Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
тайна и ясный и трезвый рассудок.
  Именно поэтому я не стану рыскать по Арции, выискивая следы тех, кто мне
дорог, а направлюсь в Последние горы. Или я найду Эрасти, или нет, но
любой ответ - это определенность.
  Рене не заставлял меня клясться, что я закончу его войну, что бы ни
случилось с ним, но я сделаю это. Сейчас осень. Если отправиться пешком,
не прибегая к высшей магии, я окажусь у Места Силы не раньше весны, да и
то если повезет.
  Поискать Тайные Пути? Думаю, я нашла бы их, но я слишком долго не была в
Арции и не знаю, кто сейчас ходит тропами Ушедших. Если ройгианцы, я
получу войну раньше, чем нужно. У меня оставался лишь один способ, простой
и надежный. Правда, если тот, кого я позову, не придет, это будет знаком
того, что и другие друзья далеко или мертвы. Именно поэтому я тянула,
глядя, как на западе догорает оранжевая полоска. Месяца не было, только
холодные звезды. Я отыскала созвездие Рыси, мысленно обращаясь к Рене, а
потом опустилась на колени над речонкой и, резанув по руке эльфийским
кинжалом - ещё одна память, - опустила окровавленную руку в воду. В моих
жилах по-прежнему текла красная кровь, и пусть не кто угодно, но я сама
ещё могла её пролить. Глупо, но отчего-то это успокаивало.
  Если тот, о ком я думаю, жив и здесь, он меня узнает и придет, а пока
следовало заняться новоявленными статуями. Конечно, можно было и так
оставить, через несколько дней они бы умерли от жажды, и с жизнью
кончилось бы и заклятье, но такое "украшение" возле столицы вызовет
нездоровое любопытство. Заклятью неподвижности я научилась далеко от
Тар-ры, здешним магам его никогда не распутать, да и сил у них не хватит,
но шум пойдет немалый, и как бы это не повредило Тагэре. Все мало-мальски
сведущие в волшбе наверняка пришли к выводу, что раз на эшафоте не было
никого постороннего, то всему виной разбуженная внешней магией кровь
Арроев. Лично я бы так и подумала, а если ещё и те, кто на него напал,
оборотились в соляные столбы, то на герцога повесят всех магических собак.
Нужно было срочно что-то придумать, и, скажу без лишней скромности, у меня
это вышло.
  Убийц оставалось десятка три, я прикинула, кто из них был самым сильным, и
придала ему внешность Шарля, после чего отступила в сторону и сказала:
"Свободны". Разумеется, все бросились на одного. Мой выбор оказался
неплох, бандит защищал свою жизнь бешено, прежде, чем его свалили, он
уложил двоих или троих. Тот же, кто его убил, в награду получил: лицо
Тагэре и смерть. Они убивали друг друга, а я стояла и смотрела. Не могу
сказать, что это было приятным зрелищем. Мне пришлось дважды увидеть, как
падает пронзенный мечом человек, вызывающий у меня какую-то осеннюю
нежность. Отвернуться я не могла - нужно было успеть сменить заклинание.
  Наиболее удачные боевые заклятья растут из слабых и подлых сторон тех,
против кого они направлены. С такими, как Шарло, этот прием не сработал
бы, но для наемных убийц он был в самый раз. Они предавали и предавали,
били в спину и чужих и своих, обо всех судя по себе. Мой герцог верил тем,
кто дрался с ним бок о бок, и потому для этого заклятья был неуязвим.
Другое дело - бандиты. Придавая одному из них черты Тагэре, я заставила
остальных на него наброситься. Разумеется, "жертва" вообразила себя
преданной. Предсмертной ярости, страха и злобы, направленной против своих
же, хватило на полноценную Печать Ненависти. Теперь каждый в каждом видел
врага, каждый дрался против всех, полагая себя жертвой предательства со
стороны других. Я смотрела на жуткий, безумный, воющий ком, истекающий
кровью. Это были даже не звери, а что-то извращенное, жестокое и
бессмысленное.
  Разбойники истребляли друг друга, а я стояла рядом, держа заклятье и
сохраняя барьер, так как заваруха началась слишком близко от города, а
вызванное моим появлением в Тарре магическое возмущение учуяли даже на
отдаленной дороге.
  Наконец все было кончено, пауки пережрали друг друга. Остался только один,
и тот едва держался на ногах. Я могла бы его прикончить, но решила
"повесить" на него все, что можно и нельзя. Магическая грязь, налипшая на
меня во время моих таррских похождений, и жизненная сила убитых бандитов
были превосходным материалом, а жаль мне этого человека не было. Раз ты
стал наемным убийцей, будь любезен проглотить то, чем угощал других. Я
подошла к нему и положила руки на его плечи. Он попробовал вырваться, но
мир уже стремительно оборачивался вокруг нас двоих, вливая в последнего из
убийц силы всех, погибших здесь, и одновременно желание бежать, бежать и
бежать: Когда силы иссякнут, он упадет и умрет, но будет это нескоро,
сначала беглец оставит такой магический след, что самый завалящий магик
поймет: здесь прошел кто-то, сотворивший запредельную волшбу. Я убрала
руки, и убийца, даже не оглянувшись, торопливо вскочил на лошадь и
поскакал на юго-восток: я прикинула, что лучше, если след приведет в
Канг-Хаон. Если разбойника настигнут живым, ещё можно будет догадаться,
что он обманка, но, если он успеет умереть, у преследователей не возникнет
сомнений: дорогу им перешел хаонский волшебник. И пусть гадают, зачем это
ему понадобилось!
  Дело было сделано, и я присела на берегу ручья. Отчего-то судьба вечно
подстерегала меня у воды. Время шло, я ждала, не позволяя себе даже думать
о том, что жду напрасно. И он пришел. Клубящиеся облака налетели с
северо-запада, закрывая звездное небо, вдали загремело. Поздняя гроза
приближалась, а вместе с ней и тот, кого я звала. Окружившая меня угольная
чернота не мешала чувствовать каждое движение древнего создания. Спутник
первых богов Тарры, участник нашей с Рене войны и свидетель нашей любви
появился быстрее, чем я думала, и я со стоном приникла щекой к прохладной
шее. Гиб! Старый друг! Как же я была рада его видеть!
  2850 год от В.И.
  12-й день месяца Волка.
  Окрестности Мунта. Морской тракт
Шарль едва держался в седле, но признать это было выше его сил, а Эстела
никогда бы не позволила себе запросить пощады при герцоге. Передохнуть
предложил Рауль, хотя он был единственным, кто мог продолжать путь. Виконт
внутренне улыбнулся и заявил:
  - Все! Или мы останавливаемся в той деревушке, или мы умираем у того холма!
  - Хорошо, - кивнул Тагэре и замолчал, видимо, ему было тяжело даже
говорить.
  В большом доме у дороги горел свет: хозяева уже встали.
  Рауль постучал, и всклокоченный дядька, в холщовом, фартyке поверх тяжелой
куртки, оказавшийся-на ловца и зверьбежит - местным трактирщиком, с
готовностью принял предложенный ему аурРауль заметил, что они, вероятно,
проведут здесь пару дней, но лучше будет, если об этом никто не узнает.
Трактирщик с готовностью согласился, по его глазам было видно, что он
подозревает любовную интрижку. Вот и славно, скрывать еретиков он,
возможно бы, и не решился, а вот удравшую дочь от назойливого родителя:
Почему бы и нет! Рауль сдержанно хмыкнул, укрепляя хозяина в его догадке,
и поднялся наверх.
  Шарль спал, разметав руки, видимо, ему что-то снилось, потому что он
улыбался совсем по-детски. Рауль сбросил куртку и с удивлением уставился
на то место, где была рана. На смуглой коже белел рубец, которому на вид
было никак не менее полугода. В другое время виконт был бы потрясен до
глубины души, но сегодня он слишком устал и для того, чтобы думать, и для
того, чтобы удивляться. Он ещё немного посидел, глядя прямо перед собой и
веря и не веря, что все произошло именно с ними, а потом стащил со второй
кровати одеяло и улегся у двери, положив рядом меч и кинжалы. Спустя
мгновение спал и он.
  2850 год от В.И.
  15-й день месяца Волка.
  Фей-Вэйя
- Вот мы и дома. - Агриппина ласково улыбалась, хотя на душе у неё скребли
кошки. Кто знает, что здесь творится, но зачем загодя пугать Солу. Девочка
только-только начала оттаивать, да и не понять ей того, чего опасается
Агриппина. Пока не понять! - Видишь дом, увитый виноградом? Ты будешь жить
там, на втором этаже.
  - А вы, бланкиссима?
  - Я? Рядом. Мы будем видеться каждый день. Я старшая наставница, а ты к
тому же моя крестница. Ничего не бойся, я о тебе позабочусь.
  - Спасибо, - опустила ресницы Соланж, и Агриппина который раз подумала об
удивительной красоте юной ноблески. Даже теперь вряд ли кто пройдет мимо и
не оглянется. А что будет года через три, когда Сола закончит обучение!
  - Ты уже ответила на Вопросы?
  - Нет, бланкиссима: Бланкиссима Козима меня ещё только готовила.
  - Хорошо, завтра этим и займемся. - Разумеется, Диане, затеявшей авантюру
с Тагэре, было не до девчонок-послушниц!
  В Мунте в резиденции ордена вообще творится что-то непотребное. Сестры
чуть ли не в открытую живут не только с рыцарями Оленя, что время от
времени случалось даже в Фей-Вэйе, но (что вовсе никуда не годится!) с
арцийскими нобилями, и тон задает Диана, спевшаяся с мерзавцем Фарбье.
  Воистину, от орла орленок, а от кота - кощенок. Фарбье славились
любвеобильностью, которая уступала разве что их честолюбию. Потомки
любовницы Жана Лумэна, прозванного Двоеженцем, они старательно карабкались
наверх, пытаясь с помощью некрасивых, но знатных жен и честолюбивых
любовниц отмыть с герба кошачьи следы: Жан Второй, незаконный кузен
убитого во время очередной военной авантюры Пьера Пятого, с помощью
развратной бланкиссимы совсем подмял слабоумного короля. Диана же ведет
себя в Арции как королева. Агриппине было противно на все это смотреть, но
пока Рубины Циалы не украсят ту, кто сможет в эти поганые времена спасти
Арцию от гибели, придется терпеть и блудниц, и интриганок. Можно, конечно,
покарать арцийку, но это усилит Елену-тихоню, а Агриппина была уверена,
что в ифранской змее яда ещё больше. Позволить же кому-то из них захватить
Рубины сестра барона Трюэля не могла. Заболевшая Виргиния, та хотя бы
видела дальше собственного носа.
  Выбежавшие служители принимали лошадей, снимали с них баулы. Сестра Теона
увела присмиревшую Соланж. Девочка несколько раз оглянулась на Агриппину,
и та ободряюще помахала ей рукой. Сложись её судьба иначе, её собственной
дочери могло бы быть столько же, хотя с такой внешностью, как у неё самой,
девочек лучше не рожать. Агриппина вздохнула и повернулась к одной из
сестер:
  - Что, бланкиссима Генриетта у себя?
  - Да, она просила привести вас немедленно.
  - Хорошо, я только переоденусь.
  - Бланкиссима сказала, чтобы вы сразу же шли к ней. Так, значит, письмо не
врет, и случилось что-то из ряда вон выходящее. Агриппина сбросила влажный
тяжелый плащ - дождя не было, но все прямо-таки пропитала холодная сырость
- и поднялась к Генриетте.
  - Слава святой Циале, Грина. Наконец-то!
  - Неужели все так серьезно?
  - Не знаю, что и думать. Ты в этом разбираешься лучше меня.
  - Так что случилось?
  - Сначала проведаем Виргинию.
  - Что с ней произошло?
  -- Это я и хочу узнать. Я такого никогда не видела. В дюзах обрабатывают
иначе, но на обычное помешательство тоже не похоже.
  На помешательство это действительно не походило, хотя бы потому, что для
того, чтобы сойти с ума, требуется ум, а у Ее Иносенсии его не осталось.
Перед потрясенной Агриппиной сидело животное не умнее морской свинки.
  - Грина! В уставе сказано, что Предстоятельница становится таковой
пожизненно, что она не может ошибиться или согрешить.
  - Значит, не может: Что ж, придется обучить её делать несколько нужных
жестов, а остальное ляжет на тебя. Ты настоятельница Фей-Вэйи, и здесь
твои распоряжения, кроме тех, что отменит Ее Иносенсия, - закон. Но я
сомневаюсь, что она станет что-то отменять.
  - Грина!
  - Гета! Тебе никогда при живых Елене и Диане не удастся стать
Предстоятельницей. А теперь, если не будешь дурой, ты получишь все, кроме
Рубинов.
  - Ой, как я рада, что ты вернулась!
  - А вот я не очень. Виргиния могла бы и подождать квартуЭстель Оскора
Гиб остановился на краю самой мерзкой цветочной поляны, которую я
когда-либо видела. Собственно говоря, до сего эпохального момента я не
представляла, что цветы могут быть мерзкими, и потому увиденное
перевернуло все мое нутро. Высокие, по грудь коню, с жирными стеблями и
широкими зелеными с белесоватым налетом листьями, увенчанные мя систыми
соцветиями, испускающими приторно-сладкий аромат, эти, с позволения
сказать, растения стояли сплошной стеной, а над ними вились достойные их
бледные бабочки.. Я поняла, что дальше Гиб не пойдет. Водяной конь был
искренне предан Рене, любовь к которому частично пере нес и на меня, но
даже мой адмирал вряд ли заставил бы Гиб сделать хоть один шаг. Эти
цветочки были границей, за котoрой все словно бы сходило с ума. Роман
рассказывал, что ем удалось перейти цветущее поле и добраться до центра
этог безумия, но, похоже, за прошедшие столетия очаг заразы pas росся.
Эльф говорил о каком-то провале, куда он спускался я же обнаружила
цветочное кольцо, едва переправившись через широкую степную реку. Что ж,
терять мне в любом случае нечего! Со мной Кольцо Эрасти и моя сомнительная
Сила. Если мне удастся продраться к Проклятому, то, может быть, я получу
ответы на все вопросы, в том числе и на тот, который был для меня важнее
всего. Эрасти МОГ знать, что скрывается в Сером море, и я не колебалась.
  Гиб, совсем как настоящий конь, ткнул меня зеленоглазой мордой и вздохнул.
Моя единственная связь с прошлым! Я провела рукой по лоснящейся прохладной
шее и, больше не оглядываясь, шагнула в проклятый цветник.
  Идти по нему было не так уж и трудно, хоть и противно. Стебли, на которые
приходилось наступать, с чавканьем переламывались, брызгая мутным соком.
Полагаю, для любого нормального существа это было смертельным ядом, но у
меня вызывало лишь брезгливость. Бабочки окружили меня и нахально порхали
вокруг лица, то и дело задевая белесыми крылышками, в воздухе стоял густой
запах парфюмерной лавки, но эту беду пережить было можно. Луг казался
бесконечным, я не знала, сколько я прошла. Все те же бабочки. Все та же
сладкая жара и мясистые пупырчатые цветы у лица. Наконец я догадалась
посмотреть на небо, и мне, впервые за время разлуки с Рене, стало страшно.
Неба не было, была какая-то клубящаяся муть. Я попробовала привстать на
цыпочки и оглянуться. Бесполезно. Только цветы, бабочки, опаловая пелена
сверху и переломанные, истекающие соком стебли, отметившие мою дорогу. Я
поднесла к глазам руку с Черным кольцом и увидела, что оно изменилось.
Раньше это был просто слегка выщербленный сверху очень темный
полупрозрачный камень с какими-то точками и разводами внутри. Теперь
внутри кольца, словно костер на ветру, билось невиданное черное пламя, и
ветер дул чуть в сторону от того направления, которое избрала я.
  Я знала, что именно Кольцо в свое время привело Рамиэрля туда, где исчез
Эрасти, видимо, и мне следовало повернуть туда, куда указывал язык темного
огня, и я повернула. Теперь я, по крайней мере, получила хоть какой-то
знак, подтверждающий мои догадки. И я шла, стараясь думать о чем угодно,
кроме того, что и эта дорога может оказаться бесполезной. Мое упорство
было вознаграждено, я бы даже сказала, слишком.
  Роман не преувеличивал, наоборот. А может, за прошедшее время виденное им
безобразие окрепло и заматерело. ЭТО, толстое, полупрозрачное, мутное,
больше всего походило на студенистый след чудовищного слизняка, отделенный
от земли и намотанный на огромное веретено, верхний конец которого терялся
в белесой хмари, заменяющей здесь небо. Я стояла на окраине наконец-то
закончившегося луга, где цветы едва достигали колен, а бабочки и вовсе
исчезли, и смотрела на то, не знаю что. В нем не было ни входа, ни выхода,
вообще ничего. Приглядевшись, я все же разглядела в сером сгустке какие-то
черточки и кляксы, но от этого легче не стало. Что ж, идти так идти, и я
шагнула вперед.
  Ничего не произошло, меня не скрутило в бараний рог, в меня не ударила
молния, я не провалилась в зыбучие пески. Что ж, раз нас подпускают
поближе, подойдем.
  Я хорошо помнила рассказ Романа, но со мной не происходило ничего
похожего. Я просто медленно шла вперед, а поганое веретено отступало.
Когда-то я так же бежала по мокрому полю за радугой, а она уходила от меня
дальше и дальше, потом стала гаснуть и наконец исчезла, а я поняла, что
пробежала немалое расстояние. Эта же штука исчезать не собиралась, она
по-прежнему маячила вдали, не приближаясь, но и не удаляясь, а потом я
оказалась на краю обрыва, взявшегося буквально ниоткуда. Конечно, будь это
обычный обрыв, он вряд ли мог бы мне повредить, даже свались я с него, но
в этом месте я не чувствовала в себе совершенно никакой Силы. Мои ноги
болели, как у любого человека, который долго шел пешком, мне хотелось
пить, было жарко и тоскливо, а тут ещё эта яма. Я заглянула в нее:
глубоко. Серые пыльные камни, серая пыль внизу. А впереди этот чертов

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг