не верится что-то! А ты подумала,
что будет, если завтра или послезавтра ты встретишь человека, которого
полюбишь ты и который полюбит тебя? Ты или наступишь себе на горло, или
станешь преступницей, которую, если её разоблачат, ожидает страшная
участь. Ты не только себя погубишь, но и своего возлюбленного! Это ты
понять в состоянии?! Если циалианку изобличают в прелюбодеянии, она
отправляется в Шильскую обитель, и даже я не знаю, что творится в её
подвалах! А если ты мелишься забеременеть, то тебя после рождения ребенка
заживо замуруют в склепе, а твое дитя отдадут в приют Святого Христофора.
Если это мальчик, из него сделают убийть во славу Божию, если девочка -
куртизанку, с помощью которой Скорбящие будут прибирать к рукам нобилей. А
если будет доказано, кто отец ребенка, то, кем бы он ни был, он понесет
наказание как за изнасилование.
  - Зачем вы мне об этом говорите, матушка?
  - Потому что не хочу, чтобы ты губила себя и других. Ть слишком красива
для обители, Соланж. Ты должна жить той жизнью, для которой созданы
красивые женщины. Добро, была бы ты честолюбива, такие ещё могут
обходиться без любви:
  - Но мне не нужны мужчины, матушка. И что я буду делать, если выйду из
обители? Куда я пойду?
  - Куда-куда, да в поместье своего отца! А твою тетку мы приструним. Это
твои земли, это твой дом. Хорошего управ ляющего мой брат тебе подберет,
ты уже совершеннолетняя станешь выезжать: Уверяю тебя, у твоих ног будет
весь Мун. Ну, чего молчишь? Сола! Я тебя спрашиваю, отвечай, безобразница
ты этакая.
  - Матушка: Я: Я боюсь! Я была дома, тетушка меня ненавидит: Они уже
привыкли, что Ноаре принадлежит им.
  - Как привыкли, так и отвыкнут! Боишься, что они пoпробуют причинить тебе
вред? Глупости, на моего братца, xoть он и пьяница, можно положиться. Да с
твоей головки и вс лоска не упадет. Так что забудь о своих страхах!
  - Матушка, я не тетушку боюсь:
  - А кого?
  - Вы не будете смеяться?
  - Нет, конечно же: Говори!
  - Я боюсь своих снов. Пока я здесь, все хорошо, но кaк только я выхожу из
обители: Матушка, я всякий раз вижy, как иду по нашей обители, вернее, мне
кажется, что это нашa обитель. А потом я начинаю понимать, что это
какое-то дрyroe место, недоброе и мерзкое. Все и так и не так, те же самыe
фрески, но: Матушка, это ересь!
  - Мы не вольны в своих снах, девочка, а я твоя наставница. Рассказывай
дальше.
  - Матушка, там: Там: Знаете нашу главную икону в хрaме равноапостольной?
Ту. С оленем:
  - Конечно же, знаю, Сола. Ты не волнуйся. Мало ли чтo кому приснилось:

  - Это: Это мне снилось каждый раз.
  - Ну, пусть будет так, - Агриппина вздохнула, - думаю, чтобы это было
чем-то таким уж страшным. Говори дальше. Что там случилось с фреской?
  - Издали все, как и всегда: Святая с оленем попирает Проклятого, а там:
Лицо то же, но это не святая равноапостольная Циала, матушка, а блудница.
А у оленя клыки, как у волка, и нет глаз, вместо них что-то такое белое,
как туман: нет, как пар, когда грязное белье стирают. А под ногами у них
не Проклятый, а святой Эрасти! И они начинают оживать словно бы вырастать
из стены, и я понимаю, что сейчас они меня схватят. Я поворачиваюсь и
бегу, бегу, бегу и чувствую, что за мной гонятся, а я бегу, бегу: Матушка,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг